Vampire Crawlers

Μόνο έναν ακόμη γύρο μετά πρέπει πραγματικά να γυρίσω και να κοιμηθώ λίγο. Διάσημες τελευταίες λέξεις, το λιγότερο, και ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι είναι δύο και μισή το πρωί, τα μάτια σου τσούζουν, το εσωτερικό του κεφαλιού σου έχει μετατραπεί σε ένα είδος ψηφιακής λάσπης pixel και ξέρεις ότι πρέπει να είσαι στη δουλειά σε λίγες μόνο ώρες. Πανικός.

Αυτό είναι ένα συναίσθημα με το οποίο πολλοί από εμάς τους παίκτες είμαστε πολύ εξοικειωμένοι, αλλά ένα συναίσθημα που γίνεται όλο και πιο σπάνιο στα τελευταία μας χρόνια. Σίγουρα, σας αρέσει να παίζετε με κάθε σάπια ίνα της ύπαρξής σας, αλλά κάπου βαθιά μέσα σας σας υπενθυμίζεται συνεχώς να «είστε ενήλικες και να αναλάβετε την ευθύνη». Έτσι, απρόθυμα, σέρνεσαι στο κρεβάτι, παρόλο που το μόνο που θέλεις να κάνεις είναι να κολλήσεις στον καναπέ, να κλείσεις την εξώπορτα και να χαθείς στην ψηφιακή τρέλα.

Το Vampire Survivors είναι εδώ και καιρό ένα από «αυτά» τα παιχνίδια για μένα. Ήμουν μια πλήρης καταστροφή όταν πρωτοκυκλοφόρησε το παιχνίδι και είναι καθαρό θαύμα που δεν αρρώστησα ποτέ παρά τα πολλά πολύ αργά βράδια. Ναι, είμαι ενήλικας... Το υπόσχομαι. Ψηφιακά ναρκωτικά στην πιο αγνή τους μορφή, με έναν άμεσα υπνωτικό βρόχο παιχνιδιού γεμάτο με κλιμακούμενους αριθμούς, όλο και πιο πολύχρωμα εφέ και αυτούς τους γελοία ικανοποιητικούς ήχους. Η αντίσταση στην τρέλα ήταν σχεδόν απελπιστική.

Ποιο είναι λοιπόν το αποτέλεσμα όταν κάποιος αποφασίζει να πάρει την ίδια ιδέα, να την αναποδογυρίσει, να την πιπερώσει με λίγη κατασκευή τράπουλας και να την καρυκεύσει με μια πρέζα roguelite; Μια πλήρης κατάρρευση με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αυτό είναι. Λοιπόν, τι ακριβώς είναι το Vampire Crawlers; Μείνετε μαζί μου και θα βουτήξουμε βαθιά στα pixel και στην προοπτική της προφύλαξης οθόνης των Windows 98.

Πρώτα απ' όλα, επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω ένα πράγμα. Vampire Crawlers δεν προσπαθεί ποτέ να ξεπεράσει τον προκάτοχό του στο δικό του έδαφος. Αυτό είναι κάτι νέο, αλλά και τρομακτικά οικείο. Ήταν έξυπνοι εδώ, καθώς αντί να χορεύετε γύρω από τυχαίες κουκκίδες, ενώ οι αυτόματες επιθέσεις σας κάνουν τη βαριά άρση, έχετε περισσότερο έλεγχο. Πλοηγείστε μόνοι σας, τετράγωνο-τετράγωνο, βήμα-βήμα, και αποφασίζετε μόνοι σας ποιες μάχες θέλετε να αναλάβετε. Κάθε κάρτα που παίζετε, κάθε συνδυασμός που προσπαθείτε να χτίσετε, είναι όλα μια συνεχής πράξη εξισορρόπησης που μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει γρήγορα σε ήττα λόγω ενός απροσδόκητου εχθρού που εμφανίζεται ή μιας άτυχης σειράς χεριών που σας δίνει εντελώς λάθος φύλλα, με εντελώς λάθος σειρά. Βρίζεις, δέχεσαι τον θεριστή και πηδάς κατευθείαν πίσω. Άλλη μια φορά... Μετά είναι κατευθείαν για ύπνο.

Παρόλο που το Vampire Crawlers είναι, στα χαρτιά, ένα διαφορετικό παιχνίδι από τον προκάτοχό του, καταφέρνει να αποτυπώσει ακριβώς τον ίδιο παλμό, ένταση και εθιστικό gameplay. Επιλέγετε ένα μονοπάτι από έναν χάρτη overworld, με ονόματα και περιοχές που σίγουρα θα αναγνωρίσετε από το Vampire Survivors, και φτιάχνετε την τράπουλα σας σε πραγματικό χρόνο. Η πιο προφανής και απτή αλλαγή είναι ο ρυθμός του παιχνιδιού, καθώς εδώ, είναι η συνεχής δράση ή η ένταση που δαγκώνει τα νύχια που ανταμείβεται. Κοιτάτε επίμονα το χέρι σας, σχεδιάζοντας συνδυασμούς, κόστος μάνα και μέγιστη επίδραση. Το πρώτο είναι, επιπλέον, αυτό που θα μπορούσε κανείς να ονομάσει τη ραχοκοκαλιά του Vampire Crawlers, όπου παίζετε χαρτιά με αυξανόμενο κόστος μάνα για να δημιουργήσετε πολλαπλασιαστές που μπορούν πολύ γρήγορα να εκφυλιστούν σε συγκλονιστικά μαθηματικά που θα έκαναν τον Γκότφριντ Βίλχελμ Λάιμπνιτς να ιδρώσει. Όταν τελικά προσγειωθεί αυτή η σχεδόν τέλεια σεκάνς, φτιαγμένη από ίσα μέρη μακροπρόθεσμου σχεδιασμού και λίγη τύχη, λοιπόν... Mamma Mia, η οθόνη εκρήγνυται με χρώματα, εφέ και τους ικανοποιητικούς ήχους των τεράτων που υποκύπτουν στη συντριπτική σας δύναμη. Είναι τόσο ευχάριστα ικανοποιητικό που σε κάνει να ζαλίζεσαι.

Το ίδιο το σύστημα καρτών είναι επίσης εκπληκτικά εύκολο στην ανάγνωση, παρά το γεγονός ότι υπερφορτώνεται γρήγορα. Οι κόκκινες κάρτες αντιπροσωπεύουν επιθέσεις, οι μπλε είναι άμυνα, οι κίτρινες είναι buffs, οι μοβ σας δίνουν μάνα και ούτω καθεξής. Αυτό διατηρεί το χέρι σας διαχειρίσιμο, ακόμα και όταν έχει επεκταθεί και μεγαλώσει σε μια ανίερη, ξεχειλισμένη εργαλειοθήκη σχεδιασμένη για σφαγή τεράτων.

Τις περισσότερες φορές, οι Crawlers θα ρίξουν επίσης ένα ή δύο curveball στο δρόμο σας, καθώς το παιχνίδι λατρεύει πραγματικά να πασπαλίζει με παραξενιές, συχνά πολύ περισσότερες από ό,τι μπορείτε λογικά να χειριστείτε. Το καλύτερο από όλα; Μπορείτε πάντα να κάνετε κάτι μαζί τους, όσο παράλογο και ανόητο κι αν φαίνεται. Αν υπάρχει ένα πράγμα που δεν πρέπει ποτέ να φοβάστε, αυτό είναι ο πειραματισμός. Οι συνέργειες μπορούν να προκύψουν από τα πιο απροσδόκητα πράγματα και το Crawlers ανταμείβει τη δημιουργικότητα και την περιέργεια και όχι την παθητική προσοχή, η οποία είναι μια σχεδιαστική φιλοσοφία που εύχομαι πολύ, πολύ να τολμήσουν να αγκαλιάσουν περισσότεροι απατεώνες.

Vampire Crawlers τολμά να αφήσει τα ηνία και να σας αφήσει να καλπάσετε προς τον ορίζοντα, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι αργά ή γρήγορα θα εξουδετερωθείτε. Είναι ένα παιχνίδι που σας επιτρέπει να γίνετε θεός, αν και μόνο σε μορφή pixelated, κάτι που είναι επίσης ακριβώς αυτό που κάνει το παιχνίδι τόσο γοητευτικό. Κάθε τρέξιμο γίνεται ένα τρελό πείραμα, κάθε αποτυχία ένα μάθημα και κατ' επέκταση μια δικαιολογία για να παραλείψετε άλλη μια ώρα ύπνου.

Η μετα-εξέλιξη βοηθά επίσης να κρατήσει τη φωτιά αναμμένη. Ανάμεσα σε κάθε «τρέξιμο», έχετε την ευκαιρία να τελειοποιήσετε και να πειραματιστείτε με την πόλη. Μπορείτε να χειριστείτε τα πάντα, από το ποιοι πολύτιμοι λίθοι εμφανίζονται στο παιχνίδι - οι οποίοι με τη σειρά τους παρέχουν παθητικά εφέ στις κάρτες σας - μέχρι το πόσο ισχυρές θα πρέπει να είναι οι ικανότητες μπόνους σας ή ποιον χαρακτήρα θέλετε να παίξετε. Όπως και στο πρωτότυπο, υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από πρόσωπα για ξεκλείδωμα, το καθένα με τις δικές του μοναδικές ιδιορρυθμίες και ικανότητες που ενθαρρύνουν ακόμα περισσότερο τον πειραματισμό.

Το σύστημα διασφαλίζει ότι το Crawlers αισθάνεται πάντα ότι προχωρά. Υπάρχει πάντα μια μικρή πρόοδος που πρέπει να σημειωθεί, ακόμα και όταν έχετε ηττηθεί και ο Grim Reaper έρχεται για πολλοστή φορά για να σας κοροϊδέψει και να σας τρίψει την ήττα σας στα μούτρα. Μόνο ένας ακόμη γύρος...

Οπτικά, το Vampire Crawlers είναι λίγο πολύ αυτό που θα περίμενε κανείς και δεν ξεφεύγει πολύ από τις ρίζες του με υπερβολικά pixelated αναπαραστάσεις των πάντων, από τέρατα μέχρι χαρακτήρες. Αλλά διαθέτει επίσης μια πιο ξεκάθαρη δομή που ταιριάζει στο νέο gameplay και ευκρινή εφέ που βελτιώνουν την εμπειρία. Κατά κάποιο τρόπο, μοιάζει σαν κάποιος να πήρε την προφύλαξη οθόνης 3D Maze από τα Windows 95 και να την πέταξε στο μπλέντερ μαζί με το Castlevania, και το αποτέλεσμα είναι επίσης πολύ πολύχρωμο και γοητευτικό, καθώς είναι σίγουρο ότι θα σκάσετε ένα χαμόγελο περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια των πολλών περιπετειών σας.

Σίγουρα, υπάρχουν μερικά μικρά ελαττώματα καθώς η πρώτη ώρα είναι μάλλον αργή και σίγουρα χρειάζεται λίγος χρόνος για να ξεκινήσουν πραγματικά τα μηχανήματα. Θα είμαι ειλικρινής και θα πω ότι έξυσα λίγο το κεφάλι μου με αμηχανία στην αρχή. Σκεφτείτε το σαν μια ατμομηχανή που συσσωρεύει σιγά σιγά ατμό στον λέβητα της ή μια χιονόμπαλα που κυλάει από την κορυφή ενός βουνού αλλά σιγά-σιγά μεγαλώνει σε χιονοστιβάδα. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, αγόρι μου, απογειώνεται.

Επιπλέον, το παιχνίδι μπορεί επίσης να γίνει λίγο χαοτικό, με μια διεπαφή που περιστασιακά είναι λίγο δύσκολη. Μικρά τσιμπήματα, φυσικά, και πιθανότατα κάτι για το οποίο θα γκρινιάζετε για λίγα δευτερόλεπτα πριν το ξεχάσετε εξίσου γρήγορα και αντ' αυτού χάσετε τον εαυτό σας για άλλη μια φορά στην παράλογη λάμψη του Vampire Crawler και κάνετε κλικ στο "continue" για άλλη μια φορά. Μόνο ένας ακόμη γύρος...

Αυτό είναι το θέμα, το Vampire Crawlers αρνείται να σε αφήσει να φύγεις. Βυθίζει τα δόντια του στο λαιμό σου και γλεντάει. Γιατί παρόλο που πολλά είναι γνωστά και η ομοιότητα με το Survivors είναι εντυπωσιακή, το Crawlers λειτουργεί με εντελώς νέα εργαλεία. Ξεχάστε τα αντανακλαστικά και την τέλεια πλοήγηση ανάμεσα σε ορδές τεράτων, εδώ, όλα έχουν να κάνουν με το μυαλό, τον συγχρονισμό και μια ελαφρώς σαδιστική αγάπη να ωθείτε τα συστήματα στα όριά τους.

Οι ώρες περνούν, η μέρα μετατρέπεται σε ομίχλη και οι αριθμοί μεγαλώνουν με τις σύνθετες αλυσίδες σας, όλα υπό τη μελωδία αυτής της ύπουλα ταλαντευόμενης μουσικής και μιας επίδειξης πυροτεχνημάτων από pixel και εφέ που τρίζουν. Θεέ μου, Poncle, τι έκανες... Το Vampire Crawlers δεν είναι τίποτα λιγότερο από εξαιρετικό και οι δυνατότητές του είναι ιλιγγιώδεις. Παίξτε με δική σας ευθύνη, γιατί αυτό είναι, αν είναι δυνατόν, ακόμα καλύτερο και πιο εκλεπτυσμένο από τον προκάτοχό του.