Wuchang: Fallen Feathers

Με την πρώτη ματιά, το Wuchang: Fallen Feathers δεν προσφέρει πολλά που κάνουν τον τίτλο να ξεχωρίζει από το πλήθος. Τα παιχνίδια Soulsborne έχουν γίνει ad nauseam τα τελευταία 15 χρόνια και με περιπέτειες όπως Wo Long: Fallen Dynasty και Black Myth Wukong, η κάρτα της κινεζικής μυθολογίας έχει επίσης παίξει σε αρκετές περιπτώσεις και μιλάμε μόνο για τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, η εργασία σε ανηφόρα δεν φαίνεται να αποθαρρύνει τον προγραμματιστή Leenzee και αφού έπαιξα περίπου 40 ώρες αυτού του προκλητικού στολιδιού δράσης, μπορώ να καταλάβω γιατί παρέμειναν πιστοί στο αρχικό τους σχέδιο, επειδή αυτό είναι εντυπωσιακό και με πολύ περιεχόμενο για εξερεύνηση και μειωμένη τιμή, είναι εύκολο να το προτείνουμε σε όλους τους οπαδούς του είδους.

Το σκηνικό για Fallen Feathers είναι μια εναλλακτική αρχαία Κίνα, και με τεράστιες αυτοκρατορίες και μακρόβιες δυναστείες στο παρασκήνιο, ακολουθούμε τον κύριο χαρακτήρα μας που ονομάζεται Bai Wuchang. Αυτός ο επιδέξιος πειρατής πολεμιστής υποφέρει, κάπως κλισέ πρέπει να ειπωθεί, από απώλεια μνήμης, ενώ επίσης πλήττεται από κάτι που ονομάζεται "The Feathering". Αυτή η ασθένεια που μοιάζει με πανούκλα προκαλεί τα φτερά να αναπτυχθούν αργά από το δέρμα, ενώ σταδιακά οδηγεί τον πάσχοντα τρελό. Χωρίς θεραπεία, ο πάσχων θα μετατραπεί τελικά σε αιμοδιψή τέρας, και χωρίς γνωστή θεραπεία, η διάγνωση είναι λίγο πολύ θανατική ποινή για όποιον προσβληθεί. Επομένως, ο χρόνος είναι ουσιαστικής σημασίας για τον ξεχασμένο κύριο χαρακτήρα μας και εναπόκειται στον παίκτη να λύσει το μυστήριο πίσω από αυτήν την περίεργη ασθένεια και να βρει μια θεραπεία πριν χαθεί ο Wuchang.

Η ίδια η ιστορία δεν είναι βραβευμένη, αλλά σε αντίθεση με τις αινιγματικές ιστορίες της FromSoftware, αυτή τη φορά έχουμε μια πιο ανοιχτή αφήγηση, με σαφείς πινελιές που ζωγραφίζουν τις κατευθυντήριες γραμμές και φωτίζουν τα διάφορα κίνητρα των χαρακτήρων. Σίγουρα, υπάρχουν ακόμα πολλοί λεπτοί γρίφοι και δίκοποι τόνοι που μπορούν να οδηγήσουν σε ικανοποιητικές αποκαλύψεις, αλλά μην περιμένετε το ίδιο είδος περίπλοκης ιστορίας που βρίσκεται, για παράδειγμα, Elden Ring - καλώς ή κακώς.

Όσον αφορά το gameplay, ωστόσο, δανείζεται πολύ περισσότερα από τον Miyazaki και την εξαιρετικά δημοφιλή Dark Souls σειρά του. Εκτός από τους προφανείς ακρογωνιαίους λίθους που μπορεί κανείς να περιμένει τώρα από μια λεγόμενη Souls περιπέτεια, είναι κυρίως στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος που έχουν αντιγραφεί τα καλύτερα στοιχεία από τον πρόγονο του είδους. Ο ίδιος τύπος έξυπνων και διασυνδεδεμένων χαρτών που βρίσκονται στα Dark Souls 3 και Bloodborne είναι επίσης εδώ για να εξερευνήσετε, και μερικές φορές αισθάνεστε πραγματικά σαν να είστε πίσω στο Yarnham ή Lothric, αν και με διαφορετική αισθητική. Αυτό μπορεί σίγουρα να εκληφθεί ως κριτική από ορισμένους, αλλά δεδομένου ότι οι προαναφερθείσες περιπέτειες είναι από τις καλύτερες εμπειρίες παιχνιδιού που είχα ποτέ, είναι πιο γνήσιος έπαινος για Wuchang: Fallen Feathers από οποιοδήποτε είδος καυστικής κριτικής επειδή θέλω να μιμηθώ.

Ωστόσο, δεν αντιγράφονται όλα από τα διάφορα αριστουργήματα της FromSoftware. Η Leenzee καταφέρνει επίσης να προσθέσει πολλά από τα δικά της ενδιαφέροντα συστατικά που καρυκεύουν τη βασική συνταγή. Οι μάχες, για παράδειγμα, είναι ένα τέτοιο πράγμα όπου ενθαρρύνεστε να παίξετε καλά για να αποδώσετε καλύτερα. Με το χρονοδιάγραμμα πότε να αποφύγετε τις εισερχόμενες επιθέσεις ή να αποκρούσετε ένα αιωρούμενο σπαθί, ανταμείβεστε με κάτι που ονομάζεται "Skyborn Might". Αυτή είναι μια παρενέργεια του The Feathering και όταν συγκεντρώσετε αρκετούς πόντους αυτής της αξίας, μπορείτε να εξαπολύσετε διάφορες ειδικές επιθέσεις ή να χρησιμοποιήσετε μαγικά ξόρκια που μπορούν να σας βοηθήσουν στις πιο απαιτητικές μάχες. Δεν υπάρχει κλασικό "μετρητής Mana" που μπορείτε να γεμίσετε με διάφορα φίλτρα υγείας, όπως στα κλασικά παιχνίδια ρόλων, αλλά μόνο εκθέτοντας τον εαυτό σας σε κίνδυνο και παίζοντας με φινέτσα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τους πιο προηγμένους ελιγμούς του παιχνιδιού. Στην αρχή, μπορεί να είναι ασυνήθιστο για έναν χρήστη μαγείας, για παράδειγμα, να αναζητά ενεργά κινδύνους αντί να κάνει ξόρκια από ασφαλή απόσταση, αλλά μου αρέσει πολύ το πώς πρέπει να θυσιάσετε τη δική σας ασφάλεια για να γίνετε προσωρινά ισχυρότεροι.

Ένα άλλο ενδιαφέρον σύστημα προέρχεται από κάτι που ονομάζεται απλά "τρέλα". Κάθε φορά που πεθαίνετε, η εσωτερική σας αναταραχή αυξάνεται και όταν ο μετρητής φτάσει στο όριο, πρέπει να αντιμετωπίσετε τους δαίμονές σας με τη μορφή μιας κατοπτρικής εικόνας του δικού σας χαρακτήρα. Το να χάνεις όλα σου τα χρήματα και στη συνέχεια να αναγκάζεσαι να παλέψεις με μια γρήγορη και θανατηφόρα εκδοχή του εαυτού σου για να ανακτήσεις τα πλούτη σου είναι μια αγχωτική εμπειρία και αν νόμιζες ότι το παιχνίδι ήταν δύσκολο πριν, δεν γίνεται ευκολότερο όταν αναγκάζεσαι να αντιμετωπίσεις τη δική σου δολοφονική τρέλα. Ωστόσο, αυτό το Madness έρχεται με τα πλεονεκτήματά του. Όσο περισσότερο επιτρέπετε στον εαυτό σας να ενδώσει σε αυτό, τόσο ισχυρότεροι γίνεστε στις δικές σας επιθέσεις. Σίγουρα, δέχεστε περισσότερη ζημιά ταυτόχρονα, αλλά αν είστε σίγουροι για την επιδεξιότητά σας και την ικανότητά σας να πατάτε τα κουμπιά σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το σύστημα για να κερδίσετε το πάνω χέρι. Μπορείτε επίσης να ανταλλάξετε την ηρεμία του Wuchang με μια σειρά από ελκυστικά αντικείμενα και μερικές φορές πρέπει να σταθμίσετε τα οφέλη από την ανάληψη μιας πιο δύσκολης πρόκλησης για να γεμίσετε τις τσέπες σας ή να αυξήσετε τις δικές σας ικανότητες μάχης.

Το Wuchang: Fallen Feathers είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά δεν τιμωρεί άσκοπα τους παίκτες. Σίγουρα, υπάρχουν μερικές παγίδες εδώ και εκεί όπου, με τον κλασικό τρόπο της FromSoftware, πρέπει να δαγκώσετε τη σφαίρα ή όπου η απογοήτευση σχεδόν παίρνει το καλύτερο από τη χαρά του παιχνιδιού. Ευτυχώς, όμως, αυτό αντισταθμίζεται επιτρέποντας στους παίκτες να είναι πολύ ευέλικτοι στο πώς θέλουν να χτίσουν τον χαρακτήρα τους. Κάθε φορά που ανεβαίνετε επίπεδο, μπορείτε να προσθέσετε έναν πόντο στο δέντρο ανάπτυξής σας και υπάρχουν συγκεκριμένα κλαδιά με βάση τον τύπο του όπλου που θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιείτε ως επί το πλείστον το αξιόπιστο τσεκούρι μάχης σας, καλό θα ήταν να προσθέσετε όσο το δυνατόν περισσότερους πόντους στο δέντρο ανάπτυξής του, καθώς αυτά είναι τα χαρακτηριστικά που θα αυξήσουν τη ζημιά. Ωστόσο, αν συναντήσετε έναν εχθρό που απαιτεί διαφορετική προσέγγιση ή απλά θέλετε να εξερευνήσετε ένα διαφορετικό στυλ παιχνιδιού, μπορείτε να το κάνετε χωρίς να τιμωρηθείτε και χωρίς να χρειάζεστε ειδικά αντικείμενα. Εγώ ο ίδιος έχω περάσει από το να χειρίζομαι ευέλικτα σπαθιά σαμουράι σε ισχυρούς άξονες μάχης μέσα στην ίδια περίοδο παιχνιδιού και μόλις συναντήσετε έναν εχθρό που αισθάνεστε ότι είναι πολύ ισχυρός, είναι ωραίο να μπορείτε να πειραματιστείτε χωρίς να χρειάζεται να αλέσετε για ώρες για να κερδίσετε ισχυρούς πόντους εμπειρίας.

Ένα Souls παιχνίδι δεν θα ήταν πλήρες χωρίς το δίκαιο μερίδιό του από προκλητικά αφεντικά, και παρόλο που μερικές από τις προηγούμενες δημιουργίες του παιχνιδιού δεν μπορούν να ταξινομηθούν ως αριστουργήματα, υπάρχουν μερικές μάχες στα τελευταία μέρη της περιπέτειας που είναι από τις απόλυτες καλύτερες στο είδος. Ένα παράδειγμα αυτού ήρθε με τη μορφή μιας μάχης με μια βασίλισσα που είχε καταστραφεί από τον πόλεμο που μπορούσε να χρησιμοποιήσει μαγεία και να χρησιμοποιήσει τα πόδια της σαν ένα καθαρόαιμο άλογο που κλωτσάει σκληρά. Αυτός ο συνδυασμός δεξιοτήτων μάχης σήμαινε ότι ο παίκτης έπρεπε να κρατήσει την απόστασή του τις περισσότερες φορές, και δεδομένου ότι η γυναίκα μονάρχης δεν βιαζόταν, κινούμενη αργά και μεγαλοπρεπώς προς τον χαρακτήρα του παίκτη, η μάχη έμοιαζε με παιχνίδι αμερικανικού ποδοσφαίρου. Φανταστείτε μερικά γρήγορα δευτερόλεπτα έντονης δράσης που ακολουθούνται από ωκεανούς χρόνου όπου μια συναρπαστική μάχη θέσεων διαδραματίζεται σε αργή κίνηση. Ήταν μια μάχη γεμάτη αέρα και αρνητικό χώρο, πολύ απλά, αλλά μια μάχη που σε άφησε προκλητικό και ικανοποιημένο μόλις βγήκες νικητής.

Με την πρώτη ματιά, όπως ήδη αναφέρθηκε, το Wuchang: Fallen Feathers δεν προσφέρει πολλά για να ξεχωρίσει από το πλήθος. Είναι μια ακόμη περιπέτεια Soulsborne που ακολουθεί το μονοπάτι που χάραξε η FromSoftware και αμέτρητοι διάδοχοί της για σχεδόν δύο δεκαετίες. Η κινεζική μυθολογία και αισθητική έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε άλλες περιπέτειες και μέχρι τώρα η καινοτομία έχει φθαρεί σε κάποιο βαθμό. Ωστόσο, είναι στην πραγματική φύση του παιχνιδιού, με τον έλεγχο στα χέρια σας και τη χαρά της ανακάλυψης στο επίκεντρο, που η Leenzee επιτυγχάνει αυτό που πολλοί άλλοι Dark Souls μιμητές αποτυγχάνουν να κάνουν. Καταφέρνει να δημιουργήσει ένα παρόμοιο είδος χαράς παιχνιδιού που ο Miyazaki και η ομάδα του FromSoftware έχουν αναπτύξει σταδιακά, και ακόμα κι αν η φινέτσα και η βαθιά ριζωμένη κυριαρχία δεν υπάρχουν στον ίδιο βαθμό, αρκεί να σας κάνει να θέλετε να παίξετε περισσότερο και στη συνέχεια λίγο περισσότερο ξανά.