The Darkest Files

Βρισκόμαστε στο 1956 και παρόλο που η καταστροφή του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου έληξε 11 χρόνια νωρίτερα με την ήττα της Γερμανίας του Αδόλφου Χίτλερ, τα ίχνη του ναζισμού και του κακού που εξάπλωσε σε όλη την Ευρώπη παραμένουν κρυμμένα. Πολλές από τις δολοφονίες και τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν από τους Ναζί εκείνη την εποχή ακυρώθηκαν ή κρύφτηκαν με άλλο τρόπο, και ορισμένοι Ναζί που είχαν καταδικαστεί απελευθερώθηκαν με ψευδείς κατηγορίες όταν ο Χίτλερ ήρθε στην εξουσία. Σε μια χώρα, σε μια Ευρώπη και σε έναν κόσμο που γλείφει τις πληγές του μετά από έναν καταστροφικό πόλεμο, υπήρχαν ακόμα πολλά που έπρεπε να γίνουν και εδώ είναι που The Darkest Files μαζεύει.

Ο κύριος χαρακτήρας μας είναι η 30χρονη Esther Katz και μόλις πήρε μια νέα δουλειά ως εισαγγελέας καθώς ξεκινά το παιχνίδι, επιφορτισμένη με την προσπάθεια να λύσει δύο από αυτές τις συγκεκριμένες ανεξιχνίαστες δολοφονίες, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει μάρτυρες και συγγενείς να βρουν δικαιοσύνη. Για να έχετε την ευκαιρία να πετύχετε σε αυτό, θα σας δοθούν διάφορα εργαλεία στη διάθεσή σας, όπως η ανάκριση υπόπτων για τη δημιουργία μιας υπόθεσης που στη συνέχεια θα καθυστερήσει στο δικαστήριο. Σίγουρα δεν είναι εύκολο έργο να πρέπει να σταθεί κανείς ενάντια στον ναζισμό που εξακολουθεί να υπάρχει στη χώρα, ειδικά ως γυναίκα σε μια ανδροκρατούμενη βιομηχανία.

Η πρώτη δολοφονία που πρέπει να εξιχνιάσουμε είναι αυτή ενός ανθρώπου του οποίου ο θάνατος κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου κηρύχθηκε απαραίτητος από τη ναζιστική Γερμανία, όταν κατηγορήθηκε ότι γκρέμισε μια σημαία με μια σβάστικα πάνω της και την αντικατέστησε με μια λευκή σημαία σε μια προσπάθεια για ειρήνη. Η σύζυγός του ήταν εκεί όταν απήχθη από το σπίτι τους από Ναζί στρατιώτες και όταν την ανακρίνουμε δίνει μια εντελώς διαφορετική εκδοχή της ιστορίας. Αντ 'αυτού, εξηγεί ότι ο δράστης ήταν ο γιος τους, αλλά καθώς ο γιος δεν ήταν στο σπίτι και οι γονείς δεν ήθελαν να αποκαλύψουν πού βρίσκεται ο γιος τους, ο σύζυγός της απήχθη και φυλακίστηκε χωρίς κατηγορίες και τελικά δολοφονήθηκε στο κελί στο οποίο κρατήθηκε. Οι στρατιώτες που ήταν υπεύθυνοι για αυτό δεν ανακρίθηκαν καν από το κυβερνών ναζιστικό χέρι και αυτή είναι μόνο μία από τις τόσες πολλές παρόμοιες υποθέσεις που ποτέ δεν επιλύθηκαν δίκαια κατά τη διάρκεια του φρικτού πολέμου.

Το The Darkest Files βασίζεται σε δύο πραγματικούς φόνους κατανεμημένους σε δύο πράξεις, αλλά μόνο το όνομα του κύριου χαρακτήρα μας Esther Katz είναι πραγματικό, ενώ τα ονόματα των άλλων χαρακτήρων έχουν αλλάξει στην έκδοση των γεγονότων του παιχνιδιού. Μέσα από τα μάτια της Esther, γινόμαστε μάρτυρες μιας πολύ σκοτεινής και προσεκτικά επιλεγμένης πλοκής που αρπάζει αμέσως και αρνείται να αφήσει αυτή τη λαβή τουλάχιστον σε ολόκληρη την πρώτη πράξη των δύο στις περίπου επτά ώρες που χρειάστηκαν για να ολοκληρωθεί ολόκληρο το παιχνίδι. Η φωνητική δράση της Esther είναι ευτυχώς επίσης πολύ καλή και ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρά και αντιδρά σε διάφορα αντικείμενα γύρω από τον χώρο εργασίας του Βερολίνου όπου εργάζεται θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο ο Max Caulfield αλληλεπιδρά με τον κόσμο γύρω της στο Life is Strange.

Φυσικά, δεδομένου ότι το γραφείο όπου εργάζεστε είναι όπου θα περάσετε το 99% του χρόνου σας στο The Darkest Files, είναι εξαιρετικά σημαντικό να είναι ένα ενδιαφέρον μέρος για να βρίσκεστε και ευτυχώς οι προγραμματιστές κατάφεραν σίγουρα να το μεταφέρουν. Αισθάνεστε πραγματικά ενθαρρυμένοι ως παίκτης να αφιερώσετε χρόνο στο παιχνίδι και ευτυχώς η φωνή που ενεργεί από τους άλλους χαρακτήρες του παιχνιδιού είναι επίσης σχετικά καλή, εκτός από το αφεντικό μας που προσπαθεί να ακούγεται τόσο αιματηρό σκληρό που γίνεται κωμικό και δεν μπορεί πραγματικά να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Η αλληλεπίδραση με τους άλλους συναδέλφους σας είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος του παιχνιδιού, με την Paula τη γραμματέα να είναι προσωπική αγαπημένη.

Τα αυτο-δημοσιευμένα παιχνίδια των προγραμματιστών Paintbucket Games έχουν επίσης συνήθως ένα πολύ ξεχωριστό και μοναδικό γραφικό στυλ, αλλά αρκετά συχνά μπορεί να φαίνεται πολύ μπλε-πρασινωπό όπου τίποτα, ούτε καν το άτομο που ανακρίνετε για παράδειγμα, δεν είναι στο επίκεντρο, γεγονός που κάνει το άτομο να συνδυάζεται με το περιβάλλον που δυστυχώς μειώνει την εμφάνιση. Ωστόσο, αυτό που δεν ξεθωριάζει ποτέ στην πρώτη πράξη είναι το ίδιο το μυστήριο δολοφονίας και τα εργαλεία που σας έδωσαν οι προγραμματιστές για να το λύσετε. Ένα πολύ καλό παράδειγμα αυτού είναι όταν ανακρίνετε και τους τρεις στρατιώτες που υποτίθεται ότι ήταν υπεύθυνοι για την απαγωγή και τη δολοφονία του ανθρώπου που προσπαθούμε να λύσουμε. Είναι δουλειά σας ως εισαγγελέας να τους ανακρίνετε έναν προς έναν και να ανακαλύψετε αν και πώς οι ιστορίες τους διαφέρουν μεταξύ τους και, αν ναι, να πιέσετε σκληρότερα για να πλησιάσετε την απάντηση, ποιος είναι πραγματικά υπεύθυνος για τη δολοφονία.

Μόλις νομίζετε ότι έχετε την απάντηση, εξαρτάται από εσάς να βάλετε τα κομμάτια μαζί ένα προς ένα μέσω ενός μίνι παιχνιδιού που στη συνέχεια θα οδηγηθεί στο δικαστήριο όπου πρέπει να είστε σε θέση να υπερασπιστείτε την έρευνα που έχετε καταλήξει. Ευτυχώς, ή μάλλον ατυχώς όπως θα αποδεικνυόταν για μένα, οι δύο πρώτοι στρατιώτες συμφώνησαν απόλυτα μεταξύ τους αφού τους ανέκριναν για τα γεγονότα γύρω από τη δολοφονία. Πίστευαν ότι ήταν ο τρίτος στρατιώτης που δεν είχα ακόμη ανακρίνει, ο οποίος είχε πυροβολήσει και δολοφονήσει τον άνθρωπο που κρατούνταν παρά τη θέλησή τους, και όταν ήρθε η σειρά του να ανακριθεί, τον πίεσα σκληρά σε αυτό. Ήταν νευρικός, άλλαξε την ιστορία του αρκετές φορές και παρουσίασε την αθωότητά του με έναν ασύνδετο τρόπο που με άφησε να αισθάνομαι πεντακάθαρος στο εισαγγελικό μου έργο και έτοιμος να συνδυάσω τις διάφορες φάσεις της δολοφονίας και να την παρουσιάσω στο δικαστήριο.

Παρά το γεγονός ότι αναπτύχθηκε από έναν πολύ μικρό ανεξάρτητο προγραμματιστή με περιορισμένο προϋπολογισμό, το The Darkest Files είναι πολύ περίπλοκο και σκοτεινό, όχι μόνο στο θέμα του, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο η Paintbucket Games συνδέει την ιστορία μαζί στα τελικά στάδια και των δύο πράξεων. Αυτό ολοκληρώνεται όταν βρίσκεστε στο δικαστήριο και παρόλο που η δουλειά μας ως εισαγγελέας είναι να είμαστε σκληροί, θα ψηθείτε εξίσου σκληρά. Ειδικά αν δεν είστε καλά προετοιμασμένοι. Εάν δεν έχετε φτάσει στο σωστό συμπέρασμα, θα γίνει εμφανές εξαιρετικά γρήγορα και όλα θα καταρρεύσουν σαν πύργος από τραπουλόχαρτα μπροστά στα μάτια σας. Εδώ είναι που πρέπει να παραδεχτώ την ήττα μου στους προγραμματιστές και να κάνω κάποια υποσημείωση στη ζωή σχετικά με το ότι δεν θα επιδιώξω ποτέ καριέρα ως εισαγγελέας στο μέλλον.

Στο δικαστήριο, παρουσιάζετε τις πέντε διαφορετικές φάσεις της δολοφονίας όπως πιστεύετε ότι έλαβε χώρα και παρουσιάζετε τα στοιχεία σας για να τεκμηριώσετε αυτές τις φάσεις με βάση τα έγγραφα και τις συνεντεύξεις που έχετε πραγματοποιήσει. Μεγάλο μέρος της θέσης μου, όπως ήδη αναφέρθηκε, βασίστηκε στο γεγονός ότι δύο από τις ιστορίες των στρατιωτών ήταν απολύτως συνεπείς μεταξύ τους και οι δύο κατηγόρησαν τον τρίτο, του οποίου η ιστορία άλλαξε αρκετές φορές. Έτοιμο και ξεσκονισμένο, ήταν το συναίσθημά μου εκείνη τη στιγμή, ειδικά καθώς περνάω από τις τρεις πρώτες φάσεις της δίκης χωρίς αντκατηγορίες. Αλλά είναι όταν φτάσουμε στο τέταρτο που η πραγματικότητα πλησιάζει. Ο τρίτος άνδρας και ο δικηγόρος του στρατιώτη παρουσιάζουν μια αντίκρουση στην υπόθεσή μου και τον ισχυρισμό μου, και χωρίς να υπεισέλθω σε λεπτομέρειες σχετικά με τις ανταγωγές του λόγω spoilers, συνειδητοποιώ γρήγορα πόσο λάθος έκανα και πόσο αναζωογονητικά δύσκολο και περίπλοκο είναι στην πραγματικότητα το παιχνίδι. Με την ουρά μου ανάμεσα στα πόδια μου, παρατηρώ πώς η υπόθεση αργά αλλά σταθερά καταρρέει και είναι ακριβώς εδώ που η μεγαλύτερη δύναμη αλλά και η μεγαλύτερη αδυναμία βρίσκεται στο The Darkest Files.

Είναι μια τεράστια δύναμη στο ότι μπορείτε να ολοκληρώσετε την πρώτη πράξη μετά τη δοκιμή και ακόμα κι αν δεν τα καταφέρατε, δεν έχει τελειώσει το παιχνίδι. Με έκανε να ελπίζω ότι η δεύτερη πράξη και η επόμενη υπόθεση δολοφονίας θα επηρεάζονταν ενδεχομένως και θα ήταν ακόμη πιο δύσκολες, καθώς δεν τα κατάφερα με τον πρώτο φόνο. Αλλά όχι, τόσο η Esther όσο και οι συνάδελφοί της αντιμετωπίζουν την κατάσταση σαν να περάσατε την πρώτη υπόθεση δολοφονίας, ανεξάρτητα από το τι ήταν απογοητευτικό, και στη συνέχεια τίποτα από αυτά δεν αναφέρεται ξανά στο υπόλοιπο παιχνίδι. Ίσως είναι υπερβολικό να ζητάμε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας από ένα ανεξάρτητο στούντιο, αλλά ταυτόχρονα, τουλάχιστον μια μικρή ποικιλία εδώ θα ήταν επιθυμητή σε ένα παιχνίδι που τελικά διαρκεί μόνο επτά ώρες. Μπορεί να μην είναι το τέλος του κόσμου, αλλά σίγουρα θα είχε δημιουργήσει έναν μεγαλύτερο λόγο για να θέλετε να επαναλάβετε αυτό που τελικά είναι μόνο δύο υποθέσεις δολοφονίας στη διάθεσή σας. Δυστυχώς, η απογοήτευση είναι ακόμη μεγαλύτερη όταν αποδεικνύεται ότι η δεύτερη πράξη και η υπόθεση δολοφονίας είναι σχεδόν πανομοιότυπη με την πρώτη. Τόσο όσον αφορά τη ρύθμιση, το θέμα και το συμπέρασμα. Ευτυχώς, τα πράγματα πήγαν καλύτερα στο γήπεδο τη δεύτερη φορά, αλλά ήταν σίγουρα ένα νυσταγμένο και επαναλαμβανόμενο δεύτερο μισό του παιχνιδιού που θα μπορούσε να είχε παραλειφθεί ή να ξαναγίνει εντελώς. Ταυτόχρονα, υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να εκτιμήσετε αν κοιτάξετε μόνο το πρώτο μισό.

The Darkest Files είναι τελικά κάτι που εξακολουθώ να προτείνω. Τα παιχνίδια που διαδραματίζονται κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου δεν είναι κάτι νέο, αλλά κάτι που διαδραματίζεται αμέσως μετά το τέλος του και με την προϋπόθεση της εξιχνίασης δολοφονιών ως εισαγγελέας είναι κάτι πιο μοναδικό. Ειδικά από έναν αυτο-εκδότη μικρό ανεξάρτητο προγραμματιστή που θα πρέπει να χειροκροτηθεί για τον τρόπο που αντιμετώπισαν αυτό το θέμα και το είπαν. Είναι σκοτεινό, είναι συναρπαστικό και ταυτόχρονα δύσκολο που εκτιμάται ιδιαίτερα. Τουλάχιστον κατά τη διάρκεια της πρώτης πράξης, που είναι αρκετός λόγος για να παίξω για να ζήσω κάτι νέο και είμαι πολύ ενθουσιασμένος να δω τι θα αναπτύξει η Paintbucket Games στη συνέχεια.