The Witcher: Σεζόν 4

Η τρίτη σεζόν του The Witcher του Netflix ήταν αποτρόπαια. Ένα ασύγκριτα σάπιο χάος τηλεοπτικής «ψυχαγωγίας» που όχι μόνο πέταξε ό,τι καλό υπήρχε στα παιχνίδια, αλλά και ανακατεύθυνε μεγάλο μέρος του περιεχομένου των βιβλίων, προς το χειρότερο. Προσωπικά, είχα πραγματικά προβλήματα να περάσω την τρίτη σεζόν, αφού η δεύτερη σεζόν με είχε βαρεθεί κάπως βάναυσα. Το γεγονός ότι ο πρωταγωνιστής Henry Cavill στο ρόλο του κυνηγού μαγισσών που μουρμουρίζει έφυγε από το κτίριο μετά την τρίτη σεζόν, δεν ήταν καθόλου περίεργο. Ήταν ακόμη πιο απροσδόκητο, λοιπόν, που το Netflix, με την showrunner Lauren Schmidt Hissrich στο τιμόνι, επέλεξε να συνεχίσει.

2025, Fresh Start - νέος πρωταγωνιστής. Η εκδοχή του Henry Cavill για τον Geralt of Rivia έχει αντικατασταθεί από τον Geralt του Liam Hemsworth, και χωρίς να δραματοποιεί υπερβολικά ή να ακούγεται παράλογο/αγενές, είναι μια 100% υποβάθμιση, με κάθε πιθανό τρόπο. Προσωπικά δεν θα αποκαλούσα ποτέ τον Cavill σπουδαίο ηθοποιό, αλλά ο Geralt του είναι απείρως καλύτερος από αυτόν του Hemsworth, και αυτό είναι εμφανές στο πρώτο επεισόδιο της τέταρτης σεζόν (που έκανε πρεμιέρα σήμερα το πρωί). Εκεί που ο Cavill είχε ενσυναίσθηση, παρουσία, χάρισμα και ισορροπία στη σκοτεινή, στωική, βρώμικη και, πάνω απ' όλα, σκληρή ερμηνεία του χαρακτήρα, ο Hemsworth μοιάζει πολύ περισσότερο με τον σαπουνάδα που προσπαθεί να προσποιηθεί ότι είναι ένας συγκεκριμένος χαρακτήρας, αλλά ποτέ δεν πλησιάζει καν. Ο Λίαμ δεν αισθάνεται ποτέ σκληρός, ψύχραιμος, σκοτεινός ή μαζί με τον ίδιο τρόπο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν νιώθει ποτέ ότι ανήκει στον κόσμο ή ανάμεσα στους άλλους χαρακτήρες. Μοιάζει με κακό θέατρο, σε όλα τα επεισόδια, και αυτό παρά το γεγονός ότι τα μέρη δράσης έχουν γίνει και πιο πολλά, πιο αιματηρά και πιο πλούσια.

Το Netflix έχει συνειδητοποιήσει σε κάποιο (μικρό) βαθμό ότι το κοινό που παρακολουθεί μια σειρά για The Witcher θέλει να δει δράση. Σπαθιά, μάχες, μάγοι που κάνουν ξόρκια, αίμα, κότσια, τσεκούρια που συνθλίβουν κρανία και όλα τα ενδιάμεσα, και η τέταρτη σεζόν περιέχει διπλάσια από τη δεύτερη και την τρίτη σεζόν, μαζί. Υπάρχει μια πολύ δεμένη χορογραφία μάχης εδώ σε ένα μεγαλύτερο σκηνικό με πιο προηγμένη κάμερα και εφέ από ό,τι έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τις προηγούμενες τρεις σεζόν, και είναι σαφές ότι η Lauren Schmidt Hissrich σκόπευε να δώσει στον Geralt περισσότερες ακροβατικές ιδιότητες με την αλλαγή των ηθοποιών, κάτι που για μένα λειτουργεί πραγματικά. Ο Liam δεν κάνει καλό εδώ (δυστυχώς δεν κάνει καθόλου καλό), αλλά ο κασκαντέρ του κάνει εξαιρετική δουλειά με τον τρόπο που κινείται, αναποδογυρίζει, πηδά, πετάγεται και χειρίζεται το εμβληματικό σπαθί του με τρόπο που θα έπρεπε να ήταν στάνταρ από την πρώτη σεζόν. Δεν αρκεί για να σωθεί αυτή η κατά τα άλλα αδύναμη σεζόν, αλλά θα πρέπει να επικροτηθεί ανεξάρτητα.

Η τέταρτη σεζόν βασίζεται στο βιβλίο του Andrzej Sapkowski Baptism of Fire, το οποίο είναι το πέμπτο της σειράς, και παρόλο που το Netflix παίρνει πάρα πολλές ελευθερίες, για άλλη μια φορά, στον τρόπο με τον οποίο το ερμηνεύει και αποκλείει κάθε είδους γυμνό και αυτή την αχαλίνωτη ωμότητα στην οποία είναι τόσο καλός ο Sapkowski, το πλαίσιο είναι το ίδιο. Η ιστορία χωρίζεται σε τρία και οι τρεις ιστορίες λέγονται με μη χρονολογική σειρά. Ο Geralt συνεργάστηκε (αφού κυριαρχήθηκε από τον μάγο Vilgefortz) με έναν θυμωμένο νάνο, τον τρομερό Βάρδο του και την ιδιότροπη εκδοχή του Laurence Fishburne για τον χαρακτήρα Regis. Περιπλανιούνται σε διάφορα δάση, συναντώντας τέρατα του βάλτου και καλικάντζαρους, ενώ ο Hemsworth προσπαθεί να μιλήσει όπως ο Henry και ο Fishburne κάνουν μια υπερβολική μετα-ερμηνεία του δικού του χαρακτήρα Matrix. Εν τω μεταξύ, η Ciri έχει συνεργαστεί με μια ομάδα ληστών που ονομάζονται "The Rats" και αυτό το μέρος της σεζόν υποτίθεται ότι θα λειτουργήσει ως θέμα ενηλικίωσης με τις διάφορες προσωπικότητες των "πολύχρωμων" πορτοφολάδων ως κάποιο είδος tween πράγματος, αλλά είναι τόσο κακογραμμένο και τόσο φρικτά ερμηνευμένο που δεν μπορείς να κάνεις πολλά παρά να αναστενάζεις. Η ιστορία της Yennefer είναι πιο σκοτεινή σε τόνο, φυσικά, αλλά καταλαμβάνει τόσο πολύ χώρο που δεν περισσεύουν πολλά για τον Geralt, και αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά δομικά και αφηγηματικά προβλήματα που μαστίζουν αυτό το τέταρτο μέρος.

Ο τόνος είναι πραγματικά εξαιρετικά κατακερματισμένος και ασυνεπής, κάτι που από πολλές απόψεις κάνει το The Witcher με αυτό το πρόσχημα να αισθάνεται παρωδιακό. Το ένα δευτερόλεπτο είναι σκοτεινό, σκληρό, σκληρό και λίγο ανατριχιαστικό, ενώ το επόμενο μας ρίχνουν σε κάτι που μοιάζει με τις σφουγγαρίστρες hot rod από το Book of Boba Fett ή σαν ένα κακό σκίτσο των Monty Python με όλα τα σπιτικά ρούχα και τις τρομερές περούκες. Συχνά νιώθεις σαν να παίζει τώρα όλη η παρέα The Witcher, και σαν το κάστινγκ καθώς και η βασική δραματουργία να είναι σε επίπεδο δημοτικού σχολείου. Η τέταρτη σεζόν αποφεύγει τις πραγματικά χαμηλές βαθμολογίες χάρη σε μια σειρά από πραγματικά καλοφτιαγμένες, επικές, χαοτικές σκηνές δράσης που έλειπαν εντελώς από την τρίτη σεζόν. Εκτός από αυτά, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι υποτυπώδης φαντασία σε τηλεοπτική μορφή από ανθρώπους που ούτε καταλαβαίνουν το αρχικό υλικό ούτε έχουν ιδέα πώς να καλύψουν τις ανάγκες των θαυμαστών.