Καθώς τα βιντεοπαιχνίδια γίνονται πιο τεχνολογικά προηγμένα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν απλούστερες εμπειρίες που μας ταξιδεύουν πίσω στο χρόνο. Το τελευταίο παιχνίδι που προσπαθεί να αξιοποιήσει τις νοσταλγικές παιδικές μας αναμνήσεις ονομάζεται Crow Country, και ακριβώς όπως τα κλασικά του παρελθόντος, καταφέρνει να ζωγραφίσει μια ζεστή ατμόσφαιρα με λίγα μέσα, προσφέροντας παράλληλα μια συναρπαστική ιστορία.
Τα γραφικά είναι το πρώτο πράγμα που παρατηρείτε όταν ξεκινάτε αυτήν την ανεξάρτητη περιπέτεια και, όπως η συντριπτική πλειοψηφία των τίτλων PlayStation ή Sega Saturn της εποχής, τα γραφικά αποτελούνται από απλά και τετράγωνα πολύγωνα. Με γυμνό μάτι, θυμίζει πολύ παιχνίδια που κυκλοφόρησαν για τις προαναφερθείσες κονσόλες γύρω στο 1997, αλλά παρόλο που είναι μινιμαλιστικό στο σχεδιασμό του, καταφέρνει να μεταφέρει μια εκπληκτική ποσότητα λεπτομέρειας και συναισθήματος μέσω έξυπνου χειρισμού των αυτοεπιβαλλόμενων περιορισμών.
Το είδος στο οποίο δραστηριοποιούνται είναι το "Survival Horror", αλλά φυσικά δεν είναι το είδος του τρόμου με οπτικά γκροτέσκες εικόνες και "jump scares" κατά κύματα, αλλά εδώ είναι η διάθεση που λειτουργεί ως καθοδηγητικός πρωταγωνιστής και για να ξετυλίξετε ένα μυστήριο που γίνεται όλο και πιο δυσάρεστο όσο προχωράτε. Μπορεί να μην είναι η καλύτερη ιστορία εκεί έξω, αλλά οι προγραμματιστές καταφέρνουν να διατηρήσουν την εστίαση και το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος.
Δεν θα αποκαλύψω πολλά για την ίδια την ιστορία (καθώς η αφήγηση είναι μία από τις μεγαλύτερες απολαύσεις του εν λόγω παιχνιδιού), αλλά εν συντομία, αναλαμβάνετε το ρόλο της Mara Forest, μιας περίεργης ψυχής που ταξιδεύει σε ένα έρημο λούνα παρκ όπου έχουν λάβει χώρα πολλά υπερφυσικά γεγονότα μετά την εξαφάνιση του ιδρυτή του Edward Crow. Στην αρχή φαίνεται σαν να είναι όλα απλά ένα σωρό ψηλά παραμύθια και τίποτα περισσότερο, αλλά όσο περισσότερο εξερευνάτε τις εγκαταλελειμμένες βόλτες και εγκαταστάσεις, συνειδητοποιείτε ότι υπάρχει μια ενοχλητική ποσότητα αλήθειας πίσω από όλους τους μύθους και τις ιστορίες.
Ωστόσο, δεν είστε εντελώς ανυπεράσπιστοι όταν τα πράγματα αρχίζουν να καταρρέουν, καθώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τόσο αντικείμενα όσο και σκοπευτές για να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας ενάντια σε διάφορες δυσάρεστες καταστάσεις. Το επίκεντρο της εμπειρίας είναι ομολογουμένως κυρίως η επίλυση γρίφων και η συμμετοχή στην ιστορία όπως και σε παιχνίδια όπως το Resident Evil, αλλά οι στιγμές δράσης προσθέτουν ένα ωραίο διάλειμμα από την ησυχία και είναι ωραίο να καθαρίζετε τη δυσάρεστη ατμόσφαιρα με μερικές εγκάρδιες εκρήξεις και πυρκαγιές κάθε τόσο. Ωστόσο, ο ίδιος ο στόχος μπορεί να φαίνεται λίγο ξεπερασμένος και αδέξιος για τους άπειρους καθώς βλέπετε τα πάντα από ψηλά, αλλά αν ήσασταν γύρω όταν συνέβη στα τέλη της δεκαετίας του '90, θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας με τον ελαφρώς πιο αρχαϊκό έλεγχο.
Το Crow Country είναι επίσης σχεδόν τέλειο στη διάρκεια του παιχνιδιού. Χρειάζονται κάπου μεταξύ 6-8 ωρών για να ολοκληρωθεί το όλο θέμα και έτσι δεν είναι πολύ σύντομο που αισθάνεστε ότι δεν πήρατε την αξία των χρημάτων σας ενώ δεν σέρνετε τα πόδια σας και αποδυναμώνετε την εμπειρία. Όταν οι πιστώσεις άρχισαν να κυλούν, απλά ένιωσα πολύ ικανοποιημένος με αυτό που μου είχε δοθεί, και δεδομένου ότι η τιμή είναι περίπου £ 15, δεν υπάρχει καμία διαμαρτυρία για την αξία.
Επειδή στο τέλος της ημέρας, το Crow Country είναι μια πολύ καλά συντεθειμένη περιπέτεια τρόμου που συνδυάζει τα καλύτερα του παρελθόντος χωρίς να χρειάζεται να βγάλουμε το παλιό μας Sega Saturn από την ντουλάπα. Σίγουρα, δεν είναι αριστούργημα με τον τρόπο που ήταν οι προφανείς εμπνεύσεις πριν από 25 χρόνια, αλλά για όσους θέλουν να βιώσουν το ίδιο είδος λαμπρότητας που έλαβε χώρα κατά την πρώτη εποχή του PlayStation, το Crow Country είναι μια εξαιρετική επιλογή για να απολαύσετε τώρα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.