Doom: The Dark Ages

Λέει πολλά για το πού είναι το id Software ως προγραμματιστής και πού το Doom ως franchise είναι ότι κάθε φορά που ένα νέο παιχνίδι κάνει την άφιξή του, σχεδόν πάντα υποθέτουμε ότι θα είναι στη συζήτηση για το παιχνίδι της χρονιάς, ή τουλάχιστον ως ένα από τα καλύτερα του ημερολογιακού έτους. Το 2025 είναι ήδη ασφυκτικά γεμάτο ανταγωνισμό σε αυτό το μέτωπο και όμως ποτέ δεν αμφέβαλα ότι το Doom: The Dark Ages θα έφτανε και θα ήταν κάτι λιγότερο από κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Αλλά ίσως οι προσδοκίες μου ήταν λίγο πολύ αστρονομικά υψηλές; Όχι, το Doom: The Dark Ages δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα αδύναμο παιχνίδι, αλλά είναι ίσως ένα ελαφρώς αντιφατικό, ειδικά αν σκεφτείτε πολλές από τις κινήσεις που έχει κάνει και υποστηρίξει ο id Software για το πώς αυτό διαφέρει από τα Doom (2016) και Doom Eternal.

Κατά τη διάρκεια του Developer Direct τον Ιανουάριο, ο id ήταν πολύ φωνητικός για μερικά πράγματα. Υπήρξε αναφορά ότι πρόκειται για ένα "καλοκαιρινό blockbuster" και ότι απομακρύνονται από τον πιο κάθετο και ακροβατικό σχεδιασμό του Eternal για ένα πιο παραδοσιακό Doom ήθος του "stand and fight". Όταν το ακούτε αυτό, σκέφτεστε αμέσως ότι το Doom: The Dark Ages πρόκειται ίσως να είναι ένα πιο διαχειρίσιμο παιχνίδι δράσης, αλλά ένα με τεράστιες αξίες παραγωγής και σκηνικά δράσης σχεδιασμένα να ανταγωνίζονται ακόμη και τα μεγαλύτερα blockbusters. Αυτό έχει επιτευχθεί κάπως.

Όπως θα περίμενε κανείς, το Doom: The Dark Ages είναι ένα πολύ premium και φανταχτερό παιχνίδι, με σχεδιαστικό, τεχνικό και γραφικό βερνίκι που είναι από τα καλύτερα. Το μεσαιωνικό σκηνικό μοιάζει πιο ταιριαστό για Doom από οτιδήποτε έχω βιώσει εδώ και χρόνια και ειλικρινά όλα συνδυάζονται με ένα σκληρό και συγκλονιστικό μεταλλικό soundtrack για να δημιουργήσουν μια άμεσα αξιαγάπητη και αξέχαστη εμπειρία δράσης. Ωστόσο, ίσως λείπει και λίγη από τη φινέτσα και την εστίαση που παίρνει ένα σπουδαίο παιχνίδι και το κάνει ένα από ένα, τοποθετώντας το σε ένα δικό του πρωτάθλημα. Το λέω αυτό γιατί η ιστορία, παρά το γεγονός ότι είναι συναρπαστική και έχει πολλές εντυπωσιακές στιγμές, δεν σας αφήνει ακριβώς την ίδια διαχρονική εντύπωση. Ομολογουμένως, είμαι της νοοτροπίας ότι οι ιστορίες του Doom δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα εξαιρετικές, αλλά συνήθως έχουν μια ενδιαφέρουσα υπόθεση με άφθονο κόσμο και μυθολογία γύρω από αυτό. Το The Dark Ages παραπαίει λίγο σε αυτό το μέτωπο, αντί να σερβίρει μια αφήγηση που είναι πιο βρασμένη και βασική και μερικές φορές χάνεται στη σάλτσα, αν θέλετε. Δεν είναι καθόλου φτωχό, απλά σε σύγκριση με τα συνήθη πρότυπα του Doom και την προσδοκία ότι ο id περιγράφηκε τους μήνες μέχρι την κυκλοφορία, αισθάνεται σαν λίγο λάθος μερικές φορές. Ίσως έχει πολλά κοινά με τις υπερπαραγωγές που βλέπουμε σήμερα...;

Ωστόσο, το gameplay εξακολουθεί να είναι ίσως το απόλυτο καλύτερο από το είδος δράσης και shooter πρώτου προσώπου. Είναι Doom όπως το γνωρίζετε και το αγαπάτε και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε οποιοδήποτε δευτερόλεπτο ή χρονική στιγμή. Αλλά αυτό είναι απολύτως εντάξει επειδή το παιχνίδι είναι επίσης αβίαστα απολαυστικό, βάναυσο, ρευστό και ομαλό, και όλα αυτά ενώ είναι προκλητικό και συναρπαστικό κάθε στιγμή. Είτε χτυπάτε το δρόμο σας μέσα από ορδές απλών δαιμόνων με το Power Gauntlet, είτε χρησιμοποιείτε σωστά το Super Shotgun στο Hell Knights, σπάζοντας το σαγόνι ενός Titan σε κομμάτια ενώ πιλοτάρετε ένα Atlan μηχάνημα, είτε παρακολουθείτε βροχή σάρκας και οστών από τον ουρανό αφού εξαπολύσετε έναν κεραυνό από το BFC (Ballistic Force Crossbow ), Κάθε μέρος αυτού του παιχνιδιού θα σας αφήσει με ένα μεγάλο χαμόγελο στο πρόσωπό σας. Ο Slayer εξακολουθεί να είναι ένας από τους μεγαλύτερους χαρακτήρες σε όλα τα βιντεοπαιχνίδια παρά το γεγονός ότι σχεδόν ποτέ δεν λέει λέξη, το κίνητρο που τροφοδοτείται από μίσος είναι επίσης το μόνο που χρειάζομαι ως παίκτης για να βουτήξω σε κάθε επίπεδο και ο id έχει τελειοποιήσει ακόμα την τέχνη της συνεχούς αύξησης των δυνατοτήτων ισχύος σας δίνοντάς σας νέα όπλα, power-ups, εργαλεία και ευκαιρίες αναβάθμισης σε όλη την καλά ρυθμισμένη ιστορία. Το Shield Saw είναι επίσης ένα στιγμιαίο κλασικό, που λειτουργεί σε συνδυασμό με τη φύση του μπλοκ και του parry "stand and fight" που σας κάνει να αισθάνεστε το πιο θανατηφόρο που έχετε νιώσει ποτέ ως Slayer, και αυτό λέει κάτι.

Ωστόσο, αυτό που θα σημειώσω ότι είναι ίσως λίγο λάθος είναι το γεγονός ότι η προσαρμογή όπλων και εργαλείων δεν είναι τόσο ευρεία όσο στο Eternal. Στο The Dark Ages, τα όπλα κάνουν αυτό για το οποίο έχουν σχεδιαστεί και αυτό είναι. Δεν υπάρχουν επαυξήσεις ή mods που μπορείτε να ταιριάξετε που να αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας τους, αντ 'αυτού τρέχετε σε κάθε επίπεδο και συλλέγετε Gold, Rubies και Wraithstones για να μπορείτε να τα ξοδέψετε σε ένα ψευδο-κατάστημα για να ξεκλειδώσετε αναβαθμίσεις που είναι γραμμικές βελτιώσεις που επηρεάζουν αυτόματα το όπλο σας. Είναι ένα σύστημα που λειτουργεί ουσιαστικά - και αυτό είναι γεγονός - αλλά του λείπει λίγο από το ταλέντο που προσέφεραν τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς.

Έτσι, ως επί το πλείστον, το Doom: The Dark Ages είναι σε μεγάλο βαθμό απλώς η φόρμουλα Doom που γνωρίζετε και αγαπάτε. Είναι μια εξαιρετική φόρμουλα και δεν υπάρχει αμφιβολία γι 'αυτό, αλλά αναρωτιέστε αν id έχει κάποιες ιδέες για να εξελιχθεί και να συνεχίσει να προσαρμόζει τον τρόπο με τον οποίο αναγνωρίζουμε αυτή τη σειρά. Σίγουρα, αυτή τη φορά έχουν προσφέρει πιο ανοιχτά επίπεδα, αλλά αυτά εξακολουθούν να έχουν σχεδιαστεί για να εξερευνηθούν σε βασικό βαθμό, βλέποντας τον παίκτη να ταξιδεύει με αρκετά γραμμικό τρόπο για να αποκτήσει τα απαραίτητα κλειδιά ή κρανία για να ξεκλειδώσει επιπλέον περιοχές, προσφέροντας παράλληλα απλές περιβαλλοντικές προκλήσεις που οδηγούν σε συλλεκτικά αντικείμενα όπως κούκλες και Codex σελίδες. Ναι, υπάρχουν πλέον προαιρετικές αναμετρήσεις μάχης για να αναλάβετε και προκλήσεις σε κάθε επίπεδο για να ολοκληρώσετε για επιπλέον πόρους για να ξοδέψετε, αλλά αυτή η ιδέα μεγαλύτερων, πιο ανοιχτών επιπέδων όπου θα μπορούσατε να περιπλανηθείτε για ένα πιο σημαντικό χρονικό διάστημα είναι ίσως υπερβολή, καθώς εξακολουθούν να είναι αρκετά γραμμικά στον τρόπο με τον οποίο τα κατακτάτε, Και επίσης δεν είναι ακριβώς μαζικά. Αυτό μπορεί να είναι θετικό ή αρνητικό ανάλογα με το είδος των παιχνιδιών που απολαμβάνετε, αλλά το σημείο που προσπαθώ να κάνω είναι ότι, όπως και η ιστορία blockbuster, αισθάνεται ότι ο id έχει βρει έναν τρόπο να τροποποιήσει τη φόρμουλα με ανοιχτά επίπεδα, αλλά στη συνέχεια ποτέ δεν αποφάσισε πραγματικά να δεσμευτεί πλήρως σε αυτό.

Είναι ίσως ειρωνικό το γεγονός ότι ένα από τα πραγματικά φρέσκα μέρη του Doom: The Dark Ages στο οποίο ο id έχει δώσει πραγματικά μεγάλη έμφαση είναι μακράν το χειρότερο χαρακτηριστικό του. Αναφέρθηκε πολλές φορές ότι σε μια προσπάθεια να σπάσετε την παραδοσιακή σφαγή δαιμόνων με τα πόδια, συχνά καθόσασταν πίσω από το τιμόνι ενός Atlan και πιλοτάρατε και τον δικό σας δράκο. Ενώ ο πρώτος είναι στην πραγματικότητα ένας αρκετά εξειδικευμένος μηχανικός και διασκεδαστικός σε αυτό, ο δεύτερος είναι ένας πραγματικός πονοκέφαλος. Απλά δεν είναι πολύ διασκεδαστικό να ελέγχετε τον δράκο που είναι γνωστός ως Serrat, ειδικά στα "ανοιχτά επίπεδα" όπου πρέπει να τον χρησιμοποιείτε τακτικά για να πηδάτε μεταξύ των ζωνών προσγείωσης. Εκτιμώ την προσπάθεια του id' να δοκιμάσει κάτι πραγματικά διαφορετικό εδώ, αλλά δεν λειτούργησε και η μοίρα του Serrat είναι ίσως για το καλύτερο...

Λόγω επιλογών και στυλ σχεδίασης όπως αυτό, το Doom: The Dark Ages μπορεί να αισθάνεται λίγο μακριά κατά καιρούς. Αλλά και πάλι, και δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά, αυτό σε σχέση με το τι περιμένουμε από το Doom, το οποίο για το παιχνίδι του 2016 ήταν ουσιαστικά ένα αριστούργημα δράσης στο βιβλίο μου. Υπάρχουν πολλά, πολλά μέρη αυτού του παιχνιδιού που λατρεύω, συμπεριλαμβανομένου του σκηνικού και του γεγονότος ότι ενώ υπάρχουν αφηγηματικοί δεσμοί με τα κεφάλαια του πρώτου-μέλλοντος, λειτουργεί και ευδοκιμεί ως αυτόνομη εμπειρία. Αλλά η ιστορία και οι χαρακτήρες της - ειδικά ο κακός της - δεν με εντυπωσιάζουν με τον τρόπο που περίμενα και πολλά από τα χαρακτηριστικά που έχει υποστηρίξει το id φαίνονται μικρά ή σαν αναμενόμενες βελτιώσεις στη φόρμουλα Doom. Αυτό δεν είναι καθόλου ένα ριζικά διαφορετικό παιχνίδι και ενώ όλοι θα εκτιμήσουμε την εγκατάλειψη της υποστήριξης πολλών παικτών για μια μεγαλύτερη ιστορία, δεν υπάρχει πραγματικά χάσμα μεταξύ αυτής και της εκστρατείας του Eternal και αυτού που προσφέρουν σε έναν παίκτη.

Έτσι, για να ανακεφαλαιώσουμε, το Doom: The Dark Ages είναι περισσότερο Doom και αυτό σημαίνει ότι είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα καλύτερα παιχνίδια δράσης που θα παίξετε το 2025. Αλλά είναι ένα βήμα προς τα πάνω ή μια αξιοσημείωτη εξέλιξη από αυτό που σέρβιρε το Eternal το 2019 ή αυτό που παρουσίασε το Doom το 2016; Η απάντηση είναι όχι. Λίγα παιχνίδια θα με διασκεδάσουν και θα με εμπλέξουν με τον ίδιο τρόπο που έχει το The Dark Ages και ειλικρινά θα είναι επίσης ένα από τα πολύ λίγα παιχνίδια που θα περάσω για δεύτερη φορά μόνο λίγο μετά την ήττα του, επειδή είναι τόσο ηλεκτρικό και διασκεδαστικό όπως κάθε Doom παιχνίδι. Αλλά ήλπιζα να εκπλαγώ πραγματικά από αυτό το παιχνίδι, και αυτό δεν έχει συμβεί ακριβώς. Αν και πάλι, ίσως θα πρέπει να το αποδώσουμε αυτό στα παράλογα υψηλά πρότυπα που θέτουμε για id Software και Doom αυτές τις μέρες;