Για πολλούς ανθρώπους, οι σειρές Dark Souls και Elden Ring είναι συνώνυμες με ογκώδεις ιππότες και μεθοδική μάχη που περιλαμβάνει τη μελέτη των μοτίβων επίθεσης του εχθρού και την αναζήτηση ανοιγμάτων για αντεπίθεση. Ο Bloodborne πήρε το Souls gameplay σε μια πιο επιθετική κατεύθυνση εισάγοντας ταχύτερη αποφυγή και την ικανότητα ανάκτησης χαμένης ζωής μέσω επιθέσεων και Sekiro: Shadows Die Twice στοιχηματίστε τη φάρμα σε ένα σύστημα μάχης που μπορεί να κυριαρχήσει μόνο μέσω επιθετικότητας. Στο Elden Ring: Nightreign, το Elden Ring spinoff της FromSoftware και το multiplayer ininstall, η επιθετικότητα επιστρέφει, αν και ένα πολύ διαφορετικό είδος...
Ο εμπνευσμένος από roguelike βρόχος παιχνιδιού του Nightreign ανταμείβει τον έξυπνο σχεδιασμό και την ιεράρχηση προτεραιοτήτων, ενώ η επιθετική διαχείριση χρόνου αποτελεί προϋπόθεση για να ολοκληρώσετε μια αποστολή σε ένα κομμάτι. Μια αποστολή λαμβάνει χώρα σε τρεις ημέρες, οι δύο πρώτες από τις οποίες (περίπου 15 έως 20 λεπτά η καθεμία) ξοδεύονται στην εξερεύνηση και τη γεωργία μέχρι που μια τοξική βροχή, με πραγματικό Fortnite τρόπο, συρρικνώνει τον χάρτη και ξεκινά μια μάχη αφεντικών. Η τρίτη και τελευταία ημέρα αποτελείται εξ ολοκλήρου από μια μάχη με καρφιά ενάντια σε ένα από τα οκτώ σούπερ αφεντικά που ονομάζονται Nightlords. Στην αρχή κάθε αποστολής, εσείς και δύο άλλοι παίκτες επιλέγετε μία από τις οκτώ προκαθορισμένες, τις Nightfarers, για να παίξετε ως (περισσότερα σε αυτές σε λίγο) και, στη συνέχεια, πέφτετε στο Limveld, μια εναλλακτική έκδοση της περιοχής Limgrave από το κύριο παιχνίδι, που αποτελείται από μια σειρά τυχαίων τοποθεσιών.
Θα υπάρχουν μικρά φρούρια, μεγαλύτερα κάστρα, εκκλησίες, σήραγγες, στρατόπεδα, αρένες, μυστηριώδη καιρικά φαινόμενα και άλλα ορόσημα για πλοήγηση. Στην αρχή, θα αισθανθεί σύγχυση για να καταλάβουμε πού να πάμε (ή μάλλον σπριντ) και με ποια σειρά, επειδή ο χάρτης είναι γεμάτος με μικρά εικονίδια που είναι δύσκολο να διακριθούν μεταξύ τους. Εάν παίζετε με τυχαίους παίκτες, ο κύριος τρόπος επικοινωνίας σας θα είναι να τοποθετήσετε καρφίτσες στον χάρτη. Δεν είναι ένα πολύ κομψό σύστημα, εν μέρει επειδή ο χάρτης είναι οπτικά γεμάτος, αλλά και επειδή συνήθως θα υπάρχουν πολλές καρφίτσες ενεργές ταυτόχρονα και είναι δύσκολο να συμφωνήσετε για τη σειρά με την οποία θα τις αναζητήσετε όταν δεν μπορείτε να μιλήσετε μεταξύ σας.
Χρειάζεται επίσης λίγος χρόνος για να καταλάβετε με τι σας ανταμείβουν οι διαφορετικές τοποθεσίες και εδώ είναι που η γνώση του Elden Ring κόσμου και της ευρύτερης γλώσσας σχεδιασμού θα δώσει στους παίκτες ένα άμεσο πλεονέκτημα. Για παράδειγμα, οι βετεράνοι θα συνειδητοποιήσουν γρήγορα ότι οι μικρές εκκλησίες με Marika αγάλματα σας ανταμείβουν με μια επιπλέον χρέωση μπουκαλιών, οι σήραγγες οδηγούν σε σιδηρουργικές πέτρες για την αναβάθμιση των όπλων και οι γρίφοι παρέχουν ισχυρό εξοπλισμό.
Τα περισσότερα από τα όπλα και τα αντικείμενα προέρχονται απευθείας από Elden Ring, αλλά ακόμη και ως βετεράνος που έχει περάσει πάνω από 100 ώρες στο κύριο παιχνίδι, έπρεπε να εξετάσω εξονυχιστικά ορισμένα αντικείμενα για να ανακαλύψω ότι παρέχουν μετριασμό ζημιών και αυξημένη αποκατάσταση αντοχής, για παράδειγμα. Με έκανε να αναρωτηθώ αν η σκόπιμα ασαφής σχεδιαστική γλώσσα του Elden Ring θα ήταν πολύ παράλογη για τους νεοφερμένους και μπορεί να μην ήταν κατάλληλη για αυτό το είδος παιχνιδιού, όπου η χρήση του χρόνου είναι υψίστης σημασίας και δεν υπάρχει περιθώριο για ασάφεια. Ίσως ένα όπλο θα έπρεπε απλώς να ονομάζεται όπλο, όχι «οπλισμός» ή κάποια φανταχτερή λέξη όπως αυτή.
Ευτυχώς, ορισμένες πτυχές του παιχνιδιού του Elden Ring έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Για παράδειγμα, τα στατιστικά κατανέμονται αυτόματα όταν οι XP, οι ρούνοι του παιχνιδιού, εξαργυρώνονται στις γνωστές χρυσές τοποθεσίες χάριτος. Και όταν παίρνετε ένα νέο όπλο - ahem, οπλισμός - ένα απλό πράσινο πάνω ή κόκκινο κάτω βέλος δείχνει αν θα είναι αναβάθμιση ή υποβάθμιση από το τρέχον σας, χωρίς να χρειάζεται να ασχοληθείτε με το υποκείμενο σύστημα κλιμάκωσης. Και ενώ ασχολούμαστε με το θέμα των όπλων, ένα χρώμα δείχνει πόσο ισχυρά και σπάνια είναι, όπως γνωρίζουμε από παιχνίδια MMO όπως το World of Warcraft. Ως έμπειρος Elden Ring παίκτης, είναι διασκεδαστικό να βλέπεις ποια όπλα από αυτό το παιχνίδι η FromSoftware θεωρεί τα πιο "επικά" και "θρυλικά".
Nightreign Όντας ένα Elden Ring spinoff σημαίνει επίσης ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εχθρών και των αφεντικών που θα συναντήσετε είναι επαναλήψεις, αν και πολλοί από αυτούς με ενημερωμένα και πιο επιθετικά σετ κινήσεων. Ευτυχώς, τα οκτώ Nightlords είναι πρωτότυπες δημιουργίες και ενώ το Elden Ring έχει έναν τεράστιο - και σε μεγάλο βαθμό εξαιρετικό - κατάλογο εχθρών για να αντλήσω, μου λείπουν νέες προσθήκες που δεν είναι απλώς κλήσεις στα προηγούμενα παιχνίδια του προγραμματιστή. Αυτά αναμφισβήτητα δίνουν στο παιχνίδι την αίσθηση ότι είναι μια συλλογή "FromSoftware greatest hits" και αυτό το συναίσθημα καταλήγει να είναι ένα δίκοπο μαχαίρι που αφενός δημιουργεί μερικές δροσερές στιγμές εξυπηρέτησης θαυμαστών (χαίρομαι που σας ξαναβλέπω, Nameless King!), αλλά κάνει επίσης τον κόσμο του παιχνιδιού και τη μυθολογία δύσκολο να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Η ιστορία είναι περισσότερο μια δεύτερη σκέψη εδώ από ποτέ, και ενώ είναι αρκετά διασκεδαστικό να μάθετε λίγα πράγματα για τα διάφορα υπόβαθρα Nightfarers, η ανάγνωση περιγραφών όπλων και άλλων αντικειμένων για να συνθέσετε μια αφήγηση δεν ήταν ποτέ λιγότερο ελκυστική.
Όπου το Nightreign διαφέρει από το Elden Ring συγκεκριμένα είναι στον προαναφερθέντα βρόχο παιχνιδιού και στις προκαθορισμένες. Τα οκτώ Nightfarers έχουν όλα εξαιρετικό οπτικό σχεδιασμό και εξίσου εξαιρετική μηχανική μάχης. Με την πρώτη ματιά, οι τάξεις εκπληρώνουν διάφορους παραδοσιακούς ρόλους RPG και MMO. Για παράδειγμα, φαίνεται προφανές ότι ο Guardian, ένας ανθρωποειδής αετός με μια τεράστια ασπίδα στο ένα χέρι και ένα δόρυ στο άλλο, θα πρέπει να λειτουργεί ως δεξαμενή, ενώ ο αστραπιαίος Duchess θα πρέπει να προκαλεί μεγάλη ζημιά με τα δύο μαχαίρια του, και ο μάγος Recluse ή τοξότης Ironeye ditto από απόσταση. Και ενώ θα συνιστούσα μια διαφορετική σύνθεση ομάδας στην αρχή, δεν είναι απαίτηση. Δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει εσάς και τους φίλους σας και από τους τρεις να παίζετε την ίδια τάξη.
Είμαι ένας απλός άνθρωπος. Βλέπω έναν χαρακτήρα με διογκωμένα χέρια και ένα μεγάλο ραβδί και γρήγορα ξεχνάω τα πάντα για τη μαγεία, τα τόξα και τα όπλα που βασίζονται στην επιδεξιότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Raider, ένας φουσκωμένος πειρατής με ένα κολοσσιαίο τσεκούρι με δύο χέρια, έγινε γρήγορα ο αγαπημένος μου. Το μοναδικό του Character Skill, "αντεκδικείται", τον κάνει να δέχεται λιγότερη ζημιά ενώ ρίχνει χέρια που προκαλούν μεγάλη ζημιά στάσης. Και το Ultimate Art του, "Totem Stela", προκαλεί μια πέτρινη κολόνα να εκτοξευθεί από το έδαφος και να βλάψει τους γύρω εχθρούς, ενώ τη χρησιμοποιεί επίσης ως κάλυψη ή ασφαλή πλατφόρμα για να πυροβολήσει ένα τόξο ή να κάνει ξόρκια. Ένας άλλος Nightfarer, Wylder, το αγόρι αφίσα του παιχνιδιού, μπορεί να χρησιμοποιήσει τον γάντζο του για να τραβήξει τους εχθρούς προς το μέρος του εναντίον τους και ο αετός Guardian μπορεί να βουτήξει από τον ουρανό για να αναζωογονήσει τους πεσμένους Nightfarers σε μεγάλη ακτίνα. Όλες οι κατηγορίες είναι απρόσβλητες από ζημιές από πτώση, μπορούν να τρέξουν και να πηδήξουν σε τοίχους, καθιστώντας απελευθερωτικά εύκολο να διασχίσουν μεγάλες αποστάσεις και να μετακινηθούν γρήγορα από το ένα ορόσημο στο άλλο.
Η αξιοποίηση των παθητικών και ενεργητικών ικανοτήτων των διαφόρων τάξεων είναι ζωτικής σημασίας ενάντια στα αφεντικά, ειδικά στα τρομακτικά Nightlords. Το Elden Ring και η επέκτασή του Shadow of the Erdtree προσέφερε μερικά πολύ προκλητικά αφεντικά με σχεδόν συνεχή μοτίβα επίθεσης που απαιτούσαν αστραπιαία αντανακλαστικά, και αυτή η αμφιλεγόμενη φιλοσοφία σχεδιασμού φτάνει στα άκρα στο Nightreign. Σε αυτό το παιχνίδι, ωστόσο, είναι απαραίτητο τα αφεντικά να είναι εξαιρετικά ευκίνητα, να έχουν τεράστιες μπάρες ζωής και να αντιμετωπίζουν σχεδόν αποκλειστικά επιθέσεις AoE, διαφορετικά τρεις παίκτες θα μπορούσαν εύκολα να τους συντρίψουν. Ο δαιμονικός τρικέφαλος σκύλος, Gladius, δημιουργεί στήλες φωτιάς, κουνάει ένα γιγάντιο σπαθί φαρδύ με μια αλυσίδα και χωρίζεται σε τρία μικρότερα σκυλιά, ενώ ο γιγάντιος δράκος πάγου, Caligo, βρέχει παγάκια από τον ουρανό και εκτοξεύει παγωμένους ανέμους. Χρειάζεται προσεκτικός συντονισμός και χρήση Ultimate Arts και αναλωσίμων για να εξοντώσετε αυτά τα θηρία, αλλά είναι υπέροχο συναίσθημα όταν πετυχαίνετε.
Τουλάχιστον την πρώτη φορά. Αν το κίνητρο για να τους καταρρίψουμε ξανά και ξανά θα συνεχίσει να υπάρχει, δεν τολμώ να προβλέψω. Νομίζω ότι οκτώ Nightlords και Nightfarers είναι μια σταθερή επιλογή κατά την κυκλοφορία, αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό η FromSoftware να προσθέσει γρήγορα νέο περιεχόμενο στο παιχνίδι για να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή του. Το πιο σημαντικό, προστίθενται νέοι χάρτες. Είχα ήδη βαρεθεί το Limgrave στο Elden Ring, οπότε ήταν λίγο γροθιά στο στομάχι να συνειδητοποιήσω ότι το Nightreign λαμβάνει χώρα σχεδόν εξ ολοκλήρου σε μια τυχαία παραγόμενη εκδοχή του. Άλλα περιβάλλοντα εμφανίζονται με τη μορφή των λεγόμενων γεγονότων "Shifting Earth", όπου μια καθορισμένη περιοχή Limveld μετατρέπεται σε βουνό χιονιού ή κρατήρα λάβας με ξεχωριστούς εχθρούς και στόχους, αλλά δεν προσφέρουν την ποικιλία που περίμενα όταν το κύριο παιχνίδι έχει τόσα πολλά όμορφα περιβάλλοντα για να αντλήσει από αυτά. Η προσθήκη νέων χαρτών γρήγορα μετά την κυκλοφορία θα πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα των προγραμματιστών κατά τη γνώμη μου.
Ως κάποιος που αγαπά τα μεγάλα, εκτεταμένα single-player παιχνίδια και έσπευσε να καταδικάσει τη νέα εστίαση multiplayer της FromSoftware, είμαι αρκετά ευχάριστα έκπληκτος από Nightreign. Ειλικρινά είχα μια έκρηξη με το παιχνίδι και μπορώ εύκολα να δω τον εαυτό μου να επιστρέφει ξανά και ξανά, υπό την προϋπόθεση ότι οι προγραμματιστές καταφέρνουν να προσθέτουν τακτικά νέο περιεχόμενο στο παιχνίδι. Το Nightreign είναι, κατά τη γνώμη μου, ένα εξαιρετικά επιτυχημένο πείραμα σε δίκαιη τιμή και ενώ υπάρχουν κάποιες προφανείς συστροφές που πρέπει να εξομαλυνθούν - η έλλειψη νέων εχθρών και χαρτών εκτός από Limveld είναι η πιο οξεία - το θεμέλιο του παιχνιδιού είναι σταθερό και αυτό είναι που έχει μεγαλύτερη σημασία. Ωστόσο, είχα την τύχη να παίξω μαζί με τον αδερφό μου και τον Ketil Skotte του Gamereactor κατά τη διάρκεια της περιόδου αναθεώρησης και, για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω αν θα συνιστούσα το παιχνίδι σε όσους δεν έχουν φίλους ή οικογένεια για να παίξουν. Η σωστή επικοινωνία είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να διασκεδάσετε στο Nightreign, γι 'αυτό είναι κρίμα που το παιχνίδι δεν υποστηρίζει crossplay. Η προσθήκη αυτού το συντομότερο δυνατό μετά την κυκλοφορία θα πρέπει στην πραγματικότητα να είναι η κορυφαία προτεραιότητα του προγραμματιστή.
