Δεν είμαι τόσο μεγάλος, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχα ποτέ τη χαρά να παρακολουθήσω Shogun - μια αξιοσημείωτη παράσταση της δεκαετίας του '80 για τον πρώτο Άγγλο που πάτησε το πόδι του στην Ιαπωνία και στη συνέχεια έγινε σαμουράι. Ούτε αφιέρωσα χρόνο για να διαβάσω το ομώνυμο αγαπημένο μυθιστόρημα του James Clavell. Ωστόσο, είχα σίγουρα τη χαρά να απολαύσω μια από τις πιο δυνατές τηλεοπτικές εμπειρίες του τρέχοντος έτους με τη μορφή της νέας προσαρμογής που φτάνει στο Disney+.
Η πλοκή; Η Οσάκα βρίσκεται στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου όταν συναντάμε για πρώτη φορά τους πορτογαλικούς, αγγλικούς και ιαπωνικούς χαρακτήρες μας. Γύπες και γραφειοκράτες κυκλοφορούν γύρω από τον Λόρδο Toranaga, ο οποίος περιμένει το θάνατο από τους πολιτικούς του εχθρούς - το Συμβούλιο της Οσάκα - μέχρι που ο προκλητικός Άγγλος Blackthorne ξεβράζεται στις ιαπωνικές ακτές και γίνεται πιόνι του Toranaga σε ένα εξαιρετικό παιχνίδι πολιτικής εξουσίας. Μόλις φτάσει στην Ιαπωνία, ο Blackthorne όχι μόνο γίνεται σύμμαχος του Toranaga, αλλά βρίσκει επίσης την καρδιά του πολιορκημένη από την όμορφη διερμηνέα Mariko.
Για όσους έχουν χάσει ένα βάναυσο δράμα με μεσαιωνικό άρωμα από τότε που Game of Thrones κοσμούσε τις βραδιές των ανθρώπων, αυτό είναι το μέρος που πρέπει να είναι. Κατασκοπεία, συνωμοσίες, ξιφομαχία, πάθος και ίντριγκα είναι στο μενού αυτής της πολυτελούς παράστασης, η οποία καθηλώνει τον θεατή με την καθαρή φωτογραφία, την υπέροχη σκηνογραφία και τον ιστορικό ρεαλισμό. Είναι τεράστιο και πλούσιο με τρόπο που σας προκαλεί φαγούρα: θέλετε απλώς να πατήσετε το κουμπί «Επόμενο επεισόδιο» μόλις τελειώσει ένα επεισόδιο. Παρά κάποια ψηφιακά εφέ πράσινης οθόνης (και ψηφιακό αίμα), το Shogun είναι μια οπτική απόλαυση στην κινηματογραφική του παρουσίαση.
Εκτός από την ατμόσφαιρα, οι επιλογές υποκριτικής είναι επίσης πολύ επιτυχημένες. Ο Cosmo Jarvis είναι απολαυστικά γκρινιάρης ως χαρακτήρας «ψάρι έξω από το νερό» της σειράς που προσπαθεί να πλοηγηθεί στις ιαπωνικές αξίες και πολιτιστικές αντιθέσεις (αν και οι φωνές μπορεί να γίνουν λίγο κουραστικές μακροπρόθεσμα) και η Anna Sawai της Νέας Ζηλανδίας λειτουργεί πολύ καλά ως το ήρεμο νερό στη μαινόμενη φωτιά του Jarvis. Ωστόσο, είναι ο βαρέων βαρών Hiroyuki Sanada που λάμπει περισσότερο εδώ ως συμπαθητικός άρχοντας με αίσθηση του χιούμορ και μερικούς άσους στο κιμονό του. Ο θρυλικός Sanada είναι αυτός που κρατά την ιστορία μαζί με την ηρεμία και την ανθρωπιά του, και εκεί είναι συχνά όπου ο θεατής θέλει να κρατήσει την εστίασή του. Κουβαλάει τον κόσμο και τη σειρά στους σταθερούς ώμους του.
Το Sanada είναι αναμφίβολα το απόλυτο highlight της σειράς.
Ταυτόχρονα, υπάρχουν πολλές συζητήσεις διαδρόμου τύπου Game Thrones και εκτός από τη μεγαλοπρέπεια και τις περιστάσεις, ο ρυθμός τείνει να παραπαίει όταν κολλάτε με λιγότερο ενδιαφέροντες χαρακτήρες και υπάρχει ένα περιστασιακό επεισόδιο εδώ και εκεί που δεν κινεί πάντα την πλοκή προς τα εμπρός. Μερικές φορές η σειρά θύμιζε, ας πούμε, τον μέτριο Game of Thrones αμφισβητία Marco Polo όσον αφορά την πολυπλοκότητα της πλοκής και κάποιο επίπεδο δράμα, αλλά η διαφορά εδώ είναι ότι πραγματικά ενδιαφέρεστε για τους χαρακτήρες και τον αγώνα εξουσίας στο Shogun. Αν και ο ρυθμός είναι αργός, η αφήγηση είναι υπομονετική και εκτιμάτε τα στρώματα της οικοδόμησης του κόσμου. Υπάρχουν πολλά επίπεδα και ανατροπές που κάνουν το Shogun ένα προφανές τηλεοπτικό φαβορί για την επερχόμενη άνοιξη.
Τούτου λεχθέντος, έχω παρακολουθήσει μόνο οκτώ από τα δέκα επεισόδια μέχρι στιγμής, οπότε η βαθμολογία θα είναι προσωρινή μέχρι να κυκλοφορήσει το μεγάλο φινάλε. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, μπορώ να δηλώσω ότι το Shogun είναι μια δροσερή και μερικές φορές ισχυρή τηλεοπτική περιπέτεια που δείχνει καλές δυνατότητες να τελειώσει με μια έκρηξη αν συνεχίσει να επικεντρώνεται στα σωστά στοιχεία.