Τον Μάρτιο είχα την ευκαιρία να είμαι από τους πρώτους που θα βιώσουν τη δράση και την εξερεύνηση ενός έρημου κόσμου που Deck 13 έχει δημιουργήσει στο Atlas Fallen. Από εκείνη την πρώτη εμπειρία έμεινα με μια πικρή επίγευση και μια σοβαρή ανησυχία για το παιχνίδι, οπότε ανέπνευσα λίγο πιο εύκολα όταν το στούντιο ανακοίνωσε καθυστέρηση αρκετών μηνών για να τελειοποιήσει τον τίτλο. Πολλά από τα θέματα που ανέφερα τότε (όπως η αδέξια μάχη ή το κίνημα τόσο παρόμοιο με το διαβόητο Forspoken ) έχουν ομολογουμένως αλλάξει (προς το καλύτερο). Αλλά την ίδια στιγμή, με την πλήρη έκδοση του παιχνιδιού, κάποιες άλλες σκιές έχουν εμφανιστεί στην άμμο του Atlas που αποτυγχάνουν να διαλύσουν το συνοφρύωμα μου.
Παρόλα αυτά, θα ξεκινήσω με αυτό που είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη δύναμη του Atlas Fallen: η ιστορία του. Deck 13 έχει καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για την οικοδόμηση ενός κόσμου γεμάτου σημεία ενδιαφέροντος και θεαματικά μέρη για να σερφάρετε στην άμμο (κάτι που είναι υπέροχο και καλύτερα επιτυγχάνεται από ό, τι στο παιχνίδι του Square Enix ), και έχουν επίσης δώσει ένα τεράστιο ποσό ιστορίας. Κάθε περιοχή, οικισμός και ακόμη και πολλοί από τους NPC έχουν ένα κομμάτι ιστορίας που τους δίνει προσωπικότητα και αξιοπιστία, και αυτό είναι κάτι που εγώ (ως λάτρης της φαντασίας) εκτιμώ πραγματικά. Ο κεντρικός πυρήνας, παρά το γεγονός ότι είναι το πιο κοινό κλισέ οποιουδήποτε έπους, έχει ένα συγκεκριμένο άγκιστρο.
Στον κόσμο του Atlas, ένας σκληρός θεός που ονομάζεται Θέλος κυβερνά την ανθρωπότητα, την οποία κρατά υποταγμένη δουλεύοντας σε ορυχεία αναζητώντας μπαχαρικό, μια παράξενη πηγή δύναμης. Από αυτό το μπαχαρικό προέρχονται επίσης οι κύριοι κίνδυνοι που κρύβονται ανάμεσα στην έρημη άμμο: το Wraiths. Οντότητες ποικίλου σχήματος και δύναμης που περιφέρονται στον κόσμο επιτιθέμενες σε όποιον συναντούν. Έχουν περάσει 10 χρόνια από τότε που οι τελευταίοι άνθρωποι αντιστάθηκαν, οι ιππότες του Bastengar, σαρώθηκαν από τη δύναμη του θεού και του κύριου πρωταθλητή του, του Thousand Year's Queen, αλλά υπάρχει ακόμα μια αχτίδα ελπίδας. Ξεκινάμε την περιπέτειά μας ως Nameless One, ένας από τους αμέτρητους σκλάβους που απασχολήθηκαν από τους υπηρέτες του θεού Θέλου για να εξαγάγουν και να μεταφέρουν το πολύτιμο μπαχαρικό στην πρωτεύουσα του Atlas, ο οποίος, όταν στέλνεται σε βέβαιο θάνατο σε μια αμμοθύελλα, ανακαλύπτει το Gauntlet, το θρυλικό όπλο με το οποίο αντιμετωπίζει τα στεφάνια και τον ίδιο τον πύρινο θεό. Το αντικείμενο περιέχει επίσης μια φωνή που ανήκει στον Nyaal, μια οντότητα που φαίνεται να είναι ανταγωνιστής της κυρίαρχης θεότητας, ενθαρρύνοντάς μας να σταθούμε απέναντί του και να απελευθερωθούμε από τις αλυσίδες του.
Από εδώ ξεκινά ένα μεγάλο ταξίδι μέσα από τέσσερις ημι-ανοικτές περιοχές όπου θα βοηθήσουμε τον πληθυσμό με τα προβλήματά του, ενώ θα προσπαθήσουμε να ανοικοδομήσουμε το κατακερματισμένο Gauntlet και να ανακτήσει τις χαμένες δυνάμεις του. Ο τελευταίος είναι ο κύριος στόχος και με κάθε αναπληρωμένο κομμάτι του αξεσουάρ, αποκτούμε ικανότητες να κινούμαστε πιο γρήγορα, να πηδάμε και να μας ωθεί περαιτέρω στον αέρα και να ανοίγουμε νέους δρόμους μέσα από την άμμο. Νομίζω ότι είναι ένα καλό σημείο εστίασης, επειδή η κίνηση είναι ένα άλλο από τα πιο διασκεδαστικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο Atlas Fallen. Υπάρχουν τεράστια ρήγματα που χωρίζουν τις χερσαίες μάζες σαν νησιά και θα πρέπει να εξερευνήσουμε μέχρι να βρούμε κάθε θραύσμα και να τα αποκαταστήσουμε σε ένα αμόνι (ένα σημείο που χρησιμεύει επίσης ως γρήγορος κόμβος για την αναβάθμιση δεξιοτήτων και εξοπλισμού και ως σημείο γρήγορης μετακίνησης). Αυτή η κίνηση εξερεύνησης έχει βελτιωθεί ελαφρώς από τη δοκιμή του Μαρτίου και είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι, ενώ υπάρχουν ακόμα κάποια «ρομποτικά» άλματα, η τελική αίσθηση λειτουργεί και σας προσκαλεί να μετακινηθείτε σε όλο τον κόσμο.
Φυσικά, η αναζήτηση θραυσμάτων σημαίνει ότι ασχολείστε με τους κηδεμόνες τους και όλα τα ενδιάμεσα. Τα Wraiths είναι αρκετά σκληροί εχθροί (τουλάχιστον κατά τα πρώτα στάδια του παιχνιδιού), οπότε κάθε αντιπαράθεση θα απαιτήσει ένα ορισμένο ποσό δεξιοτήτων και όχι μόνο το επαναλαμβανόμενο πάτημα του κουμπιού επίθεσης εναντίον τους. Η ποικιλία τους, τόσο σε σχέδια όσο και σε επιθέσεις, είναι κάτι παραπάνω από επαρκής, και υπάρχουν μερικά από αυτά που πραγματικά θα σας βάλουν στα σχοινιά κάθε φορά που τα συναντάτε. Το σύστημα, όπως είπα προηγουμένως, αντλεί σε μεγάλο βαθμό από God of War, με κανονικές και ισχυρές επιθέσεις, ένα parry και εξοπλισμό που προσθέτει τροποποιητές στα στατιστικά ή τις δεξιότητές μας.
Αυτό το σημείο, η προσαρμογή του στυλ μάχης μας, είναι ίσως το πιο αυθεντικό πράγμα για το Atlas Fallen, καθώς παρόλο που βασίζεται και πάλι στις ικανότητες του Kratos στον τίτλο του 2018, εδώ υπάρχουν επίσης πολλές περισσότερες διαθέσιμες επιλογές, μερικές σχεδιασμένες για να εκμεταλλευτούν τη συνεργατική εμπειρία που τονίστηκε τόσο στην παρουσίασή του. Έχετε πάνω από 100 ικανότητες (ή θραύσματα ουσίας), χωρισμένες σε ενεργητικές και παθητικές, που ασχολούνται με την επίθεση, την άμυνα και την αποκατάσταση της υγείας. Μπορείτε να τα βρείτε ενώ εξερευνάτε τον κόσμο ή νικάτε εχθρούς και μπορείτε επίσης να τα δημιουργήσετε μέσω συνταγών χρησιμοποιώντας τα υλικά χειροτεχνίας που αναβαθμίζουν επίσης την πανοπλία. Και το καλύτερο είναι ότι μπορείτε να τα ανταλλάξετε και να δημιουργήσετε διαφορετικές εκδόσεις ανά πάσα στιγμή από το μενού. Εάν παίζετε σόλο, το καλύτερο που έχετε να κάνετε θα ήταν να χρησιμοποιήσετε αυτά που σημειώνονται με κόκκινο χρώμα (ενίσχυση της επίθεσης), αλλά αν παίζετε με έναν σύμμαχο, ίσως η προσθήκη μερικών μπλε ή κίτρινων για άμυνα και ανάκτηση πόντων υγείας σε μια περιοχή θα ήταν καλή ιδέα.
Παρόλο που κάθε περιοχή έχει το δικό της biome και διαφορετικούς τρόπους μετακίνησης στο περιβάλλον, τελικά οι παράπλευρες δραστηριότητες είναι εξαιρετικά γενικές και κάπως αραιές, δεν υπάρχει κίνδυνος ή καινοτομία εδώ. Καθώς κινούμαστε γύρω από το χάρτη, θα εμφανιστούν σημεία ενδιαφέροντος όπου θα πρέπει να εκτελέσουμε τυπικές αποστολές μάχης αρένας, να νικήσουμε ελίτ εχθρούς, να ενεργοποιήσουμε σκοπιές ή να βρούμε σεντούκια σε αποστολές "χάρτη θησαυρού". Δεν υπάρχει ούτε ένα πράγμα που δεν έχουμε ξαναδεί "ad nauseam", και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι δευτερεύουσες αποστολές είναι εξίσου γενικές (ναι, έχουμε επίσης μια αποστολή να συλλέξουμε 10 αντικείμενα διάσπαρτα σε όλη την πόλη για να πάρουμε υλικά χειροτεχνίας). Αυτό, και το γεγονός ότι όλη η μυθολογία και η ιστορία αφήνονται γρήγορα πίσω από τη συμπιεσμένη κύρια ιστορία σημαίνει ότι η μαγεία χάνεται λίγο.
Σίγουρα, υπάρχουν και μικρά σφάλματα στη μάχη. Ορισμένες κινήσεις φαίνονται αφύσικες, υπάρχουν σφάλματα σύγκρουσης και παράπλευρες δραστηριότητες, όπως η διέλευση σημείων σε μια λίστα. Αλλά όλα αυτά μπορούν να διορθωθούν σε μια ενημερωμένη έκδοση κώδικα. Υπάρχουν επίσης λάθη χρονισμού (ακόμη και λάθος γραμμές) στους διαλόγους και τις κινηματογραφικές σκηνές. Αυτό ήταν σοβαρό, επειδή υπήρχαν ορισμένες στιγμές στην ιστορία όπου ένιωσα χαμένος εξαιτίας αυτών των σφαλμάτων (που συμβαίνουν σε όλο το παιχνίδι) και με έβγαλαν από τον ήδη εύθραυστο βρόχο παιχνιδιού.
Εκτίμησα ότι το παιχνίδι είναι μια "σύντομη" ιστορία με τα σημερινά πρότυπα. Και παρά το γεγονός ότι ο Deck 13 λέει ότι το παιχνίδι χρειάζεται περίπου 15-20 ώρες για να ολοκληρωθεί, έχω δει τους τίτλους στο PS5 μου σε λιγότερο από 12 ώρες. Είναι μια ιστορία που θα σας δώσει μερικές ώρες διασκέδασης, αλλά δεν θα είναι και πολύ αξέχαστη.
