WWE 2K26

Έχει περάσει καιρός από τότε που εκτυλίχθηκε η πανωλεθρία που είναι γνωστή ως WWE 2K20. Μπορεί να είναι ένα από τα χειρότερα παιχνίδια που έχω παίξει ποτέ, αλλά η 2K δεν το έβαλε κάτω. Αντίθετα, έκαναν ένα διάλειμμα ενός έτους και η σειρά έχει πλέον κάνει μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη. Σίγουρα, υπάρχουν μερικά μικρά γραφικά προβλήματα που υπάρχουν από την αυγή του χρόνου, αλλά συνολικά, τώρα πλησιάζει μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια του είδους.

Το καλύτερο είναι ότι το παιχνίδι είναι πλέον γεμάτο περιεχόμενο. Υπάρχουν τρόποι παιχνιδιού αριστερά και δεξιά και μια συλλογή με περισσότερους από 400 παλαιστές, αν και πολλοί από αυτούς είναι διαφορετικές εκδοχές του ίδιου ατόμου ή/και φανταστικών χαρακτήρων από το Career Mode του παιχνιδιού. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι κάποτε ήμασταν εκστασιασμένοι που μπορούσαμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε δέκα ή δώδεκα στα παλιά παιχνίδια WCW, είναι ανόητο να παραπονιόμαστε.

Το φετινό εξώφυλλο είναι ο CM Punk, ο οποίος επέστρεψε στο WWE πριν από μερικά χρόνια μετά από μια πολύχρωμη περίοδο στην AEW. Είναι επίσης αυτός που μπορούμε να ακολουθήσουμε στη φετινή λειτουργία Showcase, η οποία ακολουθεί την καριέρα του. Έχουμε δει στο παρελθόν τον John Cena, τον Rey Mysterio και το περσινό Bloodline Dynasty. Αυτή τη φορά, έχουν αναμείξει μερικές από τις προηγούμενες έννοιες, καθώς όχι μόνο μπορούμε να παίξουμε πραγματικούς αγώνες από την καριέρα του, όπως κλασικά εναντίον των JBL, Undertaker και Randy Orton, αλλά και ονειρεμένους αγώνες ενάντια στα είδωλά του, είτε πρόκειται για τον Stone Cold Steve Austin είτε για τον Eddie Guerrero. Επιπλέον, βιώνουμε κάποια σενάρια "τι θα γινόταν αν" όπως "τι θα είχε συμβεί αν δεν είχε φύγει από το WWE το 2014;". Αυτή είναι η λειτουργία παιχνιδιού για όποιον θέλει να είναι νοσταλγικός και να παίζει πράγματα που έχει δει ο ίδιος και η 2K έχει κάνει καλή δουλειά με όλα αυτά τα τελευταία χρόνια. Νέο για φέτος είναι η δυνατότητα ξεκλειδώματος όλων των ανταμοιβών από τη λειτουργία παιχνιδιού χωρίς να χρειάζεται να παρακολουθείτε όλες τις ιστορίες και άλλα παρόμοια. Αντίθετα, μπορείτε να παίξετε ένα Gauntlet ως CM Punk ή AJ Lee ενάντια σε 20 αντιπάλους, τον έναν μετά τον άλλο. Εάν τα καταφέρετε, ξεκλειδώνετε όλες τις ανταμοιβές.

Λοιπόν, τι βρίσκουμε ανάμεσα στους άλλους επτά τρόπους παιχνιδιού; Τίποτα καινούργιο πραγματικά, μόνο παλιές λειτουργίες παιχνιδιού στις οποίες έχει δοθεί νέο υλικό. Το πιο κλασικό, και αυτό που συνήθως αγαπά λιγότερο στα αθλητικά παιχνίδια, είναι αυτό που το WWE 2K αποκαλεί Universe Mode. Είναι μια λειτουργία sandbox, παρόμοια με το Franchise σε άλλα αθλητικά παιχνίδια, όπου μπορείτε να παίξετε τον Θεό. Εσείς αποφασίζετε για τα σόου, ποιος θα είναι ο πρωταθλητής, ποιος θα αντιμετωπίσει ποιον στους αγώνες και ούτω καθεξής. Νέο για φέτος είναι ότι περιλαμβάνεται πλέον το WWE Draft, το οποίο λέγεται ότι ζητήθηκε από τους θαυμαστές. Είναι ακριβώς όπως ακούγεται. Κατά τη διάρκεια του ντραφτ, θα μπορείτε να κλέψετε έναν από τους παλαιστές των άλλων εκπομπών και μπορούν να κάνουν το ίδιο σε εσάς. Επιπλέον, υπήρξε ενημέρωση για το πώς ο νικητής του Money in the Bank μπορεί να εξαργυρώσει το συμβόλαιό του. Αντί να έχετε έναν τίτλο προκαθορισμένο πριν από την έναρξη της εκπομπής, είναι πλέον δυνατό να τον εξαργυρώσετε για οποιονδήποτε κατάλληλο τίτλο κατά τη διάρκεια μιας εκπομπής. Όπως μπορείτε να δείτε στην παρακάτω εικόνα, είναι επίσης δυνατό να επιλέξετε να εξαργυρώσετε τα συμβόλαια κατά τη διάρκεια ενός αγώνα που βρίσκεται σε εξέλιξη ή μετά τη λήξη του για να επωφεληθείτε από το γεγονός ότι ο πρωταθλητής είναι πιθανό να είναι εντελώς εξαντλημένος.

Η δεύτερη λειτουργία παιχνιδιού που εμπίπτει στην ίδια κατηγορία είναι η λειτουργία GM. Ακριβώς όπως στο Universe Mode, είστε υπεύθυνοι για την εκπομπή σας, αλλά εδώ δεν είστε πλέον θεός. Εδώ, ανταγωνίζεστε έως και τρεις άλλους παίκτες, οι οποίοι μπορεί να είναι πραγματικοί ή AI, όπου ο στόχος είναι να κλείσετε τις καλύτερες δυνατές εκπομπές. Όπως και πριν, κλείνετε τέσσερις αγώνες την εβδομάδα, όπου ο στόχος είναι να βρείτε τον τέλειο συνδυασμό για το ποιος αντιμετωπίζει ποιον και σε τι είδους αγώνα. Για να παρέχεται μεγαλύτερη ποικιλία, έχουν πλέον προστεθεί πολλοί νέοι τύποι αγώνων, όπου είναι επίσης δυνατή η κράτηση αγώνων μεταξύ των φύλων, δηλαδή ανδρών εναντίον γυναικών. Μια σημαντική βελτίωση είναι ότι είναι πλέον δυνατό να κάνετε διπλή κράτηση σε έναν παλαιστή, ώστε να μπορούν και οι δύο να κάνουν ένα promo και να έχουν έναν αγώνα, κάτι που δεν ήταν διαθέσιμο πριν, καθώς έπρεπε να επιλέξετε το ένα ή το άλλο.

Κάτι που δεν ήμουν μεγάλος θαυμαστής πέρυσι ήταν η νέα λειτουργία, The Island. Ήταν βασικά το ισοδύναμο του WWE 2K με αυτό που είχε το NBA 2K για πολλά χρόνια με το The City (και παρόμοια ονόματα). Δηλαδή, ένας διαδικτυακός κόμβος με μια ποικιλία καταστημάτων για να αγοράσετε καλλυντικά είδη με πραγματικά χρήματα και ευκαιρίες να παίξετε εναντίον άλλων στο διαδίκτυο με μια μικρή ιστορία εκτός σύνδεσης επίσης. Επιστρέφει και φέτος με τη μεγάλη διαφορά ότι τώρα πρέπει να επιλέξεις να μπεις σε μία από τις τρεις «ομάδες». Το Τάγμα της Αναρχίας του CM Punk, το Τάγμα των Σκιών της Rhea Ripley ή το Τάγμα της Παράδοσης του Cody Rhodes. Αυτό γίνεται πραγματικά για να χωριστούν όλοι οι παίκτες σε ομάδες για να ανταγωνιστούν μεταξύ τους, κάτι που το WWE 2K είχε εδώ και πολύ καιρό. Κάθε «παραγγελία» έχει τη δική της αρένα PvP για εξερεύνηση, μεταξύ άλλων.

Και αν υπάρχει μια διαδικτυακή λειτουργία στην οποία μπορείτε να στοιχηματίσετε χρήματα για να επιστρέψετε σε κάθε αθλητικό παιχνίδι, αυτή είναι η Ultimate Team, με διαφορετικά ονόματα ανάλογα με το παιχνίδι. Το MyFaction είναι αυτό που το ονόμασε η 2K στο WWE 2K. Ξέρετε πώς λειτουργεί τώρα: ανοίξτε πακέτα καρτών, ξεκλειδώστε νέους παλαιστές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να πολεμήσετε άλλους που έχουν κάνει ακριβώς το ίδιο πράγμα. Δυστυχώς, οι ενημερώσεις είναι πολύ κακές εδώ. Υπάρχουν πραγματικά μόνο δύο που έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα πράγματα. Έχει εισαχθεί η χημεία, όπου η ομάδα σας αντιδρά καλά ή άσχημα στους άλλους στην ομάδα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ώθηση ή αρνητικό αντίκτυπο σε διάφορα πράγματα. Ο δεύτερος είναι ο νέος τύπος αντιστοίχισης Quick Swap. Σε αυτήν τη λειτουργία, μπορείτε να μεταβείτε από τον έναν παλαιστή στον άλλο από τους τέσσερις επιλεγμένους παλαιστές σας στη μέση του αγώνα. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να έχετε δει σε άλλα παιχνίδια μάχης, με ρύθμιση που μοιάζει με ετικέτα.

Το game mode που προσωπικά βρίσκω πιο ενδιαφέρον κάθε χρόνο είναι το Career Mode. Εδώ, δημιουργείτε έναν παλαιστή και περνάτε μέσα από μια ιστορία. Φέτος, πρόκειται για αυτό που ονομάζεται "The Comeback". Λείπεις από το WWE εδώ και μερικά χρόνια και η επιστροφή σου δεν είναι ακριβώς αυτό που είχες στο μυαλό σου. Επομένως, μπορείτε να αποφασίσετε πώς θα επιστρέψετε στην κορυφή. Να είστε ευγενικοί και να δουλέψετε σκληρά ή να αλλάξετε εντελώς κατεύθυνση και να γίνετε ένας κακός που θέλει να καταστρέψει τα πάντα και τους πάντες. Εξακολουθεί να βασίζεται αρκετά στο μενού, με πολλές συζητήσεις να λαμβάνουν χώρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή επιλέγοντας έναν από τους Χ αριθμούς ατόμων για να μιλήσετε που στέκονται ακριβώς μπροστά σας. Ακόμα δεν έχουν επιλέξει να επαναφέρουν τη δυνατότητα να περπατούν στα παρασκήνια λίγο πιο ελεύθερα. Εδώ, είναι η μία συζήτηση μετά την άλλη που σας οδηγεί σε διαφορετικούς αγώνες, είτε πρόκειται για αγώνες που σας πηγαίνουν πιο μακριά στην ιστορία είτε για δευτερεύουσες αποστολές που μπορούν να ξεκλειδώσουν άλλα πράγματα ή να σας δώσουν πόντους για να κάνετε τον παλαιστή σας καλύτερο. Αν και η ιστορία δεν είναι κάτι που θα ανατρέψει όλο αυτό το είδος, εξακολουθεί να είναι διασκεδαστικό να παίζεις.

Λοιπόν, πώς είναι το παιχνίδι στο ρινγκ; Η πιο σημαντική πτυχή όλων. Ωραία, είναι πραγματικά η λέξη που θέλω να χρησιμοποιήσω. Δεν διαφέρει πολύ από αυτό που είδαμε πέρυσι, αλλά υπάρχουν αρκετά νέα χαρακτηριστικά. Ακριβώς όταν ξεκινά ο αγώνας, μπορείτε τώρα να επιλέξετε από μερικές διαφορετικές επιλογές, όπως αν θέλετε να διασκεδάσετε το πλήθος, να πάτε και να σφίξετε τα χέρια (και ίσως να ρίξετε λίγο βρώμικο βλέμμα), να πάτε για μια αιφνιδιαστική επίθεση ή να ξεκινήσετε την πάλη. Η ιδέα είναι ότι θα πρέπει να προσπαθήσετε να κερδίσετε το πάνω χέρι έναντι των αντιπάλων σας και να ξεκινήσετε τον αγώνα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ένα άλλο πράγμα που φαίνεται να έχουν σκεφτεί είναι οι αντιδράσεις όταν κάποιος προσγειώνεται σε ένα αντικείμενο που δεν χρησιμοποιείται αυτήν τη στιγμή. Για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει μια καρέκλα ή μια σκάλα στο ρινγκ στην οποία θα μπορούσατε να προσγειωθείτε. Προηγουμένως, αυτό δεν οδηγούσε σε τίποτα, ήταν σαν να προσγειώνομαι στο πάτωμα, αλλά τώρα θα οδηγεί πιο συχνά σε αυτό που θα έλεγα «ωχ αντιδράσεις» και αίμα. Θα έλεγα ότι το παιχνίδι είναι καλύτερο από ποτέ στο ρινγκ, με μερικά μικρά προβλήματα σε ορισμένα κινούμενα σχέδια, αλλά τίποτα που να αποσπά την προσοχή. Επιπλέον, δεν φαίνεται να μπορούν ποτέ να διορθώσουν το οπτικό πρόβλημα των ζωνών πρωταθλήματος που επιπλέουν λίγα εκατοστά πάνω από τους ώμους όσων τις φορούν.

Τώρα για τον μεγαλύτερο λόγο για τον οποίο είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η αγορά του κατά την κυκλοφορία: Το WWE 2K26 συνοδεύεται από season pass. Έτσι, εκτός από το να αγοράσετε το παιχνίδι σε πλήρη τιμή και να ξοδέψετε χρήματα σε διάφορα πακέτα DLC, τώρα πρέπει να ξοδέψετε περισσότερα για καθένα από τα έξι διαφορετικά season passes, όπου υπάρχει πολύ περιεχόμενο που ξεκλειδώνεται μόνο σε αυτά... Το χειρότερο μέρος είναι ότι αυτό έχει αντικαταστήσει την προηγούμενη ρύθμιση DLC. Πριν, αγοράζατε ένα πακέτο και παίρνατε όλο το περιεχόμενο σε αυτό ταυτόχρονα. Τώρα, αντίθετα, το περιεχόμενο στο οποίο ξοδέψατε τα χρήματα που κερδίσατε με κόπο είναι κλειδωμένο (στην premium έκδοση του πάσου) μέχρι να φτάσετε σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο. Το πρώτο πέρασμα, το οποίο είναι διαθέσιμο από την αρχή, αφορά Μεξικανούς παλαιστές, αλλά υπάρχουν τέσσερα για ξεκλείδωμα, το πρώτο από τα οποία μπορεί να ξεκλειδωθεί αμέσως. Ωστόσο, το τελευταίο δεν έρχεται μέχρι το επίπεδο 20. Και χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσετε από το ένα επίπεδο στο άλλο. Αν θέλετε να παίξετε στη μεξικανική αρένα όπου διεξήχθη το TripleMania XXXIII, πρέπει να φτάσετε στο τελευταίο επίπεδο (40). Αυτό θα απαιτήσει σημαντικό χρόνο παιχνιδιού για να ξεκλειδώσετε κάτι για το οποίο έχετε ήδη πληρώσει. Αυτός δεν είναι πραγματικά ο σωστός τρόπος, καθώς το να αγοράζεις DLC και μετά να μην έχεις πρόσβαση σε όλα μέχρι να παίξεις Χ αριθμό ωρών δεν είναι εντάξει. Η λύση? Αγοράστε παραλείψεις επιπέδου με πραγματικά χρήματα. Πληρώστε για να ξεκλειδώσετε αυτό που έχετε πληρώσει πιο γρήγορα...

Το WWE 2K26 είναι ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η σειρά στο ρινγκ και οι περισσότερες λειτουργίες παιχνιδιού έχουν βελτιωθεί από πέρυσι, αλλά η εισαγωγή αυτού του νέου season pass μπορεί να τρομάξει πολλούς.