Τα πιο ενδιαφέροντα φοιτητικά παιχνίδια από την Εβδομάδα Gaming της Κοπεγχάγης

Ως φοιτητής έχετε πολλά στο πιάτο σας. Έτσι, όταν πρέπει να αναπτύξετε ένα βιντεοπαιχνίδι μέσα σε λίγους μήνες - χωρίς προϋπολογισμό και λίγη εμπειρία για να μιλήσετε - μπορεί να φαίνεται σαν ένα ανυπέρβλητο έργο. Παρ 'όλα αυτά, αυτό ακριβώς κατάφεραν να επιτύχουν πολλοί από τους συμμετέχοντες στο TAGS (Tomorrow's Awesome Games Showcase ) 2025.

Η βιτρίνα ήταν μέρος του Copenhagen Gaming Week και οι φοιτητές προγραμματιστές από μερικά από τα προγράμματα σπουδών τυχερών παιχνιδιών και κινουμένων σχεδίων της Δανίας είχαν μια μοναδική ευκαιρία να δημιουργήσουν διαφημιστική εκστρατεία και να λάβουν ανεκτίμητα σχόλια από παίκτες όλων των ηλικιών.

Το επίπεδο ήταν εκπληκτικά υψηλό και σε αυτό το άρθρο ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε τρία από τα πιο ενδιαφέροντα παιχνίδια που κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή μας με διασκεδαστικό gameplay, νέες έννοιες και μερικές μάλλον μοναδικές στιλιστικές επιλογές.

Ξεσκονόπανο Buster

Το Duster Buster είναι ένας απλός και γοητευτικός απατεώνας για έναν καθαριστή, επιφορτισμένο με τον καθαρισμό ενός παλιού, ετοιμόρροπου κάστρου. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια σκληρή δουλειά από μόνο του, αλλά καθώς τα έπιπλα δεν είναι μόνο καλυμμένα με σκόνη, αλλά και στοιχειωμένα από poltergeists, θα αντιμετωπίσετε μια μεγάλη πρόκληση. "Το Duster Buster είναι εμπνευσμένο από παιχνίδια όπως το Hades και το The Binding of Isaac. Αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του πρώτου εξαμήνου του μεταπτυχιακού μας στο ITU [Πανεπιστήμιο Πληροφορικής της Κοπεγχάγης] και δημιουργήσαμε ένα απλό demo με 10 επίπεδα», εξηγεί ο σχεδιαστής επιπέδων και ήχου Sjúrður Eyðunsson Samuelsen.

Το παιχνίδι χρησιμοποιεί pixelated γραφικά και μια προοπτική από πάνω προς τα κάτω. Ο θαρραλέος καθαριστής μας έχει δύο είδη επιθέσεων: ένα γρήγορο τρύπημα και μια πιο αργή, αλλά πιο ισχυρή επίθεση όπου περιστρέφει τη σφουγγαρίστρα του δημιουργώντας μια δίνη. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά ποτέ δεν αισθάνεστε αδύναμοι καθώς ο καθαριστής κινείται πιο γρήγορα και κυλάει περισσότερο από οποιονδήποτε Ολυμπιακό γυμναστή. Κάθε φορά που έχετε σφουγγαρίσει ένα δωμάτιο, μπορείτε να επιλέξετε μία από τις δύο αναβαθμίσεις. Ορισμένα από αυτά σας παρέχουν μια ζημιά ή ενίσχυση της υγείας, ενώ άλλα αλλάζουν τα πράγματα σε μεγάλο βαθμό, όπως μια αναβάθμιση που απενεργοποιεί τις κανονικές επιθέσεις σας, αλλά κάνει το dodge roll σας να προκαλεί ζημιά.

Μάθαμε ότι στην πραγματικότητα το βασικό μας κοινό είναι τα παιδιά. Απολαμβάνουν πραγματικά το παιχνίδι.

Ο Samuelsen εξηγεί ότι το να γίνει το σύστημα μάχης διαισθητικό ήταν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις. «Στην αρχή οι επιθέσεις μας ήταν πολύ αργές. Αργότερα οι δοκιμαστές μας είχαν προβλήματα με το να υπολογίσουν τις αναβαθμίσεις." Τώρα όμως, τα χειριστήρια είναι πολύ ακριβή, και αυτό είναι σίγουρα απαραίτητο, καθώς οι εχθροί είναι τόσο σκληροί όσο και ποικίλοι, παρόλο που υπάρχουν μόνο τρία είδη. Οι λάμπες προσπαθούν να σας προκαλέσουν ηλεκτροπληξία με μια επίθεση περιοχής, οι καναπέδες σας δαγκώνουν και σας κυνηγούν, ενώ οι μπάλες σκόνης σας επιτίθενται σε αριθμούς - ευτυχώς μπορούν να σκοτωθούν με ένα μόνο κτύπημα.

Η ομάδα μελέτης θα συνεχίσει να εργάζεται στο Duster Buster κατά τη διάρκεια του τρέχοντος εξαμήνου, αλλά αυτό που θα συμβεί στη συνέχεια είναι ακόμα στον αέρα, αποκαλύπτει ο Samuelsen. Τουλάχιστον το Copenhagen Gaming Week τους έδωσε περισσότερα κίνητρα για να αναπτύξουν περαιτέρω την ιδέα, καθώς η βιτρίνα κατέληξε να αποδείξει ότι το παιχνίδι έχει πράγματι κοινό - αν και δεν ήταν ακριβώς αυτό που περίμεναν. "Στην ITU, έχουμε δοκιμάσει το παιχνίδι μόνο μεταξύ άλλων ενηλίκων. Τώρα μάθαμε ότι στην πραγματικότητα το βασικό μας κοινό είναι τα παιδιά. Απολαμβάνουν πραγματικά το παιχνίδι. Ήταν σίγουρα μια καλή εμπειρία για να το δείξω».

Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για Duster Buster στο itch.io. Εδώ μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε το demo μόνοι σας, είτε απευθείας μέσω του προγράμματος περιήγησής σας είτε κατεβάζοντάς το.

Καλώς ήρθατε στο σπίτι

Παίζοντας παιχνίδια σε συνέδρια όπως το Gamescom ή, σε αυτήν την περίπτωση, Copenhagen Gaming Week μπορεί μερικές φορές να είναι λίγο αγχωτικό. Συχνά ρίχνεστε κατευθείαν στο παιχνίδι χωρίς κανένα είδος σεμιναρίου και ακόμα κι αν καταφέρετε να καταλάβετε το παιχνίδι, ο θόρυβος από το πλήθος και τα γύρω περίπτερα θα καταστρέψει συνήθως τη βύθιση. Λέει πολλά για Welcome Home τότε, ότι παρόλα αυτά κατάφερε να με τραβήξει στο παράξενο και ενοχλητικό σύμπαν του.

Το παιχνίδι ανοίγει με τη λήψη ενός γράμματος από τη φίλη σας Astrid. Γράφει ότι θα ήθελε πολύ να την επισκεφθείτε στην ευτυχισμένη κοινότητά της των «χίπις χριστιανών που αγαπούν την ειρήνη και την αρμονία». Λίγο αργότερα βρίσκεστε σε ένα απομακρυσμένο σκανδιναβικό αγρόκτημα, όπου συναντάτε ενοχλητικά πλατιά χαμόγελα και παράθυρα με κάγκελα. Η απλή ανησυχία σύντομα γίνεται θανατηφόρα και αυτό που ξεκινά ως ένας ήσυχος προσομοιωτής περπατήματος προς το τέλος γίνεται περισσότερο ένας προσομοιωτής λειτουργίας και απόκρυψης. «Έχει μια ατμόσφαιρα τύπου Midsommar. Είναι ιδιαίτερα εμπνευσμένο από αυτή την ταινία, καθώς και από παιχνίδια όπως το Nun Massacre, εξηγεί ο Simon Alaunė, ο οποίος ως επικεφαλής σχεδιασμού παιχνιδιών είναι υπεύθυνος για τη μοναδική υπόθεση και το εντυπωσιακό οπτικό στυλ του παιχνιδιού.

Με τα αξιοσημείωτα τεχνουργήματα συμπίεσης, τον κυκλοθυμικό φωτισμό και τις ακατέργαστες, οδοντωτές υφές, το Welcome Home τραβάει αμέσως το βλέμμα. Παρά το γεγονός ότι είναι μόνο φοιτητικό έργο, το παιχνίδι έχει ήδη γίνει viral, μας λέει ο Alaunė. "Το παιχνίδι ήταν μια τεράστια επιτυχία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά στο itch.io όπου αυτή τη στιγμή έχει φτάσει πάνω από 25.000 λήψεις και 80.000 προβολές. Έχει επίσης επιλεγεί από έναν από τους πιο γνωστούς streamers του Twitch Case_oh και το βίντεό του για το παιχνίδι μας έλαβε πάνω από 1,2 εκατομμύρια προβολές.

Άλλοι δημοφιλείς YouTubers όπως Manly BadassHero και Alpha Beta Gamer έχουν επίσης καλύψει το παιχνίδι και κατάφερε ακόμη και να κερδίσει κάποια έλξη στην Κίνα χάρη σε έναν φίλο του προγραμματιστή. Αλλά τι ακριβώς είναι αυτό που κάνει αυτά τα είδη παιχνιδιών εμπνευσμένα από ρετρό τόσο δημοφιλή; Ο κύριος λόγος είναι μάλλον η νοσταλγία. Ενώ η τελευταία γενιά ανεξάρτητων προγραμματιστών μεγάλωσε με pixel art και 2D παιχνίδια, πολλοί νεότεροι δημιουργοί παιχνιδιών (καθώς και καταναλωτές) έχουν σχηματιστεί από τα ακατέργαστα και συχνά τρισδιάστατα τοπία των τελών της δεκαετίας του '90 και των αρχών της δεκαετίας του '00.

«Ο κύριος λόγος που επιλέγω αυτό το συγκεκριμένο στυλ είναι ότι είμαι μεγάλος θαυμαστής του PlayStation 2. Παίζω παιχνίδια PlayStation 2 από μικρό παιδί», εξηγεί ο Alaunė. "Ο δεύτερος λόγος είναι ότι αυτές τις μέρες υπάρχει μια τεράστια τάση, ειδικά στην indie σφαίρα της αισθητικής του PlayStation 1, και φυσικά τα γραφικά και η αισθητική είναι επίσης εύκολο να γίνουν σε σύγκριση με κάτι πιο ρεαλιστικό".

Το γεγονός ότι ειδικά τα παιχνίδια τρόμου έχουν κάνει αποτελεσματική χρήση 3D γραφικών εμπνευσμένων από ρετρό δεν είναι τυχαίο, καθώς υπάρχει κάτι σχεδόν παράξενο στις ακατέργαστες υφές. Ο τίτλος του παιχνιδιού Welcome Home είναι επομένως κατάλληλος. Το σχεδόν μανιακό χαμόγελο που σας καλωσορίζει στην αρχή του παιχνιδιού σας θυμίζει πιο ευτυχισμένες μέρες παίζοντας Crash Bandicoot και Harry Potter στο αρχικό PlayStation, αλλά ταυτόχρονα, κάτι σαφώς δεν είναι ακριβώς όπως το θυμηθήκατε. Εν ολίγοις, το Welcome Home είναι τόσο οικείο όσο και τρομακτικό, και νομίζω ότι αυτός είναι ο κύριος λόγος για την ιδιαίτερη απήχησή του.

Όπως και με το προαναφερθέν Duster Buster, το Welcome Home αναπτύχθηκε σε μόλις επτά εβδομάδες, μια διαδικασία που βοηθήθηκε από όλους τους προγραμματιστές που ήταν εξοικειωμένοι με τον προγραμματισμό εκ των προτέρων - κάτι που δεν συμβαίνει πάντα. Δυστυχώς, το Stalker Studio δεν θα συνεχίσει την ανάπτυξη του Welcome Home για πολύ περισσότερο, αποκαλύπτει ο Alaunė. "Εξακολουθούμε να διορθώνουμε κάποια σφάλματα και να προσθέτουμε μερικά κομμάτια στο παιχνίδι, μόνο και μόνο για να το τελειοποιήσουμε πλήρως. Και μετά θα το κυκλοφορήσουμε, το οποίο θα είναι σε μερικές εβδομάδες, υποθέτω. Δυστυχώς θα αναβάλουμε το έργο στη συνέχεια, καθώς πηγαίνουμε με νέους τρόπους, έχουμε νέες τάξεις, νέες ομαδικές εξετάσεις και ούτω καθεξής. Όλοι συμφωνούμε ότι το παιχνίδι έχει φτάσει στο αποκορύφωμά του και θέλουμε απλώς να το αφήσουμε σε αυτό».

Μπορείτε να κατεβάσετε το Welcome Home στο itch.io και στη λίστα επιθυμιών στο Steam.

Οι τοίχοι έχουν μάτια

Ενώ τα δύο πρώτα παιχνίδια αναπτύχθηκαν από πρωτοετείς φοιτητές στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα της ITU στο Games, το τελευταίο μας παιχνίδι, The Walls Have Eyes, προέρχεται από μια ομάδα τεσσάρων γυναικών που μόλις ολοκλήρωσαν τις τελικές εξετάσεις τους στο The Animation Workshop στην πόλη Viborg. Vølven Studio ονομάζονται, η εταιρεία τους έχει καταχωρηθεί φορολογικά, η ιδέα είναι σε ισχύ και το πρώτο πρωτότυπο είναι πλήρως playable. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθούν να χάνουν ένα τελευταίο κομμάτι του παζλ. "Αυτή τη στιγμή, προσπαθούμε να βρούμε έναν προγραμματιστή λογισμικού ή προγραμματιστή για το παιχνίδι μας. Είμαστε κυρίως καλλιτέχνες, οπότε χρειαζόμαστε κάποια βοήθεια από τεχνικής πλευράς», εξηγεί η σκηνοθέτης του παιχνιδιού Anne-Dorthe Hansen.

Ακόμη και χωρίς έναν ειδικό προγραμματιστή, ο Vølven Studio κατάφερε να δημιουργήσει ένα playable concept demo. Έχει κατασκευαστεί μέσω της οπτικής διεπαφής προγραμματισμού Blueprint στο Unreal Engine, και ενώ εξακολουθεί να στερείται κάποιας στίλβωσης, το demo ολοκληρώθηκε εγκαίρως για τους επισκέπτες στο Copenhagen Gaming Week για να δοκιμάσουν ένα μυστήριο δολοφονίας με μια ανατροπή.

Στο The Walls Have Eyes παίζετε ως φάντασμα που πάσχει από αμνησία και ξυπνά σε ένα σπίτι της ανώτερης τάξης λίγες στιγμές πριν φτάσει ένας ντετέκτιβ στη σκηνή. Βοηθώντας τον ντετέκτιβ στην έρευνά του, μπορείτε να ξετυλίξετε τα τρομερά πράγματα που συνέβησαν στο φαινομενικά ειδυλλιακό σπίτι της ανώτερης τάξης και ίσως ακόμη και να βρείτε το κλειδί για τη δική σας ταυτότητα. Για να λύσετε τους γρίφους του παιχνιδιού, πρέπει να στοιχειώσετε διάφορα αντικείμενα και να τραβήξετε την προσοχή του ντετέκτιβ σε σημαντικές ενδείξεις. Δεν υπάρχει πολύ gameplay ακόμα, αλλά αυτό που υπάρχει μας θυμίζει λίγο το κλασικό DS της Capcom Ghost Trick: Phantom Detective.

«Το μήνυμά μας αφορά σε μεγάλο βαθμό την ψυχική υγεία».

Το παιχνίδι διαδραματίζεται το 1884 και παρόλο που ούτε το έτος ούτε η δεκαετία έχουν την ίδια σημασία για τους Δανούς όπως, ας πούμε, το 1864 (The Schleswig War ) ή το 1941 (η κατοχή από τη ναζιστική Γερμανία), τόσο ο χρόνος όσο και ο τόπος έχουν επιλεγεί για κάποιο λόγο, εξηγεί ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού. «Πιστεύουμε ότι είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα περίοδος στην ιστορία της Δανίας. Είναι πριν από τον 1ο Παγκόσμιο Πόλεμο, τους μεγάλους πολέμους, και είναι ένα είδος χρυσής εποχής, μια πολύ αρμονική περίοδος. Πολλά συμβαίνουν με το γυναικείο κίνημα και τα πανεπιστήμια αρχίζουν να ανοίγουν τις πόρτες τους σε ανθρώπους από διαφορετικά στρώματα της κοινωνίας. Είναι γενικά μια αρκετά προοδευτική περίοδος».

Για τη βιτρίνα τους στο Copenhagen Gaming Week, οι προγραμματιστές έφεραν έναν συρραμμένο φάκελο γεμάτο με σχέδια και concept art ρολογιών παππούδων, πορσελάνινων πολικών αρκούδων και άλλων στάβλων ενός κομψού δανέζικου σπιτιού της δεκαετίας του 1880. Οι εικονογραφήσεις δείχνουν μια πραγματική προσοχή στη λεπτομέρεια και ο Hansen εξηγεί ότι χρειάστηκε πολλή έρευνα, τόσο σε ψηφιακά αρχεία όσο και σε σκονισμένα παλιά βιβλία, για να καρφωθεί το σωστό στυλ.

«Στην αρχή μπαίνουμε σε ένα όμορφο σπίτι από αυτή την περίοδο που μοιάζει σχεδόν σαν να είναι βγαλμένο από παραμύθι. Καθώς αρχίζετε να μαθαίνετε περισσότερα για το τι συμβαίνει, το εξωτερικό αρχίζει να καταρρέει. Θέλαμε να δείξουμε ότι ενώ μπορείς να χαμογελάς και να διατηρείς την εμφάνισή σου εξωτερικά, τα πράγματα τελικά θα καταρρεύσουν», εξηγεί ο Hansen πριν μας δώσει τη σύνοψη του θέματος του παιχνιδιού.

«Το μήνυμά μας αφορά σε μεγάλο βαθμό την ψυχική υγεία. Είναι ένα θέμα που συζητείται ευρέως αυτή τη στιγμή. Πώς διασφαλίζουμε ότι οι νέοι ευημερούν; Πώς πρέπει να φροντίζουμε τον εαυτό μας στην αγορά εργασίας. Συχνά εμφανίζεται μια ρητορική ότι όλα ήταν καλύτερα στις παλιές καλές μέρες, επίσης όσον αφορά την ψυχική υγεία. Αλλά δεν νομίζω ότι συμβαίνει αυτό. Απλώς πιστεύω ότι οι άνθρωποι ήταν λιγότερο ανοιχτοί και καλύτεροι στο να κρύβουν πράγματα τότε».

The Walls Have Eyes είναι ακόμα πολύ μακριά από την κυκλοφορία. Το επόμενο βήμα είναι η δημιουργία ενός πιο ολοκληρωμένου demo και ελπίζουμε να εξασφαλίσουμε τόσο επενδύσεις όσο και έναν εκδότη. Εάν αυτό συμβεί, η Vølven Studio ελπίζει να είναι σε θέση να ολοκληρώσει το έργο σε περίπου δύο χρόνια.