Τα πάντα σχετικά με Caravan SandWitch είναι στα πρόθυρα της επιτυχίας. Δεν είναι μόνο ότι το εγγενές λογοπαίγνιο στο όνομα του παιχνιδιού δεν είναι κολλώδες, είναι ότι ο συνδυασμός εξερεύνησης, αφήγησης και βρόχου παιχνιδιού τύπου Metroidvania δημιουργεί αυτή την αίσθηση ανακάλυψης που είναι τόσο κρίσιμη για την ψυχαγωγική αξία του παιχνιδιού, είναι επίσης ότι το παιχνίδι καταφέρνει να πει μια κλασική αλλά καλά λειτουργική ιστορία.
Είναι «σχεδόν» μια ποιότητα από μόνη της; Λοιπόν, αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα, αλλά είναι εύκολο να εκτιμήσετε το επίπεδο φιλοδοξίας του προγραμματιστή Plane Toast και την ανάγκη του να επικεντρωθεί στο εύρος της εμπειρίας. Τους παίρνει μέρος του τρόπου, ακόμη και όσον αφορά μια σύσταση από τη δική σας πραγματικά, αλλά μόλις λείπει η γραμμή τερματισμού είναι δυστυχώς ένα επαναλαμβανόμενο θέμα.
Είστε ο Sauge, που επιστρέφει στον πλανήτη του, το Cigalo, ο οποίος, μετά την έξοδο από μια παγκόσμια επιχειρηματική κοινοπραξία, έχει περάσει δύσκολες στιγμές. Η έρευνα έχει αφήσει τμήματα του πλανήτη ακατοίκητα, ενώ η έλλειψη επενδύσεων έχει αναγκάσει τους εναπομείναντες κατοίκους να μετεγκατασταθούν. Η Sauge νόμιζε ότι η αδελφή της είχε πεθάνει κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες πριν από λίγα χρόνια, αλλά ξαφνικά το διαστημόπλοιό της εκπέμπει ένα σήμα από την επιφάνεια του Cigalo και η Sauge, η οποία είχε μετακομίσει σε μια μεγάλη διαστημική πόλη, αναγκάζεται να αντιμετωπίσει το παρελθόν της και να ανακαλύψει αν η αδελφή της είναι τελικά ζωντανή.
Έτσι ξεκινά το Caravan SandWitch και είναι μια εξαιρετική ρύθμιση, χωρίς αμφιβολία. Η σταδιακή αποκατάσταση της Sauge στη μικρή της κοινότητα είναι απρόσκοπτη και λέγεται με σχετική χάρη, αν και το παιχνίδι φωνάζει για φωνητική δράση. Το Cigalo έχει μια γεύση Προβηγκίας που κάνει τόσο το χωριό από το οποίο κατάγεται όσο και τον κόσμο που πρέπει να εξερευνήσει με τα πόδια και με αυτοκίνητο (περισσότερα για αυτό αργότερα) εντελώς καλά κατασκευασμένο, γεμάτο μέχρι το χείλος με μοναδική εικονογραφία και αναβλύζουσα ταυτότητα. Είναι μια κλασική μετα-αποκάλυψη, αλλά με μια μάλλον κρίσιμη ελπιδοφόρα ανατροπή. Ναι, όλα τα χρήματα έχουν φύγει, αλλά αυτό που μένει είναι οι ντόπιοι και έχουν μια θετική προοπτική για τη ζωή.
Η αφήγηση του παιχνιδιού είναι η πρώτη «σχεδόν», γιατί παρόλο που όλα παραμένουν ελπιδοφόρα και ενδιαφέροντα, στερείται πιο κρίσιμων σκηνικών, γεγονότων-ορόσημων που ωθούν την κατανόηση της Sauge για τον κόσμο γύρω της και τον εαυτό της. Plane Toast προσπαθεί αρκετές φορές, αλλά το παιχνίδι είναι λίγο πολύ άκαμπτο στη δομή του για να συμβεί κάτι πιο ουσιαστικό. Αντ 'αυτού, όλα καταλήγουν να είναι λεπτά, γεγονός που καθιστά το παιχνίδι ιδιαίτερα κατάλληλο για χαλάρωση, για διαφορετική δομή πλοκής και λειτουργεί, αλλά είναι κρίμα που το παιχνίδι δεν μπαίνει ποτέ πραγματικά σε ταχύτητα και δημιουργεί σημαντικά διακυβεύματα για τη Sauge και τους φίλους και την οικογένειά της.
Η δομή είναι ένα άλλο "σχεδόν". Το Caravan SandWitch διαθέτει έναν ανοιχτό κόσμο γεμάτο με εγκαταλελειμμένα ερείπια, παλιές εγκαταστάσεις παραγωγής και αμμώδη εργοστάσια. Είναι στο χέρι σας να συλλέξετε εξαρτήματα υπολογιστών και εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται για την αναβάθμιση του αυτοκινήτου σας, ενώ σταδιακά επεκτείνετε τη συλλογή χαρακτήρων σας και ξετυλίγετε βασικά μυστήρια. Όλα ακούγονται πολύ καλά και η εξερεύνηση του κόσμου για τη συλλογή εξαρτημάτων είναι απτική, πρακτική και αρκετά προσγειωμένη για να το κάνει να αισθάνεται εντελώς λαμπρό. Ξεκινώντας στο γοητευτικό τίποτα του Cigalo για να εντοπίσετε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο στον ορίζοντα και στη συνέχεια να φύγετε τελικά με πολύ περισσότερους πόρους αισθάνεται υπέροχα και δεν είναι απώλεια ότι δεν υπάρχουν εχθροί ή σύστημα μάχης. Το πρόβλημα είναι αυτή η δομή του Metroidvania, επειδή μόλις φτάσετε σε αυτό το εργοστάσιο, το 90% του χρόνου θα συναντήσετε μια σειρά από εμπόδια που απαιτούν να επιστρέψετε αργότερα, αλλά ο βρόχος ανταμοιβής ή ο χάρτης του παιχνιδιού δεν είναι αρκετά ισχυρός για να δημιουργήσει αξιομνημόνευτα ορόσημα που σας κάνουν να θέλετε να επιστρέψετε μόλις αποκτήσετε περισσότερες ικανότητες. Η ιδέα είναι καλή, το Metroidvania μπορεί στα καλύτερά του να δώσει αδόμητες εμπειρίες παιχνιδιού ακριβώς αυτό, δομή. Αλλά όταν το κύριο πράγμα που ψάχνετε είναι εξαρτήματα και όχι μηχανικοί που σας επιτρέπουν να χαρτογραφήσετε και να θυμάστε εύκολα πού θα ανοίξει σύντομα μια νέα ικανότητα, καταρρέει. Για να επιστρέψετε στο σημείο εκκίνησης. Λειτουργεί σχεδόν.
Από την άποψη της καθαρής φυσικής και της πλατφόρμας, ωστόσο, το Caravan SandWitch είναι στο σημείο και είναι θεμελιωδώς φανταστικό να ελέγχεις τον Sauge σε τρίτο πρόσωπο, να πηδάς και να σκαρφαλώνεις και να αλληλεπιδράς με αυτόν τον εξαιρετικά φυσικό και απτικό ανοιχτό κόσμο. Ομοίως, ο έλεγχος του αυτοκινήτου της είναι λειτουργικός και έξυπνος, και ακόμη και με μηχανικούς όπως ένας γάντζος, δεν γίνεται ποτέ στραβός ή ανώμαλος. Υπάρχει μια μικρή προσαρμογή που λείπει από το αυτοκίνητο, ίσως ala Pacific Drive, η οποία δημιουργεί περισσότερο έναν δεσμό μεταξύ του Sauge και αυτού του τρόπου μεταφοράς, αλλά τα συστήματα που υπάρχουν κάτω από το καπό, τα βασικά, όλα λειτουργούν όπως προβλέπεται.
Και ομοίως, είναι δύσκολο να βρεθεί σφάλμα με την εμφάνιση. Το Caravan SandWitch είναι αναμφισβήτητα όμορφο να το βλέπεις τις περισσότερες φορές, με έναν όμορφο celshaded τόνο που δίνει κάθε vista, κάθε χαρακτήρα καλά... χαρακτήρας. Είναι όμορφο να το βλέπεις, πραγματικά είναι, αλλά το παιχνίδι αντιμετωπίζει επίσης το πρόβλημα που έρχεται με μια μετα-αποκάλυψη εμπνευσμένη από την έρημο - υπάρχει πολλή άμμος και σκόνη και παρόλο που ο Plane Toast δίνει μια καλή μάχη και έχει χωρίσει τον κόσμο σε σχετικά αναγνωρίσιμα ορόσημα, όλα γίνονται λίγο πολύ παρόμοια. Όμορφη αλλά ανώνυμη. Σχεδόν εκεί. Και πάλι.
Και πάλι, ακούγεται ότι το Caravan SandWitch αποτυγχάνει σε ορισμένους βασικούς τομείς, αλλά αυτή είναι πραγματικά η μισή αλήθεια. Αυτή είναι μια καταραμένη ωραία προσπάθεια από ένα σχετικά μη δοκιμασμένο στούντιο και ενώ το στούντιο πλησιάζει χρόνια στην πραγματοποίηση πολλών από τις φιλοδοξίες τους εδώ, είναι εύκολο να αγαπήσετε και επίσης αρκετά εύκολο να το προτείνετε. Έχουν ανοίξει το δρόμο για κάτι πολύ καλύτερο στο μέλλον, αυτό είναι σίγουρο.