Darkest Dungeon II είναι δύσκολο να αναθεωρηθεί λόγω του παρελθόντος του. Το πρώτο παιχνίδι έγινε γνωστό μετά από αρκετά χρόνια και μεγάλα patches, οπότε το Red Hook Studios μπορεί να είναι σε θέση να επαναλάβει την ίδια επιτυχία ακόμα και μετά τις διχαστικές πρώτες εντυπώσεις.
Αντί να χειρίζεται ένα χωριό γεμάτο αποκρυφισμό και κακό, στο Darkest Dungeon II ο παίκτης ωθείται τώρα στο δρόμο με ένα πιο παραδοσιακό πνεύμα roguelite, όπου κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό και γεμάτο τυχαία γεγονότα και συμβάντα. Το παιχνίδι δεν αφορά πλέον τη διαχείριση μιας ομάδας «μονομάχων», αλλά μάλλον την επιλογή μιας ομάδας τεσσάρων ατόμων για κάθε διαδρομή. Οι περισσότεροι από τους χαρακτήρες από το πρώτο παιχνίδι είναι ακόμα εδώ, με μερικούς να έχουν τις δεξιότητές τους σε μεγάλο βαθμό προσαρμοσμένες στη νέα φόρμουλα παιχνιδιού. Έρχονται επίσης με τις δικές τους ιστορίες τώρα, εξηγώντας την προέλευσή τους και αποκτώντας νέες δεξιότητες καθώς εμβαθύνετε σε αυτές σιγά-σιγά. Αλλά όλα είναι μια μάλλον αργή καύση, καθώς το ξεκλείδωμα νέων τύπων αντικειμένων, χαρακτήρων και ικανοτήτων χρειάζεται πολύ χρόνο για να γίνει εντυπωσιακό. Και ο δρόμος προς τη νίκη θα είναι δύσκολος, καθώς το ανελέητο επίπεδο δυσκολίας και η τεράστια ποσότητα κακής τύχης μπορούν να τερματίσουν ακόμη και τις πιο ελπιδοφόρες διαδρομές σε μια στιγμή. Για παράδειγμα, το παιχνίδι δεν θέλει πλέον να επιβραδύνετε να παίξετε μια συνάντηση και να θεραπευτείτε (μια κοινή τακτική στο πρώτο Darkest Dungeon ), καθώς οι ισχυρές θεραπευτικές ικανότητες έχουν μακρά επαναφόρτιση, ελάχιστες απαιτήσεις υγείας ή και τα δύο.
Το Darkest Dungeon II είναι πιο οικείο κατά τη διάρκεια των μαχών, όπου δύο ομάδες συναντιούνται. Ο καθένας έχει τη δική του θέση (ή "κατάταξη" με τους όρους του παιχνιδιού), η οποία υπαγορεύει τις δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Μερικοί χαρακτήρες λειτουργούν καλύτερα από τις πρώτες γραμμές, μερικοί από τη μέση και άλλοι από πίσω, οπότε η συγκρότηση μιας ευέλικτης ομάδας είναι υψίστης σημασίας. Μπορεί να καταλήξετε σε μια κατάσταση όπου κοιτάζετε κάτω από τα βαρέλια ενός ξόρκι εχθρού που μπορεί εύκολα να προκαλέσει ζημιά και δεν υπάρχει κανείς στην ομάδα σας για να τους φτάσει. Υπάρχει ένας τόνος διαφορετικών δεξιοτήτων για να διαλέξετε, που ενισχύονται περαιτέρω από διαφορετικές υποκατηγορίες που μπορούν να ξεκλειδώσουν οι χαρακτήρες. Η βασική σας πρώτη γραμμή Man-At-Arms, για παράδειγμα, μπορεί να γίνει ειδικός buff Sergeant ή tanky Bulwark. Αλλά οι επιλογές σας θα είναι πολύ περιορισμένες για τις πρώτες δώδεκα ώρες περίπου, καθώς όλα πρέπει να ξεκλειδωθούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό όταν ξεκλειδώνετε έναν νέο χαρακτήρα, ο οποίος έχει μόνο τις βασικές δεξιότητες, χωρίς υποκατηγορίες και χωρίς εξειδικευμένα μπιχλιμπίδια.
Είναι αξιέπαινο το γεγονός ότι ο Red Hook Studios τόλμησε να γκρεμίσει και να ξαναχτίσει τόσο τεράστια μέρη του αρχικού παιχνιδιού. Δυστυχώς, ορισμένες από αυτές τις προσπάθειες είναι είτε άστοχες είτε εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη όσον αφορά τη δημιουργία ουσιαστικού παιχνιδιού. Ενώ όλες - ακόμη και οι αποτυχημένες - προσπάθειες παράγουν κεριά Hope (το νόμισμα για όλα τα νέα ξεκλειδώματα), η εξέλιξη δεν φαίνεται τόσο σαρκώδης όσο η οικοδόμηση της απειλητικής πόλης σας στο πρώτο Darkest Dungeon. Τα ατομικά τρεξίματα είναι πολύ πιο επιρρεπή στην τύχη και συχνά πηγαίνει ενάντια στον παίκτη. Μια καλή ζαριά μπορεί να σας βοηθήσει να περάσετε μια οδυνηρή συνάντηση, αλλά μια κακή ζαριά μπορεί να σκοτώσει το τρέξιμό σας εκείνη τη στιγμή. Όταν δέχεσαι 4-6 πόντους ζημιάς ανά χτύπημα, η κρίση των 18 πόντων ενός τυχαίου αντιπάλου και η επακόλουθη άμεση διαγραφή του frontliner σου μπορεί πραγματικά να σου προκαλέσει νεύρα, ειδικά αν έχεις παίξει έξυπνα μέχρι εκείνο το σημείο.
Ένα άλλο θεωρητικά ενδιαφέρον αλλά προβληματικό χαρακτηριστικό έγκειται στις σχέσεις χαρακτήρων. Διαφορετικά αντικείμενα, γεγονότα, επιλογές και καθαρή τύχη αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι συμπαίκτες σας βλέπουν ο ένας τον άλλον. Όταν είναι καλοί φίλοι, μπορεί να ενωθούν μεταξύ τους στις επιθέσεις του άλλου για επιπλέον ζημιά. Όταν είναι αντίπαλοι, συγκρούονται, προσθέτουν άγχος και προκαλούν άλλα είδη τυχαίου ολέθρου. Αυτό συναντάται ιδιαίτερα ενοχλητικό κατά καιρούς, για παράδειγμα, όταν ένας χαρακτήρας ενοχλείται μαζί σας επειδή θεραπεύσατε κάποιον άλλο που βρίσκεται στην πόρτα του θανάτου. Αυτού του είδους οι διαπληκτισμοί είναι απλά απαίσιοι και δεν έχουν κανένα θεματικό νόημα. Αυτοί είναι χαρακτήρες σε φρικτές, απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις και όχι παιδιά που πρέπει να μοιράζονται παιχνίδια μεταξύ τους.
Από τη θετική πλευρά των πραγμάτων, τα μοναδικά και εντυπωσιακά γραφικά του πρώτου παιχνιδιού έχουν ενημερωθεί σε 3D με πολύ επιτυχημένο τρόπο. Διαφορετικές επιθέσεις και τα συνοδευτικά κινούμενα σχέδια τους έχουν πραγματικό αντίκτυπο και η εκφραστικότητα του κόσμου του παιχνιδιού δεν έχει μειωθεί ούτε στο ελάχιστο. Η διεπαφή χρήστη, ωστόσο, χρειάζεται περισσότερο χρόνο στο φούρνο. Η μινιμαλιστική προσέγγιση βασίζεται πάρα πολύ σε εικονίδια με κακή ετικέτα και δεν εκμεταλλεύεται το χώρο της οθόνης σε μια οθόνη υπολογιστή. Ο Wayne June αξίζει ένα ιδιαίτερο νεύμα ως αφηγητής, ο οποίος - παρά τον διαφορετικό ρόλο - αποδίδει ξηρό χιούμορ, λακωνικές στιγμές και ζοφερές υπενθυμίσεις όπως πριν.
Το Darkest Dungeon II εξακολουθεί να είναι πολλά υποσχόμενο, αλλά στερείται κρέατος γύρω από τα οστά του. Το στυλ τέχνης 3D ήταν επιτυχές, αλλά πολλές αλλαγές στους βασικούς μηχανισμούς είναι είτε υποβαθμισμένες είτε πολύ απλές και η διεπαφή χρήστη χρειάζεται περισσότερη αγάπη. Η πρώιμη πρόοδος θα πρέπει να αναθεωρηθεί για να επιτρέψει στους παίκτες να φτάσουν στα καλά πράγματα γρηγορότερα και το ποσό της τυχαιότητας πρέπει να χαλιναγωγηθεί. Το παιχνίδι μπορεί να έρθει από μόνο του μετά από ενημερώσεις και αλλαγές αξίας ενός έτους, αλλά αυτή τη στιγμή είναι μια δύσκολη πώληση, εκτός αν είστε πρόθυμοι να οδηγήσετε έναν ανώμαλο δρόμο με μικρή αναστολή για να εξομαλύνετε τα πράγματα.
