Dreams of Another

Κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως κριτικός, έχω παίξει πολλά περίεργα παιχνίδια, κυρίως επειδή μου αρέσει να εξερευνώ και να δοκιμάζω σκοτεινά και «περίεργα» indie παιχνίδια. Εδώ βρίσκονται συχνά οι καλύτερες εμπειρίες gaming και θα έλεγα ότι το Dreams of Another είναι από τα πιο περίεργα παιχνίδια που έχω δοκιμάσει, καθώς στην πραγματικότητα δυσκολεύομαι λίγο να το καταλάβω.

Το Dreams of Another είναι ένα shooter που δημιουργήθηκε από τον καλλιτέχνη πολυμέσων Tomohisa Kuramitsu, ο οποίος ακούει επίσης στο καλλιτεχνικό όνομα "Baiyon". Αν και δημιουργεί επίσης εικαστικές τέχνες, εργαστήρια και μουσική (έχει συνεισφέρει μερικά κομμάτια στο Little Big Planet 2 και όλη τη μουσική για αυτό το παιχνίδι), είναι ίσως περισσότερο γνωστός στο δικό μας μέρος του κόσμου για τη δουλειά του στο PixelJunk Eden 2.

Dreams of Another... Το πρώτο πράγμα που παρατηρείτε όταν ξεκινάτε το παιχνίδι είναι το μοναδικό οπτικό του στυλ. Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα άλλο παιχνίδι που να μοιάζει με αυτό. Χρησιμοποιεί μια τεχνολογία που ονομάζεται "Point Cloud Technology", η οποία αποτελείται από χιλιάδες σωματίδια διαφορετικών μεγεθών, σχημάτων και διαφάνειας, και όταν τοποθετηθούν κοντά μεταξύ τους, μπορούν να σχηματίσουν διαφορετικά αντικείμενα, όπως σπίτια, δέντρα, ανθρώπους ή ό,τι θέλει ο σχεδιαστής του παιχνιδιού. Υπάρχουν πιθανώς πολλά πλεονεκτήματα σε αυτήν την τεχνολογία, αλλά ένα από τα πιο προφανή στο Dreams of Another είναι ότι μπορείτε εύκολα να χειριστείτε το περιβάλλον ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ο παίκτης αλληλεπιδρά με αυτό. Θα επανέλθουμε σε αυτό σε λίγο.

Όπως είπα στην αρχή, το Dreams of Another είναι ένα περίεργο παιχνίδι. Δεν φοβάμαι να παραδεχτώ ότι για μεγάλα κομμάτια του παιχνιδιού δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε μπροστά στα μάτια μου, αλλά θα προσπαθήσω να εξηγήσω λίγο εδώ. Αναλαμβάνετε τον ρόλο του «Άνδρα με πιτζάμες» (κυριολεκτικά, ένας άντρας με πιτζάμες) και η δράση διαδραματίζεται σε τέσσερα διαφορετικά αφηρημένα όνειρα.

Βιώνετε τα όνειρα σε μικρά θραύσματα με κάτι που μοιάζει με τυχαία σειρά, καθώς συχνά πηδάτε από το ένα όνειρο στο άλλο. Τα όνειρα είναι συχνά παράξενα, όπως και αυτά τα όνειρα. Μεταξύ άλλων, πρόκειται για έναν κλόουν που θέλει να πουλήσει το λούνα παρκ του με φθαρμένες βόλτες που δεν λειτουργούν πλέον, για τρία ψαράκια που ψάχνουν διέξοδο από ένα μεγάλο ενυδρείο καθώς έχουν ακούσει ότι υπάρχει κάτι που λέγεται «θάλασσα» στην άλλη πλευρά, και για τον γιο ενός καλλιτέχνη που θέλει να αναδημιουργήσει το έργο ζωής του πατέρα του χρησιμοποιώντας μόνο ρομπότ, που τον οδηγεί να αναρωτηθεί τι είναι πραγματικά η τέχνη.

Τα όνειρα συχνά ξεκινούν με άμορφα σύννεφα σωματιδίων που δεν μπορείτε να μετακινήσετε. Εκτός από τις πιτζάμες σας, είστε εξοπλισμένοι με ένα πολυβόλο (και αργότερα επίσης με χειροβομβίδες και ένα μπαζούκα) και πυροβολώντας στα σύννεφα σωματιδίων που σας περιβάλλουν, αρχίζετε να αναδιαμορφώνετε το περιβάλλον σας. Τα σωματίδια κινούνται, αλλάζουν σχήμα και μέγεθος, και με αυτόν τον τρόπο εμφανίζονται σπίτια, δέντρα, καρουζέλ και πολλά άλλα. Δημιουργείς δηλαδή πυροβολώντας και «καταστρέφοντας».

Καθώς απομακρύνετε τα σύννεφα σωματιδίων και εμφανίζεται ένας απτός κόσμος, μπορείτε να αρχίσετε να κινείστε και να μιλάτε με διαφορετικούς ανθρώπους. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να ακούσετε τι έχουν να πουν τα διάφορα πράγματα (ναι, τα νεκρά πράγματα έχουν σκέψεις και απόψεις). Για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει ένα γραμματοκιβώτιο που έχει βαρεθεί τους ανθρώπους να βάζουν γράμματα σε αυτό χωρίς να ρωτήσουν πρώτα, και το ταχυδρομικό κουτί υπαινίσσεται αμυδρά ότι αυτό μπορεί να είναι κατάχρηση. Συνάντησα επίσης έναν ετοιμοθάνατο τυφλοπόντικα του οποίου η τελευταία επιθυμία ήταν να πιει σαμπάνια σε ένα τζακούζι. Ναι, τα όνειρα μερικές φορές είναι αρκετά περίεργα.

Τρέχεις λοιπόν με τις πιτζάμες σου, οπλισμένος μέχρι τα δόντια, και όπου κι αν πας σε ακολουθεί ένας ειρηνιστής στρατιώτης που νομίζει ότι είναι άχρηστος. Δεν είσαι πολύ στρατιώτης αν δεν μπορείς να τραβήξεις τη σκανδάλη, και μπορεί να έχει δίκιο εκεί. Ωστόσο, μιλώντας μαζί του, παίρνετε περισσότερες χειροβομβίδες και περισσότερα πυρομαχικά για το μπαζούκα σας, καθώς προφανώς δεν τα χρειάζεται.

Όπως μπορείτε να καταλάβετε από τα παραπάνω, αυτό φαίνεται μάλλον περίεργο και μπορεί να είναι κάπως δύσκολο να κατανοήσετε τη συνολική ιδέα. Μπορεί κάλλιστα οι άλλοι να μπορούν να βγάλουν νόημα από όλα αυτά, και μπορεί να είμαι εγώ που δεν μπορώ να σκεφτώ αρκετά αφηρημένα, αλλά ένιωσα ότι μου έλειπε ένα ολόκληρο αφηγηματικό επίπεδο. Τι προσπαθεί να πει εδώ το Baiyon; Τι νόημα έχει με αυτά τα απότομα και αφηρημένα όνειρα;

Το ίδιο το gameplay είναι εξαιρετικά απλό. Πυροβολείτε αυτά τα σύννεφα σωματιδίων για να δημιουργήσετε χώρο και να διαμορφώσετε το περιβάλλον, μιλάτε με τον κλόουν, το ψάρι, τον στρατιώτη και άλλους χαρακτήρες και λύνετε πολύ απλούς γρίφους. Μετά από 5-7 λεπτά, το όνειρο τελειώνει ξαφνικά και στέλνεστε σε ένα άλλο κομμάτι ενός εντελώς διαφορετικού ονείρου. Και έτσι συνεχίζεται. Μετά τα πρώτα 5-10 λεπτά παιχνιδιού του παιχνιδιού, έχετε δει όλα όσα έχει να προσφέρει όσον αφορά το gameplay. Ως εκ τούτου, γίνεται γρήγορα μονότονο, και μόλις η χαρά της λήψης σε αυτά τα σύννεφα σωματιδίων εξαφανιστεί (είναι πολύ ωραίο στην αρχή), δεν μένει πολύς ενθουσιασμός ή ψυχαγωγία αν, όπως εγώ, χάσετε επίσης το ενδιαφέρον σας για την ιστορία. Προς το τέλος του παιχνιδιού, μετά από περίπου 8 ώρες, απλά παρακάλεσα να σταματήσει καθώς είχα χορτάσει.

Το Dreams of Another υποστηρίζει επίσης το ακουστικό PlayStation VR2, οπότε έπρεπε να το ξεθάψω από το πίσω μέρος της ντουλάπας. Όταν παίζετε σε VR, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε δύο διαφορετικές λειτουργίες VR: τρίτου προσώπου (όπως στην έκδοση επίπεδης οθόνης), όπου παίζετε με το χειριστήριο DualSense και πρώτου προσώπου, όπου παίζετε με τα χειριστήρια PS VR2 Sense. Αυτή η έκδοση είναι πολύ πιο καθηλωτική, αλλά και στις δύο λειτουργίες, δυστυχώς βγαίνετε από την εμπειρία VR, καθώς τα cutscenes δεν παίζονται σε πραγματικό VR, αλλά απλώς σε μια οθόνη μέσα στα ακουστικά. Είναι λίγο απογοητευτικό και το παιχνίδι αλλάζει συνεχώς μεταξύ των λειτουργιών VR και αυτού του παραθύρου όπου παίζεται ένα cutscene σαν να ήταν στην τηλεόρασή σας. Δεν είναι πραγματικά καλό.

Συνήθως μου αρέσουν τα "καλλιτεχνικά" παιχνίδια που προσπαθούν να κάνουν κάτι οπτικά διαφορετικό από αυτό που συνήθως γνωρίζουμε και εδώ το Dreams of Another χτυπάει το σημάδι. Η οπτική πλευρά είναι εντελώς μοναδική, μερικές φορές εντελώς όμορφη και άλλες φορές απλώς διασκεδαστική, σαγηνευτική και πολύ, πολύ διαφορετική.

Τούτου λεχθέντος, απλά δεν μπορώ να καταλάβω τι προσπαθεί να πει το Baiyon με αυτό το παιχνίδι. Αυτό που συμβαίνει μπροστά μου δεν έχει σχεδόν κανένα νόημα για μένα. Πώς ταιριάζουν οι τέσσερις ιστορίες για έναν κλόουν που θέλει να πουλήσει μια σειρά από ελαττωματικές βόλτες σε λούνα παρκ σε μια πολυεθνική εταιρεία με ψάρια που αγαπούν τα σόου φωτός και ονειρεύονται μια ζωή στη θάλασσα; Δεν μπορώ να το καταλάβω.

Συνειδητοποίησα επίσης ότι αυτό είναι πιθανώς κάποιο είδος τέχνης. Κάποιοι το καταλαβαίνουν, άλλοι όχι. Και παρόλο που θεωρώ τον εαυτό μου κάποιον που είναι καλός στην ερμηνεία της τέχνης και που αγαπά τα ιδιόμορφα και μυστηριώδη παιχνίδια, το Dreams of Another περνάει από το μυαλό μου. Αυτό αντικατοπτρίζεται επίσης στη βαθμολογία μου, σε συνδυασμό με το εξαιρετικά απλό gameplay, οπότε μπορεί κάλλιστα οι άλλοι να πιστεύουν ότι είναι απολύτως φανταστικό και έχει μια βαθιά και όμορφη αφήγηση, και αυτό είναι επίσης εντάξει. Όπως συμβαίνει με τόσες άλλες τέχνες, εξαρτάται αποκλειστικά από το άτομο να ερμηνεύσει αυτό που βλέπει, και αυτό απλά δεν ήταν για μένα.