Το "Ding-ding-ding" είναι ένας ήχος που χαίρομαι πολύ να ακούω να κουδουνίζει στα αυτιά μου. Όσοι από εσάς είστε εδώ και καιρό και διαβάζετε τα κείμενά μου ξέρετε ότι είμαι εθισμένος στην ντοπαμίνη και ότι τα παιχνίδια που κινούνται σε κάποιο είδος καζίνο είναι κοντά στην καρδιά μου. Τα Balatro και Cloverpit είναι παιχνίδια που αγαπώ πολύ, και έτσι όταν εμφανίστηκε το Slots & Daggers, δεν δίστασα ούτε δευτερόλεπτο. Έβαλα γρήγορα έναν κωδικό κριτικής και πάρκαρα μπροστά στον υπολογιστή για να απολαύσω (ελπίζω) ένα παρόμοιο θέαμα με τα προαναφερθέντα παιχνίδια roguelite. Κερδίστε μερικά, χάστε μερικά, αναβαθμίστε και μετά ξεκινήστε από την αρχή. Ένας οικείος αλλά ικανοποιητικός βρόχος.
Το Slots & Daggers, όπως και το Cloverpit, είναι ένα παιχνίδι του οποίου ο κεντρικός μηχανισμός είναι προσανατολισμένος γύρω από έναν μονόχειρα ληστή. Αλλά δεν μοιράζονται πραγματικά κάτι περισσότερο από αυτή την ομοιότητα, αντίθετα το Slots & Daggers είναι πιο κοντά σε παιχνίδια όπως το Slay the Spire και το Monster Train. Τα σύμβολα στον μονόχειρα ληστή στον οποίο παίζετε λειτουργούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως η τράπουλα που χρησιμοποιείτε στο Slay the Spire. Εκεί βρίσκουμε ασπίδα, θεραπεία και μαγεία και σωματική ζημιά. Περιστρέψτε ένα σπαθί και προκαλείτε ζημιά, μια ασπίδα σας δίνει προστασία και τη δυνατότητα να μπλοκάρετε επιθέσεις... Λοιπόν, καταλαβαίνετε.
Κάθε πίστα στο Slots & Daggers αποτελείται από μια χούφτα διαφορετικών εχθρών που συνεχώς αυξάνονται σε δυσκολία. Αυτό το κομμάτι είναι ακριβώς όπως είναι συνήθως - χωρίς ιδιορρυθμίες. Η αλήθεια είναι ότι το Slots & Daggers είναι πολύ εύκολο να το μαζέψεις, και γι' αυτό, είναι επίσης εξαιρετικά εύκολο να εξαφανιστείς. Είναι πραγματικά ένα από εκείνα τα παιχνίδια που εξαφανίζουν τον χρόνο και βρίσκεσαι να κάθεσαι μπροστά στον υπολογιστή στη μέση της νύχτας με το ποντίκι στο χέρι, κάνοντας μανιωδώς κλικ αναζητώντας το επόμενο λάκτισμα, το επόμενο ξεκλείδωμα και την επόμενη πρόοδο.
Κάθε γύρος έχει επίσης ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση νομισμάτων που μπορείτε να ξοδέψετε στο κατάστημα του παιχνιδιού. Εκεί μπορείτε, μεταξύ πολλών άλλων, να ξεκλειδώσετε περισσότερη ανθεκτικότητα, περισσότερη υγεία και να λάβετε περισσότερες και μεγαλύτερες ανταμοιβές μετά από κάθε γύρο. Αυτό που τράβηξε αμέσως την προσοχή μου, ωστόσο, ήταν κάτι άλλο, κάτι που ακουγόταν αδικαιολόγητα δελεαστικό - άλλη μια περιστροφή στον ληστή. Εξάλλου, ένας κλασικός ληστής με ένα όπλο φιλοξενεί τρεις τροχούς - τουλάχιστον τα πιο απλά μοντέλα το κάνουν, όπως και το Slots & Daggers - αλλά φανταστείτε πόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες να πετύχετε ένα τζάκποτ αν έχετε τέσσερις ή ίσως και πέντε τροχούς για να κερδίσετε.
Και πάλι, δεν είναι μόνο το πάτημα της σκανδάλης. Ορισμένα όπλα απαιτούν ένα είδος «ελέγχου δεξιοτήτων» πριν ξεκινήσει η επίθεση. Το τόξο, για παράδειγμα, παρουσιάζει ένα μικρό μίνι παιχνίδι όπου πρέπει να χρονομετρήσετε το κέντρο ενός στόχου και, στη συνέχεια, υπάρχουν επίσης αντικείμενα ασπίδας και θεραπείας που σας συναντούν επίσης με παρόμοια πράγματα. Αυτό προσθέτει λίγο περισσότερο βάθος στο παιχνίδι και προσθέστε σε αυτό μια πληθώρα από boons/charms/αντικείμενα που μπορείτε να αγοράσετε κατά τη διάρκεια του γύρου που αλλάζουν τα χαρακτηριστικά του ληστή με διαφορετικούς τρόπους, σας δίνουν περισσότερη υγεία ή ξεκλειδώνουν νέες, πιο θανατηφόρες επιθέσεις και βρίσκουμε ένα παιχνίδι που δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται με την πρώτη ματιά.
Μεταξύ των γύρων, μπορείτε να αγοράσετε νέα όπλα ή διάφορους τροποποιητές που είτε θα σας βοηθήσουν είτε θα σας εμποδίσουν στην πορεία.
Αν και δεν επισκέπτεστε άλλα περιβάλλοντα εκτός από τον μονόχειρα ληστή, δεν μπορείτε πραγματικά να πείτε ότι το παιχνίδι στερείται ατμόσφαιρας - γιατί σίγουρα είναι εκεί, και με εκδίκηση. Μπορείτε να δείτε καθαρά ότι το μηχάνημα στο οποίο παίζετε είναι στημένο σε ένα παλιό ξύλινο τραπέζι μαζί με τραπουλόχαρτα, ζάρια, ένα τασάκι με ένα τσιγάρο και ένα ποτό. Αυτή η εικόνα, μαζί με τον θόρυβο του φόντου, δείχνει ξεκάθαρα ότι βρισκόμαστε σε κάποια καπνιστή, μάλλον βρώμικη και ύποπτη ταβέρνα. Η μουσική και ακόμη και το ηχητικό τοπίο γενικότερα προσθέτουν σε αυτή την εικόνα, όπου μας κερνούν κάποια περίεργη - αλλά απίστευτα πιασάρικη - τζαζ μελωδία στο soundtrack ενώ τα νομίσματα τσουγκρίζουν και η μηχανή χορεύει τους χαρακτηριστικούς ήχους της. Το Slots & Daggers δεν κάνει μεγάλη φασαρία, αλλά το μικρό παιχνίδι με το οποίο λειτουργεί κάνει πραγματικά σπουδαία πράγματα.
Τα γραφικά είναι ένας συνδυασμός 2D και 3D. Η οθόνη του ληστή, όπου βλέπετε τα τέρατα που πολεμάτε, είναι σε ένα πραγματικά υπέροχο στυλ 2D pixel. Επίσης, όπως και η ατμόσφαιρα της βρώμικης παλιάς παμπ στην οποία βρίσκεστε, αισθάνεται βρώμικη - σχεδόν κιτρινισμένη και γερασμένη - σαν να βρίσκεται στο ίδιο μέρος εδώ και δεκαετίες, μαζεύοντας σκόνη και καπνό τσιγάρου. Τα 3D γραφικά στο άλλο επίπεδο του δίνουν βάθος και σε κάποιο επίπεδο μπορείς να νιώσεις ότι βρίσκεσαι εκεί μέσα. Είναι απλά όμορφο.
Αναβαθμίστε περισσότερα! Αυτή είναι η μελωδία μου.
Όπου παιχνίδια όπως το Balatro και το Cloverpit λάμπουν αμέσως, το Slots & Daggers δεν καταφέρνει να φτάσει στο ίδιο επίπεδο. Είναι διασκεδαστικό, πολύ διασκεδαστικό ακόμη και - αλλά παρά το βάθος, νιώθεις ότι έχεις δει αρκετά αφού περάσεις μερικά βράδια μαζί του. Ελπίζω, και σε κάποιο βαθμό υποψιάζομαι, ότι θα έρθουν περισσότερα σε αυτό το μέτωπο στο μέλλον για Slots & Daggers. Αυτά τα ζάρια που τοποθετούνται δίπλα στο μηχάνημα αναπηδούν και πετιούνται άγρια χωρίς καμία εξήγηση - αλλά ούτως ή άλλως. Ίσως πρόκειται για κάποια μυστικά στατιστικά, μόνο για καθαρά αισθητικούς λόγους ή ίσως και ελπίζουμε για έναν μελλοντικό μηχανισμό που θα ενσωματωθεί στο παιχνίδι. Θα πρέπει απλώς να δούμε.
Έτσι, με αυτά τα λόγια: Το Slots & Daggers είναι ένα υπέροχο παιχνίδι - πέρα για πέρα. Είναι αρκετά εθιστικό για να σας κάνει να επιστρέφετε για μερικές συνεχόμενες νύχτες για να συνεχίσετε να περιστρέφετε τα σωστά σύμβολα και να προχωράτε όλο και πιο μακριά στον χάρτη, ξεκλειδώνοντας όλο και περισσότερα νέα πράγματα. Έχει επίσης μια υπέροχη ατμόσφαιρα, ένα υπέροχο jazz beat και μια πολύ ακριβή και όμορφη αισθητική. Δεν κοστίζει ούτε εκατό δολάρια, οπότε αν σας άρεσαν τα Cloverpit και άλλα παρόμοια παιχνίδια στο είδος roguelite, σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να παρκάρετε και εσείς μπροστά στον υπολογιστή και να βρεθείτε στη μέση της νύχτας με ένα Nocco στη γροθιά σας, σκεπτόμενοι "μόνο έναν ακόμη γύρο, τότε αυτό θα είναι αρκετό» για πολλοστή φορά.