The Sinking City 2 Προεπισκόπηση: Το Frogwares βάζει μια περιστροφή τρόμου επιβίωσης στο ξωτικό του στήσιμο

Όταν ο προγραμματιστής Frogwares ανακοίνωσε ότι θα ακολουθούσε μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση στην παραγωγή της συνέχειας του The Sinking City, αμέσως μου κίνησε το ενδιαφέρον για το πώς θα έμοιαζε τελικά. Το αρχικό παιχνίδι είναι ένα αξιοθαύμαστο έργο από πολλές απόψεις, αλλά είναι επίσης μια εμπειρία που μοιάζει με παζλ ντετέκτιβ ως επί το πλείστον, ένα παιχνίδι όπου εξερευνάτε έναν ανησυχητικό κόσμο και αποκαλύπτετε στοιχεία στο κυνήγι μιας απάντησης στο γενικότερο μυστήριο. Λειτούργησε σε αυτές τις προϋποθέσεις, αλλά για The Sinking City 2, ακολουθείται μια νέα κατεύθυνση, η οποία είναι για μένα λίγο πιο συναρπαστική.

Η Frogwares απομακρύνεται από τη γωνία του παζλ περιπέτειας για να προσφέρει μια πιο αυθεντική εμπειρία τρόμου επιβίωσης. Εξακολουθεί να είναι το The Sinking City, επομένως υπάρχουν σχεδιαστικά στοιχεία και αίσθηση που αποτίουν φόρο τιμής στον σχεδιασμό του πρωτότυπου, αλλά ταυτόχρονα, αυτή η συνέχεια είναι φτιαγμένη για να είναι πιο τρομακτική και χρησιμοποιεί σχεδιαστική φιλοσοφία που θα γνωρίζει κάθε οπαδός του Resident Evil ή του Silent Hill.

Το λέω αυτό ως κάποιος που είχε την ευκαιρία να παίξει μερικές ώρες The Sinking City 2, σε ένα preview build που πρόσφερε μοναδικό gameplay σε δύο ξεχωριστά μέρη του ευρύτερου παιχνιδιού. Υπήρχε ένα τμήμα που συνέδεε μια βιβλιοθήκη, την ευρύτερη ανοιχτή πλημμυρισμένη πόλη και μια φρικτή εκκλησία, και στη συνέχεια ένα επιπλέον τμήμα που ακολουθούσε με βάση ένα ερειπωμένο και ανατριχιαστικό νοσοκομείο. Πριν καν μπείτε στο gameplay και τις εντυπώσεις, πιθανότατα μπορείτε να νιώσετε πού πάνε τα πράγματα σε αυτό το παιχνίδι.

Μέσα σε πέντε λεπτά από την έναρξη αυτής της έκδοσης προεπισκόπησης, δύο πράγματα μου ξεχώρισαν. Πρώτον, υπήρχε η πολύ πιο ανησυχητική φύση τρόμου του παιχνιδιού, με το The Sinking City 2 να αισθάνεται πιο σκοτεινό και πιο κλειστοφοβικό από τον προκάτοχό του. Τα φώτα τρεμοπαίζουν, τα πλάσματα σκαρφαλώνουν έξω από την περιφερειακή σας όραση, τα τριξίματα και τα βογγητά κάνουν ολόκληρο τον κόσμο να φαίνεται εχθρικός - όλα είναι πολύ παραδοσιακό survival horror με αυτή την έννοια. Ομοίως, μια γρήγορη ματιά στα μενού, το απόθεμα, την προοπτική της κάμερας, τον τρόπο με τον οποίο ο πρωταγωνιστής Calvin Rafferty αλληλεπιδρά με το περιβάλλον, όλα μοιάζουν οικεία με το survival horror, με τους θαυμαστές του Resident Evil και του Silent Hill να μπορούν να μπουν σε αυτό χωρίς να χάσουν ούτε λεπτό.

Περιπλανιέστε σε ένα στενό και σφιχτό κτίριο όπου αλληλεπιδράτε με συρτάρια και σεντούκια για να πιάσετε τυχόν υλικά ή σφαίρες που βρίσκονται μέσα, όλα αυτά πριν επιχειρήσετε να ανοίξετε μια πόρτα και ανακαλύψετε ότι απαιτεί ένα συγκεκριμένο είδος κλειδιού για να ξεκλειδώσετε. Πολεμάτε τέρατα πυροβολώντας σε αδύναμα σημεία, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορείτε για να είστε όσο το δυνατόν ακριβέστεροι για να διασφαλίσετε ότι δεν θα σπαταλήσετε κρίσιμους πόρους, πριν αλληλεπιδράσετε με το περιβάλλον όταν η δράση επιβραδύνεται για να ξεκλειδώσετε ένα μονοπάτι προς τα εμπρός. Και πάλι, είναι πολύ παραδοσιακό survival horror με αυτή την έννοια και καθώς η μορφή απλά λειτουργεί, και λειτουργεί εδώ και πολλά χρόνια, μοιάζει επίσης σαν μια μάλλον φυσική ενσωμάτωση στο στήσιμο του The Sinking City σε αυτήν την περίπτωση.

Ωστόσο, τα εύσημα στη Frogwares παρ' όλα αυτά, καθώς ενώ δεν προσπάθησαν να επανεφεύρουν τη μορφή τρόμου επιβίωσης, εισήγαγαν ευπρόσδεκτες βελτιώσεις που αρμόζουν στη δομή του The Sinking City, από τις οποίες θα μπορούσαν ίσως να μάθουν άλλα παιχνίδια τρόμου επιβίωσης. Πρώτον, η ερευνητική πλευρά της σειράς διατηρείται κάπως προσφέροντας ένα σύστημα πίνακα υποθέσεων τύπου Alan Wake 2, όπου μπορείτε να συγκεντρώσετε χρήσιμες πληροφορίες. Αντί να μαζεύετε γράμματα και έγγραφα και να τα χάνετε σε έναν μάλλον ανώνυμο κώδικα, τώρα μπορείτε να τοποθετήσετε τα πραγματικά χρήσιμα σε έναν πίνακα όπου είναι εύκολα προσβάσιμα, ώστε να έχετε γρήγορη πρόσβαση στις πληροφορίες τους. Αυτό θα μπορούσε να είναι η επίλυση ενός πολύπλοκου γρίφου, με ένα παράδειγμα σε αυτήν την προεπισκόπηση να σχετίζεται με μια πέτρινη κολόνα με σκοτεινά σύμβολα τοποθετημένα πάνω της. Η ιδέα ήταν να προσδιοριστεί η σωστή ευθυγράμμιση των συμβόλων διασταυρώνοντας έγγραφα για να κατανοήσουμε τι σήμαινε κάθε σύμβολο και πού επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί στην κλιμακωτή διάταξη. Και πάλι, αυτή δεν είναι καθόλου επαναστατική ιδέα, είναι απλώς ένας ελαφρώς πιο περίπλοκος τρόπος συμπερίληψης μηχανισμών παζλ που δεν κατακλύζει τον παίκτη ούτε απαιτεί από αυτόν να δουλέψει το παιχνίδι με ένα φυσικό σημειωματάριο στο χέρι.

Από τη μία πλευρά έχετε την ξεκάθαρη έμπνευση τρόμου επιβίωσης, η οποία πασπαλίζει με συμπαγή διαχείριση αποθέματος και backtracking όταν έχετε τα κατάλληλα εργαλεία για να αποκτήσετε πρόσβαση σε διαφορετικά αποκλεισμένες περιοχές. Υπάρχουν επίπεδα και τοποθεσίες με τη σωστή πολυπλοκότητα και layering για να σας κάνουν να νιώθετε ότι υπάρχουν πάντα διαδρομές εξέλιξης χωρίς να ξεχωρίζετε ως μπερδεμένες. Και ναι, είναι πιο τρομακτικό, πιο εστιασμένο και εξακολουθεί να είναι εξίσου συγκλονιστικό μερικές φορές από μια οπτική γωνία μυστηρίου. Μπορείτε να νιώσετε τη συγχώνευση ιδεών μεταξύ των προηγούμενων παιχνιδιών της Frogwares, όπως οι τίτλοι του Sherlock Holmes, και πώς αυτό συνδυάζεται με το είδος του survival horror με αποτελεσματικό τρόπο. Από ό,τι βίωσα από αυτήν την έκδοση προεπισκόπησης, ο προγραμματιστής κατανοεί την ανάθεση και πώς όλα αυτά συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα συνεκτικό σύνολο. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν όλα θα αντέξουν στην πλήρη ιστορία, καθώς τα παιχνίδια τρόμου επιβίωσης μπορούν να γίνουν ή να σπάσουν από την έλλειψη ακρίβειας στον τρόπο με τον οποίο συνθέτουν τους περιβαλλοντικούς γρίφους τους, την ατμόσφαιρα τρόμου και τη μάχη επιβίωσης, όπου η επανεκκίνηση του Alone in the Dark είναι ένα παράδειγμα παιχνιδιού που δεν είχε τη σωστή ισορροπία. Κρίνοντας από αυτά που έχω δει, η Frogwares έχει αρκετή κατανόηση της αποστολής ώστε το The Sinking City 2 να ξεχωρίζει και αυτό να είναι ένα έργο που αξίζει να παρακολουθείτε αν σας αρέσουν αυτού του είδους τα παιχνίδια.

Με λίγα λόγια, είμαι αρκετά εντυπωσιασμένος από το The Sinking City 2 και όσα έχω δει από το παιχνίδι μέχρι στιγμής. Φαίνεται πραγματικά ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μια ουσιαστική εξέλιξη στο στήσιμο του The Sinking City, και ενώ θα μπορούσε ίσως να παίζει λίγο πολύ ασφαλές από την άποψη του σχεδιασμού τρόμου επιβίωσης, η ευρύτερη αφήγηση, η οικοδόμηση του κόσμου και η έμφαση στην επίλυση γρίφων με την υπογραφή της Frogwares θα επιτρέψουν σε αυτό το παιχνίδι να σταθεί ψηλά και να είναι μια άξια προσθήκη στο είδος.