Ο Herbert S. Sinclair, ο αινιγματικός δισεκατομμυριούχος που έχει περάσει τον περισσότερο χρόνο του απομονωμένος σε μια γιγαντιαία έπαυλη στα βουνά, είναι νεκρός. Τις ώρες που ακολουθούν, εκείνοι που εκπροσωπούν την τεράστια περιουσία και τα υπάρχοντά του βρίσκουν μια κατάθεση ενδέκατης ώρας που υπονομεύει όλα τα άλλα δικαστικά έγγραφα και μεταβιβάζει την κυριότητα σε όλες τις ιδιοκτησίες του, συμπεριλαμβανομένου ενός γιγαντιαίου σπιτιού, σε εσάς, τον ανιψιό του. Αλλά υπάρχει μια παγίδα.
Όλα αυτά είναι δικά σας αν μπορείτε να βρείτε το 46ο δωμάτιο σε ένα σπίτι που περιέχει 45 δωμάτια. Γιατί είναι τόσο δύσκολο; Επειδή κάθε μέρα γίνεται επαναφορά της κάτοψης του σπιτιού και ο τρόπος με τον οποίο κατανέμονται και φαίνονται τώρα τα δωμάτια εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς. Αυτή είναι η υπόθεση του Blue Prince, ενός αδίστακτου προσομοιωτή δωματίου απόδρασης όπου πρέπει απεγνωσμένα να προσπαθήσετε να φτάσετε στο 46ο δωμάτιο του σπιτιού. Ωστόσο, η δημιουργία του σωστού αστερισμού δωματίων, η συγκέντρωση των απαραίτητων πόρων και η πλοήγηση γύρω από κλειδωμένες πόρτες και άλλες προκλήσεις φαίνεται σχεδόν αδύνατη στην αρχή.
Κάθε μέρα, ξυπνάτε στη σκηνή σας ακριβώς έξω από τους χώρους του αρχοντικού και μπαίνετε στην πολυτελή είσοδο. Από εκεί, υπάρχουν τρεις πόρτες. Αρπάζοντας τη λαβή, σας παρουσιάζεται μια επιλογή δωματίων, συνήθως τρία, το καθένα με τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Κάθε δωμάτιο στο οποίο εισέρχεστε κοστίζει ένα σκαλοπάτι, από το οποίο έχετε 50, και αν είτε ξεμείνετε από σκαλοπάτια είτε φτάσετε σε αδιέξοδο, συνταξιοδοτείστε για την ημέρα και επιστρέφετε στο ίδιο σημείο εκκίνησης με την προηγούμενη μέρα.
Τα δωμάτια μπορούν να σας δώσουν πόρους, όπως Gems, Coins ή Keys, οι οποίοι μπορούν αργότερα να χρησιμοποιηθούν για να αγοράσετε τρόφιμα που σας δίνουν περισσότερα βήματα ή απλά ξεκλειδώνουν πόρτες και μπορούν επίσης να πάρουν πόρους από εσάς, και αυτό ενώ πρέπει να παρακολουθείτε στενά πώς οι πόρτες που βγαίνουν από αυτά τα δωμάτια σας τοποθετούν στο μέλλον. Πρέπει να δημιουργήσετε ένα μονοπάτι από την είσοδο στο θρυλικό 46ο δωμάτιο, και αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο με εφευρετικότητα - και πολλή τύχη.
Αυτό είναι ουσιαστικά ένα roguelike, και με αυτό εννοώ ότι υπάρχουν πολύ λίγα περιουσιακά στοιχεία που παίρνετε μαζί σας έξω από το αρχοντικό όταν τελειώσετε, και είναι κυρίως για να καταλάβετε πώς να βάλετε τα δωμάτια μαζί για να φτάσετε μέχρι το άλλο άκρο και τι πόρους θα χρειαστείτε απολύτως για να πετύχετε. Τα δωμάτια είναι ευέλικτα, αλλά υπάρχουν ίσως 10-15 τύποι συνολικά, οπότε ακόμα κι αν φαίνεται σαν ένας άλυτος γρίφος στην αρχή, θα συνειδητοποιήσετε γρήγορα τι κάνει τι. ότι ένα Breaker Box δωμάτιο μπορεί να καταλήξει σε αδιέξοδο, αλλά σας επιτρέπει να τροφοδοτήσετε ένα άλλο δωμάτιο που θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε αργότερα. Θα μάθετε πόσα βήματα χρειάζεστε πραγματικά και πόσες πόρτες είναι πραγματικά κλειδωμένες καθώς προχωράτε.
Περνάμε λίγο περισσότερο χρόνο εδώ από το συνηθισμένο εξηγώντας αυτό το περίπλοκο δίκτυο διασυνδεδεμένων μηχανικών και δομών, ακριβώς επειδή η προϋπόθεση είναι Blue Prince είναι η μεγάλη έλξη. Το να ανακαλύψετε πώς να χρησιμοποιήσετε αυτά τα δωμάτια, ποια να αποφύγετε και ποια σας δίνουν τους πόρους που γνωρίζετε ότι χρειάζεστε για να προχωρήσετε είναι εκπληκτικά ικανοποιητικό, ακόμα κι αν ο ρυθμός φαίνεται εμπνευσμένος από προσομοιώσεις περπατήματος πρώτου προσώπου όπως Everybody's Gone to the Rapture και μπορεί να πάρει λίγο υπνηλία κατά καιρούς. Υπάρχουν ακόμη και συγκεκριμένα αντικείμενα που σας δίνουν μόνιμες αναβαθμίσεις στην πορεία, όπως ένα πορτοφόλι που σας δίνει ένα επιπλέον νόμισμα για κάθε πέντε που βρίσκετε ή ένα ασημένιο κλειδί που εγγυάται ότι οι επόμενες επιλογές δωματίων που σας παρουσιάζονται έχουν πολλές μοναδικές πόρτες μπροστά.
Είναι συναρπαστικό, είναι ικανοποιητικό και είναι εξαιρετικά έξυπνα συναρμολογημένο, και με αυτόν τον τρόπο το Blue Prince είναι κατά κάποιο τρόπο μια επέκταση πρόσφατων επιτυχιών παζλ όπως το Lorelei and the Laser Eyes, καθώς είστε σχεδόν συγκλονισμένοι από το πόσο περίπλοκοι και συνεκτικοί είναι πραγματικά όλοι αυτοί οι μηχανισμοί και οι δομές.
Το πρόβλημα είναι ότι δεν διαρκεί αρκετά σε αυτή την περίπτωση. Ακριβώς επειδή το Blue Prince είναι απατεώνας και όχι roguelite, τίποτα που φέρνετε μαζί σας δεν διατηρείται, δεν υπάρχει πραγματική πρόοδος εκτός από αυτή που δημιουργείτε διανοητικά μόνοι σας και δεδομένου ότι το παιχνίδι εξαρτάται τόσο από το RNG (τα δωμάτια που "σχεδιάζετε" σε κάθε πόρτα είναι τυχαία τελικά), η απογοήτευση αρχίζει να εμφανίζεται μετά από περίπου επτά ή εννέα ημέρες, Όταν συνειδητοποιήσετε ότι είναι τόσο η τύχη της κλήρωσης που καθορίζει την πρόοδό σας όσο και το πόσο ικανοί έχετε γίνει με τη μοναδική διάταξη του παιχνιδιού. Ορισμένα roguelikes γίνονται αξέχαστα ακριβώς επειδή δεν έχετε την ευκαιρία να βελτιώνεστε συνεχώς ανεξάρτητα από το τι, αλλά τα περισσότερα παιχνίδια επωφελούνται από την προσφορά κάποιας μορφής προόδου και το Blue Prince απλά δεν το έχει πραγματικά, πιθανώς επειδή θα ήταν λίγο πολύ σύντομο αν υπήρχαν τρόποι να ανεβείτε επίπεδο, να δημιουργήσετε συντομεύσεις, ή αλλιώς "εξαπατήστε" το παιχνίδι.
Επίσης, τα roguelikes συχνά λειτουργούν επειδή κάθε "τρέξιμο", αν θέλετε, είναι τόσο σύντομο, αλλά το Blue Prince είναι μια αργή, συστηματική και περίπλοκη εμπειρία όπου ένα καλό τρέξιμο μπορεί να σας οδηγήσει... Λοιπόν, ας δημιουργήσουμε ένα σημείο σύγκρισης. Το 80% της διαδρομής προς το 46ο δωμάτιο μπορεί εύκολα να διαρκέσει 35 λεπτά για να επιστρέψει στη συνέχεια στο σημείο εκκίνησης, με την αίσθηση ότι ήταν σε μεγάλο βαθμό απλώς κακή τύχη που σας έβαλε σε αδιέξοδο, κάτι που δεν είναι πολύ ικανοποιητικό.
Τούτου λεχθέντος, Blue Prince ξεχειλίζει χαρακτήρα. Υπάρχει μια μοναδική ατμόσφαιρα εδώ που δεν είναι ούτε ανατριχιαστική ούτε εντελώς χαλαρωτική. Υπάρχουν μικρές ιδιορρυθμίες, όπως σημειώσεις γραμμένες σε χρωματιστά φύλλα χαρτιού που αφήνονται στα δωμάτια, αλλά αλλάζει αν αυτό που είναι γραμμένο σε αυτά είναι ψέματα ή η αλήθεια. Υπάρχουν μερικά δωμάτια που σας επιτρέπουν να αποθηκεύσετε ισχυρά αντικείμενα για μια μελλοντική προσπάθεια και φυσικά αυτόνομους γρίφους σε μερικά από τα δωμάτια που είναι επίσης προηγμένα και συναρπαστικά για επίλυση. Είναι ένα παιχνίδι που δεν μοιάζει με κανένα άλλο και ένα λαμπρό παράδειγμα καινοτομίας και δημιουργικότητας σε σχεδόν ρευστή μορφή. Ταυτόχρονα, είναι επίσης ένα παιχνίδι που αισθάνομαι ότι στερείται ενός ή δύο συστημάτων προόδου που θα μπορούσαν να κάνουν κάθε τρέξιμο λίγο μικρότερο ή ακόμα και να βοηθήσουν τον παίκτη να τερματίσει αφού τρέξει με το κεφάλι σε έναν τοίχο για κάτι που φαίνεται σαν άδικοι λόγοι για 15 ώρες.
Η Κλάρα και εγώ, ο συνεργάτης μου στο έγκλημα, τα καταφέραμε, και ήταν ικανοποιητικό, και δεν θα χαλάσω αυτό που πρόκειται να έρθει, αλλά το Blue Prince είναι εύκολο να το προτείνετε αν έχετε διαβάσει την περιγραφή της υπόθεσης και έχετε βρει την ίδια την ιδέα συναρπαστική. Είναι η ιδέα που κερδίζει εδώ, και ίσως στο μέλλον ο προγραμματιστής Dogubomb μπορεί να δουλέψει με αυτό το διαμάντι μιας υπόθεσης και να γυαλίσει μερικές από τις άκρες για να κάνει τον παίκτη να αισθάνεται σαν να έχει λίγο περισσότερο έλεγχο σε κάθε αποτέλεσμα. Τούτου λεχθέντος, το Blue Prince έχει μια πολύ ωραία αίσθηση επιτραπέζιου παιχνιδιού και στο τέλος της ημέρας, καταλήξαμε να αποδείξουμε στον αείμνηστο Sinclair ότι αξίζαμε να κληρονομήσουμε την έπαυλή του επειδή την νικήσαμε. Και αυτό ήταν φοβερό.