Όποιος εξακολουθεί να πιστεύει ότι τα pixel graphics είναι μια μορφή τέχνης που πεθαίνει δεν έχει βουτήξει τα δάχτυλα των ποδιών του στην ανεξάρτητη σκηνή. Είναι ζωντανό και καλά εκεί, και Lunark είναι ένα από τα πολλά εξαιρετικά παραδείγματα αυτού. Δημιουργήθηκε από το στούντιο Canari Games και έγινε πραγματικότητα από 2824 άτομα μέσω ενός επιτυχημένου Kickstarter, το Lunark είναι μια γιορτή πολλών πραγμάτων. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο, δείχνει πώς η ισχυρή εστίαση σε μια απλή ιστορία και οι απογυμνωμένοι μηχανισμοί παιχνιδιού μπορούν να αποτελέσουν γερά θεμέλια για αυτό το είδος εμπειρίας. Το Lunark είναι μια περιπέτεια που αποτίει φόρο τιμής στις ρίζες και τις εμπνεύσεις της με έναν συχνά όμορφο και διασκεδαστικό τρόπο, αλλά δυστυχώς όχι χωρίς τις αδυναμίες της.
Lunark συστήνεται με ένα κινηματογραφικό άνοιγμα και συνεχίζει στο ίδιο πνεύμα. Σε ένα δυστοπικό μέλλον με φόντο γιγάντιους ουρανοξύστες, ιπτάμενα αυτοκίνητα και περιβάλλοντα υψηλής τεχνολογίας, βρίσκουμε τον πρωταγωνιστή μας Leo, ο οποίος, κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, σύντομα βρίσκεται σε φυγή. Μεγάλο μέρος της ιστορίας είναι παραδοσιακό, αλλά το γεγονός ότι το παιχνίδι αντλεί έμπνευση από τόσα πολλά πράγματα το καθιστά ακόμα πιο γοητευτικό. Επειδή παράλληλα με τα pixel υπάρχουν και μηχανισμοί παιχνιδιών που πραγματικά αναπνέουν και αισθάνονται σαν φόρος τιμής στο παρελθόν.
Όποιος ήταν εκεί εκείνη τη στιγμή θα αναγνωρίσει κάθε κίνηση που μπορεί να κάνει ο Λέων. Οι κινήσεις και οι ακολουθίες αισθάνονται σαν να βιώνετε μια ποικιλία παιχνιδιών από τις δεκαετίες του '80 και του '90, τις οποίες το παιχνίδι προφανώς προσεγγίζει με μεγάλη επίγνωση. Οι κινήσεις δεν είναι απαραίτητα περιορισμένες, απλά πρέπει να εκτελούνται με ακρίβεια. Η πρόκληση ότι ένα άλμα πρέπει να εκτελεστεί τη σωστή στιγμή οδηγεί σε πολλές δοκιμές και λάθη, αλλά οποιαδήποτε απογοήτευση σπάνια έγκειται στις ακολουθίες του παιχνιδιού, αλλά μάλλον σε ένα ελαφρώς ασυνεπές σύστημα σημείων ελέγχου. Μερικές φορές αναγκάζεστε να επαναλάβετε μεγαλύτερα μέρη που φαίνονται βαρετά και αν θέλετε να κάνετε ένα διάλειμμα κατά τη διάρκεια ενός επιπέδου για να ξεκινήσετε αργότερα το παιχνίδι ξανά, συχνά αναγκάζεστε να επιστρέψετε στην αρχή. Μια παράξενη και τιμωρητική σχεδιαστική επιλογή που μοιάζει με σκληρό πλήγμα στον κατά τα άλλα γενικά επιτυχημένο ρυθμό του παιχνιδιού.
Πολλά από τα επίπεδα στο Lunark είναι λίγο παζλ από μόνα τους, είτε πρόκειται για τις κινήσεις που πρέπει να κάνετε είτε για να καταλάβετε πώς να προχωρήσετε. Μερικές φορές το μονοπάτι εμποδίζεται από εχθρούς και παρόλο που ο Λέων είναι εξοπλισμένος με όπλο με απεριόριστα πυρομαχικά, το όπλο πρέπει να κρυώσει μετά από μερικές βολές. Ευτυχώς, ωστόσο, οι συναντήσεις με εχθρούς μπορεί να περιοριστούν στην αντιμετώπισή τους ένας προς έναν, αλλά υπάρχουν ορισμένα σημεία όπου ο σχεδιασμός μοιάζει λίγο αποτυχημένος και μία από τις τρεις καρδιές με τις οποίες ξεκινάτε πρέπει να θυσιαστεί για να προχωρήσετε. Όπως και με την παραπάνω κριτική σχετικά με τα σημεία ελέγχου, ορισμένα επίπεδα έχουν γεμίσει με πάρα πολλά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν. Σίγουρα, θα πρέπει να υπάρχουν προκλήσεις, απολύτως, αλλά ως παίκτης θα προτιμούσα να προκαλούμαι από εμπόδια που πρέπει να λυθούν ένα προς ένα, αντί να δημιουργώ χάος στην οθόνη μόνο και μόνο για χάρη του. Ειδικά όταν ο θάνατος με αναγκάζει να γυρίσω λίγο πίσω.
Το Lunark έχει άφθονη γοητεία στα pixelated γραφικά του, όπου μου αρέσει ιδιαίτερα το πώς δίνει ζωή σε πράγματα όπως ένα μπαρ διακοσμημένο με πινακίδες νέον ή άλλα περιβάλλοντα όπου ζωντανεύουν οι λεπτομέρειες. Συνολικά, τα γραφικά πετυχαίνουν καλύτερα σε φουτουριστικά και πιο πολύχρωμα περιβάλλοντα. Υπάρχουν μερικές πάρα πολλές σκοτεινές σπηλιές και άλλα ζοφερά μέρη όπου τα εικονοστοιχεία αισθάνονται μάλλον επίπεδα, αν και καταλαβαίνω ότι ορισμένα περιβάλλοντα περιλαμβάνονται για χάρη της ποικιλίας και της πρόκλησης. Υπάρχουν επίσης μερικά σύντομα γοητευτικά cutscenes που μου άρεσαν και τα κινούμενα σχέδια στο παιχνίδι είναι πραγματικά κορυφαία. Δυστυχώς, ο πιο αξιοσημείωτος περιορισμός των γραφικών, εκτός από τις προαναφερθείσες πιο σκοτεινές τοποθεσίες, είναι ο μάλλον βαρετός και ανώνυμος πρωταγωνιστής μας. Θα ήθελα επίσης ένα πιο αξιομνημόνευτο και ζωντανό soundtrack που θα είχε αναβαθμίσει την εμπειρία, καθώς η μουσική του παιχνιδιού δυστυχώς δεν είναι πολύ εντυπωσιακή.
Φυσικά, καταλαβαίνω επίσης την αγάπη για το σχεδιασμό παιχνιδιών του παρελθόντος, ακόμα κι αν το αναγκαστικό άλμα σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο ή η αναγκαστική ακαμψία γενικά, συχνά αισθάνεται απλώς υποτονική και βαρετή. Θα προτιμούσα μια καλύτερη ροή και έναν λιγότερο αναγκαστικό τρόπο για να το κάνω δύσκολο με ένα σχεδιασμό παιχνιδιού που συχνά με τιμωρεί ως παίκτη μόνο και μόνο για να το κάνω να "νιώθω σαν τότε". Η αναρρίχηση και τα άλματα χρονομέτρησης είναι διασκεδαστικά σε πολλές στιγμές, αλλά οι περισσότερες από τις ακολουθίες φαίνονται βαρετές όταν είναι τόσο επαναλαμβανόμενες. Υπάρχουν πολλές εκπλήξεις τόσο στο σχεδιασμό, όσο και στην ιστορία και στο τι σας προκαλεί το παιχνίδι, αλλά το σύνολο παρασύρεται από κάποια εντελώς βαρετά περιβάλλοντα και όταν μια πτώση στο θάνατο ή κάτι άλλο με αναγκάζει να επαναλάβω την ίδια ακολουθία, αισθάνομαι κυρίως απογοητευμένος.
Το Lunark είναι από πολλές απόψεις ένα διασκεδαστικό indie παιχνίδι με πολλές καλές ιδέες. Τα γραφικά pixel είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους έχει μια γοητεία που είναι δύσκολο να αντισταθεί, αλλά το παιχνίδι είναι κυρίως ένα ταξίδι στο πώς αισθάνονταν τα παιχνίδια από πολλές απόψεις. Αλλά ακόμα κι αν καταλαβαίνω ότι ο ελαφρώς αργός έλεγχος είναι μια συνειδητή επιλογή, είναι συχνά επίσης η πηγή στιγμών καθαρής απογοήτευσης. Αυτά θα μπορούσαν να είχαν εξουδετερωθεί αν υπήρχαν καλύτερα σημεία ελέγχου και εγώ προσωπικά θα διασκέδαζα περισσότερο με αυτό. Ταυτόχρονα, νομίζω ότι αρκεί να κοιτάξετε τις φωτογραφίες για να δείτε αν το Lunark είναι το είδος του ρετρό-κλασικού παιχνιδιού δράσης που σας ταιριάζει και παρά τις αρνητικές πλευρές του, υπάρχουν μεγάλα μέρη που πραγματικά αισθάνονται πολύ επιτυχημένα.