The Franchise

Όταν το τρέιλερ για The Franchise εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη ροή μου, το μυαλό μου στράφηκε αμέσως πίσω στην ταινία του 2022 The Bubble. Μια αποτυχημένη προσπάθεια να επωφεληθώ από την παρωδία ταινιών franchise και παραγωγής κατά τη διάρκεια του COVID, το The Bubble απενεργοποιήθηκε γρήγορα μετά από 45 λεπτά στο σπίτι μου επειδή απλώς απέτυχα να παράγω κάτι περισσότερο από ένα στεναγμό. Ωστόσο, στο The Franchise, ένα όνομα μου έδωσε ελπίδα, και αυτό ήταν ο Armando Iannucci.

Ο Iannucci συνδέεται περισσότερο με το όνομα μόνο εδώ, καθώς το πρόσωπο που ηγείται της κατηγορίας είναι ο δημιουργός Jon Brown. Ωστόσο, ο άνθρωπος πίσω από τα The Thick of It, Veep και The Death of Stalin έχει μια ισχυρή λαβή στη γρήγορη κωμωδία βασισμένη σε χαρακτήρες και έχει μπει σε ένα σύγχρονο κινηματογραφικό σετ για αυτή τη νέα σειρά, η οποία απεικονίζει τη δημιουργία της ταινίας υπερήρωων Tecto: Eye of the Storm. Είναι ένα όχι και τόσο λεπτό τρύπημα στη Marvel, ένα που αισθάνεται κατά κάποιο τρόπο κακώς συγχρονισμένο. Όλοι γνωρίζουμε ότι οι πρόσφατες προσπάθειες της Marvel απέτυχαν σε μεγάλο βαθμό να συγκεντρώσουν την καθολική υποστήριξη και την αντικειμενική επιτυχία δισεκατομμυρίων στο box office, οπότε κατά κάποιο τρόπο ο Iannucci θα μπορούσε να φανεί λίγο σκληρός εδώ, κλωτσώντας ένα ήδη τραυματισμένο σκυλί. Ωστόσο, αντί να επικεντρώνεται στις αποτυχίες της Marvel και άλλων franchise, το The Franchise παίζει περισσότερο ως κωμική σειρά με γνώμονα τους χαρακτήρες για τον κόσμο της κινηματογραφικής παραγωγής και τη φρίκη που πρέπει να υπομείνουν οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτόν, με ένα καλό κομμάτι των μοντερνισμών που έχουν δημιουργήσει τα στελέχη του Χόλιγουντ και τα franchise τους.

Το ηγετικό μας ζευγάρι είναι ο Dan και ο Dag. Ο πρώτος είναι ο πρώτος βοηθός σκηνοθέτη στο Tecto, ο οποίος εργάζεται στην ταινία από την αρχή και είναι αρκετά θαυμαστής του χαρακτήρα. Ο Dag έχει ενταχθεί όπως και εμείς ως τρίτος βοηθός σκηνοθέτη, ενεργώντας ως POV χαρακτήρας μας για το μεγαλύτερο μέρος της σειράς κατά κάποιο τρόπο. Είναι πραγματικά ο στύλος της παράστασης, παραδίδοντας μεγάλη κωμωδία αβίαστα, καθώς περιλαμβάνει απόλυτη αυτοπεποίθηση και αμηχανία ταυτόχρονα. Λέξεις βγήκαν από το στόμα της χωρίς τη συγκατάθεσή της και όμως δεν υπήρξε ούτε ένα επεισόδιο που να μην με έκανε να γελάσω. Είναι αυτό το 30 ροκ στυλ χιούμορ, όπου αν ρίξετε αρκετά βελάκια στο ταμπλό, τελικά θα χτυπήσετε ένα bullseye. Ο Dan είναι περισσότερο ο στρέιτ άντρας σας στο The Franchise, δεν είναι πραγματικά πολύ αστείος ο ίδιος, αλλά αντ 'αυτού πρέπει να εκτρέφει τις γάτες που είναι οι άνθρωποι γύρω του. Τον υποδύεται ο Himesh Patel, ένας ηθοποιός που είχε κάνει οτιδήποτε άλλο εκτός από το να εντυπωσιάσει για μένα στην ταινία Yesterday, αλλά εδώ είναι πολύ καλός. Μια ισχυρή, κεντρική φιγούρα που δεν αισθάνεται μειλίχια ούτε βαρετή, παρόλο που δεν είναι πολύ κωμικός.

Όλο το καστ κάνει εξαιρετική δουλειά με τους χαρακτήρες τους. Ο Billy Magnussen παραμένει ένας υποτιμημένος φάρος των ερμηνειών himbo και ο Darren Goldstein είναι εξίσου γελοίος καθώς είναι εκφοβιστικός ως ένα από τα στελέχη του Χόλιγουντ που παρακολουθούν τον Tecto. Στα οκτώ επεισόδια The Franchise έχει, δεν μπορούν όλοι να λάμψουν εξίσου. Ο χαρακτήρας της Aya Cash αισθάνεται ότι έχει μείνει στο περιθώριο ως επί το πλείστον, όπως και η Jessica Hynes, αλλά με λίγη τύχη υπάρχει άλλη μια σεζόν στο δρόμο για να τους δώσει σάρκα και οστά λίγο περισσότερο.

Ο διάλογος είναι γρήγορος, γρήγορος και κοφτός. Δεν θα το έβαζα εκεί πάνω με τη λαμπρότητα κάτι σαν το Succession, αλλά νομίζω ότι η δύναμη του The Franchise είναι μάλλον παρόμοια. Αυτό που ξεκινά ως μια απλή κωμική κωμωδία αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της σεζόν για να είναι μάλλον συναρπαστικό από το τέλος της. Πουθενά τόσο δραματική όσο η ιστορία της οικογένειας Roy, αλλά ακόμα αρκετή για να σας κρατήσει να παρακολουθείτε κάτι εκτός από γέλια. The Franchise θα μπορούσε πολύ εύκολα να χτυπήσει το ίδιο νεκρό αστείο ξανά και ξανά, παίζοντας με την ηλιθιότητα του σύμπαντος της Marvel και προσπαθώντας να κάνει τους θεατές του να αισθάνονται ηλίθιοι που το απολαμβάνουν. Ενώ θα ήθελα να δω λίγο περισσότερο δηλητήριο από τον Iannucci, το είδος που βλέπουμε στο Veep and The Thick of It, The Franchise δεν φαίνεται να στοχεύει σε χαμηλά χτυπήματα. Πρέπει να είναι δύσκολο να γράψεις κάτι που διαλύει την κινηματογραφική βιομηχανία όταν φαντάζεται κανείς ότι οι άνθρωποι που δούλεψαν στο The Franchise θα έχουν πολύ καλούς φίλους μέσα σε αυτό. Η Aya Cash έχει πρωταγωνιστήσει στο The Boys, για παράδειγμα, μια σειρά που γίνεται όλο και πιο κοντά σε αυτό που σατίριζε με κάθε σεζόν.

Η δύναμη του The Franchise βρίσκεται στην απεικόνιση του συνολικού χάους της παραγωγής. Οποιοδήποτε περιβάλλον μέσων ενημέρωσης, πραγματικά. Όλα πάνε στραβά. Όλοι είναι κακοπληρωμένοι και καταπονημένοι, και όμως στο τέλος της ημέρας αποφασίζετε να τα κάνετε όλα ξανά. Αν δεν βγάζεις τα εκατομμύρια ενός ηθοποιού ή διάσημου σκηνοθέτη, είναι λίγο αδύνατο να ερωτηθείς γιατί θα συνεχίσεις να το κάνεις, αλλά με αυτόν τον τρόπο το The Franchise είναι επίσης σχεδόν ένα ερωτικό γράμμα για να δείξεις επιχειρήσεις. Δεν αποφεύγει να απεικονίσει τον μπάσταρδο τρόπο με τον οποίο τα franchises απορροφούν τη δημιουργικότητα από την κινηματογραφική βιομηχανία, αλλά παρά τις φορές που οι χαρακτήρες λένε ότι η Ρώμη καίγεται, η πόλη δεν πέφτει ποτέ. Το έργο συνεχίζεται και υπάρχει χώρος για να ανθίσουν τα πιο καλλιτεχνικά πρότζεκτ εκεί έξω, όπως υπάρχουν και οι ταινίες που βλέπουν τον εαυτό τους περισσότερο ως περιεχόμενο παρά ως ιστορίες.

Το The Franchise δεν ταιριάζει αρκετά στην ίδια αριστεία με τα άλλα έργα του Iannucci, αλλά ανυπομονώ να δω περισσότερα από αυτά. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς μια πρόσφατη κωμική σειρά που έφτασε και αισθάνθηκε τόσο αναζωογονητική όσο The Franchise. Τα αστεία θα μπορούσαν να είναι πιο δυνατά, το γράψιμο θα μπορούσε να είναι πιο σφιχτό, αλλά όσο ο Dag είναι εκεί, περνάω καλά. Καθώς ο Jon Brown βρίσκει τον βηματισμό του σε πιθανές μελλοντικές σεζόν, το The Franchise θα μπορούσε να γίνει μια βασική κωμική σειρά στη γραμμή.