Fortune Seller

Κάθομαι εδώ για αρκετά βράδια τώρα, ετοιμάζοντας τις βαλίτσες μου σαν να εξαρτιόταν η ζωή μου από αυτό. Κυριολεκτικά... γιατί στο σουηδικό Fortune Seller, αυτό ακριβώς συμβαίνει. Ο ιδιοκτήτης αυξάνει το ενοίκιο κάθε εβδομάδα και αν δεν κερδίζετε αρκετά, το παιχνίδι έχει «τελειώσει» πραγματικά. Είναι μια γοτθική roguelike εμπειρία καταστήματος που σε αρπάζει αμέσως με τη σκοτεινή ατμόσφαιρα και την αδυσώπητη πίεση. Μου αρέσει πολύ, παρόλο που έχω ορκιστεί δυνατά ξανά και ξανά όταν ένα τέλειο τρέξιμο καταστρέφεται από μια κάρτα ταρώ που στρέφεται εναντίον μου. Αλλά κατά κάποιο τρόπο, αυτή είναι και η γοητεία και το ελάττωμα του Fortune Seller. Η πίεση είναι απτή και αισθάνεται αυθεντική.

Το παιχνίδι σας ρίχνει κατευθείαν σε ένα σκονισμένο μικρό παλαιοπωλείο γεμάτο με περίεργα κειμήλια, είτε πρόκειται για ταριχευμένα ζώα, παλιά σκουριασμένα σπαθιά, μυστηριώδη φυλαχτά και παράξενα gadget που κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι κάνουν. Η εργασία σας είναι απλή στα χαρτιά: διαβάστε τους πελάτες, ταιριάξτε τα σωστά αντικείμενα στα αιτήματά τους και συσκευάστε τα πάντα «τύπου Tetris» στις τσάντες τους, ώστε ο χώρος να χρησιμοποιηθεί στο έπακρο. Πίσω από την απλή επιφάνεια κρύβεται ένας πλήρης roguelike loop που αλλάζει κάθε φορά που κάνετε επανεκκίνηση, όπου μεταξύ των συμπληρωμένων ημερών, τραβάτε κάρτες ταρώ που δίνουν μπόνους ή ποινές, ξεκλειδώνετε νέες δυνάμεις και μετά από κάθε εβδομάδα μπορείτε να επιλέξετε να υπογράψετε περίεργα συμβόλαια που αλλάζουν ολόκληρη τη διαδρομή, καλώς ή κακώς. Είναι σαν να παίζεις με την ίδια τη μοίρα, και αυτό είναι και το καλύτερο και το πιο δύσκολο κομμάτι του παιχνιδιού.

Μετά από μόλις την πρώτη εβδομάδα, ένιωθα τον βρόχο να επικρατεί. Κάθε πελάτης είναι ένα μικρό μυστήριο, είτε πρόκειται για έναν εκκεντρικό συλλέκτη που θέλει τα πάντα σε τέλεια συμμετρία, είτε για μια σκιώδη φιγούρα που αναζητά παράξενα μαγεμένα αντικείμενα είτε για έναν φαινομενικά συνηθισμένο άνθρωπο που ξαφνικά ζητά κάτι σχετικά παράξενο. Πέρασα αρκετή ώρα στεκόμενος εκεί παίζοντας με τα αντικείμενα στην τσάντα, τυλίγοντας ξανά έως και τρεις φορές την ημέρα και ελπίζοντας ότι το RNG θα ήταν με το μέρος μου. Όταν κάνει κλικ και λαμβάνετε μια πλήρως γεμάτη τσάντα που δίνει τη μέγιστη πληρωμή και ο πελάτης αναβοσβήνει αυτό το ελαφρώς ανατριχιαστικό χαμόγελο, η ανταμοιβή είναι τεράστια. Νιώθεις ότι έχεις ξεπεράσει πραγματικά το σύστημα και η ικανοποίηση όταν όλα μπαίνουν στη θέση τους είναι εθιστική με τον σωστό τρόπο.

Αλλά ναι, είναι λίγο πολύ δύσκολο μερικές φορές. Το ενοίκιο αυξάνεται τόσο βάναυσα που μετά από μερικές εβδομάδες νιώθεις ότι το παιχνίδι σε τιμωρεί ενεργά επειδή δεν είσαι τέλειος. Ένα άστοχο αντικείμενο, μια κάρτα ταρώ που δίνει ένα μείον αντί για ένα συν, και ξαφνικά χρεοκοπείτε και πρέπει να κάνετε επανεκκίνηση και να ξεκινήσετε από την αρχή. Έχω κάνει ακριβώς αυτό αρκετές φορές τώρα, και κάθε φορά ένιωθα αυτή την απογοήτευση όταν τα οικονομικά ανατρέπονται στο παράλογο. Δεν είναι το είδος της δυσκολίας που φαίνεται άδικο όλη την ώρα, αλλά μάλλον το είδος που προέρχεται από το γεγονός ότι πρέπει πραγματικά να μάθετε τους κανόνες του παιχνιδιού. Μετά από λίγο, αρχίζετε να βλέπετε τα μοτίβα, ποιες κάρτες ταιριάζουν μεταξύ τους και πώς μπορείτε να δημιουργήσετε μια στρατηγική γύρω από συγκεκριμένους τύπους Arcana. Αλλά χρειάζεται χρόνος, και είναι ακριβώς αυτός ο χρόνος που με κάνει να το αγαπώ ακόμα περισσότερο. Ανταμείβει την υπομονή και τη μάθηση, και το κάνει με έξυπνο τρόπο.

Η ατμόσφαιρα είναι πραγματικά κορυφαία, παρόλο που η αισθητική δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστική. Το κατάστημα είναι πλούσιο σε λεπτομέρειες με μινιμαλιστικό, σκοτεινό τρόπο, με σκιερά ράφια, σκονισμένα παράθυρα και ένα soundtrack που σέρνεται διακριτικά κάτω από το δέρμα σας. Κάθε αντικείμενο έχει μια σύντομη περιγραφή που δίνει σε όλα λίγο επιπλέον βάρος και οι πελάτες έχουν προσωπικότητες που σας κάνουν να νιώθετε ότι έχετε πραγματικά ένα κατάστημα σε έναν ζωντανό αλλά παράξενο κόσμο. Είναι γοτθικό, είναι λίγο steampunk στις άκρες και είναι γεμάτο σκοτεινό χιούμορ που δεν αισθάνεται ποτέ αναγκαστικό. Η αξία επανάληψης είναι υψηλή χάρη σε όλες τις νέες κάρτες ταρώ, τις μοναδικές δυνάμεις και τους χαρακτήρες που ξεκλειδώνετε. Κάθε τρέξιμο είναι διαφορετικό γιατί μπορείτε να επιλέξετε διαφορετικές στρατηγικές και πολλά εξαρτώνται από τα αντικείμενα και τις κάρτες που είναι διαθέσιμα στο κατάστημα.

Οι δικές μου επιλογές ήταν αρκετά προσεκτικές. Απέφυγα τα πιο επικίνδυνα συμβόλαια και προσπάθησα να μεγιστοποιήσω κάθε τσάντα σαν να ήταν η τελευταία μου δουλειά. Στις περιπτώσεις που το RNG ήταν ευγενικό, ένιωσα ανίκητος, αλλά όταν στρέφεται εναντίον μου, έβρισα και ξεκίνησα από την αρχή με μια νέα προσέγγιση. Αυτό είναι που κάνει το παιχνίδι τόσο δυνατό καθώς επιλέγετε πώς θέλετε να παίξετε. Δεν υπάρχει «σωστός» τρόπος, μόνο ο τρόπος που επιλέγεις. Τούτου λεχθέντος, υπάρχει ένας λάθος τρόπος, και όπως έχω ήδη σημειώσει, το Fortune Seller είναι σωστά δύσκολο και απαιτεί πραγματικά να αναλύσετε τις περιστάσεις σας και να χρησιμοποιήσετε σωστά τις κάρτες σας. Αλλά μόλις κάνει κλικ, όταν πληρώνετε το ενοίκιο με ελεύθερο χώρο και βλέπετε το κατάστημα να μεγαλώνει λίγο, αυτό το συναίσθημα «ένα ακόμη τρέξιμο» είναι απίστευτα δυνατό.

Το Fortune Seller δεν είναι για όσους αναζητούν ένα ήσυχο βράδυ. Είναι πίεση, είναι χάος και είναι απογοήτευση όταν το ενοίκιο εκτινάσσεται σε επίπεδα που φαίνονται αδύνατα. Αλλά είναι επίσης ένα από τα πιο μοναδικά παιχνίδια που έχω δοκιμάσει εδώ και πολύ καιρό. Ο έξυπνος συνδυασμός στοίβαξης τύπου Tetris, αναβαθμίσεων ταρώ και καταστήματος δημιουργεί κάτι που αισθάνεται φρέσκο και εθιστικό. Μου αρέσει πολύ, παρόλο που είναι λίγο πολύ δύσκολο για τα γούστα μου μερικές φορές. Αλλά αν σας αρέσει η βελτιστοποίηση υπό πίεση, τα παιχνίδια που μοιάζουν με απατεώνες και ένας κόσμος που πραγματικά μοιάζει ζωντανός, αυτό είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να παίξετε. Πάρτε τη θέση σας πίσω από τον πάγκο, τραβήξτε μια κάρτα ταρώ και δείτε αν μπορείτε να κρατήσετε το κατάστημα ανοιχτό. Θα βρίζετε αρκετά στην πορεία, αλλά θα συνεχίσετε να επιστρέφετε ξανά και ξανά. Αξίζει κάθε απογοητευτικό λεπτό μόλις κάνει κλικ.