Η ρύθμιση του παιχνιδιού σας κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου φαίνεται σαν μια μάλλον ασφαλής και ανέμπνευστη επιλογή - τα McDonald's των ιστορικών ρυθμίσεων, αν θέλετε. Ενώ τα συστατικά είναι τόσο δημοφιλή και διαχρονικά όσο ποτέ, μεγάλες θυσίες και τιμή και καθήκον που εμπνέουν σκοπευτές βρίσκονται στα μπαστούνια, και έχουμε παίξει κατά τη διάρκεια των ετών 1939-45 τόσες πολλές φορές που αρχίζει να χάνει μέρος της επίδρασής του. Ευτυχώς, αυτό δεν συμβαίνει με το Gerda: A Flame in Winter, έναν νέο τίτλο από το στούντιο PortaPlay με έδρα την Κοπεγχάγη και το πρώτο παιχνίδι που δημοσιεύθηκε από την Don't Nod, τους δημιουργούς της σειράς Life is Strange. Ως αφηγηματική περιπέτεια που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το παιχνίδι δείχνει μεγάλο θάρρος στην προσπάθεια να φέρει κάποια περισσότερη απόχρωση σε μια σύγκρουση που συχνά θεωρείται (και σε ορισμένες περιοχές δικαίως) ως εντελώς ασπρόμαυρη.
Το Courageous είναι ίσως και μία από τις πρώτες λέξεις που θα χρησιμοποιούσα για να περιγράψω την πρωταγωνίστρια του παιχνιδιού, τη νεαρή νοσοκόμα Gerda. Ζώντας στη δανική πόλη Tinglev κοντά στα σύνορα της Γερμανίας, έχει καταφέρει να αποφύγει τις περισσότερες από τις φρικαλεότητες του πολέμου και μάλιστα απολαμβάνει μια τεταμένη, αλλά πολιτική, σχέση με τη γερμανική κατοχή. Όλα αυτά όμως αλλάζουν όταν ο σύζυγός της, Άντερς, συλλαμβάνεται επειδή είναι μέλος μιας τοπικής αντιστασιακής ομάδας. Η Gerda, παγιδευμένη στη μέση των διαφόρων συμμαχιών της, πρέπει τώρα να προσπαθήσει να τραβήξει τα σωστά νήματα στην προσπάθειά της να απελευθερώσει τον σύζυγό της, δημιουργώντας μια έντονη ιστορία γεμάτη με ουσιαστικές και νευρικές επιλογές.
Πριν δοκιμάσω το παιχνίδι, μίλησα με τους προγραμματιστές και μου είπαν ότι μία από τις κύριες εμπνεύσεις ήταν τα παιχνίδια της Ανατολικής Ευρώπης όπως το Stalker και το Pathologic. Επιφανειακά, αυτό φαίνεται μάλλον εκπληκτικό. Το Gerda: A Flame in Winter δεν έχει τις τρελές, εκτεταμένες φιλοδοξίες αυτού του είδους των τίτλων και ευτυχώς είναι επίσης πολύ πιο γυαλισμένο με μικρές μόνο δυσλειτουργίες κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μου. Ωστόσο, έχοντας παίξει όλη την περιπέτεια των έξι ή επτά ωρών, μπορώ σίγουρα να νιώσω την έμπνευση από πολλές απόψεις.
Πρώτα απ 'όλα, οι προγραμματιστές έχουν καταβάλει μεγάλη προσπάθεια φέρνοντας τοπική γεύση στο παιχνίδι και δεν μιλάω μόνο για το λεγόμενο sønderjyske kaffebord που αποτελείται από 21 διαφορετικά κέικ! Δανέζικα τραγούδια τρίζουν στα διάφορα ραδιόφωνα και τοπικά ορόσημα όπως η εκκλησία, ο σιδηροδρομικός σταθμός και το πανδοχείο αναπαράγονται με μεγάλη λεπτομέρεια. Το συνολικό στυλ τέχνης είναι εμπνευσμένο από σκανδιναβικούς ιμπρεσιονιστικούς πίνακες και φαίνεται εξαιρετικό μόλις το συνηθίσετε. Ατμοσφαιρικός κεραυνός εμπνευσμένος από τους διάσημους ζωγράφους του Skagen σε συνδυασμό με μερικά σκοτεινά κομμάτια πιάνου δίνουν έναν ελπιδοφόρο τόνο σε μια κατά τα άλλα αρκετά ζοφερή περιπέτεια.
Το ημερολόγιο της Gerda περιέχει κάθε είδους συνηθισμένες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών στοιχείων.
Όπως και οι προαναφερθέντες τίτλοι, το Gerda: A Flame in Winter διαθέτει ένα μικρό αλλά ενδιαφέρον καστ χαρακτήρων. Δεδομένου ότι το παιχνίδι λαμβάνει χώρα τον Φεβρουάριο του 1945 με τον πόλεμο να πλησιάζει στο τέλος του μετά από περισσότερα από πέντε χρόνια κακουχιών, υπάρχουν πολλά να μάθουμε για προηγούμενες συναλλαγές για παράδειγμα του μαχητή της αντίστασης Liva ή του αμφιλεγόμενου βιομηχάνου κ. Vestergaard. Αυτό δεν είναι μόνο κείμενο γεύσης που συμπληρώνει το ημερολόγιο του παιχνιδιού. Με τρόφιμα και βασικά είδη σε έλλειψη, όλα είναι ένας πόρος στη Gerda. Ακόμη και οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ασκήσουν πίεση στους χαρακτήρες ή να ανακαλύψουν νέες επιλογές διαλόγου.
Φυσικά, υπάρχουν κατάλληλα φυσικά αντικείμενα όπως βοηθήματα μπάντας, ύφασμα, εξαρτήματα ραδιοφώνου, σφραγίδες τροφίμων και πολλά άλλα που μπορείτε να βρείτε εξερευνώντας. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τον πόνο ενός αγωνιζόμενου καταφυγίου, αλλά προσέξτε ότι ο αλτρουισμός έρχεται πάντα με ένα τίμημα και οι πόροι μπορεί να δαπανηθούν καλύτερα αργότερα για να δωροδοκήσουν έναν αξιωματούχο. Είναι ίσως σε αυτή την πτυχή της διαχείρισης πόρων, που το παιχνίδι μοιάζει περισσότερο με τους τίτλους της Ανατολικής Ευρώπης. Ακόμη και οι πόντοι δεξιοτήτων σας - Συμπόνια, Διορατικότητα και Πνεύμα - δεν είναι μόνιμα στατιστικά, αλλά πόροι που πρέπει να δαπανηθούν, καθώς η Gerda αποστραγγίζεται ψυχικά για να τα κρατήσει όλα μαζί. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για το gameplay να αντικατοπτρίζει τη σκληρή πραγματικότητα του The Occupation και το παιχνίδι πραγματικά λάμπει στο συνολικό σχεδιασμό του.
Η διατήρηση των σωστών στοιχείων μπορεί να ανοίξει νέες επιλογές διαλόγου.
Λόγω αυτών των στοιχείων διαχείρισης πόρων, το παιχνίδι διατίθεται στην αγορά ως RPG-Lite, ένα είδος που αναφέρεται επίσης στην επιλογή μιας εναέριας προοπτικής όπως φαίνεται στα κλασικά CRPG όπως το Fallout. Αυτό αντικατοπτρίζεται στους διάφορους ελέγχους δεξιοτήτων που πρέπει να εκτελέσετε κατά τη διάρκεια κρίσιμων διαλόγων ή κατά την εκτέλεση επικίνδυνων ενεργειών. Η πιθανότητα επιτυχίας βασίζεται εν μέρει στην τύχη και εν μέρει στις διάφορες σχέσεις σας με τις εθνικότητες (Γερμανικά και Δανικά), τις φατρίες (Κατοχή και Αντίσταση) καθώς και τους μεμονωμένους χαρακτήρες με τις σχετικές μεταβλητές πάντα σαφώς υποδεικνυόμενες.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτός είναι ο μόνος πραγματικός μηχανισμός παιχνιδιού στο παιχνίδι, καθώς ο προγραμματιστής αποφάσισε να μην συμπεριλάβει γρίφους, συμβάντα γρήγορου χρόνου ή ακολουθίες δράσης οποιουδήποτε είδους. Αντ 'αυτού, οι κύριοι μηχανισμοί - έλεγχοι δεξιοτήτων και επιλογές διαλόγου - επεκτείνονται έξυπνα για να συμπεριλάβουν διαφορετικά είδη όπως stealth ή δράση. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα συναρπαστικής ακολουθίας στην αρχή του παιχνιδιού, έπρεπε να γλιστρήσω μέσα από ένα σκοτεινό κτίριο με κάθε αποτυχημένο έλεγχο δεξιοτήτων να προστίθεται σε έναν μετρητή ανίχνευσης. Επικροτώ πραγματικά αυτό το σχέδιο, καθώς δημιουργεί ενθουσιασμό χωρίς ξαφνικά να μετατρέπει τη Gerda σε ήρωα δράσης ή εγκέφαλο τύπου Σέρλοκ Χολμς.
Ένα μικρό παράπονο είναι ότι οι υποκείμενοι μηχανισμοί RPG είναι μερικές φορές πάρα πολύ στο πρόσωπό σας. Μερικές φορές αισθάνεστε σαν να παίζετε ένα υπολογιστικό φύλλο, με τους αριθμούς να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν συνεχώς με βάση κάθε μικρή επιλογή διαλόγου που κάνετε. Προσωπικά πιστεύω ότι είναι λίγο υπερβολικό, αλλά καταλαβαίνω τι στοχεύουν, προσπαθώντας να κάνουν κάθε μικρή απόφαση να έχει σημασία.
Και για να είμαι ειλικρινής, τις περισσότερες φορές, πραγματικά το κάνουν. Εάν έχετε κουραστεί από τα παιχνίδια που δεν ανταποκρίνονται πραγματικά στις επιλογές σας, Gerda: A Flame in Winter θα είναι ακριβώς στο δρομάκι σας. Πού επιλέγετε να πάτε κατά τη διάρκεια της ιστορίας, ποιον θα βοηθήσετε στην πορεία. Όλα αυτά επηρεάζουν μεταγενέστερα γεγονότα και ο προγραμματιστής κάνει εξαιρετική δουλειά συνδέοντάς τα όλα μαζί σε ένα συναρπαστικό φινάλε. Κάποια στιγμή φόρεσα μια μικρή καρφίτσα με τα ναζιστικά διακριτικά για να έχω ευκολότερη πρόσβαση στο τοπικό αρχηγείο της Γκεστάπο, μόνο για να με επιπλήξουν αργότερα, καθώς η ιστορία είχε εξαπλωθεί σε όλη τη μικρή πόλη. Αργότερα τσέπωσα λίγη σοκολάτα (για τους πεινασμένους και τους φτωχούς φυσικά) και κατέληξα να προσβάλλω τη φίλη μου όταν μου πρόσφερε ένα άλλο κομμάτι μόνο για να βρει το κουτί άδειο.
Μικρές λεπτομέρειες όπως αυτές κάνουν πραγματικά τον κόσμο να αισθάνεται ζωντανός. Και φυσικά, όταν παίρνετε μεγαλύτερες αποφάσεις, είναι συχνά εξαιρετικά δύσκολες. Κλέβετε λίγη πενικιλίνη για ένα αβοήθητο και άρρωστο εβραιόπουλο ή τη χρησιμοποιείτε για να ανταλλάξετε με έναν στρατιώτη που θα μπορούσε να βοηθήσει τον φυλακισμένο σύζυγό σας; Ό, τι κι αν επιλέξετε, δεν υπάρχει σωστή απάντηση και είναι απλά αδύνατο να σώσετε ή να βοηθήσετε όλους να αντικατοπτρίζουν τη βάναυση πραγματικότητα του κόσμου του παιχνιδιού.
Οι δύσκολες επιλογές αντανακλούν τη σκληρή πραγματικότητα της Κατοχής.
Αν έχετε διαβάσει μέχρι εδώ, πιθανότατα δεν θα εκπλαγείτε να ακούσετε ότι μου άρεσε Gerda: A Flame in Winter. Πολύ. Είναι ένας από εκείνους τους τίτλους όπου κάθε στοιχείο - είτε στον παγκόσμιο σχεδιασμό, το gameplay ή τα γραφικά - αισθάνεται μελετημένο και δεν περιλαμβάνεται μόνο για να προσελκύσει ένα συγκεκριμένο δημογραφικό στοιχείο.
Τούτου λεχθέντος, δεν είναι ένα τέλειο παιχνίδι. Μερικές ακόμη στιγμές ήρεμης εξερεύνησης ή περισσότερων διαλόγων που δεν περιστρέφονταν απαραίτητα γύρω από τον πόλεμο ή τις συγκρούσεις μεταξύ των Δανών και των Γερμανών, θα παρείχαν κάποια πολύ αναγκαία ανακούφιση παρόμοια με τα πιο ανάλαφρα τμήματα του The Walking Dead. Και το πιο σημαντικό, θα είχε προσθέσει μία ή δύο ώρες σε ένα παιχνίδι που μοιάζει λίγο σύντομο λαμβάνοντας υπόψη πόσα συμβαίνουν. Επίσης, υπήρχαν ορισμένοι τομείς της παρουσίασης που δεν μου άρεσαν αρκετά, όπως ορισμένα στοιχεία HUD και πορτρέτα χαρακτήρων που δεν ήταν αρκετά στο ίδιο επίπεδο με το συνολικό στυλ τέχνης. Αυτές είναι μικρές ατέλειες όμως σε ένα συνολικά εξαιρετικό παιχνίδι, και για όσους ενδιαφέρονται για αφηγηματικές περιπέτειες ή τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αυτή είναι μια τεράστια σύσταση.