Εδώ είμαστε. Πάνω από έξι χρόνια μετά την κυκλοφορία του The Legend of Zelda: Breath of the Wild και μετά από μήνες καθυστερήσεων, φτάσαμε επιτέλους στην κυκλοφορία του The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Έχει ασκηθεί μεγάλη πίεση σε αυτό το παιχνίδι. Ακολουθεί τα βήματα μιας από τις πιο εγκωμιαστικές εμπειρίες sandbox ανοιχτού κόσμου όλων των εποχών και όχι μόνο οι θαυμαστές ελπίζουν ότι η συνέχεια μπορεί να ταιριάζει με την ποιότητα του προκατόχου της, αλλά θα ήθελαν επίσης να ξεπεράσει αυτήν την ποιότητα.
Το μόνο ερώτημα που παραμένει είναι αν το The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom το επιτυγχάνει αυτό. Αν ψάχνετε για τη σύντομη απάντηση, τότε είναι ένα ηχηρό ναι. Αν θέλετε να μπείτε στη χώρα του Hyrule για άλλη μια φορά χωρίς να γνωρίζετε τίποτα, τότε μπορείτε να είστε ήσυχοι ότι όχι μόνο The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom ταιριάζει με την ποιότητα του Breath of the Wild, αλλά ακόμη και την ξεπερνά με πολλούς τρόπους.
Δεν ένιωθα τόσο θετικά για το παιχνίδι που μπήκε αμέσως. Όταν για άλλη μια φορά βρήκα τον Link κακοποιημένο και χωρίς την πλήρη δύναμή του σε μια παράξενη τοποθεσία, καθοδηγούμενος στα ιερά από μια μυστηριώδη ηλικιωμένη φιγούρα, σκέφτηκα ότι βαδίζαμε σε γνώριμα νερά λίγο υπερβολικά. Ακόμη και με τα υπέροχα γραφικά που παραχωρήθηκαν από τα νησιά του ουρανού, υπήρχαν ανησυχίες ότι το gameplay θα μπορούσε να είναι πολύ παρόμοιο με αυτό που είχαμε πριν. Πόσο λάθος αποδείχτηκε η πρώτη μου εντύπωση, όταν προσγειώθηκα ξανά στο Hyrule και συνειδητοποίησα ότι παρόλο που μπορούμε να αναγνωρίσουμε κάποιο από το περιβάλλον μας στο Tears of the Kingdom, το παιχνίδι βασίζεται στις επιτυχίες του προκατόχου του αντί να βασίζεται απλώς σε αυτές για νοσταλγία. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους βλέπουμε πόσο έχει βελτιωθεί το Tears of the Kingdom στο Breath of the Wild, αλλά όταν πηδάτε από ένα αυτοκίνητο φτιαγμένο από πέτρα, ξύλο και μερικούς γιγάντιους τροχούς για να χτυπήσετε ένα Bokogoblin με ένα κλαδί δέντρου που έχει έναν ογκόλιθο λιωμένο μέχρι το τέλος του, Αρχίζετε να συνειδητοποιείτε πόσο δημιουργικό και διαισθητικό είναι το gameplay αυτή τη φορά.
Ως επί το πλείστον, εξακολουθούμε να βασιζόμαστε σε ιερά για αναβαθμίσεις υγείας και αντοχής. Πρέπει ακόμα να επισκεφτούμε τις τέσσερις γωνίες του χάρτη για να αντιμετωπίσουμε προβλήματα που προκύπτουν λόγω ενός μεγάλου κακού που εμφανίζεται στη χώρα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο το Tears of the Kingdom προσεγγίζει τις προκλήσεις που μας δίνει αισθάνεται πολύ πιο εξορθολογισμένος. Το Traversal, για παράδειγμα, ήταν ένας από τους σημαντικότερους μηχανικούς που παρατήρησα μια μεγάλη αλλαγή από νωρίς. Λόγω της ικανότητας Ascend, μπορείτε να πυροβολήσετε μέσω του χάρτη, κάτι που δεν αφαιρεί την αναρρίχηση ως αναγκαιότητα, αλλά μπορεί να κάνει το κάθετο ταξίδι πολύ πιο εύκολο. Επιπλέον, με τους βράχους να πέφτουν από τον ουρανό κάθε τόσο, θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την ανάκληση για να τους στείλετε πίσω στον αέρα με εσάς να κρέμετατε, κάτι που στη συνέχεια σας επιτρέπει να πετάξετε από μεγάλο ύψος γύρω από τον χάρτη. Στη συνέχεια, υπάρχουν τα προαναφερθέντα οχήματα που μπορείτε να φτιάξετε μόνοι σας με τα σωστά εξαρτήματα. Υπάρχουν απλά τόσες πολλές επιλογές στη διάσχιση του χάρτη που σχεδόν κανένα από τα ταξίδια μέσα από αυτόν δεν έμοιαζε με slog.
Οι νέες ικανότητες που αποκτάτε στο Tears of the Kingdom μοιάζουν με μια συνολική αναβάθμιση από αυτές που θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε στο Breath of the Wild. Όχι μόνο υπάρχει περισσότερη ελευθερία σε αυτά, με το Ultrahand να είναι ένα βασικό παράδειγμα εδώ, καθώς σας επιτρέπει να σηκώσετε, να περιστρέψετε και να συνδέσετε σχεδόν οποιοδήποτε αντικείμενο που δεν είναι συνδεδεμένο με τον κόσμο του παιχνιδιού, αλλά αισθάνονται επίσης σαν να έχουν το καθένα έναν ξεχωριστό σκοπό να σας βοηθήσουν να λύσετε τους γρίφους που θα συναντήσετε και τον κόσμο που πρέπει να διασχίσετε. Οι συσκευές Zonai που θα βρείτε διάσπαρτες ενισχύουν μόνο τη χρησιμότητα αυτών των ικανοτήτων, καθώς μπορούν να σας βοηθήσουν να πετάξετε σε μεγάλα ύψη, να νικήσετε τους εχθρούς χωρίς καν να τους αγγίξετε και να οδηγήσετε πάνω από τους λόφους του Hyrule.
Ενώ έχουμε να κάνουμε με ένα γνωστό Hyrule, έχουν γίνει κάποιες σημαντικές αλλαγές ακόμη και στα μέρη που γνωρίζουμε. Το Rito Village, για παράδειγμα, καλύπτεται από χιόνι και τα νερά του Zora's Domain έχουν μολυνθεί από μια λάσπη που θα σας επιβραδύνει και θα σας κάνει εύκολη λεία για τους εχθρούς. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ο πιο έμπειρος παίκτης του Breath of the Wild θα βρει μερικές αναζωογονητικές εκπλήξεις καθώς ταξιδεύει στον κόσμο. Φυσικά, παράλληλα με τον κύριο χάρτη, μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε τα ολοκαίνουργια νησιά του ουρανού πάνω από το έδαφος και τα μεγάλα βάθη κάτω με πολλές επιπλέον σπηλιές διάσπαρτες παντού. Επιπλέον, το The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom δείχνει ένα βήμα προς τα εμπρός στο πόσο πυκνοκατοικημένος είναι ο χάρτης του. Αντί για τα λίγα απομεινάρια πολιτισμού που βλέπουμε μετά την καταστροφή του πρώτου παιχνιδιού, εδώ βλέπουμε πώς το Hyrule έχει ξαναχτιστεί από τότε. Θα βρείτε πολύ περισσότερους ανθρώπους στα ταξίδια σας αυτή τη φορά και θα έχουν πολλά περισσότερα να σας πουν για τον εαυτό τους και τον κόσμο γύρω τους. Είναι αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια που πραγματικά σας ενημερώνει ότι είστε σε κάτι ξεχωριστό όταν παίζετε το Tears of the Kingdom. Όχι μόνο υπάρχει πολύς χάρτης, αλλά υπάρχουν και πολλά να κάνουμε μέσα σε αυτόν. Όμως, δεν έχει να κάνει μόνο με το τι κάνει αυτό το παιχνίδι για να διαχωριστεί από τον προκάτοχό του. Είναι κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι που γυαλίζει τα λίγα στοιχεία που λείπουν από το Breath of the Wild και φέρνει νέα στοιχεία που φρεσκάρουν εντελώς την εμπειρία. Η αφήγηση, όπως αναφέρθηκε, με εξέπληξε εντελώς αυτή τη φορά.
Δεν περίμενα πολλά περισσότερα από μερικά cutscenes που συνδέονται με το μεγάλο κακό και το παρελθόν μερικών χαρακτήρων. Στο Tears of the Kingdom αντιμετωπίζουμε δύο ιστορίες: η μία είναι αυτή που σφυρηλατούμε ως Link και η άλλη είναι η ιστορία της ίδιας της Zelda, όπως λέγεται μέσα από τις αναμνήσεις. Το Zelda εστιάζει πολύ περισσότερο στο Tears of the Kingdom και όπως το έθεσε ο ίδιος ο David Caballero του Gamereactor: «είναι κυριολεκτικά ο θρύλος του Zelda αυτή τη φορά». Η Zelda είναι ένας πολύ πιο μυστηριώδης χαρακτήρας στο Tears of the Kingdom. Καθώς βρισκόμαστε χωρισμένοι από αυτήν για άλλη μια φορά, πρέπει να την κυνηγήσουμε με βάση σύντομες παρατηρήσεις που μπορούν να κάνουν να νιώθουμε σαν να ακολουθούμε έναν μύθο.
Είναι ίσως καλύτερο να αποφύγετε να μιλήσετε για την ιστορία εκεί για να αποφύγετε τα spoilers, αλλά η αφήγηση στο Tears of the Kingdom αποτελεί ένα άλλο παράδειγμα αυτού του παιχνιδιού που παίρνει αυτό που ήταν ήδη σταθερό, αν όχι σπουδαίο και κάπως το κάνει ακόμα καλύτερο. Η ραχοκοκαλιά που έκανε το Breath of the Wild τόσο αξέχαστο είναι ακόμα εκεί, αλλά με τόσους πολλούς τρόπους φαίνεται ότι η κλίμακα ανεβαίνει στα έντεκα. Τα αφεντικά, για παράδειγμα, είναι πολύ πιο πολυάριθμα και έρχονται σε πολλές διαφορετικές γεύσεις που διατηρούν τη μάχη συναρπαστική και τις μάχες με τις μεγαλύτερες απειλές τόσο μνημειώδεις όσο ποτέ. Είναι αδύνατο να βάλω την τεράστια κλίμακα και το επίτευγμα αυτού του παιχνιδιού σε λέξεις, και μόλις άγγιξα τα υπέροχα γραφικά και τη μαγευτική μουσική που συνδυάζονται για να κάνουν τον ανοιχτό κόσμο έναν τόσο συναρπαστικό χώρο. Στο χρόνο μου με το Tears of the Kingdom, το βρήκα απίστευτα δύσκολο να το αφήσω κάτω και να απομακρυνθώ από αυτό, επειδή υπάρχει πάντα ένα ιερό που πρέπει να γίνει ή μια αναζήτηση που τραβάει το μάτι σας ή κάτι μακρινό σε απόσταση που δεν μπορείτε να καταλάβετε αλλά θέλετε να εξερευνήσετε ούτως ή άλλως.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό κατόρθωμα όλων για το Tears of the Kingdom είναι η απόδοσή του. Εκτός από μερικές στιγμές στα νησιά του ουρανού όπου προσπάθησα να δω όλα όσα είχε να προσφέρει ο παρακάτω χάρτης, το παιχνίδι έτρεξε απίστευτα καλά, ξεπερνώντας και πάλι τις προσδοκίες μου. Λαμβάνοντας υπόψη ότι έχουμε να κάνουμε με υλικό που μπορεί να ξεπεραστεί από ορισμένα smartphone στις μέρες μας, είναι απίστευτα εντυπωσιακό ότι όχι μόνο το The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom παίζει και φαίνεται τόσο καλό όσο κάνει, αλλά καταφέρνει επίσης να λειτουργεί χωρίς σφάλμα για τη συντριπτική πλειοψηφία του χρόνου του.
Εάν, όπως λένε οι φήμες, το τέλος της εποχής του Switch προαναγγέλλεται από The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, τότε τι τέλος είναι αυτό. Το Tears of the Kingdom όχι μόνο καταφέρνει να ταιριάξει με την ποιότητα του προκατόχου του, αλλά μερικές φορές μπορεί να σταθεί πάνω από αυτό. Στον ανοιχτό κόσμο του, την αφήγηση, τη μάχη και τη διάσχιση, το The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom αποδεικνύεται θρίαμβος, ένα παιχνίδι που θα θυμόμαστε όχι μόνο ως μια εκπληκτική εμπειρία sandbox αλλά και ως ένα εξαιρετικό επίτευγμα ως παιχνίδι.
