Το βασικό εγχειρίδιο κανόνων RPG Electric State

Όταν η Free League Publishing ανακοίνωσε το The Electric State RPG, οι θαυμαστές της υποβλητικής τέχνης και αφήγησης του Simon Stålenhag είχαν κάθε λόγο να ενθουσιαστούν. Το Electric State είναι κάτι περισσότερο από ένα επιτραπέζιο παιχνίδι ρόλων. Είναι ένα ταξίδι σε μια στοιχειωτικά όμορφη, εναλλακτική Αμερική του 1997, γεμάτη με σπασμένα ρομπότ, απειλητικούς μονόλιθους και τη μελαγχολία ενός κόσμου που ξετυλίγεται. Ως κάποιος που έχει περάσει πάρα πολλά βράδια μελετώντας το αρχικό βιβλίο τέχνης του Stålenhag, ανυπομονούσα να πάρω στα χέρια μου αυτό το βασικό βιβλίο κανόνων. Δείτε πώς μετράει.

Η Free League πάντα διέπρεψε στη δημιουργία βιβλίων που είναι τόσο έργα τέχνης όσο και εγχειρίδια παιχνιδιών και το βασικό βιβλίο κανόνων του The Electric State δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάθε σελίδα στάζει ατμόσφαιρα, χάρη στην τέχνη του Stålenhag, η οποία είναι συνυφασμένη με το κείμενο με τρόπο που ενισχύει και τα δύο. Θα βρείτε εκτεταμένα, έρημα τοπία που χαρακτηρίζονται από σουρεαλιστικές μηχανές και ξεθωριασμένα απομεινάρια του ανθρώπινου πολιτισμού. Το έργο τέχνης δεν δίνει απλώς τον τόνο. Είναι αναπόσπαστο μέρος της αφήγησης. Θα μπορούσατε να χάσετε ώρες ξεφυλλίζοντας το βιβλίο μόνο για τα γραφικά, ακόμα κι αν δεν ρίξατε ποτέ ούτε μια μήτρα.
Η διαρρύθμιση είναι καθαρή και λειτουργική, με ρετρό-φουτουριστική αισθητική που φωνάζει νοσταλγία στα τέλη της δεκαετίας του '90. Οι γραμματοσειρές και τα γραφικά στοιχεία είναι αυθεντικά για την εποχή, προσδίδοντας στο βιβλίο μια αίσθηση εμβύθισης ακόμη και πριν ξεκινήσετε την ανάγνωση.

Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με το The Electric State, η υπόθεση είναι μια μοναδική Stålenhag παραλλαγή στη μετα-αποκάλυψη. Βρισκόμαστε στο έτος 1997 και η Αμερική έχει υποβαθμιστεί από ένα μείγμα πολέμου, περιβαλλοντικής παρακμής και ανόδου της νευρωνικής τεχνολογίας VR που έχει καταστήσει μεγάλο μέρος του πληθυσμού αδρανές. Τεράστια drones και άψυχες μηχανές γεμίζουν το τοπίο και οι παίκτες αφήνονται να περιηγηθούν στο απόκοσμο κενό ενός κόσμου που έχει χάσει την ανθρωπιά του. Δεν είναι το χάος του Mad Max των περισσότερων μετα-αποκαλυπτικών ρυθμίσεων. Είναι πιο ήσυχο, πιο θλιβερό και βαθιά ενδοσκοπικό.
Το βιβλίο κανόνων κάνει εξαιρετική δουλειά στο να εμπλουτίσει το σκηνικό, αφήνοντας χώρο για ερμηνεία παικτών και GM. Υπάρχουν λεπτομερείς ενότητες σχετικά με τα νευρωνικά δίκτυα, τον σκοπό των πανύψηλων μονόλιθου και των αινιγματικών drones, αλλά μεγάλο μέρος της μυθολογίας παραδίδεται με σκόπιμα κατακερματισμένο τρόπο, αντικατοπτρίζοντας την ασύνδετη, σπασμένη φύση του ίδιου του κόσμου. Αυτό είναι ένα σκηνικό που ευδοκιμεί στο μυστήριο και το βιβλίο έξυπνα δεν εξηγεί τα πάντα.

Το παιχνίδι χρησιμοποιεί μια τροποποιημένη έκδοση του Free League's Year Zero Engine (YZE), το οποίο έχει επαινεθεί για την απλότητα και την αφηγηματική του εστίαση. Αν έχετε παίξει το Tales from the Loop ή το Mutant: Year Zero, θα βρείτε αυτό το σύστημα οικείο, αν και έχει προσαρμοστεί για να ταιριάζει στον μελαγχολικό τόνο του The Electric State.
Οι παίκτες δημιουργούν χαρακτήρες χρησιμοποιώντας ένα σύνολο αρχέτυπων όπως ο Nomad, ο Scavenger ή ο Caretaker, καθένας από τους οποίους συνδέεται με τα θέματα επιβίωσης και απώλειας του σκηνικού. Τα χαρακτηριστικά και οι δεξιότητες τυλίγονται χρησιμοποιώντας μια ομάδα d6s, με τις επιτυχίες να καθορίζονται από τα κυλιόμενα 6s. Οι μηχανισμοί ώθησης—που επιτρέπουν στους παίκτες να ρίχνουν ξανά ζάρια με κίνδυνο να συγκεντρώσουν πόντους πίεσης—προσθέτουν ένα επίπεδο έντασης, ιδιαίτερα σε έναν κόσμο όπου οι πόροι και η σταθερότητα είναι σπάνιες.

Η πιο ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι ο μηχανικός μνήμης. Καθώς οι παίκτες εξερευνούν τον κόσμο, ενθαρρύνονται να δημιουργήσουν και να ανακαλέσουν Αναμνήσεις, οι οποίες παρέχουν μηχανικά οφέλη αλλά και γειώνουν τους χαρακτήρες τους στον συναισθηματικό πυρήνα της ιστορίας. Είναι ένας λεπτός αλλά λαμπρός τρόπος για να συνδέσετε τους μηχανισμούς με το παιχνίδι ρόλων, ενισχύοντας την εστίαση του παιχνιδιού στην προσωπική και συλλογική απώλεια.
Η μάχη είναι αραιή και θανατηφόρα, κάτι που ταιριάζει στο σκηνικό. Αυτό δεν είναι ένα παιχνίδι για το κούρεμα ορδών εχθρών. Πρόκειται για την επιβίωση και τη λήψη δύσκολων επιλογών σε έναν κόσμο που ήδη καταρρέει. Η απλότητα του συστήματος διατηρεί την εστίαση στην αφήγηση και την ατμόσφαιρα και όχι στους τραγανούς μηχανισμούς, κάτι που μοιάζει με τη σωστή κλήση.

Οι GMs στο The Electric State έχουν μεγάλη δημιουργική ελευθερία, αλλά το βιβλίο παρέχει εξαιρετικά εργαλεία για να τους καθοδηγήσει. Υπάρχει μια ισχυρή ενότητα για τη δημιουργία του έρημου κόσμου, γεμάτη με προτροπές, τυχαίους πίνακες και συμβουλές για το πώς να δημιουργήσετε αυτό το ξεχωριστό μείγμα θαυμασμού και τρόμου. Το παιχνίδι δίνει έμφαση στη συνεργασία, ενθαρρύνοντας τους παίκτες να συμβάλουν στη διαδικασία οικοδόμησης του κόσμου, η οποία μπορεί να κάνει τις συνεδρίες να αισθάνονται πιο καθηλωτικές και προσωπικές.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν είναι ο τρόπος με τον οποίο το βιβλίο πλαισιώνει το σχεδιασμό περιπέτειας. Αντί για παραδοσιακές αποστολές, οι GM ενθαρρύνονται να σκέφτονται με όρους ταξιδιών, συναντήσεων και βινιετών. Η εστίαση δεν είναι στην επίτευξη στόχων, αλλά στην εμπειρία του κόσμου και στην αντιμετώπιση των μυστηρίων του. Είναι μια αναζωογονητική προσέγγιση που ταιριάζει απόλυτα στον τόνο του παιχνιδιού.

Ένα από τα δυνατά σημεία του The Electric State είναι η προσβασιμότητά του. Οι κανόνες είναι απλοί και το βιβλίο κάνει καλή δουλειά στο να καθοδηγεί νέους παίκτες και GM μέσω της δημιουργίας χαρακτήρων, της μηχανικής και του καθορισμού προσδοκιών. Εάν προέρχεστε από ένα βαρύτερο σύστημα όπως το Dungeons & Dragons, η μετάβαση στην απλοποιημένη προσέγγιση του YZE μπορεί να μοιάζει με μια ανάσα καθαρού αέρα. Τούτου λεχθέντος, οι έμπειροι παίκτες θα εκτιμήσουν το βάθος που κρύβεται στην απλότητα του παιχνιδιού, ιδιαίτερα την έμφαση στην αφήγηση και τη συναισθηματική αφήγηση.

Όσο κι αν λατρεύω αυτό το βιβλίο, δεν είναι χωρίς ελαττώματα. Η κατακερματισμένη προσέγγιση στην οικοδόμηση του κόσμου, αν και θεματικά κατάλληλη, μπορεί να απογοητεύσει τους παίκτες ή τους GM που αναζητούν πιο συγκεκριμένες απαντήσεις σχετικά με το σκηνικό. Ορισμένα τμήματα αισθάνονται λίγο υπανάπτυκτα, αφήνοντας κενά που θα μπορούσαν να απαιτήσουν σημαντικό αυτοσχεδιασμό GM.
Επιπλέον, ενώ η εστίαση του παιχνιδιού στην ενδοσκόπηση και την ατμόσφαιρα είναι μια δύναμη, μπορεί να μην αρέσει σε όλους. Εάν η ομάδα σας προτιμά δράση υψηλού ρίσκου ή πολύπλοκους μηχανισμούς, αυτό δεν είναι το παιχνίδι για εσάς. Η Ηλεκτρική Κατάσταση είναι μια αργή καύση και οι μεγαλύτερες ανταμοιβές της προέρχονται από την κλίση στις πιο ήσυχες, συναισθηματικές στιγμές της.

Το Electric State RPG Core Rulebook είναι ένας θρίαμβος του θεματικού σχεδιασμού. Συλλαμβάνει την ουσία της τέχνης και της αφήγησης του Simon Stålenhag, μεταφράζοντάς την σε μια επιτραπέζια εμπειρία που είναι τόσο υποβλητική όσο και συναρπαστική. Η Free League απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί είναι μία από τις καλύτερες στην επιχείρηση όσον αφορά τα RPG που εστιάζουν στην αφήγηση.
Εάν είστε λάτρης της δουλειάς του Stålenhag, των μετα-αποκαλυπτικών σκηνικών ή των παιχνιδιών που δίνουν προτεραιότητα στην ιστορία και το συναίσθημα έναντι της μηχανικής, αυτό είναι απαραίτητο. Δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι. Είναι μια πρόσκληση να μπείτε σε έναν κόσμο που μοιάζει τόσο ξένος όσο και σπαρακτικά οικείος. Απλά μην περιμένετε να σας κρατήσει το χέρι - όπως και ο κόσμος που απεικονίζει, το The Electric State αφορά τόσο το ταξίδι όσο και τον προορισμό.