Fatal Frame II: Crimson Butterfly Remake

Πρέπει να ομολογήσω ότι ήμουν λίγο ανήσυχος την πρώτη φορά που κάθισα να παίξω το ριμέικ του Fatal Frame II: The Crimson Butterfly. Το πρωτότυπο, το οποίο δεν κατάφερα ποτέ να παίξω, έχει μια σχεδόν μυθική υπόσταση ως ένα από τα πιο τρομακτικά παιχνίδια που έγιναν ποτέ. Ο Neil Druckmann είπε στο MCV το 2015 ότι το θεωρούσε «την πιο τρομακτική εμπειρία σε οποιοδήποτε μέσο» και οι προεπισκοπήσεις που κυκλοφόρησαν πριν από ένα μήνα υποδηλώνουν έντονα ότι το ριμέικ είναι εξίσου τρομακτικό.

Αλλά ο φόβος είναι ένα αστείο πράγμα. Όπως και το χιούμορ, είναι απίστευτα υποκειμενικό και σε σύγκριση με το περσινό Silent Hill f, το οποίο πραγματικά με άγγιξε, ποτέ δεν βρήκα το χωριό Minakami και τα φαντάσματά του ιδιαίτερα τρομακτικά. Εν μέρει επειδή τα διαφανή πνεύματα δεν είναι ένα από τα ευαίσθητα σημεία μου, αλλά και επειδή ο κεντρικός μηχανισμός του παιχνιδιού, όπου χρησιμοποιείτε μια μυστηριώδη κάμερα για να ξορκίσετε τα πνεύματα, με σκλήρυνε αναγκάζοντάς με κυριολεκτικά να αντιμετωπίσω τους φόβους μου.

Αλλά ας γυρίσουμε λίγο πίσω. Η σύγκριση με το Silent Hill f είναι προφανής για μένα. Όταν η σειρά Fatal Frame έκανε το ντεμπούτο της το 2001, οι πιο διάσημοι συγγενείς της, το Resident Evil και το Silent Hill, είχαν εγκατασταθεί εδώ και καιρό σε όλο και μικρότερες αμερικανικές πόλεις και άντλησαν έμπνευση από τον τρόμο της Δύσης με τη μορφή του Romero και του Lynch. Το Fatal Frame, από την άλλη πλευρά, είναι καθαρός J-horror από την αρχή μέχρι το τέλος, με επίκεντρο την ιαπωνική λαογραφία και τις κοινότητες των μικρών χωριών, μια προσέγγιση με την οποία το Silent Hill f, ως το πρώτο της σειράς, είχε επίσης μεγάλη επιτυχία.

Επομένως, είναι δύσκολο να μην έχετε στο μυαλό σας το λαμπρό παιχνίδι της Konami και αρχικά, δεν είναι μια σύγκριση που λειτουργεί καλά για το remake της Koei Tecmo. Εκεί που το Silent Hill στήθηκε αποτελεσματικά το σκηνικό και καθιέρωσε κομψά την κατάσταση της Hinako, ο τρόπος με τον οποίο τα δίδυμα Mio και Mayu μεταφέρονται στο στοιχειωμένο χωριό Minakami είναι μπερδεμένο γιατί δεν τους γνωρίζουμε πραγματικά πριν βρεθούν ξαφνικά στη μέση μιας σύγκρουσης που περιλαμβάνει μυστικές τελετουργίες και κλασικές θυσίες παρθένων.

Αλλά παρόλο που το άνοιγμα δεν με άρπαξε, η ιστορία αργά αλλά σταθερά κατάφερε να με τραβήξει όλο και πιο βαθιά κάτω από την επιφάνεια του χωριού για να αποκαλύψει τα συναρπαστικά μυστικά που κρύβει ο Minakami. Τα cutscenes του παιχνιδιού είναι ομολογουμένως πολύ άκαμπτα συνδυασμένα για να χρησιμεύσουν πραγματικά ως δραματικά highlights, αλλά παρόλα αυτά, η ιστορία εξακολουθεί να λειτουργεί.

Μαθαίνουμε σχετικά γρήγορα τι συμβαίνει, μετά από το οποίο τα στρώματα ξεφλουδίζονται με λογικό ρυθμό. Λειτουργεί επειδή γνωρίζετε τον σκοπό σας και το συνολικό πλαίσιο, αλλά ταυτόχρονα είστε περίεργοι να μπείτε περισσότερο στις λεπτομέρειες και να λάβετε συγκεκριμένες απαντήσεις στα πράγματα που αρχικά αναφέρονται μόνο αόριστα.

Γιατί η Mayu παραλίγο να συρθεί από το μικρό ρυάκι όπου τη συναντάμε στην πόλη-φάντασμα; Κατέχεται από πνεύμα; Ποιο είναι το τελετουργικό που τελείται στην πόλη; Από τι υποτίθεται ότι το προστατεύει; Και τέλος, τι πήγε στραβά αφού ο πληθυσμός του Minakami αποτελείται πλέον σχεδόν αποκλειστικά από φαντάσματα;

Υπάρχει άφθονος σαγηνευτικός μυστικισμός και τρομακτικός αποκρυφισμός, αλλά και μια επαναλαμβανόμενη θεματική γραμμή όπου η δυαδικότητα βρίσκεται στο επίκεντρο. Από αυτή την άποψη, η μυθολογία και η αφήγηση στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στο Silent Hill και ο γενικός τόνος είναι επίσης αρκετά παρόμοιος με το Silent Hill. Τα τραύματα ξεθάβονται και αντιμετωπίζονται και μην περιμένετε κανένα χιούμορ να ελαφρύνει τη διάθεση. Έχει σκοπό να πονέσει.

Ως σκηνικό, ο Minakami το αντικατοπτρίζει αυτό με υποδειγματικό τρόπο. Ερειπωμένο και τυλιγμένο στο σκοτάδι, φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για να ρουφάει την ευτυχία από όποιον το επισκέπτεται, αλλά όταν το φεγγάρι κρυφοκοιτάζει και φωτίζει τα καλάμια σε ένα χωράφι, παίρνετε μικρές αναλαμπές από την ομορφιά που είχε κάποτε η πόλη. Αυτό που του λείπει σε μέγεθος, το αναπληρώνει με πλούσια λεπτομέρεια, ειδικά όταν μπαίνεις μέσα σε κτίρια που κυμαίνονται από μικρές καλύβες έως τεράστιες επαύλεις. Το Kurosawa House είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό με την εξίσου περίπλοκη και πιστευτή αρχιτεκτονική του, όπου ανοίγουν συντομεύσεις ενώ υπερβολικά περίτεχνοι μηχανισμοί στήνουν γρίφους του είδους που θα περιμένατε από το Resident Evil ή το Silent Hill.

Έχω αναφέρει αρκετές φορές τις δύο σειρές και το Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake ταιριάζει καλά με την κλασική παράδοση τρόμου επιβίωσης με την οποία είναι συνώνυμες οι δύο πιο διάσημες σειρές. Ο δρόμος προς την αλήθεια είναι στρωμένος με ένα μείγμα εξερεύνησης, επίλυσης γρίφων και μάχης, αλλά ενώ τα δύο πρώτα στοιχεία λειτουργούν όπως υπαγορεύει το είδος, είναι το τελευταίο όπου το Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake ακολουθεί τον δικό του δρόμο.

Στην αρχή του παιχνιδιού, ο Mio βρίσκει μια παράξενη κάμερα, την Camera Obscura, η οποία αποδεικνύεται ότι μπορεί να διαλύσει τα φαντάσματα τραβώντας τη φωτογραφία τους. Οι εικόνες εκτός εστίασης της πλάτης του φαντάσματος δεν προκαλούν μεγάλη ζημιά, ενώ ένα απότομο κοντινό πλάνο του προσώπου στέλνει γρήγορα το κακό φάντασμα στην επόμενη ζωή. Αυτό σας αναγκάζει να γνωρίσετε από κοντά τους φόβους σας, κάτι που μπορεί να φαίνεται τρομακτικό, αλλά για μένα οδήγησε γρήγορα σε απευαισθητοποίηση λόγω συχνής έκθεσης. Όπως όλοι γνωρίζουμε, τα πιο τρομακτικά πράγματα είναι αυτά που δεν μπορείτε να δείτε, και παρόλο που τα φαντάσματα είναι διαφανή, δεν αρκεί για να τα κρατήσετε τρομακτικά. Μια εξαίρεση είναι η άτρωτη Kusabi, ένα πλάσμα που γεννήθηκε από έντονο πόνο και σας κυνηγάει κατά καιρούς με κλασικό τρόπο. Όπως πάντα, η εισαγωγή ενός εχθρού από τον οποίο δεν μπορείτε να απαλλαγείτε λειτουργεί καλά, αλλά μακάρι οι σεκάνς διαφυγής να μην ήταν τόσο βασικές όσο είναι.

Στην ουσία, το σύστημα μάχης που βασίζεται στην κάμερα είναι στην πραγματικότητα λιγότερο εσωτερικό από ό,τι θα μπορούσε κανείς να πιστέψει, επειδή εξακολουθεί να έχει να κάνει με το να δείχνεις και να πυροβολείς και κατά προτίμηση να χτυπάς το κεφάλι. Και οι διαφορετικοί τύποι ταινιών και φίλτρων είναι βασικά σαν διαφορετικά όπλα. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθεί να είναι ένας νέος τρόπος για την κατασκευή ενός συστήματος μάχης και υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλά στοιχεία που πρέπει να λάβετε υπόψη. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι φιλμ επαναφορτώνονται πιο γρήγορα από άλλους και αν έχετε το θράσος να τραβήξετε μια φωτογραφία την τελευταία στιγμή, προκαλεί επιπλέον ζημιά. Αν και νομίζω ότι οι μάχες τείνουν να διαρκούν λίγο πολύ, εξεπλάγην με το πόσο ικανοποιητικό μπορεί να είναι να ανοίγεις ένα φάντασμα για μια σειρά από «δωρεάν» επιθέσεις που δεν απαιτούν ούτε ρολό φιλμ ούτε επαναφόρτωση, και η κάμερα είναι μια θεματική πινελιά ιδιοφυΐας, καθώς τα φαντάσματα δεν μπορούν, φυσικά, υποστεί βλάβη με τον κανονικό τρόπο.

Το Camera Obscura είναι χρήσιμο και εκτός μάχης, αφού όλα τα προαναφερθέντα φίλτρα έχουν μια ειδική λειτουργία. Ένας, για παράδειγμα, μπορεί να ανοίξει μυστικά περάσματα αν αναδημιουργήσετε μια συγκεκριμένη εικόνα, ενώ ένας άλλος μπορεί να δει μέσα από τοίχους και να αποκαλύψει φαντάσματα πριν σας δουν. Με αυτόν τον τρόπο, η κάμερα είναι συνυφασμένη σχεδόν με ό,τι κάνετε - μάχη, επίλυση γρίφων και εξερεύνηση - και καθιερώνεται ως ακρογωνιαίος λίθος και όχι ως τέχνασμα που θα μπορούσε να ήταν σε λιγότερο έμπειρα χέρια.

Από όσο μπορώ να πω, η λειτουργία της κάμερας μοιάζει πολύ με αυτή της αρχικής, αλλά η Koei Tecmo έχει απομακρυνθεί από τις στατικές γωνίες σε μια πιο σύγχρονη προοπτική "πάνω από τον ώμο" και έχει εφαρμόσει τη δυνατότητα να κρατά το χέρι του Mayu. Αυτό θα έπρεπε να είχε συμπεριληφθεί στο πρωτότυπο, αλλά οι προγραμματιστές δεν μπορούσαν να το κάνουν να λειτουργήσει σωστά εκείνη τη στιγμή. Για να είμαι πραγματικά σκληρός, θα έλεγα ότι ακόμα δεν μπορούν πραγματικά να το κάνουν. Μου αρέσει η ιδέα, που θυμίζει ICO, αλλά είμαι λιγότερο ενθουσιώδης με την εκτέλεση. Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα. Όταν η Mayu σέρνεται έξω από μια κρυψώνα, αποδεικνύεται ότι είναι η πιο ήρεμη από τις δύο, με αποτέλεσμα μια σημαντική αναμονή, και όταν τελικά της πιάσετε το χέρι, το ζευγάρι πρέπει συχνά να γυρίσει με αδέξιο τρόπο. Συνολικά, τα χειριστήρια είναι αδέξια, ίσως επειδή υπάρχουν απλώς πάρα πολλά κινούμενα σχέδια, γεγονός που κάνει το παιχνίδι λιγότερο ανταποκρινόμενο από ό,τι θα μπορούσε κανείς να ελπίζει.

Αν μπορώ να φέρω ξανά το Silent Hill f στη συζήτηση, η Hinako δεν είχε βάρος, αλλά ποτέ δεν πάλεψα να την ελέγξω. Το κάνω μερικές φορές εδώ, παρόλο που οι ενέργειες που εκτελώ είναι αρκετά βασικές. Στην άμυνα του Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake, σχεδόν ποτέ δεν είναι τα αδέξια χειριστήρια που οδηγούν στην οθόνη του game over, αλλά θα ήταν ωραίο αν η εξερεύνηση του Minakami είχε νιώσει λίγο καλύτερα. Θα ήταν επίσης ωραίο αν η τεχνική κατάσταση ήταν λίγο πιο σταθερή. Ο ρυθμός καρέ είναι κάπως ασυνεπής και παρόλο που έπαιζα στο PlayStation 5, το παιχνίδι άργησε εκπληκτικά να φορτώσει το αποθηκευμένο παιχνίδι μου κατά την εκκίνηση και μετά από έναν θάνατο.

Ξεκίνησα με ένα σπασίκλα είδος ταπεινής καυχησιολογίας ότι το Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake με τρόμαξε λιγότερο από όσο φοβόμουν (ήλπιζα;), αλλά επιτρέψτε μου να δηλώσω για την ιστορία ότι έχει ακόμα μερικά καλά κόλπα στο μανίκι του. Όταν ανοίγεις αργά (εδώ ο αργός ρυθμός λειτουργεί) μια πόρτα και συναντάς μια γυναίκα με το κεφάλι της μισοκομμένο, κάνει το σώμα σου να ανατριχιάζει, και τότε η καταραμένη πόλη σε όλη της την ερημιά είναι ένα ανατριχιαστικό μέρος.

Μακάρι η Koei Tecmo να είχε σφίξει λίγο τα χειριστήρια και τον ρυθμό, γιατί είναι λίγο ενοχλητικό να περιμένεις 10 δευτερόλεπτα για να τρέξει σιγά σιγά η Mayu τη ρουτίνα των κινούμενων σχεδίων της ή να αναγκαστείς σε μια πεντάλεπτη μονομαχία με κάμερα επειδή δεν είχες αρκετά από τα καλά φιλμ. Σε τέτοιες στιγμές, το Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake είναι περισσότερο βαρετό παρά τρομακτικό. Τούτου λεχθέντος, προσφέρει έναν μαγευτικό κόσμο, ατμόσφαιρα και ιστορία. Η μοίρα του Minakami και των κατοίκων του είναι τραγική αλλά συναρπαστική, κάτι που αναπτύσσεται στις νέες παράπλευρες ιστορίες που απλώς ενισχύουν την αφήγηση. Το Fatal Frame II: The Crimson Butterfly Remake έχει σίγουρα τα ελαττώματά του, αλλά καταφέρνει επίσης να δείξει σε έναν αμύητο παίκτη όπως εγώ γιατί η σειρά έχει κερδίσει τη θέση της στην ιστορία του τρόμου, ακόμα κι αν δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις τελευταίες προσφορές από διάσημους συγγενείς της.