Όχι πολύ καιρό πριν, εμείς εδώ στο Gamereactor δημοσιεύσαμε μια κριτική του Pepper Grinder και για να συνοψίσουμε περίπου αυτό το κείμενο (το οποίο αξίζει να διαβάσετε ξεχωριστά), το κεντρικό τέχνασμα του παιχνιδιού είναι αρκετά αξιόπιστο διασκεδαστικό, αλλά λόγω μιας σχετικά μοναδικής εστίασης, η επίμονη εστίαση του παιχνιδιού σε αυτόν τον μηχανισμό καταλήγει να είναι λίγο εμπόδιο.
Αυτό είναι λίγο πολύ το ίδιο πράγμα που μπορώ να πω για Children of the Sun, και ενώ αυτό το συναρπαστικό shooter παζλ έχει λίγο περισσότερο να προσφέρει, τόσο αφηγηματικά όσο και δομικά, είναι η στενή εστίαση στο κάρφωμα ενός συγκεκριμένου βρόχου που θα καθορίσει αν αυτό είναι για εσάς.
Εντάξει, ποια είναι λοιπόν η μοναδική εστίαση; Στο Children of the Sun, είστε ένα συναισθηματικά σημαδεμένο πρώην μέλος αίρεσης που δελεάστηκε από υποσχέσεις θρησκευτικής απελευθέρωσης και αιώνιας σωτηρίας από έναν αινιγματικό αλλά πειστικό ηγέτη, αλλά αφού πληγωθεί ο προσωπικός σας μέντορας, αποφασίζετε να εκδικηθείτε τα μέλη της αίρεσης. Και ναι, έχετε επίσης υπερδυνάμεις που σας επιτρέπουν να χειρίζεστε αντικείμενα. Αυτό σημαίνει ότι είστε ιδιαίτερα βολικοί με ένα τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή, καθώς μπορείτε να χειριστείτε το βλήμα ακόμα και μετά από ένα άμεσο χτύπημα, επιτρέποντάς σας να βάλετε γρήγορα μια ολόκληρη ομάδα κακών μελών λατρείας στους τάφους τους.
Τι σημαίνει αυτό μηχανικά; Κάθε μεμονωμένη λωρίδα (υπάρχουν 25 από αυτούς) αποτελείται από μια σειρά εχθρών που κυκλοφορείτε (η κίνηση περιορίζεται στην κίνηση είτε αριστερά είτε δεξιά μόνο) και σημαδεύετε. Μόλις είστε έτοιμοι, ρίχνετε την πρώτη σας βολή και αν έρθει σε επαφή με τον στόχο, τότε σας επιτρέπεται να χαρτογραφήσετε μια νέα κατεύθυνση σε αργή κίνηση. Ο τρόπος που το πετυχαίνετε αυτό είναι ότι όλοι οι εχθροί πεθαίνουν με ένα βλήμα. Υπάρχουν εξαιρέσεις εδώ, καθώς το παιχνίδι σάς επιτρέπει να επιλέξετε ένα πουλί ως στόχο που επιτρέπει στο βλήμα σας να ταξιδέψει προς τα πάνω και να ανακτήσει την επισκόπηση, ενώ μπορείτε επίσης να στοχεύσετε στη δεξαμενή βενζίνης ενός σταθμευμένου οχήματος. Το θέμα είναι ότι το παιχνίδι επεκτείνει συνεχώς τις μεθόδους που έχετε στη διάθεσή σας, αλλά η σχετικά απλή προϋπόθεση του παιχνιδιού είναι ότι πρέπει να λύσετε το παζλ μπροστά σας και να υπολογίσετε την ακριβή συνολική τροχιά του βλήματος που θα προκαλέσει όλα τα μέλη της λατρείας να χάσουν τη ζωή τους.
Ακούγεται απλό, και στην πράξη είναι ακριβώς αυτό. Το παιχνίδι είναι σίγουρα ντυμένο με άφθονο σχεδιαστικό μακιγιάζ για να εμπλουτίσει την υπόθεση και η σταδιακά εξελισσόμενη ιστορία που αφηγείται τον αινιγματικό ηγέτη της αίρεσης, την τρομακτική χειραγώγηση των μελών της και τη σταδιακή συνειδητοποίηση των φρικαλεοτήτων που συμβαίνουν γύρω σας λέγεται αποτελεσματικά μέσω σχετικά στατικών γραφικών. Επιπλέον, υπάρχει ένα ακατέργαστο, χωρίς ζάχαρη και σχεδόν demake-like γραφικό στυλ που λειτουργεί καλά με την άλλη παραγωγή του Devolver. Είναι ακριβώς η ίδια lo-fi αισθητική που επικρατεί μεταξύ των indie αγαπημένων αυτή τη στιγμή, από Buckshot Roulette έως Iron Lung, και λειτουργεί. Συνδυάστε το με ένα τραχύ soundtrack που αποτελείται κυρίως από παλλόμενους ήχους και έχετε ένα αρκετά γυαλισμένο πακέτο που επιτίθεται στις αισθήσεις με αρκετά άμεσο τρόπο.
Μια χαμηλή τιμή γνωριμίας, μια απλή δομική προϋπόθεση που επιτρέπει μηχανικές ιδιορρυθμίες και μια καλά κατασκευασμένη αισθητική - τι να μην αρέσει; Λοιπόν, όπως συμβαίνει με ορισμένα indie παιχνίδια, και εδώ είναι και πάλι χρήσιμη η σύγκριση Pepper Grinder, υπάρχει μια μικρή αναντιστοιχία στην ποσότητα της μηχανικής ποικιλίας, στον αριθμό των ενεργών συστημάτων και στη συνολική διάρκεια της εμπειρίας - αυτό που συχνά συνοψίζεται ως "βηματοδότηση". Το Children of the Sun δεν είναι ακριβώς μεγάλο, και αν δεν είστε κολλημένοι σε κάποιο συγκεκριμένο μέρος, μπορεί να ολοκληρωθεί σε λίγες ώρες, αλλά πριν από αυτό βρέθηκα αρκετές φορές να λαχταρώ κάτι περισσότερο, κάτι διαφορετικό. Ίσως ένα απλό μετα-σύστημα ή δύο που μου επέτρεψαν να προσαρμόσω το συγκεκριμένο τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή μου μεταξύ των αποστολών; Ίσως οι εχθροί θα μπορούσαν να με εντοπίσουν αν ήμουν απρόσεκτος; Δεν είμαι σχεδιαστής παιχνιδιών, αλλά η εμπειρία κατέληξε να είναι κάπως μοναδική και όχι πάντα με καλό τρόπο.
Φυσικά, θα μπορούσατε, όπως πάντα, να το γυρίσετε και να επαινέσετε τον προγραμματιστή René Rother για το σχεδιασμό ενός πολύ συγκεκριμένου μηχανικού και δομικού πλαισίου και στη συνέχεια να θέλει να καρφώσει το gameplay μέσα σε αυτό, αντί να το επεκτείνει συνεχώς. Αυτό είναι απολύτως αληθές, και για τους σκοπούς των leaderboards, υπάρχει σίγουρα χώρος για μια ισχυρή κοινότητα που θέλει να ολοκληρώσει σενάρια όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και αποτελεσματικά. Αλλά για όσους από εμάς παίζουμε παιχνίδια μία φορά, είναι αρκετά απλό, ακόμα κι αν αυτό που πραγματικά κάνετε είναι διασκεδαστικό.