The Mound: Omen of Cthulhu

Ξεκινάω αυτήν την κριτική με μια τεράστια δήλωση αποποίησης ευθύνης, καθώς δεν έχω καταφέρει να παίξω πολύ The Mound: Omen of Cthulhu με το προτεινόμενο co-op τεσσάρων παικτών. Η συντριπτική πλειοψηφία της εμπειρίας μου ήταν ως single player που περιπλανιόταν σε τρελές ζούγκλες και τρομακτικές ακτές. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό ότι αν έχετε μερικά μπουμπούκια έτοιμα να αγοράσουν και να παίξουν αυτό το παιχνίδι μαζί σας, η εμπειρία σας μπορεί να διαφέρει. Αν και, αμφιβάλλω ότι θα βελτιωθεί πάρα πολύ.

Το The Mount: Omen of Cthulhu έχει μια αρκετά ισχυρή υπόθεση. Παίζετε ως εξερευνητής σε ένα πλοίο που ανιχνεύει τον Νέο Κόσμο τον 17ο αιώνα, αναζητώντας θησαυρό. Δυστυχώς, αυτή η αναζήτηση σας οδηγεί σε φρίκη του Λάβκραφτ πέρα από τη φαντασία σας. Θα πρέπει να πολεμήσετε ανθρώπους που χάθηκαν στη διαφθορά και να αντιμετωπίσετε μόνοι σας τις συγκλονιστικές συνέπειες του κοσμικού τρόμου, ενώ παράλληλα θα συγκεντρώσετε αρκετά λάφυρα για να κάνετε την αποστολή σας επιτυχημένη.

Ακούγεται πολύ διασκεδαστικό, σωστά; Δυστυχώς το The Mound: Omen of Cthulhu φαίνεται να αντιστέκεται στην έννοια του παίκτη που διασκεδάζει. Ειδικά όταν παίζεις μόνος. Πολλά co-op παιχνίδια μπορεί να είναι διασκεδαστικά για έναν σόλο παίκτη. Έχω τολμήσει να μπω στα λόμπι του Vermintide 2 με τίποτα άλλο εκτός από bots πολλές φορές, όταν κανένας από τη συνηθισμένη μου ομάδα δεν ήταν συνδεδεμένος, αλλά το The Mount: Omen of Cthulhu έχει όλη τη χαρά να είναι πραγματικά ένας εξερευνητής που επιχειρεί μέσα σε μια θολή, μολυσμένη από ζόμπι ζούγκλα, όπου ένας ηλικιωμένος ιερέας σας ακολουθεί με το κάρο του, οδηγώντας το με όλο τον συντονισμό μιας 90χρονης γυναίκας που ετοιμάζεται να κάνει το highlight reel μιας συλλογής dashcam.

Ενώ το The Mound: Omen of Cthulhu μπορεί να σας κερδίσει με το σκηνικό, την υπόθεση και τον σχεδιασμό του εχθρού, ως παιχνίδι αρχίζει να καταρρέει αρκετά γρήγορα μετά από μερικούς γύρους. Μόλις συνηθίσετε τον βασικό βρόχο, ο οποίος περιλαμβάνει τη χάραξη ενός μονοπατιού στη ζούγκλα, ώστε να μπορείτε να αρπάξετε λάφυρα και να τα βάλετε στο προαναφερθέν βαγόνι, φτάνοντας σε μια συγκεκριμένη ποσότητα συγκεντρωμένου θησαυρού (που σχεδόν πάντα είναι απλώς Metal Idols) πριν τον επιστρέψετε. Μέχρι τότε, ελπίζετε ότι το δάσος δεν είναι πολύ ενοχλημένο και δεν έχετε γίνει κομμάτια από τα πολλά πλάσματα που κρύβονται στη ζούγκλα. Στα χαρτιά, ακούγεται σαν μια λεπτή λούπα, αλλά στην πράξη, γίνεται γρήγορα κουραστικό, κυρίως χάρη στην υποτονική φύση του παιχνιδιού.

Σε μια προσπάθεια να γίνει το The Mound: Omen of Cthulhu πολύ πιο τρομακτική εμπειρία παρά γεμάτη δράση, τίποτα δεν κινείται γρήγορα. Ο χαρακτήρας σας, το καρότσι που σας ακολουθεί, τα κινούμενα σχέδια που γίνονται κουραστικά μετά από μερικούς γύρους όπου σας δείχνουν όλα όσα μαζεύετε. Παρά το γεγονός ότι το παιχνίδι σας λέει ότι υπάρχει μια αίσθηση επείγοντος να μαζέψετε όλα όσα χρειάζεστε και να βγείτε έξω, πολύ λίγα στο gameplay προωθούν αυτήν την ιδέα. Η ιδέα ενός παιχνιδιού τύπου εξαγωγής φαίνεται να συγκρούεται και με το βραδυφλεγές, Lovecraftian στοιχείο τρόμου του The Mound. Μαθαίνετε λίγα περισσότερα για το The Mound με κάθε αποστολή, αλλά στη συνέχεια πατάτε ουσιαστικά το κουμπί επαναφοράς κάθε φορά που επιστρέφετε στη γαλέρα. Το σκηνικό, αν και έχει αναπτυχθεί καλά από την Ace Team, παρεμποδίζεται από το είδος στο οποίο έχει κολλήσει το παιχνίδι. Δεν είμαι οπαδός των παιχνιδιών που βασίζονται στην εξαγωγή, αλλά μπορώ να δω αυτά που έχουν τα πλεονεκτήματά τους. Το Far Far West μου φαίνεται ως πρόσφατο παράδειγμα, ένα παιχνίδι που είναι γρήγορο, διασκεδαστικό και ανταμείβει ακόμα και ως σόλο παίκτης. Φαίνεται επίσης ότι θα ήταν ένα παιχνίδι βασισμένο στην εξαγωγή, ακόμα κι αν δεν ήταν το θέμα αυτή τη στιγμή, ενώ το The Mound: Omen of Cthulhu έχει την αίσθηση - είτε είναι αλήθεια είτε όχι - ότι το κομμάτι της εξαγωγής του παιχνιδιού είναι μια εκ των υστέρων σκέψη. Μοντελοποιήστε αυτό το co-op παιχνίδι μετά το Vermintide 2, για παράδειγμα, με ενδιαφέροντα, ξεχωριστά επίπεδα που έχουν τη δική τους δομή και αφήγηση, μαζί με ένα καστ χαρακτήρων που φέρνουν ένα μοναδικό φορτίο μαζί με άφθονη προσωπικότητα, και θα έχετε μια εμπειρία που θα σας κάνει να θέλετε να ξεπεράσετε στοιχεία που μοιάζουν με slog, γιατί ξέρετε ότι μπορεί να υπάρχει κάτι άλλο που σας περιμένει μετά. Ως έχει, αφού τελειώσω έναν γύρο The Mound: Omen of Cthulhu, νίκη ή ήττα, δεν θα δελεαζόμουν να πάω ξανά, γνωρίζοντας ότι θα είχα την ίδια, ήπια εμπειρία.

Όπως ανέφερα προηγουμένως, πέρασα τον περισσότερο χρόνο μου με το The Mound: Omen of Cthulhu ως σόλο παίκτης, κάτι που δεν συνιστάται, αλλά προφανώς υπάρχει μειωμένη κλίμακα δυσκολίας ανάλογα με το πόσο λίγους ή πολλούς παίκτες έχετε σε ένα πάρτι. Δεν ξέρω πού ήταν αυτή η μειωμένη δυσκολία για τον χρόνο μου με το παιχνίδι. Οι εχθροί ήταν απίστευτα τανκ και μπορούσαν να σας προκαλέσουν σοβαρή ζημιά. Χωρίς πολλές αμυντικές επιλογές στη διάθεσή σας ως παίκτης, και με τη μάχη να είναι τόσο αργή και χωρίς ανταμοιβή όσο τα περισσότερα άλλα στοιχεία του παιχνιδιού, θα καταλήξετε να δέχεστε ένα χτύπημα τις περισσότερες φορές από ό,τι όχι με τις συναντήσεις. Έχετε έναν φίλο AI ως σόλο παίκτη, αλλά είναι τόσο χρήσιμος όσο θα περίμενε κανείς. Το co-op ήταν απλά πιο εύκολο, επειδή δεν βασίζεστε στον εαυτό σας για να επιβιώσετε από το τρέξιμο και έχετε κάποιον άλλο να μαχαιρώσει πισώπλατα έναν εχθρό αν σας χτυπήσουν.

Τα φορτία και τα λάφυρα που παίρνετε είναι εντάξει, αλλά ειδικά όταν ξεκινάτε μπορεί πραγματικά να δυσκολευτείτε αν δεν έχετε τα σωστά αντικείμενα. Επιπλέον, λόγω του περιορισμένου χώρου αποθέματος, θα καταλήξετε να μην έχετε κουλοχέρηδες για να μαζέψετε λάφυρα, αν πείτε να συσκευάσετε ένα μαχαίρι, σπαθί, όπλο, πυρομαχικά και φαγητό ή θεραπεία. Και πάλι, αυτό πονάει περισσότερο όταν παίζετε σόλο, αλλά είναι ούτως ή άλλως επιζήμιο, καθώς σημαίνει ότι πρέπει να πηγαίνετε πέρα δώθε στο καλάθι αρκετά συχνά. Με την τεχνητή νοημοσύνη του καροτσιού να είναι αναξιόπιστη στην καλύτερη περίπτωση και εντελώς μπερδεμένη στη χειρότερη, το να πρέπει να κάνετε πίσω όπου κι αν βρίσκεται σε μια δεδομένη στιγμή μόλις σηκώσετε ξανά ένα πολύτιμο αντικείμενο επιβάλλει μια αίσθηση βραδύτητας και έλλειψης προόδου στο τρέξιμό σας. Σου δίνονται δουλειές να κάνεις, όχι ένα παιχνίδι για να απολαύσεις ως επί το πλείστον. Επίσης, δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστο όταν ξεπηδούν τυχαία εφέ και απειλούν να καταστρέψουν τις διαδρομές σας από το πουθενά. Μερικά από αυτά είναι διασκεδαστικά, όπως μια σαρανταποδαρούσα που γεννιέται από το στομάχι σας σε ένα τυχαίο διάστημα, αλλά άλλα απλώς απογοητεύουν, όπως όταν η οθόνη σας γίνεται κόκκινη τυχαία σε σημείο που μετά βίας μπορείτε να δείτε τι έχετε μπροστά σας. Ή, όταν ένα πουλί αρχίζει να αιωρείται από πάνω σας, εμποδίζοντας την όρασή σας. Αυτό το τελευταίο δεν είναι τόσο κακό, αν έχετε ένα όπλο εμβέλειας στο φορτίο σας. Εάν δεν το κάνετε, είστε βιδωμένοι, κάτι που είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα φόρτωσης στο σύνολό του. Είτε έχετε αυτό που χρειάζεστε, είτε έχετε χάσει τον χρόνο σας.

Το The Mound: Omen of Cthulhu έχει κάποια υπόσχεση, αλλά μόνο αν παίζετε με φίλους. Αν ελπίζατε ότι θα μπορούσατε να σκάψετε μόνοι σας στα μυστικά του παιχνιδιού, δεν μπορώ να το προτείνω εκτός αν είστε σαδιστής που θέλει απλώς να υποφέρει για ώρες. Το σκηνικό και η υπόθεση είναι ενδιαφέροντα, αλλά το παιχνίδι είναι τόσο βαλτωμένο από τον βασικό του βρόχο που δεν μπορώ παρά να αναρωτηθώ αν αυτή η ιστορία θα είχε ειπωθεί καλύτερα ως βιβλίο ή κάποιο άλλο, λιγότερο διαδραστικό μέσο. Δεν έφτασα στο τέλος του The Mound: Omen of Cthulhu, αλλά έχει. Εάν πρόκειται να το αντέξετε μέχρι το τέλος, φροντίστε να φέρετε μερικούς φίλους ή τουλάχιστον να συμμετάσχετε σε ένα γεμάτο παιχνίδι με μια ελεύθερη θέση. Δεν μου αρέσει να μιλάω τόσο αρνητικά για ένα παιχνίδι με αυτόν τον τρόπο, αλλά σε μια αρκετά χρυσή εποχή των co-op τίτλων αυτές τις μέρες, υπάρχουν πολύ καλύτερα εκεί έξω.