Πραγματικά δεν ζηλεύω το έργο που πρέπει να αναλάβει το στούντιο της Nintendo στο Τόκιο με κάθε παιχνίδι του. Αυτή τη στιγμή, το EAD Tokyo βρίσκεται σε μια πορεία γενεών, προερχόμενο από δύο διαχρονικά Super Mario Galaxy έργα και στη συνέχεια αναμφισβήτητα το καλύτερο 3D platformer όλων των εποχών, Super Mario Odyssey. Το επόμενο στο docket του είναι το Donkey Kong Bananza, ένα παιχνίδι που φέρει μαζί του τις δικές του προσδοκίες, αποτελώντας σε μεγάλο βαθμό το πρώτο σημαντικό παράδειγμα του τι μπορεί να φέρει στο τραπέζι το υλικό Nintendo Switch 2. Περιττό να πούμε ότι υπάρχουν πολλά που οδηγούν σε αυτόν τον επικό και αναμενόμενο τίτλο.
Πριν από μερικές εβδομάδες, είχα την πολυτέλεια να παίξω ένα μέρος του Bananza για μια προεπισκόπηση όπου ανέφερα ότι το ευρύ φάσμα του μηχανικού βάθους αντισταθμίζει κυρίως την έλλειψη κατεύθυνσης στο παιχνίδι και τη λιγότερο αφηγηματικά εκλεπτυσμένη προσέγγιση. Μετά από πολύ περισσότερες ώρες, στέκομαι σε αυτή την εντύπωση, καθώς το DK Bananza, όσο διασκεδαστικό και ποικίλο κι αν είναι, δεν κατάφερε να συλλάβει το ίδιο επίπεδο θαυμασμού και έκπληξης όπως το Odyssey ή το Galaxies εκ των προτέρων. Τώρα, επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω ένα πράγμα, δεν λέω καθόλου ότι το Bananza είναι ένα κακό παιχνίδι, απλά ότι δεν νομίζω ότι ανταποκρίνεται στην αριστεία που έφτασαν τα έργα που προηγήθηκαν. Αλλά ούτως ή άλλως, ας μπούμε στις πιο περίπλοκες λεπτομέρειες.
Το Donkey Kong Bananza βάζει τον διάσημο πίθηκο στο επίκεντρο μιας περιπέτειας που έχει να κάνει με την όλο και βαθύτερη εμβάθυνση σε έναν πλανήτη. Ο λόγος είναι ότι η DK έχει ως αποστολή να σταματήσει μια άπληστη και μανιακή ομάδα γνωστή ως Void Company από το να φτάσει στο κέντρο του πλανήτη και να αποκομίσει τον θησαυρό που κατέχει. Αυτή η τεράστια προσπάθεια απαιτεί να περάσετε μέσα από διαφορετικά Layers, τα οποία είναι ουσιαστικά εξαιρετικά στυλιζαρισμένα και μοναδικά βασίλεια ή κόσμοι, καθένα από τα οποία προσφέρει νέους μηχανισμούς για να κυριαρχήσετε, εχθρούς για να ξεπεράσετε και περιβαλλοντικούς γρίφους για να ολοκληρώσετε. Καθώς εξορύσσετε όλο και βαθύτερα, συναντάτε διάφορους νέους χαρακτήρες, συμμάχους ή απειλές και αρχίζετε να συνθέτετε τη γενική ιστορία που έχει στην καρδιά της την αξιολάτρευτη έφηβη σύντροφο Pauline.
Η ίδια η αφήγηση είναι λίγο περίεργο χάπι για να καταπιείτε, επειδή υπάρχουν βασικά στοιχεία και θέματα που καθορίζουν θεμελιωδώς αυτήν την περιπέτεια, ωστόσο λόγω της δομής του DK Bananza, μπορείτε να πάτε ολόκληρο Layers χωρίς να χρειάζεται να μιλήσετε με έναν NPC, πράγμα που σημαίνει ότι οι ρυθμοί της ιστορίας συχνά πέφτουν στο περιθώριο. Αυτή η ιδέα μιας βασικής ιστορίας που αποτυγχάνει να βρίσκεται στην πραγματική καρδιά αυτού του παιχνιδιού επεκτείνεται επίσης στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο σχεδιασμός επιπέδων, καθώς δεν προχωράτε σε κάθε Layer με συγκεκριμένο τρόπο, συναντώντας βασικές και καθοριστικές στιγμές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Αντίθετα, μπαίνετε σε αυτό που περιγράφεται καλύτερα ως sandbox και σας δίνονται τα εργαλεία και η ελευθερία να φτάσετε στο επόμενο Layer πώς και όπως κρίνετε κατάλληλο. Για μένα, για παράδειγμα, αυτό σήμαινε να περιπλανιέμαι και να κυνηγάω τα διάφορα συλλεκτικά αντικείμενα, σημειώνοντας παράλληλα τις μάλλον παρόμοιες βασικές στιγμές της ιστορίας στην πορεία. Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να παίζετε το παιχνίδι με τον τρόπο σας, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι η πιο ελεύθερη φύση του DK Bananza σημαίνει ότι μπορείτε να αισθανθείτε σαν να ισοπεδώνετε απλώς ένα τοπίο και να μην συναντάτε περίπλοκα νέα μέρη του.
Για μένα, αυτή είναι επίσης η μεγαλύτερη δύναμη και αδυναμία του DK Bananza. Το μηχανικό βάθος που έχει δημιουργηθεί εδώ, η δυνατότητα να σπάσετε επίπεδα σε θρύψαλα και να αναπτύξετε τα δικά σας μονοπάτια και λεωφόρους σε συλλεκτικά αντικείμενα και κρυφές περιοχές και τέτοια, είναι μια φανταστική ιδέα που αναπνέει την αυτενέργεια και την επιλογή του παίκτη. Αυτό είναι ένα 3D platformer χωρίς ράγες ή περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο πηγαίνετε για την επιχείρησή σας, αλλά αυτό έρχεται με το κόστος μεγάλου μέρους του παιχνιδιού που αισθάνεται αρκετά παρόμοιο και πολλά από τα επίπεδα στερούνται ενός βαθμού απομνημόνευσης. Όταν πέφτετε για πρώτη φορά στο Lagoon Layer και βλέπετε πλήρως τα φαινόμενα σωματιδίων καθώς εξαφανίζετε την πέτρα και τη βρωμιά σαν εκσκαφέας, είναι ένα φανταστικό συναίσθημα που θα βάλει ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό σας. Αλλά μετά από 20 ώρες κονιορτοποιημένου εδάφους, μόλις φτάσετε σε ένα άλλο νέο Layer και δείτε για πρώτη φορά άλλα 70+ Bananadium Gems να συλλέξετε, συν πάνω από 60 ενός τύπου Fossil, συν 10 ενός άλλου, και ένα ακόμη για να προσθέσετε αυτό, το θαύμα αρχίζει να διαρρέει και αντ 'αυτού λαχταράτε την πιο εκλεπτυσμένη και προσανατολισμένη στις προκλήσεις εμπειρία πλατφόρμας που προσέφεραν τα Super Mario έργα.
Το θέμα είναι ότι το DK Bananza, για όλο το μηχανικό του βάθος, είναι στην πραγματικότητα λίγο πόνι με ένα κόλπο στην πράξη. Ζει και πεθαίνει στη φυσική καταστροφής του, και ακόμη και αυτό έχει μερικές συστροφές στην πανοπλία του. Καθώς βυθίζεστε βαθύτερα στον κόσμο, η κάμερα φρικάρει και γίνεται εφιάλτης για χειραγώγηση, η μηχανή φωτισμού είναι λίγο προβληματική ειδικά όταν βρίσκεστε σε υπόγειες περιοχές χωρίς πηγή φωτός, το πραγματικό gameplay στο σύνολό του είναι χτισμένο γύρω από τον βασικό μηχανικό της επίθεσης διάτρησης του DK και ειλικρινά όλα τα άλλα είναι απλώς μια αίσθηση που τις περισσότερες φορές δεν είναι πολύ ζωτικής σημασίας. Δεν θα πω ψέματα ότι η Pauline είναι πολύ καλύτερη και πιο ενδιαφέρουσα σύντροφος από Cappy για παράδειγμα, αλλά το βάθος πουCappy προσφέρει η Pauline επισκιάζει αυτό που φέρνει η Pauline στο τραπέζι, και αυτό εκτείνεται στη δράση και τη θεμελιώδη μηχανική επίσης.
Υπάρχει κάτι που πρέπει να γιορτάσουμε σχετικά με τα 3D platformers από τη Nintendo και πώς μπορούν να εφαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα κοινού και δημογραφικών στοιχείων, αλλά σίγουρα αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να έρθει με το κόστος μιας αρκετά βαρετής μάχης, για παράδειγμα. Μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές σε ένα παιχνίδι 3D Mario είναι οι επικές ανατροπές με τον Bowser, ενώ στο Donkey Kong Bananza, τα αφεντικά είναι συχνά ένα αστείο με πολύ μικρή μηχανική εμβέλεια. Και πάλι, αισθάνεται σαν να έχει δοθεί τόσο μεγάλη έμφαση στην καταστροφική φυσική και τον σχεδιασμό επιπέδων που ορισμένες από τις άλλες σημαντικές πτυχές έχουν πέσει στο περιθώριο.
Αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι ένα ποιοτικό 3D platformer από τη Nintendo. Αυτή είναι μια εταιρεία όπου οτιδήποτε λιγότερο από την απόλυτη αριστεία αισθάνεται σαν να ρίχνει την μπάλα, και αυτό ακριβώς συμβαίνει εδώ. Εξακολουθούμε να μιλάμε για ένα παιχνίδι που μπορεί να σας εκπλήσσει συνεχώς, στέλνοντάς σας σε εξαιρετικά διαφορετικά Layers και περιβάλλοντα κάθε μία ή δύο ώρες και, στη συνέχεια, ταιριάζοντάς το με ένα ευρύ φάσμα εχθρών για να ξεπεράσετε, γρίφους για να ολοκληρώσετε, προκλήσεις για να κυριαρχήσετε και εκατοντάδες συλλεκτικά αντικείμενα για να βρείτε και να συγκεντρώσετε. Υπάρχει μια γοητεία που λίγα άλλα παιχνίδια μπορούν να ταιριάξουν, με τη σχέση μεταξύ του DK και της Pauline να αποπνέει χάρισμα, ενώ πολλά από τα άλλα άτομα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας δίνουν λόγους να χαμογελάσετε επίσης. Είτε πρόκειται για τα φανταστικά τραγούδια που ξεσπούν όταν ενεργοποιείτε μια Bananza φόρμα και μεταμορφώνεστε σε Zebra-Kong για παράδειγμα, είτε ίσως για την αίσθηση νοσταλγίας που ξεσπά όταν μπαίνετε σε ένα επίπεδο πρόκλησης και βρίσκεστε σε μια παραδοσιακή περιπέτεια Donkey Kong 2D. Υπάρχουν τόσες πολλές υπέροχες στιγμές που προκαλούν μια αίσθηση χαράς, και αυτό είναι πριν καν μπούμε στα εξειδικευμένα και ειλικρινά περίεργα στοιχεία που υποθέτω ότι η πλειοψηφία των παικτών δεν θα αγγίξει ποτέ, όπως ο απροκάλυπτα χαοτικός συνεταιρισμός ή η σκοτεινά κρυμμένη λειτουργία DK Artist.
Η Nintendo αποφάσισε σαφώς να πάει πάνω και πέρα από μια μηχανική έννοια σε αυτό το παιχνίδι, και μπορώ να το εκτιμήσω αυτό, αλλά δεν ήταν πάντα προς όφελος του συνολικού συνόλου, και εκεί νομίζω ότι Donkey Kong Bananza σκοντάφτει περισσότερο. Αν σας αρέσουν τα 3D platformers, θα διασκεδάσετε πολύ με αυτό το παιχνίδι, ξοδεύοντας ώρες σπάζοντας επίπεδα σε κομμάτια στο κυνήγι για κρυμμένα Banandium Gems και Fossils. Αλλά θα παρατηρήσετε επίσης ορισμένα πιο επαναλαμβανόμενα συστήματα, είτε πρόκειται για τη συνεχή ανάγκη να χτυπάτε τα χέρια σας στο πάτωμα για να διατηρείτε σταθερά ενεργό το σόναρ του DK, τη σχεδόν άσχετη με το σύστημα προόδου που μοιάζει με RPG ή το γεγονός ότι πολλές από τις Bananza μορφές διασταύρωσης μεταξύ τους. Το Donkey Kong Bananza είναι ταραχώδες, χαοτικό, γεμάτο διασκέδαση και ξεχειλίζει από χάρισμα, αλλά έχει επίσης σαφείς τομείς όπου θα μπορούσε να εξορθολογιστεί και να βελτιωθεί, και αυτή είναι κυρίως η ιστορία αυτού του παιχνιδιού.
