Τα θαλασσοπούλια παρακολουθούνται ασυνήθιστα βόρεια στον Παναμά της Νότιας Αμερικής, καθώς το Ελ Νίνιο διαταράσσει σε μεγάλο βαθμό τον εφοδιασμό τροφής τους. Αυτά τα πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των γαλαζοπόδαρων όπως αυτό που απεικονίζεται παρακάτω, βρίσκονται συνήθως στα νερά του Περού και της Χιλής, τα οποία είναι κρύα και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, αλλά τώρα συρρέουν στον κόλπο του Παναμά. Ο λόγος; Σύμφωνα με το Reuters, το θερμότερο νερό έσπρωξε τα θηράματα όπως ο γαύρος και οι σαρδέλες μακριά από τις συνήθεις περιοχές διατροφής τους.
Οι επιστήμονες που παρατηρούν αυτή την κίνηση βλέπουν τις αφίξεις ως πρώιμο σημάδι άγχους στη θαλάσσια τροφική αλυσίδα στην περιοχή. Οι παρατηρητές πουλιών άρχισαν να αναφέρουν ασυνήθιστους αριθμούς ήδη τον περασμένο Ιούνιο, εβδομάδες πριν οι αξιωματούχοι προειδοποιήσουν για ένα ισχυρό Ελ Νίνιο, με τους ερευνητές να λένε ότι τα πουλιά δεν μεταναστεύουν από επιλογή, αλλά αντίθετα αναγκάζονται να ταξιδέψουν λόγω έλλειψης τροφής.
Τώρα κοιτάζοντας τη μεγαλύτερη εικόνα, μια ευρύτερη ανησυχία είναι πώς το Ελ Νίνιο αναδιαμορφώνει ανεπανόρθωτα τις συνθήκες των ωκεανών, καθώς τα θερμότερα επιφανειακά ύδατα μπορούν να ωθήσουν το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά κρύο νερό βαθύτερα, μειώνοντας τη θαλάσσια παραγωγικότητα. Ο Παναμάς βλέπει ήδη ασυνήθιστα ζεστές και ξηρές συνθήκες που θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι το επόμενο έτος.
