Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged

Η σειρά The Broken Sword κατείχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές πολλών παικτών. Θυμάμαι έντονα ότι το έπαιξα για πρώτη φορά τη δεκαετία του ενενήντα και αυτή η εμπειρία έμεινε μαζί μου από τότε. Από τότε, έχουν κυκλοφορήσει πέντε παιχνίδια στη σειρά, καθώς και ένα πλήθος remasters και κυκλοφοριών για σχεδόν κάθε πλατφόρμα που μπορεί να φανταστεί κανείς. Σύμφωνα με τον Charles Cecil, τον άνθρωπο πίσω από το Revolution, ο οποίος αναπτύσσει τα παιχνίδια, αυτή η ευρεία διαθεσιμότητα είναι ο λόγος που το στούντιο μπόρεσε να επιβιώσει για τόσο πολύ καιρό. Επέτρεψε σε νέες γενιές παικτών να βιώσουν αυτό το κλασικό. Τώρα έχουμε και πάλι τη χαρά να επιστρέψουμε στο πρώτο και πιο αγαπημένο παιχνίδι της σειράς, αυτή τη φορά με μια νέα και ενημερωμένη έκδοση. Είχα την τύχη να πάρω στα χέρια μου τη φυσική συλλεκτική έκδοση, οπότε είμαι εδώ για να σας πω αν αυτή η έκδοση αξίζει ακόμα να επενδύσετε σε 28 χρόνια μετά την αρχική της κυκλοφορία.

Υπάρχουν πολλές εκδόσεις του πρώτου παιχνιδιού της σειράς. Η τελευταία έκδοση, Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged, δεν έχει τον ίδιο πρόλογο με την έκδοση "Director's Cut", όπου ο Nico συμμετείχε στην ιστορία από την αρχή. Αυτός ο πρόλογος ήταν αρκετά διαφορετικός από το υπόλοιπο παιχνίδι και έμοιαζε λίγο παράταιρος, ειδικά λόγω των τεχνικών διαφορών στην ποιότητα του ήχου. Η φωνητική δράση στον πρόλογο ήταν υψηλότερης ποιότητας από το υπόλοιπο παιχνίδι, γεγονός που έκανε τη μετάβαση στο αρχικό μέρος πολύ σαφή και σχεδόν ενοχλητική για την εμπειρία. Ως εκ τούτου, είμαι πολύ χαρούμενος που αυτός ο πρόλογος έχει αφαιρεθεί στη νέα Reforged έκδοση. Αυτό σημαίνει ότι το παιχνίδι ξεκινά με τον ίδιο τρόπο όπως το πρωτότυπο, το οποίο διατηρεί το νοσταλγικό συναίσθημα.

Το παιχνίδι ξεκινά με τον George Stobbart να κάθεται έξω από ένα καφέ στο Παρίσι, όταν ένας μάλλον ανατριχιαστικός κλόουν εμφανίζεται και μπαίνει στο καφέ. Λίγο αργότερα, μια βόμβα εκρήγνυται και τα παράθυρα της καφετέριας θρυμματίζονται καθώς ο Τζορτζ ρίχνεται στο έδαφος από τη δύναμη της έκρηξης. Ανασταίνεται από τα ερείπια, όπου όλα έχουν ησυχάσει, και μπαίνει στο καφενείο για να ερευνήσει τι έχει συμβεί. Βρίσκει έναν ηλικιωμένο νεκρό και μια σοκαρισμένη σερβιτόρα την οποία αρχίζει να ανακρίνει. Τα πάντα σχετικά με την κατάσταση είναι μυστηριώδη και ο Γιώργος αποφασίζει να ανακαλύψει τι κρύβεται πίσω από αυτή την ξαφνική πράξη βίας. Η εναρκτήρια σεκάνς θέτει γρήγορα το σκηνικό για αυτό που θα γίνει μια μεγάλη περιπέτεια, καθώς ο Τζορτζ παρασύρεται σε έναν κόσμο μυστικών και συνωμοσιών που εκτείνεται σε όλη την Ευρώπη. Η ιστορία περιλαμβάνει συναντήσεις με ιστορικά πρόσωπα και γεγονότα, ιδιαίτερα σε σχέση με το Knights Templar, το οποίο ήταν πάντα μέρος της ελκυστικότητας της σειράς.

Για πολλούς οπαδούς, αυτή η προϋπόθεση είναι χαραγμένη στη μνήμη τους, και για όσους από εμάς έχουμε παίξει το παιχνίδι πολλές φορές, είναι σχεδόν σαν να επιστρέφουμε σπίτι. Είναι αναζωογονητικό να βλέπουμε ότι η έκδοση Reforged έχει διατηρήσει αυτό το εμβληματικό ξεκίνημα και ατμόσφαιρα. Η ιστορία εξακολουθεί να ισχύει μέχρι σήμερα και εξακολουθεί να είναι χαρά να ακολουθείς τον Τζορτζ καθώς προσπαθεί να ξετυλίξει γιατί βομβαρδίστηκε το καφέ, μεταφέροντάς τον σε μερικές από τις πιο διάσημες και μυστηριώδεις τοποθεσίες της Ευρώπης. Παρόλο που γνωρίζω το παιχνίδι σχεδόν απ' έξω, εξακολουθεί να είναι χαρά μου να το παίξω ξανά και να παρασυρθώ στον κόσμο των συνωμοσιών και των μυστικών. Είναι ένας τέλειος συνδυασμός ιστορικών γεγονότων και μυθοπλασίας που κάνει την εμπειρία τόσο διασκεδαστική όσο και προκλητική. Ως καθηγητής ιστορίας, εκτιμώ ιδιαίτερα τον τρόπο με τον οποίο το παιχνίδι υφαίνει την ιστορία των Ναϊτών στην αφήγηση, γεγονός που το καθιστά ακόμα πιο συναρπαστικό για μένα προσωπικά.

Αλλά τι κάνει την Reforged έκδοση ξεχωριστή; Πρώτον, τα γραφικά έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Τα αρχικά γραφικά ήταν γοητευτικά, αλλά τραχιά και λίγο χωρίς λεπτομέρειες. Στο Reforged, όλα έχουν ενημερωθεί και τα φόντα έχουν επανασχεδιαστεί με το χέρι σε όμορφη ανάλυση 4K. Αυτό σημαίνει ότι τώρα μπορείτε να δείτε λεπτομέρειες που προηγουμένως ήταν κρυμμένες ή πολύ δύσκολο να διακριθούν. Ταυτόχρονα, ο Revolution έχει διασφαλίσει ότι τα νέα γραφικά εξακολουθούν να είναι πιστά στο πρωτότυπο, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό για μένα ως οπαδό. Συχνά βλέπετε remasters όπου οι προγραμματιστές αλλάζουν πάρα πολύ και αφαιρούν μερικά από αυτά που έκαναν το αρχικό παιχνίδι ξεχωριστό. Ευτυχώς, αυτό δεν συμβαίνει εν προκειμένω. Τα γραφικά έχουν εκσυγχρονιστεί, αλλά το νοσταλγικό συναίσθημα είναι άθικτο, κάνοντας το Reforged να αισθάνεται σαν μια τέλεια ισορροπία μεταξύ παλιού και νέου.

Ήμουν ένας από τους οπαδούς που υποστήριξαν το παιχνίδι στις Kickstarter και ο Revolution ήταν πολύ ανοιχτός σχετικά με τη διαδικασία ανάπτυξης στην πορεία. Ένα από τα πράγματα που είπαν είναι ότι έπρεπε να αναδημιουργήσουν όλα τα κινούμενα σχέδια από την αρχή, γεγονός που τους επέτρεψε να προσθέσουν περισσότερες λεπτομέρειες από ό, τι στο πρωτότυπο. Αυτό είναι ιδιαίτερα αισθητό στο πρόσωπο του Γιώργου, όπου μπορείτε τώρα να δείτε μικρές αποχρώσεις και χαρακτηριστικά που ήταν δύσκολο να πάρουν πριν. Αυτό δίνει στους χαρακτήρες περισσότερο βάθος και κάνει το παιχνίδι ακόμα πιο εντυπωσιακό οπτικά. Τα κινούμενα σχέδια αισθάνονται πιο ρευστά και σε όλο το παιχνίδι έχει δοθεί μια πινελιά του χαρακτηριστικού στυλ Don Bluth, το οποίο ταιριάζει απόλυτα με την καρτουνίστικη αισθητική.

Ενώ πολλά πράγματα έχουν βελτιωθεί, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες πτυχές του παιχνιδιού που δεν έχουν αλλάξει. Οι γρίφοι για τους οποίους είναι γνωστό το παιχνίδι εξακολουθούν να είναι τόσο αινιγματικοί όσο ποτέ. Για παράδειγμα, το περίφημο παζλ κατσίκας εξακολουθεί να είναι μέρος του παιχνιδιού. Αυτό το παζλ έχει γίνει κάτι σαν meme μεταξύ των θαυμαστών της σειράς, καθώς είναι διαβόητα δύσκολο να καταλάβουμε. Ωστόσο, παρά την απογοητευτική φύση του, είναι μέρος της αρχικής εμπειρίας και χαίρομαι που ο Revolution επέλεξε να το διατηρήσει, καλώς ή κακώς. Είναι μέρος αυτού που κάνει το παιχνίδι αυτό που είναι και θα ήταν λάθος να το αφαιρέσετε ή να το αλλάξετε.

Μια άλλη μεγάλη βελτίωση στην έκδοση Reforged είναι η φωνητική δράση. Στο αρχικό παιχνίδι, ο ήχος ήταν πολύ συμπιεσμένος, πράγμα που σήμαινε ότι οι ηθοποιοί φωνής συχνά ακούγονταν σαν να μιλούσαν μέσα από μια κάλτσα. Αυτό το πρόβλημα έχει διορθωθεί στο Reforged, όπου η φωνητική δράση είναι τώρα πολύ πιο καθαρή και ευκρινής. Ενώ ο ήχος εξακολουθεί να μην είναι στο ίδιο επίπεδο με αυτό που έχουμε συνηθίσει στα σύγχρονα παιχνίδια, είναι μια αξιοσημείωτη βελτίωση στο πρωτότυπο και κάνει τον διάλογο πολύ πιο ευχάριστο στην ακρόαση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς ο διάλογος είναι ένα μεγάλο μέρος της γοητείας και της προσωπικότητας του παιχνιδιού.

Οι έλεγχοι έχουν επίσης ενημερωθεί. Το Reforged μπορεί πλέον να παιχτεί με χειριστήριο, ποντίκι και πληκτρολόγιο, καθιστώντας το παιχνίδι προσβάσιμο τόσο στους παίκτες PC όσο και στους παίκτες κονσόλας. Τα χειριστήρια είναι ομαλά και ανταποκρίνονται και είναι σαφές ότι έχει καταβληθεί μεγάλη προσπάθεια για να διασφαλιστεί ότι η εμπειρία αισθάνεται εξίσου καλή ανεξάρτητα από την πλατφόρμα στην οποία παίζετε. Το έχω παίξει τόσο με χειριστήριο όσο και με ποντίκι και τα δύο λειτουργούν πολύ καλά, κάτι που είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για το παιχνίδι.

Η μουσική στο Reforged έχει επίσης ενημερωθεί και είναι ένα από τα πράγματα που πραγματικά ανεβάζει το παιχνίδι σε ένα νέο επίπεδο. Το εμβληματικό soundtrack του Barrington Pheloung ηχογραφήθηκε εκ νέου και το αποτέλεσμα είναι φανταστικό. Στο πρωτότυπο, η μουσική ήταν πολύ συμπιεσμένη, πράγμα που σήμαινε ότι δεν ήρθε πραγματικά από μόνη της. Στο Reforged, ωστόσο, η μουσική έχει γίνει remastered, με αποτέλεσμα μια πολύ πιο λεπτή και ατμοσφαιρική εμπειρία. Ο Pheloung, ο οποίος δυστυχώς δεν είναι πλέον μαζί μας, θα ήταν αναμφίβολα περήφανος για το πώς ακούγονται οι συνθέσεις του σε αυτή την έκδοση. Η μουσική είναι ένα μεγάλο μέρος της ταυτότητας του παιχνιδιού και είναι υπέροχο να το ακούς σε τόσο υψηλή ποιότητα.

Έτσι, Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged αξίζει ακόμα να παίξετε σχεδόν 30 χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία; Χωρίς αμφιβολία. Το παιχνίδι κατάφερε να διατηρήσει όλα όσα έκαναν το πρωτότυπο ξεχωριστό, δίνοντάς του παράλληλα τις ενημερώσεις που χρειαζόταν για να προσελκύσει ένα σύγχρονο κοινό. Η ιστορία, οι χαρακτήρες και η ατμόσφαιρα εξακολουθούν να είναι τόσο συναρπαστικά όσο ποτέ και οι τεχνικές βελτιώσεις κάνουν την εμπειρία ακόμα καλύτερη. Για τους παλιούς οπαδούς, είναι ένα νοσταλγικό ταξίδι πίσω σε μια εποχή που τα παιχνίδια περιπέτειας ήταν στο αποκορύφωμά τους και για τους νέους παίκτες, είναι μια τέλεια ευκαιρία να βιώσουν ένα πραγματικό κλασικό σε μια ενημερωμένη έκδοση. Μπορώ μόνο να το συστήσω.