Thank You For Your Application

Η αγορά εργασίας είναι σε χάος αυτή τη στιγμή. Είτε ψάχνετε για εργασία είτε δεν έχετε ξεσκονίσει το βιογραφικό σας για μερικά χρόνια, είναι δύσκολο να αγνοήσετε το γεγονός ότι μπορεί να είναι απίστευτα δύσκολο να βρείτε δουλειά χάρη στην άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης, τις μαζικές απολύσεις και όλο και περισσότερους ανθρώπους που αναζητούν από ποτέ. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στη βιομηχανία παιχνιδιών και ο προγραμματιστής IceLemonTea Studio αποφάσισε να παρουσιάσει ένα δυστοπικό μέλλον για το πώς μπορεί να μοιάζει η αγορά εργασίας στα Papers, Please-like Thank You For Your Application.

Αφού προσληφθήκαμε ως προσωρινός, κατώτερος συνεντευκτής, μας ανατίθεται το καθήκον να εξετάσουμε τους υποψηφίους που υποβάλλουν αίτηση για θέσεις εργασίας σε μια μεγάλη, απρόσωπη εταιρεία. Εξετάζουμε βιογραφικά, πιστοποιητικά αποφοίτησης, αποδεικτικά απασχόλησης, ψυχολογικές αξιολογήσεις και πολλά άλλα, αναζητώντας τυχόν αποκλίσεις που θα οδηγήσουν σε άρνηση ενός υποψηφίου. Όπως και το Papers, Please, θα σας προσεγγίσουν άνθρωποι που θα σας παρακαλούν να τους αφήσουν να περάσουν στο επόμενο στάδιο, ακόμα κι αν δεν πληρούν όλες τις προϋποθέσεις για να περάσουν. Έχετε καρδιά και θα έχετε την αμοιβή σας δεσμευμένη. Με λογαριασμούς που πρέπει να πληρώσετε και μια οικογένεια που πρέπει να φροντίσετε, δεν μπορείτε πάντα να κάνετε τη σωστή επιλογή για όλους τους άλλους και τη σωστή επιλογή για εσάς.

Το gameplay στο Thank You For Your Application είναι πολύ ικανοποιητικό και θα σας κάνει να μετατραπείτε σε έναν πλήρη κακό εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού καθώς πετάτε τα όνειρα κάποιου στην άκρη για ένα ανορθόγραφο όνομα εταιρείας στην απόδειξη απασχόλησής του. Υπάρχει μια μικρή υπερφόρτωση πληροφοριών κατά καιρούς, καθώς νέα κριτήρια έρχονται μέσω του δελτίου κάθε μέρα που περνάει, αλλά μόλις μπείτε στη ροή μιας εργάσιμης ημέρας, θα γίνετε γρήγορα περισσότερο μηχανή παρά άνθρωπος, καθώς αγνοείτε αμέσως το γρήγορο γεια και το παρακλητικό χαμόγελο ενός υποψηφίου για να κοσκινίσετε όλα τα έγγραφά του όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Στη συνέχεια, είτε πετάξτε τους στο επόμενο στάδιο είτε στείλτε τους στη χώρα της απογοήτευσης.

Υπάρχει λίγο πιο φωτεινή ατμόσφαιρα στο Thank You For Your Application σε σύγκριση με το Papers, Please. Δεν είναι ακριβώς ζωή και θάνατος, καθώς ακόμα κι αν απορρίψετε κάποιον, μπορεί να επιστρέψει σε εσάς αργότερα έχοντας βρει επιτυχία στη ζωή. Η δυστοπία είναι διαφορετική, καθώς το IceLemonTea έχει δημιουργήσει έξυπνα έναν κόσμο που φαίνεται να τα πάει καλά στα χαρτιά, χάρη στις μεγάλες εταιρείες που διασφαλίζουν ότι κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά πόσο η απελπισμένη αναζήτηση εργασίας οδηγεί τους ανθρώπους σε κατάθλιψη, μανιακή συμπεριφορά και ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις συνθλίβουν πόλεις, πόλεις, ακόμη και χώρες κάτω από το βάρος της απληστίας τους. Είναι όλα χαμόγελα, μέχρι που αρχίζουν να φαίνονται οι ρωγμές.

Το Thank You For Your Application έχει πολλή μοναδική προσωπικότητα και ταλέντο. Τα σχέδια είναι ζωντανά και pixelated όπως και οι χαρακτήρες, οπότε δεν σας πειράζει να συναντήσετε τον ίδιο φρέσκο πτυχιούχο για τρίτη φορά μέσα σε μια μέρα. Μερικοί από τους διαλόγους για τις βασικές απορρίψεις μπορεί να γίνουν λίγο επαναλαμβανόμενοι, αλλά επειδή το gameplay του εντοπισμού της διαφοράς είναι τόσο συναρπαστικό, μετά βίας παρατηρείτε τι λέγεται σε μια συνομιλία μέχρι να κυκλοφορήσει η λειτουργία Q&A. Αυτό είναι εν μέρει επιζήμιο για το παιχνίδι, καθώς σήμαινε ότι σπάνια επικεντρωνόμουν σε οτιδήποτε άλλο εκτός από τις πληροφορίες που είχα μπροστά μου όταν έπαιζα, οπότε ορισμένα στοιχεία της ιστορίας χάθηκαν στην πορεία. Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας το μαθαίνετε μέσω email στο διαμέρισμά σας στο παιχνίδι ή μέσω συνομιλιών στο σπίτι σας. Ακόμα κι αν δώσετε όσο το δυνατόν περισσότερη προσοχή, όμως, μπορεί να είναι εύκολο να χαθείτε στην πορεία και να καταλήξετε με μια δυσάρεστη έκπληξη.

Το Thank You For Your Application έχει πολλαπλές καταλήξεις, μερικές από τις οποίες μπορεί να σας κρυφτούν αν δεν είστε προσεκτικοί. Δουλέψτε πάρα πολλές υπερωρίες και θα πεθάνετε από εξάντληση, για παράδειγμα. Ή, αγοράστε κάτι από το κατάστημα εντός του παιχνιδιού της «μαύρης αγοράς» και μια μέρα θα σας πουν ότι το ιστορικό αγορών σας θα κοινοποιηθεί στην εταιρεία σας και στο τέλος της ημέρας θα καταλήξετε να απολυθείτε. Αυτό που είναι απογοητευτικό σε αυτές τις καταλήξεις είναι ότι ενώ ορισμένες από αυτές μπορούν να διορθωθούν αρκετά εύκολα με την επαναφόρτωση μιας προηγούμενης αποθήκευσης, ορισμένες απαιτούν από εσάς να αλλάξετε βασικά την πορεία του παλιού σας playthrough ή να ξεκινήσετε ένα νέο. Καθώς μια εκτέλεση Thank You For Your Application διαρκεί περίπου 5 ώρες, δεν υπάρχει πολύ κακό με το παιχνίδι να θέλει να έχετε πολλές διαδρομές. Ωστόσο, αυτή η δυνατότητα αναπαραγωγής έρχεται σε αντίθεση με τον βασικό βρόχο. Οι υποψήφιοι που παίρνεις δεν είναι τυχαίοι, από όσο μπορούσα να πω, και έτσι αν θυμηθείς ποιον να περάσεις και να αφήσεις να φύγει, η εμπειρία χάνει πολύ από τη ζωντάνια της.

Καθώς η ιστορία εξελίσσεται, θα είναι πιο δύσκολο να διατηρήσετε τα συνηθισμένα μοτίβα εργασίας σας. Η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής ανήκει βασικά στο παρελθόν, αλλά έχετε επίσης τη μικρή σας αδερφή και τη μαμά σας να φροντίσετε, καθώς και μια μικρή επανάσταση στην οποία μπορεί να θέλετε να συμμετάσχετε. Υπάρχουν πολλές επιλογές, πολλές καταλήξεις, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να παρακολουθείτε τι συμβαίνει κατά καιρούς, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι το όνομα του καθενός είναι ένα γράμμα ακολουθούμενο από δύο αριθμούς. Όταν ένας τύπος που ονομάζεται K88 θέλει να μου μιλήσει στο τρένο για το σπίτι, θα ήταν ωραίο να είχε εμφανιστεί η εικόνα του όταν μου μιλάει, καθώς δεν μπορούσα να θυμηθώ για όλη μου τη ζωή πώς έμοιαζε. Η ονομασία των χαρακτήρων βοηθά στη θεματοποίηση του κόσμου, μειώνοντας την ατομική ταυτότητα του καθενός σε τρία σύμβολα, αλλά επίσης καθιστά δύσκολο να προσκολληθεί κανείς σε οποιονδήποτε χαρακτήρα ως άτομο. Η ονομασία ορισμένων από τις οργανώσεις στο παιχνίδι πάσχει από παρόμοια έλλειψη ταυτότητας και όταν κάποιος με πλησιάζει αποκαλώντας με σύντροφό του, επομένως δεν μπορώ να θυμηθώ αν θα έπρεπε να υποστηρίξω ή να προσπαθήσω να σταματήσω αυτούς τους τύπους. Όλα γίνονται λίγο ασαφή μετά τα μισά του δρόμου, με την ιστορία του χαρακτήρα σας να μοιάζει σαν να έρχεται σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με τα ευρύτερα παγκόσμια γεγονότα, που δεν θα μπορέσετε καν να δείτε αν κάνετε ένα ανόητο λάθος στη μέση μιας διαδρομής.

Πέρα από το τέλος, όμως, με ιντρίγκαρε ο κόσμος και η ιστορία του Thank You For Your Application σε όλη τη διάρκεια. Ήθελα μόνο λίγη περισσότερη σαφήνεια για να μπορέσω να βυθιστώ περαιτέρω στην καλοφτιαγμένη δυστοπία του παιχνιδιού. Το gameplay είναι εξαιρετικά διασκεδαστικό και σας δίνει αυτή την κακή ικανοποίηση με κάθε αρνούμενο βιογραφικό, μέχρι να τραβήξει τα κορδόνια της καρδιάς σας κάποιος που σας λέει ότι χρειάζεται αυτή τη δουλειά, διαφορετικά θα είναι μια απογοήτευση για όλους όσους έχουν γνωρίσει ποτέ. Είναι ένα Papers, Please like με πολλή από τη δική του μοναδική γοητεία και ένα παιχνίδι που αξίζει τις λίγες ώρες που πιθανότατα θα αφιερώσετε.