The Mermaid Mask

Αν και δεν είναι για όλους, υπάρχει κάτι στον τρόπο με τον οποίο ο προγραμματιστής SFB Games συνθέτει τους τίτλους point-and-click του Detective Grimoire. Ο συνδυασμός πολύχρωμων και ιδιόμορφων περιβαλλόντων, οι χαρισματικοί και μυστικοπαθείς χαρακτήρες, οι έξυπνοι συχνά συγκλονιστικοί γρίφοι και η μάλλον συνοπτική διάρκεια συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ευχάριστες και αξέχαστες περιπέτειες. Τουλάχιστον αυτό συνέβη στο Tangle Tower, οπότε το The Mermaid Mask ακολουθεί το παράδειγμά του;

Με απλά λόγια, το The Mermaid Mask είναι η καλύτερη επανάληψη της φόρμουλας Grimoire. Η τρίτη έξοδος αυτής της ευρύτερης σειράς είναι επίσης το πιο περίπλοκο, το πιο περίπλοκα υφασμένο και το πιο συναρπαστικό κεφάλαιο μέχρι σήμερα. Οι γνώσεις και η εμπειρία που αποκτήθηκαν από προηγούμενους τίτλους μεταφέρονται με εξαιρετικό αποτέλεσμα, προσφέροντας τελικά μια εμπειρία που δεν θα θέλετε να αφήσετε μέχρι να ανακαλύψετε την αλήθεια στην καρδιά του μυστηρίου.

Η υπόθεση αυτής της αστυνομικής ιστορίας είναι να λύσει τη δολοφονία ενός καπετάνιου υποβρυχίου. Από τη φύση του, αυτό κάνει τα πράγματα λίγο πιο εύκολα, καθώς και οι οκτώ ύποπτοι βρίσκονταν στο υποβρύχιο τη στιγμή της δολοφονίας, πράγμα που σημαίνει ότι το στοιχείο της «ευκαιρίας» για το έγκλημα είναι ήδη σημειωμένο και για τους οκτώ χαρακτήρες. Αυτό σας αφήνει, στη θέση του ντετέκτιβ Grimoire και της συντρόφου Sally, να αναζητήσετε στοιχεία, να μιλήσετε και να ανακρίνετε τους υπόπτους και τελικά να ανακαλύψετε τα «μέσα» και το «κίνητρο» πίσω από το έγκλημα.

Η κύρια παγίδα με την ολοκλήρωση ενός τέτοιου άθλου είναι ότι τα παιχνίδια Detective Grimoire διαδραματίζονται όλα σε έναν μάλλον σουρεαλιστικό κόσμο, όπου οι τυπικοί νόμοι της φύσης και της φυσικής δεν ισχύουν παραδοσιακά. Αυτό που εννοώ είναι ότι έχουμε να κάνουμε με μια ιστορία που περιλαμβάνει ένα υποβρύχιο από τα πιο τρελά σας όνειρα, καθώς και ένα ιδιόρρυθμο και περίεργο καστ που περιλαμβάνει πιστούς στις μυστικιστικές τέχνες, ηθοποιούς, μυθιστοριογράφους, δύτες βαθέων υδάτων, εκκεντρικούς ταχυδακτυλουργούς και μηχανικούς και πολλά άλλα. Το θέμα είναι ότι οι ύποπτοι χρειάζονται λίγη μελέτη πριν αρχίσετε πραγματικά να καταλαβαίνετε ποιοι είναι και πώς έχουν βρεθεί όλοι κοντά ο ένας στον άλλον στο υποβρύχιο Mortuga, όπως είναι γνωστό το σκάφος.

Αυτό που μπορείτε να παρηγορηθείτε είναι το γεγονός ότι το παιχνίδι παίζει παρόμοια με τα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς και επίσης με τις περισσότερες περιπέτειες point-and-click. Περιπλανιέστε σε μια σειρά από στατικά και υπέροχα σχεδιασμένα δωμάτια στο υποβρύχιο, κάνοντας κλικ σε σκοτεινά και περίεργα στοιχεία φόντου για να δείτε αν υπάρχει κάτι περισσότερο σε αυτά. Συχνά θα συναντήσετε ένα στοιχείο που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να κάνετε παρατηρήσεις και δεσμούς μεταξύ των χαρακτήρων και του εγκλήματος, και άλλες φορές θα σας περιποιηθούν απλώς ένα πνευματώδες κομμάτι μπρος-πίσω μεταξύ του Grimoire και της Sally. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, είναι λίγο απολαυστικό, καθώς οι πλήρως φωνητικοί και άριστα εκτελεσμένοι διάλογοι κάνουν την εξερεύνηση και το να περνάς χρόνο στο υποβρύχιο απόλυτη απόλαυση.

Πέρα από αυτό, περιστασιακά θα συναντήσετε επίσης έναν γρίφο προς επίλυση που συχνά οδηγεί σε μια νέα ένδειξη. Ενώ το The Mermaid Mask είναι ένας μάλλον μηχανικά hands-off τίτλος (όντας ένα παιχνίδι point-and-click, αυτό είναι φυσικό), εδώ είναι που οι SFB επιδεικνύουν περισσότερο τις ικανότητές τους και προσπαθούν να δοκιμάσουν πραγματικά τον παίκτη. Δεν υπάρχουν δύο γρίφοι που να μοιάζουν έστω και κάπως, και ενώ πολλοί μπορούν να ξεπεραστούν απλά με το να μην σκέφτεστε υπερβολικά το πρόβλημα, υπάρχουν στιγμές που θα μπερδευτείτε απόλυτα με τη λύση. Το SFB έχει έναν δημιουργικό τρόπο να σας ωθήσει προς τη σωστή κατεύθυνση χωρίς να σας λύσει το πρόβλημα, σερβίροντας ένα ίχνος υποδείξεων που πρέπει να ακολουθήσετε, ένα σύστημα που χρησιμοποιεί για την αφήγηση στο σύνολό της για να σας βοηθήσει όταν διαφορετικά βρεθείτε σε αδιέξοδο με ποιον να μιλήσετε στη συνέχεια ή με ποιο δωμάτιο να συνεχίσετε να εξερευνάτε για να βρείτε μια άλλη χρήσιμη ένδειξη. Αν και πιστεύω ότι η έλλειψη κινδύνου, ιδιαίτερα κατά την ανάκριση υπόπτων, μπορεί να οδηγήσει στο να έχει το παιχνίδι σοβαρή έλλειψη στοιχημάτων, στους ίδιους τους γρίφους, αυτή είναι μια θαυμάσια λύση που διασφαλίζει ότι ο παίκτης εξακολουθεί να παίρνει την έκρηξη ντοπαμίνης για να σπάσει την πρόκληση χωρίς να παραξενευτεί για πολύ καιρό.

Αλλά ναι, όπως ανέφερα προηγουμένως, για όλα τα πράγματα που το The Mermaid Mask κάνει καλά, το μεγάλο σημείο κολλήματος που έχω με αυτό το παιχνίδι είναι η έλλειψη ρίσκου. Αυτό δεν είναι καινούργιο και ήταν κοινό σε όλα τα παιχνίδια Grimoire, αλλά αισθάνομαι ότι το να έχεις την ευκαιρία να κάνεις λάθη και στη συνέχεια να πρέπει να αντιμετωπίσεις τις επιπτώσεις θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ στο να απαιτείς από τον παίκτη να επικεντρωθεί περισσότερο και να δώσει μεγαλύτερη προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια. Ως έχει, μπορείτε σχεδόν να αποτύχετε στον δρόμο σας προς την επιτυχία, κάτι που είναι ένας ελαφρώς περίεργος τρόπος για να αντιμετωπίσετε μια εμπειρία ντετέκτιβ.

Τούτου λεχθέντος, ο τρόπος με τον οποίο το SFB συσκευάζει το The Mermaid Mask, ο τρόπος με τον οποίο υφαίνει περίπλοκα μια αφήγηση, προσφέροντας αξέχαστους και ικανοποιητικούς γρίφους στην πορεία, και όλα αυτά με μια ρύθμιση point-and-click όπου η απλότητα και τα εντυπωσιακά γραφικά βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, προσφέρει ένα συνολικό σύνολο που θα μπορούσε απλώς να είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα μιας σύγχρονης εμπειρίας point-and-click. Δεν έχει τα ίδια αδιέξοδα που συναντάτε συχνά σε έναν τίτλο του Professor Layton ή την έλλειψη χαρίσματος και προσωπικότητας που βρίσκετε σε άλλα point-and-clicks όπου δεν υπάρχει φωνητικός και έξοχα εκτελεσμένος διάλογος. Αυτό το παιχνίδι έχει μερικούς τομείς στους οποίους θα μπορούσε να γίνει βελτίωση, αλλά ως συσκευασμένο σύνολο, είναι μια αρκετά φανταστική υπόθεση όπου θα απολαύσετε κάθε λεπτό της καλογραμμένης και αρκετά συνοπτικής ιστορίας.

Οπότε ναι, είναι σαφές ότι τα χρόνια δημιουργίας περιπετειών Detective Grimoire απέδωσαν καρπούς για την SFB Games, καθώς το The Mermaid Mask είναι η καλύτερη απόδοση της φόρμουλας. Το τρίτο κεφάλαιο του έπος είναι η βαθύτερη και πιο περίπλοκα σμιλεμένη δόση μέχρι τώρα, προσφέροντας μια ιστορία point-and-click που δεν θα θέλετε να αφήσετε κάτω. Η SFB μπορεί να είναι έτοιμη να κάνει ένα διάλειμμα από το Grimoire για λίγο τώρα αυτό το παιχνίδι έχει κάνει την άφιξή του, αλλά εγωιστικά, ελπίζω να έχουν περισσότερες ιδέες στο μυαλό τους, επειδή αυτοί οι τίτλοι είναι τόσο αβίαστα διασκεδαστικοί και εύκολοι στην παραλαβή και την αναπαραγωγή που ήδη ανυπομονώ για το επόμενο.