Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ξεκίνησε με δύο διασκεδαστικούς και περιπετειώδεις αγώνες. Μετά από μια τελετή έναρξης με μια εμφάνιση της Σακίρα, ο εναρκτήριος αγώνας μεταξύ Μεξικού και Νότιας Αφρικής στο εμβληματικό Στάδιο Αζτέκα στην Πόλη του Μεξικού, μια επανάληψη από το πρώτο παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 (το οποίο κέρδισε η Ισπανία) έληξε 2-0 για την τοπική ομάδα, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά από το 1930 και επτά προηγούμενες εκδόσεις που το Μεξικό κέρδισε τον πρώτο αγώνα του τουρνουά.
Σηματοδότησε επίσης ένα απίστευτο ορόσημο: η πρώτη φορά που ένας εναρκτήριος αγώνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο είχε τρεις κόκκινες κάρτες, με τη Νότια Αφρική να γίνεται επίσης η πρώτη ομάδα από το 2006 που έλαβε 2 κόκκινες κάρτες στον αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι οπαδοί λάτρεψαν να βλέπουν πώς ο Julián Quiñones έδωσε νωρίς προβάδισμα στο Μεξικό και, στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, είχαν αριθμητική υπεροχή όταν αποβλήθηκε ο Yaya Sithole. Ο Ραούλ Χιμένεθ πρόσθεσε ένα δεύτερο γκολ για να κερδίσει μια άνετη νίκη και να γίνει ηγέτης του Ομίλου Α.
Τέσσερις ώρες αργότερα, η Νότια Κορέα ήρθε από πίσω για να νικήσει την Τσεχία, με γκολ των Hwang In-beom και Oh Hyeon-gyuon, με τον αγώνα να λήγει 2-1 στη Γκουανταλαχάρα, μέρος του ίδιου ομίλου με το Μεξικό και τη Νότια Αφρική. Ωστόσο, ενώ ο εναρκτήριος αγώνας είχε πάνω από 80.000 άτομα που γέμισαν ολόκληρο το στάδιο, ο δεύτερος αγώνας είχε 46.000 θεατές, με πολλές κενές θέσεις που ήδη έδιναν κακή εικόνα για το τουρνουά, μετά τη διαμάχη για τα φουσκωμένα εισιτήρια που έχουν τιμολογήσει τους φιλάθλους και τις οικογένειες.
Στη συνέχεια, το Παγκόσμιο Κύπελλο θα γιορτάσει τη δεύτερη τελετή έναρξης του, απόψε στις 21:00 CEST, 20:00 BST, με αγώνα μεταξύ Καναδά και Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Στη συνέχεια, στις 3:00 CEST, 2:00 BST του Σαββάτου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κάνουν το ντεμπούτο τους εναντίον της Παραγουάης.
