Truxton Extreme

Όταν η Toaplan τέθηκε σε εκκαθάριση το 1994, μια από τις εταιρείες με τη μεγαλύτερη επιρροή στο είδος shoot 'em up εξαφανίστηκε. Το στούντιο δεν έφτασε ποτέ στην ίδια κλίμακα με την Capcom ή την Konami, παρά το γεγονός ότι άφησε το στίγμα του στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 με παιχνίδια όπως το Truxton, το Fire Shark, το Hellfire και το Zero Wing. Ωστόσο, η κληρονομιά του έζησε μέσω προγραμματιστών που αργότερα σχημάτισαν εταιρείες όπως η Cave. Γι' αυτό το Truxton Extreme μοιάζει λιγότερο με συνέχεια και περισσότερο με ερωτικό γράμμα σε μια εποχή που κάθε νόμισμα στο arcade μετρούσε.

Η δική μου σχέση με τη σειρά ήταν σποραδική. Μερικοί γύροι στο Mega Drive, μερικές ώρες με το Truxton Classic στο κινητό μου και μια γενική εκτίμηση για τη σημασία του Toaplan στην ιστορία του gaming. Γι' αυτό ήταν ιδιαίτερα ευχάριστο να βλέπεις πόσο καλά το Truxton Extreme αποτυπώνει το πνεύμα του πρωτότυπου. Το παιχνίδι μοιάζει αμέσως οικείο, ενώ ταυτόχρονα έχει υποστεί μια μοντέρνα αναμόρφωση χωρίς να χάνει από τα μάτια του τις ρίζες του.

Τα γραφικά είναι καλαίσθητα και λεπτομερή χωρίς, ωστόσο, να επιχειρούν να αλλοιώσουν την ταυτότητα της σειράς. Οι εκρήξεις γεμίζουν την οθόνη με χρώμα και φως, ενώ η μουσική δημιουργεί έναν ευχάριστο ρυθμό σε όλη την περιπέτεια. Ποτέ δεν βρίσκεται στο επίκεντρο, αλλά είναι συνεχώς παρόν, ενισχύοντας την εμπειρία. Το γεγονός ότι ο αρχικός συνθέτης, Masahiro Yuge, επέστρεψε για να δώσει στα κλασικά arcade κομμάτια μια μοντέρνα ανανέωση, στέλνει ένα τεράστιο κύμα νοσταλγικής ανατριχίλας στη σπονδυλική σας στήλη. Απαλύνει επίσης το χτύπημα του παιχνιδιού που παίζεται τώρα σε ευρεία οθόνη και όχι στην κλασική κάθετη λειτουργία «TATE» - μια αλλαγή που λειτουργεί εκπληκτικά καλά χάρη στα κομψά 3D περιβάλλοντα.

Το παιχνίδι προσφέρει επίσης πολύ περισσότερο περιεχόμενο από ό,τι περίμενα αρχικά. Για όσους θέλουν να μάθουν τα βασικά, υπάρχει ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο και η πιο επιεικής λειτουργία Heart Starter, όπου ένας απεριόριστος αριθμός ζωών σημαίνει ότι η εστίαση είναι στην εκμάθηση των μηχανισμών του παιχνιδιού αντί να χρειάζεται να ξεκινάτε συνεχώς από την αρχή. Το Heart Starter είναι λίγο πολύ το πρώτο επίπεδο στο Easy mode και το βλέπω περισσότερο ως ένα εκτεταμένο σεμινάριο παρά ως μια αυτόνομη λειτουργία παιχνιδιού.

Το Story Mode μοιάζει με αυτόν τον στοργικό παππού και γιαγιά που έχει πάντα έναν καλό λόγο να πει και χαίρεται να βάλει ένα μικρό δώρο στην τσέπη σας πριν επιστρέψετε στο σπίτι. Οι κινούμενες σεκάνς manga και η αφήγηση δίνουν στο παιχνίδι έναν πιο ήρεμο ρυθμό και μια αίσθηση πλαισίου. Εδώ, μπορείτε να ακολουθήσετε τον Ash, τον Bergamot ή τον Cyrilla μέσα από τις αντίστοιχες ιστορίες τους. Τούτου λεχθέντος, θα ήθελα να δω μεγαλύτερη ποικιλία μεταξύ των καμπανιών. Τα επίπεδα και τα πλοία είναι σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυπα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι κυρίως η πλοκή που τα ξεχωρίζει.

Αν το Story Mode είναι ο καλόκαρδος παππούς και γιαγιά, ο Arcade είναι ο μεγαλύτερος συγγενής που έχει περάσει από τις δυσκολίες της ζωής. Σας ανεβάζει στα βουνά, σας διδάσκει πώς να ανάβετε μια φωτιά και να φτιάχνετε μια γεννήτρια από μερικά κουκουνάρια και περιμένει από εσάς να τα βγάλετε πέρα μόνοι σας όταν πέσει το σκοτάδι. Εδώ βρίσκεται το αληθινό πνεύμα του Truxton. Εδώ τιμωρείται κάθε λάθος και κάθε νίκη είναι καλά κερδισμένη.

Για τον ανταγωνιστικό παίκτη, υπάρχει επίσης το Arena, όπου η εστίαση είναι στο να σκοράρεις πόντους και να πετύχεις υψηλές βαθμολογίες. Αν θέλετε να μοιραστείτε την εμπειρία με κάποιον άλλο, υπάρχει επίσης μια τοπική λειτουργία ομάδας, η οποία μοιάζει με ένα υπέροχο νεύμα στις μέρες που τα arcade ήταν ακόμα κοινωνικοί κόμβοι.

Τα χειριστήρια είναι ακριβή και η πρόκληση επιτυγχάνει μια λεπτή ισορροπία. Truxton Extreme δεν είναι εύκολο, αλλά ποτέ δεν είναι και βάναυσα δύσκολο. Απαιτεί δεξιότητα, καλά αντανακλαστικά και κάποια υπομονή. Όταν απέτυχα, σχεδόν πάντα ένιωθα ότι οφειλόταν σε δικό μου λάθος και όχι στο παιχνίδι που ένιωθε άδικο.

Σύντομα εντόπισα ένα μοτίβο στο δικό μου παιχνίδι. Σπάνια χρησιμοποιούσα τις βόμβες στα επίπεδα. Τα φύλαξα για τα αφεντικά. Εκεί περίμενε ένας καταιγισμός λέιζερ, βλημάτων και επιθέσεων, δοκιμάζοντας τόσο τους χρόνους αντίδρασης όσο και την υπομονή μου. Όταν ένα αφεντικό τελικά εξερράγη, δεν ένιωσα ποτέ τυχαίο. Η νίκη ήταν άξια.

Το σύστημα ενεργοποίησης λειτουργεί επίσης καλά. Το αγαπημένο μου έγινε γρήγορα το όπλο επιστροφής, το οποίο παρείχε μια ωραία αίσθηση ροής στα πιο έντονα τμήματα. Αυτή η επιλογή του αγαπημένου διαταράσσει την ισορροπία του παιχνιδιού, καθώς οι συντριπτικές δυνατότητες του λευκού λέιζερ ουσιαστικά εξαλείφουν την ανάγκη να πειραματιστείτε ακόμη και με τα άλλα όπλα του παιχνιδιού. Μια άλλη ενοχλητική πτυχή είναι ότι οι αναβαθμίσεις μερικές φορές αναμειγνύονται στο παρασκήνιο. Σε αρκετές περιπτώσεις, πήρα κατά λάθος ένα όπλο διαφορετικό από αυτό γύρω από το οποίο είχα χτίσει το στυλ παιχνιδιού μου. Αυτό προκάλεσε περισσότερη απογοήτευση παρά πρόκληση.

Η μόνη πραγματική αντίρρηση που έχω για τον ρυθμό του παιχνιδιού είναι η διάρκεια των επιπέδων. Τα περισσότερα από αυτά διαρκούν κάπου μεταξύ πέντε και οκτώ λεπτών. Δεν είναι καταστροφή, περισσότερο θέμα συνήθειας. Είμαι πιο συνηθισμένος σε μικρότερα, πιο έντονα επίπεδα σε αυτό το είδος παιχνιδιού, όπου το επόμενο αφεντικό περιμένει στη γωνία. Ταυτόχρονα, υπάρχει ένα πλεονέκτημα σε αυτή τη δομή. Έξι μεγαλύτερα επίπεδα επιτρέπουν μεγαλύτερα περιβάλλοντα και πιο περίτεχνα boss fights από ό,τι αν το παιχνίδι αποτελούνταν από δώδεκα μικρότερες αποστολές. Το σύστημα σημείων ελέγχου, ωστόσο, αισθάνεται περίεργα τοποθετημένο μερικές φορές και κάνει το ταξίδι της επιστροφής λίγο άσκοπα απογοητευτικό, ειδικά όταν έχουν χαθεί σημαντικές αναβαθμίσεις.

Truxton Extreme δεν επιχειρεί ποτέ να επανεφεύρει το είδος shoot 'em up. Ούτε χρειάζεται. Το παιχνίδι βασίζεται σε αυτό που κάποτε έκανε το Toaplan μια υπολογίσιμη δύναμη, ενώ καταφέρνει να αισθάνεται σχετικό με ένα σύγχρονο κοινό. Από την πλευρά μου, αυτό είναι ένα παιχνίδι στο οποίο ξέρω ότι θα επιστρέψω. Κάθε φορά που ένα εχθρικό πλοίο εκρήγνυται, μοιάζει σχεδόν σαν να ξαναζωντανεύει αυτή η παλιά αίθουσα arcade. Το άρωμα των ζεστών πλακών κυκλωμάτων, των ιδρωμένων καλοκαιρινών ημερών και της Coca-Cola σε γυάλινα μπουκάλια φτιαγμένα με πραγματική ζάχαρη παραμένει κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Μερικές φορές αυτό το συναίσθημα είναι αρκετό για να σας κάνει να θέλετε να ρίξετε ένα άλλο νόμισμα.