The Midnight Walk

Καθώς τα παιχνίδια καθιερώνονται περαιτέρω ως μορφή τέχνης, χωρίζονται σε διαφορετικά είδη, διαφορετικούς τρόπους έκφρασης σε εμάς. Κάντε ένα βήμα πίσω και θα συνειδητοποιήσετε πόσο άγριο είναι που τη μια στιγμή σφίγγετε τα δόντια καθώς τη μια στιγμή καταρρίπτετε την πανοπλία ενός Ούγγρου πολεμιστή στη μεσαιωνική Βοημία και την επόμενη περνάτε μέσα από ιστορίες φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας που ζωντανεύουν με έναν φίλο.

Τα παιχνίδια αισθάνονται ότι μπορούν να είναι οτιδήποτε, αλλά κάθε τόσο, αισθάνεται ότι κάτι προσπαθεί πραγματικά να ωθήσει αυτό το καλλιτεχνικό όριο προς τα εμπρός με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Ο Harold Halibut μας έδειξε πώς μπορεί να μοιάζει ένα stop-motion στυλ παιχνιδιού πέρυσι, σε μια διασκεδαστική αλλά πολύ απλή περιπέτεια. Τώρα, η Moonhood Studios έχει την ευκαιρία να βασιστεί σε αυτό με The Midnight Walk, ένα ταξίδι στο σκοτάδι με προαιρετική συμβατότητα VR.

Στο The Midnight Walk, είστε ένας καμένος, πιθανότατα ο τελευταίος από τους συγγενείς σας, που βρίσκεται να ξυπνά σε έναν κόσμο χωρίς φωτιά, σε μεγάλο βαθμό χωρίς φως. Αφού αναζωπυρώσετε τη φλόγα ενός Potboy, θα ξεκινήσετε μια αποστολή στο Moon Mountain, ακολουθώντας τα διάφορα μονοπάτια του The Midnight Walk. Ένας απλός στόχος, αυτός που σας παρασύρει αμέσως με την κρυπτική φύση του κόσμου και τα μυστήρια που υπονοούνται από τους χαρακτήρες που συναντάτε στην πορεία.

Η αποστολή σας θα σας οδηγήσει στις διάφορες τοποθεσίες που είναι διάσπαρτες γύρω από The Midnight Walk, μια πόλη όπου οι κάτοικοί της έχουν κόψει τα κεφάλια τους από τα σώματά τους. Ένα βασίλειο που δημιουργήθηκε από έναν γίγαντα ξυλείας. Η ατμόσφαιρα του κόσμου είναι τόσο φιλόξενη όσο και απόκοσμη, και το Moonhood έχει κάνει εξαιρετική δουλειά συνδυάζοντας το ανατριχιαστικό με το ζεστό. Κάθε τοποθεσία έρχεται με τη δική της μίνι ιστορία, κάτι συνήθως τραγικό, αλλά χρωματισμένο με μια αίσθηση ελπίδας, ένα θέμα που μεταφέρει έξοχα μέσα από την αφήγηση. Εσείς - ή πιθανότατα ο Potboy - είστε αυτή η αίσθηση ελπίδας, ότι ακόμη και στο πιο βαθύ σκοτάδι, υπάρχει πάντα φως για να βρεθεί. Μπορεί να μην λύσετε όλα τα προβλήματα των ανθρώπων που συναντάτε, αλλά μπορείτε να τους βοηθήσετε να προχωρήσουν, να δημιουργήσουν κάτι καλύτερο από τις κακές καταστάσεις στις οποίες έχουν βρεθεί.

Υπάρχουν μερικές μεγάλες συναισθηματικές κορυφώσεις στην ιστορία, ειπωμένες με αρκετό διάλογο, ένα όμορφο soundtrack και τα προαναφερθέντα γραφικά stop-motion. Η φροντίδα που έχει βάλει το Moonhood στην εμφάνιση του The Midnight Walk δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη και ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο όμορφα παιχνίδια που έχω δει. Η εκφραστικότητα των χαρακτήρων, ο τρόπος που ο κόσμος έχει την αίσθηση ενός ξεχασμένου γραφείου που ζωντανεύει. Όλα αναπνέουν δημιουργικότητα και μοναδικότητα με τόσο συναρπαστικό τρόπο, ένιωσα σαν να έπαιζα μέσα από μια ταινία. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έπαιξα σε VR. Απλά δεν έχω το κιτ για αυτό. Αυτό δεν έχει σημασία σε αυτό το σημείο της κριτικής, αλλά αναρωτιέμαι τι προσθέτει το να βλέπεις τα περιβάλλοντα και τους χαρακτήρες για τον εαυτό σου.

Η ιστορία είναι συναισθηματική, οι χαρακτήρες και ο κόσμος συναρπαστικός, αλλά αυτό είναι ένα παιχνίδι, οπότε πώς παίζει; Το The Midnight Walk δίνει μεγάλη έμφαση στη χρήση της όρασης και του ήχου, βασιζόμενο σε έναν μηχανικό που κλείνει τα μάτια σας για να αισθανθείτε κρυμμένα αντικείμενα, πόρτες και να αποφύγετε ορισμένους εχθρούς. Ο θάνατος υπάρχει στο The Midnight Walk και μπορείτε να δεχτείτε επίθεση από μια ποικιλία ανατριχιαστικών πλασμάτων στην περιπέτειά σας. Θα πρέπει να γλιστρήσετε γύρω τους σε ορισμένα τμήματα του παιχνιδιού, ενώ σε άλλα λύνετε μάλλον απλούς γρίφους. Εδώ είναι που αισθάνεται ότι μπορεί να υπάρχει ένα πραγματικό χάσμα μεταξύ του VR και της κανονικής εμπειρίας, καθώς στο VR μπορούσα να δω ότι αυτό ήταν αρκετό για να κρατήσει το παιχνίδι ελκυστικό, αλλά η απλότητα με ένα χειριστήριο ήταν ίσως πάρα πολύ για να είναι σταθερά συναρπαστική.

Οι λύσεις δεν χρειάζονται περισσότερο από λίγα λεπτά για να καταλάβετε, και παρόλο που προστίθενται περισσότερα στοιχεία στο παιχνίδι, όπως το όπλο Matchlock που σας επιτρέπει να πυροβολείτε από μακριά και οι ταχύτεροι, πιο θανατηφόροι εχθροί Grinner αισθάνονται σαν να είναι γύρω μόνο για μερικούς γρίφους ή συναντήσεις. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το The Midnight Walk χρειάζεται μόνο λίγες ώρες για να ολοκληρωθεί και λαμβάνοντας υπόψη ότι η δυνατότητα αναπαραγωγής υπάρχει σε μεγάλο βαθμό σε συλλεκτικά αντικείμενα (καθώς μπορείτε απλώς να πατήσετε συνέχιση αφού νικήσετε το παιχνίδι για να έχετε το άλλο τέλος), μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να θέλει περισσότερα στο τέλος του παιχνιδιού. Οι ιδέες εδώ είναι πολύ καλές, αλλά δεν ταιριάζουν με την πλήρη έκταση των δυνατοτήτων τους. Ωστόσο, χάρη στη δύναμη της αφήγησης και την ατμόσφαιρα της περιπέτειας, δεν μπορώ να πω ότι με βαρέθηκε ποτέ.

Το The Midnight Walk δεν πετυχαίνει πάντα ως παιχνίδι, αλλά ως ιστορία και μορφή τέχνης, σε τραβάει αβίαστα. Είναι μια εξαιρετικά ατμοσφαιρική περιπέτεια, που αντισταθμίζει το περιορισμένο gameplay με συναισθηματικές κορυφώσεις που θα σας κάνουν να αμφισβητήσετε όλα όσα μόλις είδατε και κάνατε. The Midnight Walk μπορεί να είναι ένα μικρότερο μονοπάτι από ό, τι νόμιζα αρχικά, αλλά δεν είναι κάτι που θα ξεχάσω.