Εάν δεν έχετε ήδη παίξει το εξαιρετικό και μέχρι τώρα αρκετά προσιτό παιχνίδι του Lucas Pope σχετικά με τη διατήρηση μιας συνοριακής διέλευσης σε μια ανατολική κομμουνιστική χώρα ανακρίνοντας και ερευνώντας μετανάστες, Papers, Please, τότε σίγουρα θα πρέπει να το δοκιμάσετε αμέσως. Το παιχνίδι μεγαλώνει πάνω σας και έχει σχεδιαστεί για να σας κρατά να μαθαίνετε καθώς το παιχνίδι μετά το παιχνίδι αποτυγχάνει, καθώς δεν μπορείτε να επεξεργαστείτε αρκετούς μετανάστες για να βάλετε φαγητό στο τραπέζι για εσάς και την οικογένειά σας, αλλά ταυτόχρονα, είναι μια δομή τόσο ενδιαφέρουσα που θα πρέπει να λειτουργεί ως δομή για άλλα παιχνίδια. Είναι απλά πολύ λεπτό για να είναι το πλαίσιο ενός μόνο παιχνιδιού.
Ευτυχώς, το Hilltop Studios δεν έχει καμία πρόθεση να αφήσει τη μεγάλη ιδέα του Πάπα να πάει χαμένη, και αν βρήκατε Papers, Please είτε λίγο καταθλιπτικό είτε ίσως αγχωτικό, το Lil' Guardsman βάζει μια Cartoon Network -esque αφήγηση και οπτική πινελιά στη φόρμα και το συνδυάζει με άφθονο αυτο-παρωδιακό χιούμορ για να κάνει αυτή μια μεγάλη lite εκδοχή του Pope πιο σοβαρή, πραγματικό παιχνίδι.
Είστε ο Lil, που ζει σε ένα είδος φανταστικής εκδοχής της Νέας Υόρκης που ονομάζεται "The Sprawl", το οποίο αισθάνεται σαν ένα χωνευτήρι ανθρώπων, φυλών, θρησκειών, πεποιθήσεων και συμπεριφορών. Ο πατέρας σας είναι ένας από τους συνοριοφύλακες που αποφασίζει κάθε μέρα σε ποιους ταξιδιώτες θα πρέπει να επιτρέπεται η είσοδος The Sprawl, αλλά καθώς ξεκινά το παιχνίδι κάνει σχέδια στην τοπική παμπ, οπότε παρόλο που είστε μόλις 12 ετών, είστε το υποκατάστατο της ημέρας και εισαχθείτε σχετικά απρόσκοπτα στα εργαλεία που πρέπει να αναγνωρίσετε. Διερευνήστε και τελικά αποφασίστε ποιοι χαρακτήρες τρελής φαντασίας εισέρχονται The Sprawl και σε ποιον απαγορεύεται η είσοδος.
Αυτό που ακολουθεί είναι τόσο απλό όσο και σχετικά στατικό, αλλά χάρη σε μια αφθονία γοητείας, το Lil' Guardsman καταφέρνει να ξεπεράσει κάθε κριτική για μια ελαφρώς πολύ αργή και απλοϊκή προϋπόθεση και αναδεικνύεται ως ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο από Hilltop.
Όλα ξεκινούν με την αισθητική, γιατί ενώ το Lil' Guardsman δεν έχει πολλά πραγματικά κινούμενα σχέδια και μπορεί μερικές φορές να μοιάζει με κομμένους χαρακτήρες papier-mache που κινούνται μόνο σε ορισμένες καταστάσεις, αποπνέει Cartoon Network οπτική εφευρετικότητα και χρώμα. Υπάρχει σε μια αρκετά τέλεια επέκταση των Adventure Time, Samurai Jack, Steven Universe, Johnny Bravo και άλλων κλασικών με υπερβολική, καρτουνίστικη γραμμή και έντονα χρώματα. Είναι δελεαστικό να κοιτάξετε παντού και παρόλο που ο αριθμός των μοναδικών τοποθεσιών είναι μικρός, υπάρχει ζωή και λεπτομέρεια στα περισσότερα μέρη.
Θα νομίζατε ότι το να αμφισβητείτε χαρακτήρες σχετικά με το τι κάνουν στο The Sprawl και στη συνέχεια να αποφασίζετε αν αυτή η εξήγηση έχει νόημα ή όχι, όλα από την ίδια μικρή καλύβα, θα ήταν βαρετό, αλλά το Lil' Guardsman δεν είναι πολύ μεγάλο και καταφέρνει να σας κρατήσει το ενδιαφέρον παρουσιάζοντας ένα τόσο εκλεκτικό μείγμα χαρακτήρων, καθένας από τους οποίους αισθάνεται σαν μια ξεχωριστή γραμμή αναζήτησης. Στην αρχή του παιχνιδιού, κατάσχετε ακόμη και "χρυσό αίματος" από τον κακό γέρο που προφανώς χρησιμοποιεί μια ζώνη συγκρούσεων για να εξαγάγει πολύτιμα ορυκτά και να τα εισάγει λαθραία The Sprawl. Αυτό γίνεται χρησιμοποιώντας τα μοναδικά εργαλεία με τα οποία είστε εξοπλισμένοι, όπως ένας μαγικός σαρωτής ακτίνων Χ και το λεγόμενο «άρωμα αλήθειας» (ναι, καλά διαβάσατε). Το θέμα είναι ότι παρόλο που αυτή η ανταλλαγή διαρκεί μόνο τρία έως τέσσερα λεπτά, είναι μια αξέχαστη υπόθεση.
Υπάρχουν πάνω από 100 μοναδικοί χαρακτήρες για να περάσετε καθώς αναβαθμίζετε τα ίδια εργαλεία, συλλέγετε χρυσά νομίσματα και μαθαίνετε περισσότερα για μια μυστηριώδη δύναμη που σας επιτρέπει να ταξιδέψετε πίσω στο χρόνο και να επανεξετάσετε εκείνους που έχετε αφήσει και έχετε κρατήσει έξω στο παρελθόν.
Δεν είναι ότι υπάρχει μια ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη συνολική αφήγηση εδώ, και θα βοηθούσε Lil' Guardsman να αισθάνεστε τόσο μαγευτικοί σε ευρύτερη κλίμακα όσο όταν είστε απλά... καλά, όντας σε αυτό. Τούτου λεχθέντος, αυτό είναι μια φοβερή γοητεία για το χρηματικό ποσό που κοστίζει, οπότε είτε χρησιμοποιείτε Switch, PC, PlayStation ή Xbox, δοκιμάστε Lil' Guardsman ή Papers, Please. Παίξτε Papers, Please. Παρακαλώ.