Ενώ η Epic Games είναι επί του παρόντος απασχολημένη με τη διανομή δωρεάν παιχνιδιών στη βιτρίνα της ως μέρος των πωλήσεων των διακοπών της, σύντομα θα πρέπει επίσης να παραδώσει πολλά χρήματα στις αρχές των ΗΠΑ.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), της οποίας η δουλειά είναι να προστατεύει τους Αμερικανούς καταναλωτές, επέβαλε πρόστιμο 275 εκατομμυρίων δολαρίων στην Epic Games για παραβίαση του νόμου περί απορρήτου των παιδιών και ταυτόχρονα διέταξε τον προγραμματιστή Fortnite να πληρώσει 245 εκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές χρημάτων.
Σύμφωνα με την FTC, η Epic Games "παραβίασε τον νόμο για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των παιδιών στο διαδίκτυο (COPPA) και ανέπτυξε σχεδιαστικά κόλπα, γνωστά ως σκοτεινά μοτίβα, για να εξαπατήσει εκατομμύρια παίκτες να κάνουν ακούσιες αγορές."
Σε ένα δελτίο τύπου, η πρόεδρος της FTC Lina M. Khan λέει ότι η Epic χρησιμοποίησε "προεπιλεγμένες ρυθμίσεις που παραβιάζουν το απόρρητο " και τώρα θα πρέπει να "υιοθετήσει ισχυρές προεπιλεγμένες ρυθμίσεις απορρήτου για παιδιά και εφήβους". Αυτό περιλαμβάνει τη σίγαση του μικροφώνου και την απενεργοποίηση των μηνυμάτων κειμένου από προεπιλογή για ανηλίκους.»
Ταυτόχρονα, η FTC κατηγορεί την Epic ότι χρησιμοποιεί τα λεγόμενα «σκοτεινά μοτίβα» που διευκολύνουν τα παιδιά να αγοράσουν κατά λάθος αντικείμενα εντός του παιχνιδιού με πραγματικά χρήματα, αναφέροντας την αντιφατική, ασυνεπή και συγκεχυμένη διαμόρφωση κουμπιών της «Fortnite ». Μέχρι το 2018, τα παιδιά και οι έφηβοι μπορούσαν να αγοράσουν το νόμισμα V-Bucks εντός του παιχνιδιού με ένα μόνο κλικ χωρίς καμία εξουσιοδότηση από γονείς ή κατόχους καρτών.
Η FTC δηλώνει επίσης ότι η Epic αγνόησε περισσότερα από " ένα εκατομμύριο παράπονα χρηστών " σχετικά με την εσφαλμένη χαρτογράφηση και ότι "η Epic σκόπιμα απέκρυψε τις λειτουργίες ακύρωσης και επιστροφής χρημάτων για να τις καταστήσει πιο δύσκολο να βρεθούν."
Η συνολική ποινή των 540 εκατομμυρίων δολαρίων είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, η οποία ιδρύθηκε μέσω του νόμου της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου το 1914. Η FTC εξετάζει επί του παρόντος την αγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft και αναμένεται να αμφισβητήσει τη συμφωνία στο δικαστήριο.
