Οι αρχαιολόγοι παιχνιδιών στο Nightdive Studios ανακάλυψαν ένα άλλο κλασικό και το κυκλοφόρησαν για σύγχρονες κονσόλες. Το I Have No Mouth, And I Must Scream είναι μια περιπέτεια point-and-click του 1995 βασισμένη στο ομώνυμο διήγημα του 1967 του διαπρεπούς συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Harlan Ellison, αλλά μην ανησυχείτε - η ιστορία εξακολουθεί να αισθάνεται φρέσκια. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην τρομακτικά σχετική υπόθεση του πυρηνικού πολέμου και των ανεξέλεγκτων AI, αλλά ο κύριος λόγος είναι το ψυχολογικό και ανθρώπινο βάθος της ιστορίας, το οποίο λίγα παιχνίδια τα τελευταία 30 χρόνια έχουν πλησιάσει ακόμη και να ταιριάξουν.
Πριν από 109 χρόνια, η ανθρωπότητα ουσιαστικά εξαφανίστηκε σε έναν πυρηνικό πόλεμο που προκλήθηκε από τους υπερυπολογιστές της μεγάλης δύναμης που αποφάσισαν να παίξουν τα προσομοιωμένα πολεμικά παιχνίδια τους στην πραγματική ζωή. Ένας από τους υπολογιστές, ο τρελός AM, δεν είχε τελειώσει να παίζει και απήγαγε πέντε ανθρώπους, τους οποίους έχει κρατήσει ζωντανούς από τότε μόνο και μόνο για να τους βασανίσει.
Το παιχνίδι ξεκινά με τους πέντε άτυχους πρωταγωνιστές μας - Gorrister, Benny, Ellen, Nimrod και Ted - παγιδευμένους στα μικρά κλουβιά τους, βασανισμένοι από φωτιά, ακτίνες λέιζερ και λεπίδες ξυραφιού. Για να μπερδέψει τα πράγματα, η AM στέλνει τον καθένα από αυτούς σε ένα εικονικό ταξίδι όπου έρχονται αντιμέτωποι με τα πολλά σφάλματα, ελλείψεις και αποτυχίες τους από τη στιγμή πριν πέσουν οι βόμβες.
Αν νομίζετε ότι η γενική υπόθεση είναι λίγο πολύ καταθλιπτική, απλά περιμένετε. Τα μεμονωμένα επεισόδια αντιμετωπίζουν θέματα όπως η ψυχική ασθένεια, η σεξουαλική επίθεση και η απώλεια μελών της οικογένειας. Και αυτά είναι μόνο μερικά από τα πιο «ελαφριά» θέματα με άλλα επεισόδια που ασχολούνται με εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ και τις ναζιστικές θηριωδίες. Είναι τόσο ζοφερό και φρικτό όσο γίνεται, αλλά παρόλα αυτά, οι ιστορίες εξακολουθούν να καταφέρνουν να προσφέρουν ικανοποιητικά τόξα λύτρωσης για τους περισσότερους χαρακτήρες, κάτι που είναι αρκετά κατόρθωμα.
Η επεισοδιακή δομή του παιχνιδιού επιτρέπει μεγάλη οπτική ποικιλία. Ο παρανοϊκός και χειριστικός Τεντ στέλνεται σε ένα μεσαιωνικό κάστρο γεμάτο παγίδες και πειρασμούς, ενώ ο καταθλιπτικός Γκόριστερ προσγειώνεται σε ένα μπαρ που φαίνεται τόσο λυπημένο και εγκαταλελειμμένο όσο και η φθαρμένη ψυχή του. Μπορείτε να πείτε από πολλές εικόνες φόντου ότι ο προϋπολογισμός του παιχνιδιού δεν ήταν ο μεγαλύτερος, αλλά οι ελαφρώς λερωμένοι καμβάδες 640x480 εξακολουθούν να είναι ατμοσφαιρικοί, παρά τους περιορισμούς.
Όπως αναφέρθηκε, το I Have No Mouth, And I Must Scream δεν είναι καθόλου λεπτό, και το ίδιο ισχύει και για τον σχεδιασμό ήχου. Αλλά δεδομένου ότι η όλη υπόθεση είναι τόσο ασυνήθιστη και ακραία, αυτό δεν πρέπει να θεωρηθεί ως κριτική. Οι ηθοποιοί παραδίδουν κάθε γραμμή σαν να ήταν η τελευταία τους - γεμάτη ελπίδα, φόβο και πόνο - ενώ ο ίδιος ο Harlan Ellison είναι ιδιαίτερα καλός ως ο τρελός και άτακτος υπερυπολογιστής AM.
Το στοιχειωμένο soundtrack του παιχνιδιού από τον μετέπειτα βραβευμένο με Όσκαρ John Ottman αξίζει επίσης επαίνους. Μπορείτε να το ακούσετε εκτός παιχνιδιού μέσω ενός προγράμματος αναπαραγωγής μουσικής που περιλαμβάνεται στο μενού, αλλά δυστυχώς είναι το μόνο επιπλέον που περιλαμβάνεται στο παιχνίδι.
Ενώ η καλή αφήγηση, η τέχνη και η μουσική διαρκούν σχεδόν για πάντα, σίγουρα δεν είναι το ίδιο για τα βιντεοπαιχνίδια. Δυστυχώς, το I Have No Mouth, And I Must Scream δείχνει την ηλικία του από ορισμένες απόψεις, αλλά ας πάρουμε πρώτα τα θετικά.
Οι γρίφοι του παιχνιδιού είναι απλοί και σχετικά απλοί. Στην πραγματικότητα, μόνο ένα από τα κεφάλαια περιέχει λίγο από τη λογική MacGyver για την οποία τα παιχνίδια point-and-click της εποχής ήταν τόσο διαβόητα, και ακόμα και τότε δεν είναι ποτέ πολύ υπερβολικό. Ο σχεδιασμός του παζλ εμφανίζει επίσης μια ενδιαφέρουσα εστίαση στην εκτέλεση συμβολικών ενεργειών. Θα μπορέσετε κυριολεκτικά να ξεπλύνετε το αίμα από τα χέρια σας και να θάψετε το παρελθόν για να επανορθώσετε.
Ο Ellison - ο οποίος είχε πολύ χαμηλές σκέψεις για τα βιντεοπαιχνίδια και έγραψε πεισματικά τις συνεισφορές του στο παιχνίδι σε μια γραφομηχανή - έχει πει σε συνεντεύξεις πώς ήθελε ο παίκτης να σκεφτεί όχι μόνο για το πώς να προχωρήσει, αλλά και για το θεματικό περιεχόμενο. Σε αυτό αυτός και ο προγραμματιστής Cyberdreams πέτυχαν, αν και ίσως λίγο καλά. Το τελευταίο κεφάλαιο του παιχνιδιού οδηγεί τη συμβολική λογική στα άκρα, μετατρέποντας τα φυσικά αντικείμενα σε αφηρημένες έννοιες όπως η συμπόνια, το θάρρος και η συγχώρεση, και ενώ μου αρέσει η ιδέα, η εκτέλεση αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά.
Όντας μια επανακυκλοφορία ενός παιχνιδιού 30 ετών, το I Have No Mouth, And I Must Scream έχει κάποιες τραχιές άκρες. Το χειρότερο είναι αναμφίβολα το κυνήγι pixel, καθώς συχνά πρέπει να χτενίζετε την οθόνη για βασικά αντικείμενα που χάνονται εντελώς στις κάπως θολές υφές. Μπορώ να καταλάβω γιατί Nightdive Studios δεν ήθελε να αγγίξει τον πηγαίο κώδικα. Αλλά ένα προαιρετικό στρώμα στην κορυφή της οθόνης που επισημαίνει αλληλεπιδρώντα αντικείμενα θα έκανε τη διαφορά.
Στην πραγματικότητα, το πρόβλημα είναι αναμφισβήτητα χειρότερο από ποτέ σε αυτήν τη νέα έκδοση κονσόλας, καθώς δεν υπάρχει υποστήριξη ποντικιού. Αντ 'αυτού, θα μετακινήσετε τον κέρσορα με τον αναλογικό μοχλό, ενώ συχνά πρέπει να κάνετε μικρές προσαρμογές με το πληκτρολόγιο κατεύθυνσης (που παρέχουν πιο αργή κίνηση). Λειτουργεί - αλλά μόνο - και συχνά ένιωθα σαν να έψαχνα για μια βελόνα στα άχυρα με έναν εκσκαφέα.
Δυστυχώς, αντιμετώπισα επίσης μια σειρά από σφάλματα, όπως φωνητικές γραμμές που είχαν ένα ενοχλητικό εφέ ηχούς και δυσάρεστα κινούμενα σχέδια όπου οι χαρακτήρες περπατούσαν προς τα πίσω. Ο χειρότερος παραβάτης ήταν το κεφάλαιο του Benny, όπου ο πολύπαθος χαρακτήρας απλώς αρνήθηκε να εμφανιστεί στην οθόνη κάθε φορά που επαναφόρτωνα το αποθηκευμένο παιχνίδι μου. Ευτυχώς, είναι ένα από τα μικρότερα κεφάλαια και τελικά κατάφερα να το νικήσω σε ένα μόνο σκηνικό.
Τουλάχιστον η διεπαφή, η οποία δεν ήταν ομαλή στην αρχική αρχή, είναι λειτουργική καθώς κάθε ενέργεια - όπως ώθηση, παροχή, κατάποση και χρήση - αντιστοιχίζεται σε ένα κουμπί στο χειριστήριό σας. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να συνηθίσετε, αλλά καταλήγει να λειτουργεί καλύτερα από το να κάνετε κλικ σε ρήματα.
Το I Have No Mouth, And I Must Scream είναι μια ευπρόσδεκτη επιστροφή στη χρυσή εποχή του point-and-click, παρά κάποιες ελλείψεις. Όπως και οι ίδιοι οι χαρακτήρες, το παιχνίδι είναι ελαττωματικό και πρέπει να περάσετε από αρκετή αγωνία για να φτάσετε στο τέλος του παιχνιδιού. Αλλά ταυτόχρονα, το παιχνίδι προσφέρει μια πραγματικά στοιχειωμένη ιστορία, πηγαίνοντας σε μέρη όπου λίγα άλλα παιχνίδια τολμούν. Ωστόσο, θα σας συνιστούσα να παραμείνετε στην έκδοση για υπολογιστή, εκτός εάν χρειάζεστε απεγνωσμένα κάποιο ζοφερό κυνήγι pixel εν κινήσει ή θέλετε να κυνηγήσετε το Achievements /Trophies.