Λατρεύω απόλυτα ένα καλό αφηγηματικό βιντεοπαιχνίδι. Παρά το γεγονός ότι συνήθως τείνω προς shooters και περιπέτειες δράσης, πάντα ενθουσιάζομαι όταν ένα νέο Supermassive παιχνίδι είναι στον ορίζοντα ή για indie έργα που είναι παρόμοια, όπως We Are OFK και Stray Gods: A Roleplaying Musical. Περιττό να πω ότι για τον Αύγουστο του 2023, το Goodbye Volcano High ήταν εκεί ψηλά στην πιο αναμενόμενη λίστα μου και σε αντίθεση με το Stray Gods, το οποίο ομολογουμένως με απογοήτευσε λίγο, ο τίτλος του KO_OP με έκανε να ανυπομονώ να δω τι επιφυλάσσει το στούντιο στη συνέχεια.
Αν και θα απομακρυνθώ από τα spoilers σε αυτήν την κριτική, για λόγους σαφήνειας, θα μοιραστώ μια γρήγορη σύνοψη του τι είναι το Goodbye Volcano High. Ουσιαστικά, παίζετε ως ένας νεαρός έφηβος δεινόσαυρος γνωστός ως Fang, ο οποίος αντιμετωπίζει το άγχος της αποφοίτησης από το λύκειο, προσπαθώντας να γίνει ροκ σταρ με το συγκρότημά της, και το πιο σημαντικό, την υπαρξιακή απειλή που έχει προκύψει χάρη σε έναν αστεροειδή 10 χιλιομέτρων που βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης για τον πλανήτη (ναι, το ίδιο ακριβώς για το οποίο σας είπε ο δάσκαλός σας στις φυσικές επιστήμες). Με όλα αυτά τα αντικρουόμενα ζητήματα κατά νου, το Goodbye Volcano High αφορά επίσης τις σχέσεις με τους φίλους και την οικογένεια και την περιστασιακή επιλογή ρομαντισμού, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιλογές διαλόγου που επιλέγετε θα επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι που συναντάτε αντιμετωπίζουν και ενεργούν γύρω σας. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, υπάρχουν ρυθμικά τμήματα όπου εσείς και η μπάντα σας τζαμάρετε σε μια συλλογή από πρωτότυπα και πιασάρικα τραγούδια.
Επιφανειακά, όταν αφαιρείς τα προϊστορικά και τα μυθολογικά σκηνικά, φαίνεται σαν να μην υπάρχουν πολλά που χωρίζουν Goodbye Volcano High και Stray Gods, αλλά ο συνολικός τόνος αυτού του παιχνιδιού είναι μόνο ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους πιστεύω ότι KO_OP είναι σε κάτι ξεχωριστό. Ενώ αυτή είναι μια ιστορία βουτηγμένη στην εφηβική αγωνία, όπως Riverdale αν ο Archie ήταν ένας ανθρωπόμορφος τρικεράτοπας και η Betty ήταν ένας Pterodactyl, είναι επίσης ένα παιχνίδι που αποπνέει γοητεία και χαρακτήρα. Το καστ είναι υπέροχα ρεαλιστικό και αισθάνεται πραγματικά μοναδικό, και οι επιλογές διαλόγου σας δίνουν πολλούς τρόπους για να καθοδηγήσετε την ιστορία με τον τρόπο που σας ταιριάζει, όλα χωρίς να διαθέτουν μαζικά διαφορετικές επιλογές που μοιάζουν ασπρόμαυρες σε σύγκριση. Οι επιλογές που κάνετε δεν είναι ριζικά διαφορετικές μεταξύ τους, αλλά αρκετά μοναδικές, ώστε να μπορείτε να βάλετε τη δική σας προσωπική πινελιά στην ιστορία.
Προσθέστε σε αυτό ένα γενικό στυλ που αισθάνεται ζωντανό και φρέσκο, ακόμα κι αν ο φόβος ανεβαίνει μια εγκοπή καθώς ο αστεροειδής πλησιάζει όλο και πιο κοντά στη Γη. Στην πραγματικότητα, όλα μοιάζουν τόσο γνήσια που το προϊστορικό σκηνικό και οι ανθρωπόμορφοι δεινόσαυροι εμφανίζονται απλώς ως μια σχεδιαστική επιλογή και όχι ως ένας αναγνωριστικός παράγοντας, όπως συμβαίνει στην περίπτωση του Stray Gods, όπου ο κόσμος και η ιστορία αισθάνονται υποταγμένοι από τους χαρακτήρες, οι οποίοι από μόνοι τους, φαίνονται λίγο επίπεδοι και καταθλιπτικοί.
Το μοναδικό μέρος για το Goodbye Volcano High είναι επίσης το πώς φαίνεται να βυθίζει και να προσελκύει τους παίκτες. Σε αντίθεση με ορισμένα αφηγηματικά παιχνίδια όπου σχεδόν αισθάνεστε ότι δεν χρειάζεται να έχετε χειριστήριο ή ποντίκι στο χέρι σας, σε αυτόν τον τίτλο, θα πρέπει συνεχώς να παραμένετε συγκεντρωμένοι, καθώς οι επιλογές είναι χρονομετρημένες και θα υπάρχουν πρόσθετες ενότητες παιχνιδιού που απαιτούν σημαντική συμβολή από τον παίκτη. Μερικά από αυτά είναι τα προαναφερθέντα ρυθμικά τμήματα όπου πατάτε κουμπιά εγκαίρως για να ροκάρετε με το συγκρότημά σας σε πραγματικά καλά και πιασάρικα τραγούδια, αλλά αυτό μπορεί επίσης να περιλαμβάνει άλλα μικροσκοπικά μίνι παιχνίδια, όπως ο σχεδιασμός μιας αφίσας μπάντας ή η αναπαραγωγή ενός γύρου Legends & Lore (ένα παιχνίδι στυλ Dungeons & Dragons ) με τους φίλους σας. Το Goodbye Volcano High είναι κάτι περισσότερο από τη βασική του αφήγηση, ακόμα κι αν αυτή είναι σαφώς η πιο σημαντική πτυχή.
Θα πω ότι υπάρχουν περιπτώσεις όπου το παιχνίδι σας δίνει επιλογές διαλόγου που δεν οδηγούν πουθενά ή σας επιτρέπουν να έχετε μεγάλο προσωπικό αντίκτυπο στην ιστορία. Μερικά από αυτά είναι ακόμη και σε βασικές στιγμές, οι οποίες φαίνονται λίγο απογοητευτικές, καθώς η ιστορία χτίζεται σε ένα βασικό σημείο και στη συνέχεια σχεδόν τραβάει την προσφορά διαδραστικότητας κάτω από τα πόδια σας. Αλλά σε γενικές γραμμές, η αφηγηματική σουίτα είναι καλά σχεδιασμένη και σας επιτρέπει να διαμορφώσετε την ιστορία του Fang με τον τρόπο που σας ταιριάζει.
Επίσης, πρέπει να δοθεί πίστωση στην καλλιτεχνική ομάδα πίσω από το Goodbye Volcano High, καθώς πρόκειται για έναν εκπληκτικά κινούμενο τίτλο. Οι διάφοροι χαρακτήρες αισθάνονται ζωντανοί και μοναδικοί και ο κόσμος αισθάνεται σαν να έχει βάθος. Εάν αυτό ήταν απλώς μια τηλεοπτική εκπομπή ή μια ταινία, το κινούμενο σχέδιό του θα ήταν ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά του. Είναι πραγματικά πολύ καλά.
Goodbye Volcano High σίγουρα με εξέπληξε. Σαφώς KO_OP έχει μια ικανότητα για αυτό το στυλ παιχνιδιού, καθώς αυτός είναι ένας από τους καλύτερους αφηγηματικούς τίτλους στην αγορά. Έχει σίγουρα τις συστροφές του, αλλά γενικά, αυτό είναι σίγουρα ένα παιχνίδι για να δείτε αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς θα ήταν να διασχίσετε ανθρωπόμορφους δεινόσαυρους με αυτό μιας δραματικής τηλεοπτικής σειράς γυμνασίου του Netflix.
