Arranger: A Role-Puzzling Adventure

Πολλές φορές έχουμε δει στο παρελθόν πώς μια εξαιρετική υπόθεση παιχνιδιού καταλήγει αραιωμένη, υπανάπτυκτη ή αντικαθίσταται καθώς ο τίτλος που χτίστηκε γύρω από αυτό προχώρησε. Αυτός ήταν ο κύριος φόβος μου σχετικά με το Arranger: A Role-Puzzling Adventure, ένα μικρό παιχνίδι που γνώρισα τον περασμένο μήνα στο Λος Άντζελες, στις Summer Game Fest. Αμέσως ερωτεύτηκα αυτόν τον κύριο μηχανικό και τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται στον παίκτη: μπορείτε να μετακινήσετε τον κύριο χαρακτήρα Jemma στις τέσσερις κύριες κατευθύνσεις σε ένα περιβάλλον που βασίζεται σε πλέγμα, αλλά ολόκληρη η σειρά ή η στήλη στην οποία βρίσκεται θα κινηθεί μαζί της, συμπεριλαμβανομένου ό, τι τοποθετείται στα ευθυγραμμισμένα κελιά και μπορεί να ξεφύγει από τις άκρες με ρετρό τρόπο.

Το παιχνίδι διδάσκει στον παίκτη για αυτό και περαιτέρω δυνατότητες από την ίδια την οθόνη τίτλου του. Δεν υπάρχει φροντιστήριο, ούτε κυριολεκτικό κράτημα του χεριού, καθώς όλα προτείνονται μέσω σχεδιασμού επιπέδων, και αυτό ισχύει μέχρι το τέλος.

Στην περίπτωσή μου, η πρώτη μου φορά με Arranger: ARPA ήταν σε iPad (καθώς θα κυκλοφορήσει στο Netflix), όπου το παιχνίδι ένιωσα σαν στο σπίτι μου, καθώς έσυρα την Jemma αριστερά και δεξιά σύροντας το δάχτυλό μου. Ωστόσο, για αυτήν την κριτική ζήτησα έναν κωδικό Nintendo Switch, για να δοκιμάσω τα καλύτερα και των δύο κόσμων: οθόνη αφής και χειριστήριο (κυκλοφορεί επίσης σε υπολογιστή και PS5). Και, ξέρετε κάτι; Παρόλο που είναι χαλαρωτικό και φυσικό να περάσετε το δρόμο σας μέσα στο παιχνίδι, κατέληξα να βασίζομαι μόνο στο D-pad, τόσο στην τηλεόραση όσο και στη φορητή συσκευή. Μπορείτε λίγο πολύ να παίξετε με το ένα χέρι (τελικά θα πατήσετε μερικά κουμπιά για αλληλεπιδράσεις και αποστολές), αλλά καθώς η όλη εμπειρία βασίζεται στο "πάμε πάνω, κάτω, αριστερά, δεξιά", μπορείτε να παίξετε άνετα αλλά με ακρίβεια μόνο με τον αριστερό αντίχειρά σας.

Υπάρχει ένας άλλος λόγος για τον οποίο μπορείτε να παίξετε έτσι: το παιχνίδι δεν θα δοκιμάσει τα αντανακλαστικά σας με δύσκολα πατήματα κουμπιών, καθώς η αυξανόμενη δυσκολία του παραμένει όλα σχετικά με το τι κάνετε και τι σκοπεύετε στρατηγικά να κάνετε, με το πλέγμα και τις κινήσεις σας, με σχεδόν turn-based τρόπο. Ξεκινάτε κάνοντας πολύ απλά πράγματα καθώς προσπαθείτε να καταλάβετε πώς λειτουργεί ολόκληρος ο κόσμος και σε αυτή την αρχική διαδικασία μπορεί να βρείτε κοινές ενέργειες, όπως το να μιλάτε σε έναν κοντινό χαρακτήρα, λίγο πολύ περίπλοκες για αυτό που είναι, αλλά μόλις πιάσετε τα πλέγματα, θα κινηθείτε γρήγορα, ειδικά όταν κυριαρχήσετε στον μηχανικό βρόχου εκτός άκρης.

Από εκεί και πέρα, οι προγραμματιστές στο Furniture & Mattress συνεχίζουν να προσθέτουν νέα στοιχεία ως ανατροπές και τροποποιήσεις στον κύριο μηχανικό. Σπαθιά, σχεδίες, γέφυρες, κάρα ναρκών, αγκίστρια, ακτίνες λέιζερ, εχθροί και κίνδυνοι που συγχρονίζονται με τις κινήσεις σας, πύλες, σωλήνες, γάτες, καλάμια ψαρέματος (!)... Όλα λειτουργούν διαφορετικά καθώς ακολουθούν τους περίεργους κανόνες της Jemma σε αυτόν τον κόσμο και κανένας από αυτούς δεν αισθάνεται υπερβολικά χρησιμοποιημένος ή περιττός, καθώς συνήθως προορίζονται για συγκεκριμένες περιοχές του χάρτη, όπου βρίσκετε σφιχτά σχεδιασμένη, αυτόνομη πρόοδο με μεγάλη αίσθηση ανταμοιβής.

Με άλλα λόγια, ο σχεδιασμός αυτού του παιχνιδιού ως παιχνίδι περιπέτειας παζλ είναι απλά αριστοτεχνικός. Και για μένα η καμπύλη δυσκολίας του είναι επίσης, καθώς παρόλο που πάντα έβρισκα σημαντική πρόκληση και μου πήρε αρκετό χρόνο για να λύσω μερικές από τις πιο δύσκολες σπαζοκεφαλιές (συμπεριλαμβανομένων των δευτερευουσών αποστολών), ποτέ δεν κόλλησα εντελώς: ήταν πάντα θέμα συνέχισης σκέψης και προσπάθειας, για να καταλάβω τελικά τον τρόπο να τα κάνω όλα κλικ. Και αυτό ακριβώς ζητώ από ένα καλό παζλ, και εν πάση περιπτώσει υπάρχουν βοηθήματα για όσους θέλουν απλώς να προχωρήσουν.

Αλλά τότε το Arranger: A Role-Puzzling Adventure δεν είναι μόνο ένα πολύ καλό μικρό παζλ: είναι επίσης μια αξιολάτρευτη, συγκινητική, μερικές φορές ξεκαρδιστική ιστορία. Και αυτό καταφέρνει να ανυψώσει την όλη εμπειρία σε κάτι που θα θυμάστε. Η ωραία γραφή του (κυρίως διάλογος) και η τοπική προσαρμογή (τουλάχιστον στα ισπανικά) θα σας κάνουν να ανυπομονείτε για την επόμενη αλληλεπίδραση χαρακτήρων. Μια πολύ ταιριαστή, ειρωνική αίσθηση του χιούμορ υπάρχει για να κάνει τόσο τους γονείς όσο και τα παιδιά να γελούν, αλλά υπάρχει ένα πιο ώριμο υποκείμενο μήνυμα που προορίζεται για εφήβους και ενήλικες. Το παιχνίδι προωθήθηκε ως ένα ταξίδι αυτοανακάλυψης και σε αυτό το ταξίδι καταφέρνει να μιλήσει με πολύ έξυπνο τρόπο για την καθιστική ζωή, τον εθισμό στις οθόνες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την προσαρμογή, τη στάση, την ανεξάρτητη σκέψη, τον αποκλεισμό και πολλά άλλα.

Για να ολοκληρωθεί ένα όμορφο σύνολο, η πιο καλλιτεχνική πλευρά των πραγμάτων κάνει το σχεδιασμό παιχνιδιών και την ιστορία να συνεργάζονται με τον πιο ευαίσθητο τρόπο. Από τον περίεργο σχεδιασμό χαρακτήρων μέχρι τον τρόπο με τον οποίο απεικονίζονται τα περιβάλλοντα και τα cutscenes στην οθόνη, από τις πρώτες νότες κιθάρας που σας καλωσορίζουν σε μια νέα περιοχή μέχρι το πώς αισθάνεστε σαν να πατάτε σε φύλλα παρά την παρουσίαση σε πλέγμα - φαίνεται πραγματικά ότι οι προγραμματιστές εργάστηκαν αρμονικά.

Θα ήθελα να είχα ένα ημερολόγιο διαλόγου για να ξαναδιαβάσω μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ή αστείες γραμμές και ίσως το παιχνίδι να γίνει λίγο πολύ αμβλύ ή σκόπιμα συγκεχυμένο με την οπισθοδρόμηση και την πλοήγηση χάρτη στο δεύτερο μισό του για να ολοκληρώσετε τις προαιρετικές δευτερεύουσες αποστολές, αλλά το πρώτο μπορεί να διορθωθεί και το δεύτερο έχει περισσότερο να κάνει με το πώς οι ολοκληρωτές θέλουν να προσεγγίσουν αυτό το παιχνίδι και τα μυστικά του.

Η Jemma "κινείται λίγο διαφορετικά" σε αυτόν τον κόσμο και αυτό δεν είναι εντάξει - είναι αυτό που δίνει Arranger: A Role-Puzzling Adventure έναν διπλό σκοπό όσον αφορά τόσο το μοναδικό gameplay όσο και την αφήγηση. Σας κάνει να σκέφτεστε, και όχι μόνο για τους ίδιους τους γρίφους, ενώ προσπαθείτε να κάνετε τα πάντα να ταιριάζουν, ή ίσως ενώ στην πραγματικότητα αποτακτοποιείτε αυτό που ήταν λίγο πολύ τακτοποιημένο. Για αυτή την υπέροχη περιπέτεια είμαστε ευγνώμονες, αυτό είναι το παιχνίδι που όλοι πρέπει να παίξετε αυτό το καλοκαίρι.