Όταν βυθίστηκα στα καταγάλανα νερά του Endless Ocean Luminous για το Nintendo Switch, λίγο πολύ ήξερα τι να περιμένω και αυτό είναι το πρώτο πράγμα που πρέπει να έχει κατά νου όποιος ενδιαφέρεται έστω και ήπια για τον χαλαρωτικό τίτλο εξερεύνησης υποβρυχίων. Στην περίπτωσή μου, έπαιξα το πρωτότυπο του 2007 στο Wii (και είδα τη δική μου μαμά να το ολοκληρώνει πλήρως), το οποίο, βασιζόμενος στην περιστασιακή φύση της πλατφόρμας και των ελέγχων της, κατέληξε να γίνει ένα εκατομμύριο πωλητές.
Το λέω αυτό γιατί, αν περιμένετε περιεχόμενο ή, αχμ, βάθος, για να αντισταθμίσετε ορισμένους από τους σαφείς περιορισμούς του παιχνιδιού, θα βυθιστείτε αμέσως στην απογοήτευση. Και σε αυτό, δεν βοηθά το γεγονός ότι οι πρώτες δύο ώρες είναι πολύ, πολύ αδύναμες.
Η ξεπερασμένη διεπαφή που προσπαθεί να παραπέμπει στο Wii, τα συγκεχυμένα στοιχεία HUD, το άσχημο τοπίο, τα μοντέλα χαρακτήρων που μοιάζουν με κούκλες ή η φωνητική δράση που, ενώ καταλαβαίνω ότι προσπαθεί να μιμηθεί ένα AI, με κάνει να αναρωτιέμαι αν είναι απλώς φτωχό / φθηνό VA ή ευθεία φτωχό / φθηνό AI. Όλα αυτά, μαζί με ένα εξαιρετικά αργό, αδέξιο και διακοπτόμενο σεμινάριο (αντί, ξέρετε, να το αφήσω να ρέει), σχεδόν με έκανε να εγκαταλείψω το παιχνίδι.
Δεν ήταν ομαλή ιστιοπλοΐα, αλλά συνέχισα καθώς αγαπώ τη θαλάσσια ζωή και το υποβρύχιο μυστήριο. Δεν είμαι ειδικός, απλά περίεργος και μπορώ να απολαύσω μια χαλαρωτική, περιστασιακή εμπειρία για μια αλλαγή (αυτό δεν είναι sim όπου πρέπει να ανησυχείτε για το οξυγόνο, για παράδειγμα, και δεν θα βρείτε την πρόκληση ούτε τον κίνδυνο που υπάρχει σε Subnautica ή Sea of Thieves ). Και όταν αφιερώσετε λίγο περισσότερο χρόνο στο Luminous μετά το καταστροφικό ξεκίνημα, μερικές από τις γνώσεις της Arika αρχίζουν να αναδεικνύονται.
Πρόκειται κυρίως για τα ζώα. Ενώ το θαλάσσιο τοπίο (τόσο η γεωμετρία όσο και οι υφές) φαίνονται θολά και στερούνται λεπτομέρειας, τα ψάρια, τα μαλάκια, τα καρκινοειδή, τα θηλαστικά και πολλά άλλα φαίνονται όμορφα και αισθάνονται ζωντανά. Το μεγαλύτερο μέρος της απόλαυσης που θα πάρετε από αυτό δίνεται απλώς παρατηρώντας τη θαλάσσια ζωή να περνάει την ημέρα της στο δικό της οικοσύστημα, ανακαλύπτοντας και τα 500+ είδη και τραβώντας φωτογραφίες τόσο για το δικό σας άλμπουμ φωτογραφιών όσο και για τη συλλογή στιγμιότυπων οθόνης του Switch σας, για να μοιραστείτε στη συνέχεια σε κοινωνικές πλατφόρμες.
Λατρεύω επίσης το γεγονός ότι κάνουν το επιπλέον μίλι προσθέτοντας ένα σωρό εξαφανισμένα είδη (ο μπαμπάς μου που συλλέγει απολιθώματα θα ξεφύγει όταν του δείξω την περιοχή όπου βρήκα αμμωνίτη και τα παρόμοια) και ακόμη και ένα άγγιγμα μυθολογίας.
Ο χάρτης που εξερευνάτε δεν είναι εκτεταμένος από μόνος του, αλλά ακόμα κι αν μερικές φορές μοιάζει με εκτεταμένη πισίνα, το μέγεθος είναι κατάλληλο για καταδύσεις χωρίς όχημα. Τώρα, το πιο καινοτόμο πράγμα για αυτό το παιχνίδι είναι ότι εισάγει κάποια διαδικαστική γενιά, έτσι ώστε κάθε κατάδυση να είναι διαφορετική. Αυτό, θα έλεγα, έχει νόημα μόνο όταν γνωρίζετε έναν δεδομένο χάρτη όπως το πίσω μέρος του χεριού σας, καθώς καταστρέφει την έννοια των γνωστών τόπων και γωνιών που δεν έχετε ακόμη εξερευνήσει εάν δημιουργείτε μια νέα κατάδυση κάθε φορά.
Η άλλη σημαντική προσθήκη είναι η δυνατότητα να μοιραστείτε μια μόνο κατάδυση με 29 άλλους παίκτες. Δεν μπόρεσα να δοκιμάσω αυτό το νέο χαρακτηριστικό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναθεώρησης, αλλά μπορώ να πω ότι η ανάγκη ανταλλαγής αναγνωριστικών ομαδικής κατάδυσης 6 χαρακτήρων για τη δημιουργία ή τη συμμετοχή σε άλλους μειώνει σε μεγάλο βαθμό ήδη αυτό που θα έπρεπε να είναι, και πάλι, μια ομαλή εμπειρία. Κατά ειρωνικό τρόπο, είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που εξακολουθούν να αισθάνονται παλιά και από την εποχή του Wii.
Ωστόσο, και παρόλο που η λειτουργία ιστορίας δεν είναι ακριβώς συναρπαστική παρά το γεγονός ότι περιστρέφεται γύρω από νεκρωμένα κοράλλια και αρχαία μαγικά τραπέζια, συνέχισα να βουτάω για αρκετό καιρό. Υπάρχει κάτι χαλαρωτικό αλλά αναζωογονητικό στο χτένισμα του χάρτη, στη συλλογή υλικού και στη σάρωση νέων ειδών. Έχω κάποια προβλήματα με τον χρωματικό κώδικα για το σύστημα σάρωσης και γνωρίζοντας ποιο κοινό ή σπάνιο δείγμα είχε σαρωθεί πριν (ο τίτλος Luminous αναφέρεται στο φως που κάθε ψάρι προσθέτει στο σκοπό σας) και μου λείπουν επίσης τα χειριστήρια με το ένα χέρι, δείκτη / κίνηση που έκαναν το πρωτότυπο τόσο προσβάσιμο, το οποίο θα μπορούσε να εφαρμοστεί τέλεια εδώ. Αλλά συνέχισα να κολυμπάω, μερικές φορές μαζί με αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα.
Οπότε ναι, η εξερεύνηση του Veiled Sea μοιάζει σε μέρη τόσο αρχαϊκά όσο μερικά από τα λείψανα που θα βρείτε θαμμένα στην άμμο του (τότε δεν βρίσκετε το τρίτο δοχείο ποτίσματος στη σειρά) και δεν αισθάνομαι ότι οι «μοντέρνες» προσθήκες προσθέτουν τόσο ενθουσιασμό στην αρχική φόρμουλα. Νομίζω ότι τα συστήματα θα μπορούσαν να τελειοποιηθούν πολύ καλύτερα, μια πιο επεξεργασμένη αφήγηση θα μπορούσε να ανυψώσει την εξερεύνηση και υπάρχει κάποια αντίφαση μεταξύ των γραφικών που δεν έχουν τον αντίκτυπο που θα περιμένατε το 2024 και των ελέγχων που δεν αισθάνονται τόσο φυσικοί όσο το 2007. Αλλά, και αυτό είναι ένα μεγάλο αλλά, αν αγαπάτε ή είστε πολύ περίεργοι για τη θαλάσσια ζωή και αν ψάχνετε για μια περιστασιακή εμπειρία εξερεύνησης του νερού (νομίζω ότι στερείται ενθουσιασμού για να ονομαστεί περιπέτεια), αυτό λειτουργεί σαν ένα χαλαρωτικό, περιστασιακά συναρπαστικό διαδραστικό ντοκιμαντέρ που θα ηρεμήσει το μυαλό και το σώμα σας πριν πάτε για ύπνο.
