Σύνδεση μέλους
Η Fairy Mount Games δεν θα μπορούσε να μιλήσει πολύ για το παιχνίδι στρατηγικής Flame, Forest & Flood ακόμα, αλλά εδώ μιλήσαμε με τον Blaze για να μάθουμε μερικές λεπτομέρειες εκ των προτέρων και να συζητήσουμε τη συνεργασία στη βιομηχανία, την κατασκευή στούντιο και την ανεξάρτητη παραγωγή.
"Γεια σας, φίλοι του Gamereactor, βρίσκομαι στη Μαδέρα για το Games Summit και εδώ πραγματοποιούνται πολλές ενδιαφέρουσες συζητήσεις και ομιλίες που πραγματοποιούνται εδώ και φυσικά μερικές από αυτές είναι αφιερωμένες στα indie στούντιο, στη δημιουργία στούντιο, στην εξεύρεση χρηματοδότησης για αυτά τα στούντιο και στο πώς να αντιμετωπίσουμε την τρέχουσα κατάσταση του κλάδου. Σας ευχαριστούμε πολύ που είστε μαζί μας. Blaze, ήσουν μέρος ενός από αυτά τα πάνελ ή εργαστήρια χθες και αφορούσε τη συνεργασία και είναι σύμπτωση, επειδή το κύριο θέμα εδώ στο Madeira Games Summit είναι η συνεργασία, οπότε ποιο θα έλεγες ότι ήταν το κύριο συμπέρασμα εδώ; Τι θα ήθελες να μοιραστείς με άλλα δυνητικά ανεξάρτητα στούντιο και προγραμματιστές που μας παρακολουθούν τώρα σχετικά με τη συνεργασία και για το πώς να συνεργαστούμε καλύτερα εν μέσω της τρέχουσας κρίσης του κλάδου; Ήταν λοιπόν μια στρογγυλή τράπεζα για νέες μορφές συνεργασίας στη βιομηχανία των παιχνιδιών, σε μια εποχή που οι παλιές μορφές μπορεί να μην λειτουργούν ακριβώς με τον όπως λειτουργούσαν παλιά, σωστά; Και υποθέτω ότι ένα από τα κύρια συμπεράσματα ήταν ότι φάνηκε να υπάρχει ανάγκη για κάποια διευκολυνόμενη συνεργασία μεταξύ των στούντιο, για να περάσουμε από μοντέλου όπου νιώθουμε ότι πρέπει να ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας προς ένα ευρύτερο πλαίσιο όπου εμείς τα μικρότερα στούντιο, τα ανεξάρτητα στούντιο, έχουμε πολλά να κερδίσουμε από τη συνεργασία μεταξύ μας και να βρούμε τρόπους να μοιραζόμαστε τα ευρήματα, τη γνώση, ακόμα και το ταλέντο. Πράγματα που οι μεγαλύτερες εταιρείες μπορούν να αντέξουν οικονομικά, εμείς δεν μπορούμε, σωστά; Έτσι, μαζί μπορούμε μερικές φορές να κάνουμε περισσότερα, ακόμα και στο σημείο όπου ίσως μπορούμε να αναπτύξουμε παιχνίδια από κοινού, όπως να ενωθούμε για να φτιάξουμε παιχνίδια με ελαφρώς μεγαλύτερους προϋπολογισμούς ή να έχουμε λίγο περισσότερη επιρροή έναντι πιθανών εκδοτών αν προσθέσουμε περισσότερο ταλέντο, απλά ενώνοντας τις δυνάμεις μας. Αυτή ήταν, νομίζω, η πιο ενδιαφέρουσα οπτική γωνία που συζητούσαμε, αλλά ταυτόχρονα ήταν αρκετά σαφές ότι πιθανότατα δεν θα συμβεί οργανικά. Θα έπρεπε να είναι κάτι που κάποιος θα άρχιζε να επιδιώκει ενεργά και να προσπαθεί να δημιουργήσει κάτι σαν ένα περίεργο συγκρότημα ανεξάρτητων στούντιο, το οποίο ακούγεται κάπως σαν φαντασίωση αλλά ίσως, ποιος ξέρει, αν κάποιος με αρκετή όρεξη το επιδιώξει, γιατί όχι; Ναι, ελπίζω να δούμε όλο και περισσότερα τέτοια. Νομίζω ότι είναι επίσης ένα πολιτισμικό και περιφερειακό ζήτημα που όπως είπες, τα ανεξάρτητα στούντιο στο παρελθόν ένιωθαν ότι έπρεπε να ανταγωνίζονται μεταξύ τους και ίσως, ανάλογα με το πού βρίσκεσαι, έχεις διαφορετική άποψη για αυτό."
"Εντάξει, άσε με να σε ρωτήσω για το δικό σου στούντιο, το Fairymount, και ότι ετοιμάζεσαι να παρουσιάσεις το ντεμπούτο σου τίτλο για PC. Πες μου κάτι γι' αυτό, τι μπορούμε να περιμένουμε από αυτό; Πες μου το είδος, τι μπορούν να περιμένουν οι οπαδοί από αυτό το παιχνίδι; Λοιπόν, ξεκινήσαμε, νομίζω, πριν από ενάμιση χρόνο και ίδρυσα το στούντιο με τον Dennis Comtesse, ο οποίος είναι ο CTO της εταιρείας και ο οι δυο μας γνωριστήκαμε ενώ δουλεύαμε στη Little Red Dog. Ήταν μια εταιρεία που δημιουργούσε παιχνίδια στρατηγικής οπότε κάπως κι εμείς κινηθήκαμε προς την ίδια κατεύθυνση. Δημιουργούμε παιχνίδια στρατηγικής, τα βασίζοντάς τα στο Godot για να είναι όσο το δυνατόν πιο απλά αλλά και όσο το δυνατόν πιο σύγχρονα επειδή πιστεύουμε ότι το Godot είναι το μέλλον για στούντιο του μεγέθους μας και θα είναι ένα παιχνίδι στρατηγικής. Είναι ελαφρώς διαφορετικό από τους τίτλους στους οποίους έχουμε εργαστεί στο παρελθόν."
"Υποθέτω ότι μπορώ να αποκαλύψω το γεγονός ότι θα είναι από την «ζεστή» κατηγορία.
Στην πραγματικότητα θα είναι multiplayer, οπότε δεν μπορώ να αποκαλύψω πολλά περισσότερα, διότι αλλιώς το τμήμα μάρκετινγκ θα με σκοτώσει. Πότε μπορούμε να περιμένουμε να μάθουμε λίγο περισσότερα; Θα ενεργοποιήσουμε τη σελίδα μας στο Steam, νομίζω, μέσα σε ένα μήνα."
"Εντάξει, για κάθε περίπτωση, όταν το δείτε αυτό θα είναι αρχές Μαΐου, οπότε περίπου τον Ιούνιο.
Μιλώντας για τη δημιουργία ενός νέου στούντιο, ποια ήταν η κύρια συμβουλή που θα δίνατε σε άλλους που μπορεί να προσπαθήσουν να το κάνουν αυτό στο τρέχον περιβάλλον, το οποίο έχει αλλάξει πολύ την τελευταία δεκαετία; Είναι δύσκολο, γιατί το να χτίσεις ένα στούντιο αυτή τη στιγμή, να ξεκινήσεις ένα παιχνίδι στο στούντιο αυτή τη στιγμή είναι πιθανώς ένα από τα πιο τρελά πράγματα που μπορείς να κάνεις και αν το κάνεις ακολουθώντας τις προηγούμενες γνώσεις, τις καθιερωμένες συμβουλές, το πιο πιθανό είναι να αποτύχεις."
"Ειλικρινά, είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις με οποιονδήποτε τρόπο. Αν έπρεπε να δώσω μια συμβουλή, αυτή είναι να καταλάβεις πώς είναι η αγορά αυτή τη στιγμή και δεν είναι ωραία. Να καταλάβεις τι θέλεις να κάνεις, πώς θέλεις να το κάνεις και βρες έναν τρόπο να ξεχωρίσεις. Μην ακολουθείς τις συμβουλές του Blaze ή οποιουδήποτε άλλου, απλά να αντιγράφεις ό,τι έκαναν ή κάνουν ή προσπαθούν να κάνουν επειδή είσαι ένα πολύ διαφορετικό άτομο με πολύ διαφορετικές δεξιότητες και πολύ διαφορετικά πράγματα να προβάλλεις. Οπότε απλά βρες αυτό το ένα πράγμα που σε κάνει διαφορετικό και αν δεν μπορείς να βρεις αυτό το ένα πράγμα που σε κάνει διαφορετικό, λυπάμαι αλλά μάλλον δεν θα ξεχωρίσεις αρκετά στη θάλασσα των παιχνιδιών που αναπτύσσονται αυτή τη στιγμή. Οπότε ίσως πρέπει να ξανασκεφτείς την ιδέα να ξεκινήσεις ένα στούντιο. Τώρα που το στούντιο έχει ιδρυθεί, ήθελα να σε ρωτήσω για τη μεθοδολογία παραγωγής σου. Πώς προσεγγίζεις την παραγωγή αυτών των έργων; Και επίσης για τα χρήματα, για το τι αποκαλείτε «έξυπνα χρήματα» σε αυτόν τον κλάδο. Αυτά είναι κάπως σαν δύο ξεχωριστά θέματα. Το ένα αφορά την παραγωγή, θα έλεγα ότι κάθε άτομο που προσλαμβάνετε στην ομάδα σας κάνει τη ζωή της παραγωγής ζωή όλο και πιο δύσκολη. Και υπάρχουν πολύ λίγοι άνθρωποι εκεί έξω που μπορούν πραγματικά ενεργά και αποτελεσματικά να διαχειριστούν τα αυξανόμενα μεγέθη των στούντιο. Έτσι, ενώ υπήρχε μεγάλη ώθηση στο παρελθόν, ειδικά με τα εύκολα χρήματα που έρχονταν για να επεκταθούν και να ρισκάρουν τα πάντα και απλά να κυκλοφορήσουν ένα όσο το δυνατόν μεγαλύτερο παιχνίδι, ακόμα και με πολύ περιορισμένες δυνατότητες ή εμπειρία. Θα έλεγα ότι σήμερα η συμβουλή για την παραγωγή και τις επενδύσεις, η συμβουλή για τη λήψη επενδύσεων, θα ήταν να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο λιτοί και μικροί για όσο το δυνατόν περισσότερο, εφ' όσον έχει νόημα, γιατί απλά θα σας κάνει τη ζωή πιο εύκολη."
"Κάνω παραγωγή εδώ και περίπου 15 χρόνια και εξακολουθώ να ξέρω ότι θα είναι απλά πιο εύκολο και απλούστερο για μένα να διαχειρίζομαι μια μικρή ομάδα. Γι' αυτό και παραμένω με μια μικρότερη.
Όσον αφορά το έξυπνο ή το ανόητο κεφάλαιο, χαίρομαι πολύ που μπορώ να αναφέρω ότι το μεγαλύτερο μέρος του ανόητου κεφαλαίου φαίνεται να έχει φύγει από τον κλάδο. Αυτοί ήταν άνθρωποι που απλώς επένδυαν σε παιχνίδια μόνο και μόνο επειδή τους φαινόταν σαν το Bitcoin, σωστά; Σαν να βάζεις λίγα χρήματα και μετά απλά θα συνεχίζει να αυξάνεται μέχρι να καταρρεύσει. Τώρα κατέρρευσε, τώρα έχουν φύγει. Οπότε πήγαν στο επόμενο μεγάλο πράγμα για αυτούς ή οτιδήποτε άλλο."
"Και οι άνθρωποι που έμειναν, τα έξυπνα κεφάλαια είναι αυτά που καταλαβαίνουν τι είναι τα παιχνίδια, καταλαβαίνει την αγορά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο να τα πάρεις, είναι πιο δύσκολο να τα ξεγελάσεις για να σου δώσουν αυτά τα χρήματα. Αλλά αυτό σημαίνει ότι αυτές οι συνεργασίες, αυτές οι σχέσεις είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο σημαντικές, γιατί παίρνοντας πιο έξυπνα χρήματα, επωφελείσαι από τον πλούτο εμπειρίας των ανθρώπων που σου τα δίνουν. Ενώ το να παίρνεις απλά τυχαία χρήματα από το δρόμο δεν σου προσφέρει τίποτα από όλα αυτά."
"Εντάξει, ενδιαφέρον. Και όπως μόλις ανέφερες, εργάζεσαι στην παραγωγή εδώ και πολλά, πολλά χρόνια. Φυσικά, έχεις δουλέψει στα This War of Mine, Frostpunk και Ori and the Will of the Wisps.
Οπότε ναι, όπως ξεκινήσαμε αυτή τη συζήτηση, ποιο θα έλεγες ότι είναι το συμπέρασμα; Πώς σε διαμόρφωσαν; Ποιο θα έλεγες ότι είναι το μάθημα που έμαθες από αυτά και το οποίο εφαρμόζεις αυτή τη στιγμή; Ή μήπως κάτι για το οποίο είσαι πραγματικά περήφανος από αυτά τα έργα; Ειλικρινά, νομίζω ότι με κακόμαθαν για λίγο, επειδή ήμουν εξαιρετικά τυχερός που δουλεύω σε πολύ επιτυχημένα έργα το ένα μετά το άλλο. Έτσι, για πολύ καιρό, ένιωθα ότι είναι αδύνατο να φτιάξω ένα παιχνίδι που δεν θα πουλήσει ένα εκατομμύριο αντίτυπα, κάτι που είναι μια γελοία δήλωση. Το ξέρω αυτό. Δεν μπορείς να το αποφύγεις, σωστά; Ναι. Αλλά ταυτόχρονα, ξέρεις, αν έχεις ένα ιστορικό επιτυχιών, δεν είναι μόνο χάρη σε σένα ή, ξέρεις, δεν είναι ότι εγώ είμαι εξαιρετικός. Είναι απλώς η σκληρή δουλειά της ομάδας. Και εγώ απλώς έτυχε να είμαι εκεί."
"Αλλά χρειάζεται χρόνος για να αλλάξει αυτή η νοοτροπία, να καταλάβεις ότι τα παιχνίδια μπορούν σίγουρα να αποτύχουν.
Αλλά ταυτόχρονα, αυτό που μου δίδαξαν αυτά τα παιχνίδια, αυτό που μου δίδαξαν οι εμπειρίες, ήταν, νομίζω το μάτι για την ποιότητα, το είδος της αδιάκοπης αναζήτησης της σωστής καλλιτεχνικής έκφρασης για το τι θέλεις να πεις με το παιχνίδι σου; Πώς θέλεις το παιχνίδι σου να ξεχωρίζει; Πώς θέλεις αυτό το παιχνίδι να είναι διαφορετικό και μοναδικό; Και εξαιτίας αυτού, απλά, απλά δεν ασχολούμαι με το να φτιάχνω κλώνους άλλων παιχνιδιών ή απλά, ξέρεις, ας πούμε, ας πάρουμε το παιχνίδι Χ και να το συνδυάσουμε με το παιχνίδι Υ και να προσπαθήσουμε να το πουλήσουμε ως κάτι καινούργιο."
"Προσπαθώ να δημιουργήσω κάτι που είναι πραγματικά μοναδικό. Και αυτό είναι ένα τρομακτικό πεδίο, ειδικά, ξέρετε, για επενδυτές, για εκδότες, επειδή είναι πολύ συνηθισμένοι να επενδύουν σε πράγματα που τους είναι γνωστά. Οπότε, όσο πιο πολύ απομακρύνεσαι από το γνωστό, τόσο πιο προβληματικό και ριψοκίνδυνο γίνεται. Είναι πιο δύσκολο να το εκτιμήσεις, είναι πιο δύσκολο να κατανοήσεις την αγορά. Αλλά ταυτόχρονα, πιστεύω ότι χρειαζόμαστε αυτά τα παιχνίδια που απλά αναλαμβάνουν αυτό το ρίσκο, ακόμα κι αν πρόκειται να καταστραφούμε, αφού δεν το ξέρουμε αυτό, σωστά; Όπως παίρνουμε πολλά ρίσκα εδώ. Απολαμβάνουμε τη διαδικασία. Πιστεύουμε στο προϊόν μας."
"Αλλά ταυτόχρονα, αναγνωρίζουμε πόσο ριψοκίνδυνο είναι στη σημερινή αγορά, να μην μπορούμε να πούμε, ότι είμαστε σαν το Χ, απλά το Υ. Ναι. Ναι. Και αν έχετε αυτό το μαγικό μάτι τώρα μαζί σας, ίσως η έκδοση και η επένδυση είναι κάτι που θα θέλατε να κάνετε και στο μέλλον; Δεν νομίζω ότι έχω τις απαραίτητες δεξιότητες σε αυτούς τους συγκεκριμένους τομείς για να το κάνω. Μπορώ να κοιτάξω την ομάδα ανάπτυξης και να δω αν είναι έτοιμη να πετύχει ή όχι. Μπορώ να εξετάσω τα έργα και να δω τι θα μπορούσε να βελτιστοποιηθεί σε αυτά για να γίνουν καλύτερα. Αλλά μου λείπει η συνολική εμπειρία στις εκδόσεις. Η συνεργασία με άτομα που θα ήταν πιο εξειδικευμένα σε αυτόν τον τομέα θα πιθανότατα να αποφέρει πολύ καλύτερα αποτελέσματα. Και αυτή τη στιγμή, δεν νομίζω ότι... Είμαι προγραμματιστής. Θέλω να βάζω τα χέρια μου στη δουλειά συνεχώς. Τεχνικά είμαι Διευθύνων Σύμβουλος, αλλά φτιάχνουμε αυτό το παιχνίδι με μια πολύ μικρή ομάδα. Εγώ υλοποιώ το περιβάλλον χρήστη. Μαθαίνω να προγραμματίζω καθώς προχωράω, επειδή δεν είμαι προγραμματιστής."
"Και απλά απολαμβάνω τη διαδικασία της δημιουργίας. Είναι κάτι πολύ, πολύ προσωπικό για μένα και για την ομάδα. Γι' αυτό προσλαμβάνουμε μόνο άτομα που τους αρέσει πολύ να φτιάχνουν πράγματα με τα ίδια τους τα χέρια και να διασκεδάζουν με αυτό. Είναι μια πολύ ευχάριστη διαδικασία να είσαι απλά περιτριγυρισμένος από τέτοιου είδους ανθρώπους. Φανταστικό. Νομίζω ότι αυτός είναι ο τέλειος τρόπος για να κλείσουμε αυτή τη συζήτηση. Σας ευχαριστώ λοιπόν πολύ για το χρόνο σας. Απολαύστε το υπόλοιπο του Showblaze. Σας ευχαριστώ πολύ."
