Τα καλύτερα και πιο περίεργα πράγματα για την Ιαπωνία: Μια προσωπική περίληψη

Δεν ήταν η εναρκτήρια επίσκεψή μου στη χώρα, αλλά ήταν η πρώτη μου μετά από 18 χρόνια και επίσης η μόνη φορά που είχα πραγματικά χώρο για να εξερευνήσω την Ιαπωνία. Η επίσκεψη στην Ιαπωνία και τις ΗΠΑ είναι στην πραγματικότητα μάλλον παρόμοια με έναν σχεδόν σουρεαλιστικό τρόπο: νομίζεις ότι τα ξέρεις όλα, τα έχεις δει όλα και μετά ξαφνικά βρίσκεσαι στη μέση της αντίληψης που κουβαλάς εδώ και χρόνια, ίσως και δεκαετίες. Διαφορετικά, οι δύο χώρες δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές, καλώς ή κακώς.

Σας έχω ήδη πει για τις επισκέψεις μου στο Μουσείο Nintendo και στο Super Nintendo World σε ξεχωριστά άρθρα αφού πέρασα δύο εβδομάδες διακοπές στην Ιαπωνία το δεύτερο μισό του Ιουνίου. Και τα δύο με άφησαν να θέλω περισσότερα, και μπορώ να σας συστήσω ανεπιφύλακτα να τα ελέγξετε (κάτι για το οποίο θα σας πω περισσότερα στα αντίστοιχα άρθρα), αλλά κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο Τόκιο, την Οσάκα και το Κιότο, φυσικά βρήκα επίσης την ευκαιρία να κάνω πολλά άλλα geeky πράγματα.

Το Gamereactor συνήθως δεν διαθέτει ταξιδιωτικές αναφορές, αλλά δεδομένου ότι το Gamereactor είναι, τελικά, ένας ιστότοπος τυχερών παιχνιδιών, σκέφτηκα ότι σίγουρα πρέπει να υπάρχουν αρκετοί από εσάς που έχετε ονειρευτεί ένα ταξίδι στην Ιαπωνία ή απλά είστε περίεργοι να μάθετε αν πολλά από τα όνειρα, τις προσδοκίες και τις προκαταλήψεις σας για τη χώρα ισχύουν πραγματικά. Το γράφω αυτό έχοντας πλήρη επίγνωση ότι πολλοί από εσάς έχετε ήδη επισκεφθεί την Ιαπωνία πιο συχνά από εμένα, και σίγουρα δεν είμαι ειδικός, αλλά ελπίζω ότι οι εντυπώσεις και οι προβληματισμοί μου θα σας διασκεδάσουν και ίσως να σας βοηθήσουν παρ' όλα αυτά.

Τούτου λεχθέντος, εδώ είναι ένα κάπως ασύνδετο άρθρο που καλύπτει τα πράγματα που έζησα εκεί, με έμφαση αποκλειστικά σε αυτό που βρήκα διασκεδαστικό, ενώ το Μουσείο Nintendo και το Super Nintendo World καλύπτονται σε ξεχωριστά άρθρα. Δεν σκοπεύω να προσφέρω ολοκληρωμένες εντυπώσεις ή μια πλήρη κριτική, απλώς λίγη διασκέδαση.

Akihabara (Τόκιο)

Επισκέφθηκα την Akihabara το 2008 και λαχταρούσα να επιστρέψω. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι στο διαδίκτυο έχουν παραπονεθεί ότι το "Akiba" έχει αλλάξει προς το χειρότερο και ότι παλιά καλτ στέκια όπως το arcade της Sega και το κατάστημα Super Potato έχουν γίνει σε μεγάλο βαθμό ένα υποβαθμισμένο και υπερβολικά ακριβό μουσείο. Και σίγουρα, είναι ξεκάθαρο ότι το Akihabara δεν έχει πλέον την ίδια underground ατμόσφαιρα με τα σκοτεινά καταστήματα χεντάι στα σοκάκια, και σίγουρα δεν υπάρχουν πολλά μεταχειρισμένα πράγματα που να έχουν καλή σχέση ποιότητας-τιμής, αλλά τι υπέροχο μέρος εξακολουθεί να είναι. Το Akiba αποπνέει την κουλτούρα των otaku και βλέποντας όλα τα καταστήματα ειδωλίων, τα θεαματικά καταστήματα παιχνιδιών, τις στοές και τους cosplayers να περιφέρονται, ζεσταίνει την καρδιά του παίκτη μου.

Δημόσιες συγκοινωνίες

Η μετακίνηση στο Τόκιο και την Οσάκα δεν θα μπορούσε να είναι ευκολότερη. Αποκτήστε μια κάρτα Suica (Τόκιο) ή Icoca (Οσάκα), είτε ψηφιακή είτε φυσική, και είστε έτοιμοι για περιπέτεια. Εργάζονται σε λεωφορεία, τρένα, μηχανήματα αυτόματης πώλησης και σε πολλά καταστήματα. Πατήστε την κάρτα σας όταν ανεβαίνετε και κατεβαίνετε και θα αφαιρεθεί το σωστό ποσό. Όλα είναι σαφώς σηματοδοτημένα και η τεχνητή νοημοσύνη ή οι Χάρτες Google θα σας πουν ομαλά ποιον ακριβώς σταθμό και γραμμή να ακολουθήσετε.

Καφενείο των Ζώων

Πιθανότατα τα έχετε δει στο διαδίκτυο ή έχετε ακούσει για αυτά. Εξαρτάται από εσάς, αλλά οι φιλόζωοι πρέπει οπωσδήποτε να τους χάσετε. Υπάρχουν μερικές απομονωμένες εγκαταστάσεις που επικεντρώνονται στην επανένταξη, αλλά οργανώσεις όπως το WWF Japan και η Wild Welfare έχουν επανειλημμένα δημοσιεύσει αναφορές για ζώα που υφίστανται κακομεταχείριση, με νυκτόβια ζώα όπως οι κουκουβάγιες να αναγκάζονται να μένουν ξύπνια κατά τη διάρκεια της ημέρας για να διασκεδάσουν τους τουρίστες, παράλληλα με τη ζωή σε μικροσκοπικά καταλύματα και την αντιμετώπιση του στρες και του άγχους. Απλώς δώστε τους μια μεγάλη κουκέτα, ανεξάρτητα από το πόσο χαριτωμένα μπορεί να είναι τα capybaras.

Αίθουσες Arcade

Όταν ήμουν στην Ιαπωνία το 2008, οι θρυλικές αίθουσες arcade της Sega υπήρχαν ακόμα. Ωστόσο, πουλήθηκαν στην Gigo πριν από λίγο καιρό και έχουν κλείσει σε μεγάλο βαθμό. Εξακολουθούν να υπάρχουν, ωστόσο, πολύ πιο συχνά από ό,τι στη Δύση, και υπάρχουν επίσης πολλοί λιγότερο από ιδανικοί χώροι. Αυτά τα πραγματικά μικρά, καπνιστά arcades φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί, αλλά δεν είναι καθόλου πρόβλημα να σκάσετε ένα νόμισμα των 100 γιεν για κάποια πολυτελή δράση arcade και να προσποιηθείτε ότι είναι ακόμα η δεκαετία του '90. Αρκετοί από αυτούς πωλούν επίσης στιγμιαία νουντλς και άλλα παρόμοια, ώστε να μπορείτε να κάνετε παρέα εκεί για αιώνες.

Αυτοκίνητα

Όπως ίσως γνωρίζετε, οδηγούν στα αριστερά στην Ιαπωνία και δεν έχω νοικιάσει αυτοκίνητο, οπότε δεν έχω πραγματικά συμβουλές σε αυτό το μέτωπο. Αλλά εξακολουθώ να θέλω να αναφέρω τα αυτοκίνητα, επειδή ο στόλος αυτοκινήτων της Ιαπωνίας είναι εξ ολοκλήρου ορυκτά καύσιμα. Και... ως Σουηδός, αισθάνεται πρωτόγονος. Μυρίζει καυσαέρια με τρόπο που οι σουηδικές πόλεις δεν μυρίζουν εδώ και 10-15 χρόνια, και η κίνηση φυσικά κάνει περισσότερο θόρυβο με κινητήρες ορυκτών καυσίμων. Δεν μπορείς παρά να νιώσεις ότι τα αυτοκίνητα στους δρόμους της Ιαπωνίας φαίνονται παλιά σε μια κατά τα άλλα χώρα υψηλής τεχνολογίας.

Πλανήτες DesignLab

Ίσως υπερβολικό, αλλά αξίζει απολύτως κάθε γιεν. Αυτή η viral έκθεση τέχνης είναι πραγματικά απίστευτη. Αν μπορούσα να προτείνω μόνο ένα πράγμα, θα ήταν να κρατήσω το τμήμα του νερού (η έκθεση χωρίζεται σε τρία μέρη) για το τέλος, καθώς είναι μακράν το καλύτερο. Με αυτόν τον τρόπο, η εμπειρία σας γίνεται όλο και καλύτερη όσο προχωράτε, παρά το αντίστροφο.

Ντόνκι

Επίσης υπερβολικό, και πραγματικά είναι απλώς ένα Rusta με στεροειδή. Αλλά τα ιαπωνικά προϊόντα είναι γενικά πολύ υψηλής ποιότητας, οι τιμές είναι απίστευτα χαμηλές, τα είδη συχνά δεν είναι διαθέσιμα πουθενά αλλού και το πιο εκνευριστικό αλλά υπέροχο κουδούνισμα χορευτικής μπάντας που μπορεί να φανταστεί κανείς παίζει ασταμάτητα. Μια κατεξοχήν ιαπωνική και απολαυστική εμπειρία που πραγματικά μου λείπει. Αποφύγετε αυτό στη Σιμπούγια, όμως, που είναι 90 τοις εκατό τουρίστες (και ένας παράλογος αριθμός αυτοαποκαλούμενων influencers), πλήθη και ιδρώτας.

Ντοτονμπόρι

Αυτό είναι μάλλον σαν την Times Square στη Νέα Υόρκη. Ως εκ τούτου, είναι μια τουριστική παγίδα με υψηλότερες τιμές. Ανεξάρτητα από αυτό, είναι ένα μέρος όπου μπορείτε πραγματικά να νιώσετε τον παλμό της πόλης, και ως εκ τούτου σίγουρα θα συνιστούσα μια μεγάλη επίσκεψη με άφθονο περπάτημα. Και αν έχετε παίξει Yakuza/Like a Dragon, αυτή είναι η πραγματική έμπνευση για το Sotenbori των παιχνιδιών, πράγμα που σημαίνει ότι θα αναγνωρίσετε τα πάντα και θα μπορείτε να δείτε την εμβληματική πινακίδα με τα καβούρια (και να ρίξετε μια περίεργη ματιά στη γέφυρα για να δείτε αν υπάρχει πραγματικά ένα παράνομο κλαμπ μάχης εκεί).

Γκάτσα

Είχαμε ένα είδος gatcha στη Σουηδία με τη μορφή αυτόματων πωλητών τσίχλας. Αλλά η ιδέα είναι τεράστια στην Ιαπωνία και αυτά είναι απολύτως παντού. Υπάρχουν πολλά καταστήματα αφιερωμένα αποκλειστικά στα gatchas. Μπορείτε πραγματικά να κερδίσετε σχεδόν οτιδήποτε από αυτά (τα μηχανήματα έχουν θέματα), από μικροσκοπικά πιάτα φαγητού μέχρι φιγούρες manga, μπρελόκ Nintendo, αντικείμενα που σχετίζονται με το σεξ, είδη ένδυσης και μοντέλα εντόμων. Δεν είναι ότι χρειάζεστε τίποτα από αυτά, είναι απλώς διασκεδαστικό. Δεν μπορείς παρά να προσπαθήσεις να κερδίσεις κάτι που στην πραγματικότητα δεν θέλεις.

Διαφανείς ομπρέλες

Αν μεγαλώσατε βλέποντας anime, θα ξέρετε ότι οι διαφανείς ομπρέλες είναι κάτι στην Ιαπωνία. Την πρώτη φορά που θα βρέξει και θα πεταχτείτε στο πλησιέστερο konbini για να αγοράσετε μια διάφανη ομπρέλα για σχεδόν τίποτα και να βγείτε στο δρόμο, υπόσχομαι ότι όλοι οι θαυμαστές των anime θα νιώσουν λίγο σαν την Emily στο Παρίσι. Στην πραγματικότητα έφερα την ομπρέλα στο σπίτι ως ένα υπέροχο αναμνηστικό.

Χαρατζούκου

Μια από τις πιο δημοφιλείς γειτονιές του Τόκιο, αν και πιστεύω ότι μπορείτε να την επισκεφτείτε μία φορά και μετά να τη χάσετε, εκτός αν ανήκετε συγκεκριμένα σε ένα νεότερο πλήθος που θέλει να γνωρίσει πολλούς Δυτικούς, δεν σας πειράζει τα πλήθη και σας αρέσει το cosplay ή/και η ιαπωνική νεανική μόδα.

Μαχαίρια

Πάντα αρκεστώ στα μέτρια μαχαίρια κουζίνας χωρίς καμία πραγματική γνώση τους και ήμουν πρόθυμος να ξοδέψω ίσως περίπου 80 £ το πολύ. Τα ιαπωνικά μαχαίρια, ωστόσο, είναι επόμενου επιπέδου. Ακόμα δεν ξέρω πολλά για αυτά, αλλά είναι η μισή τιμή από αυτά στη Δύση, οπότε φροντίστε να περιποιηθείτε τον εαυτό σας με ένα καλό. Είναι τόσο απίστευτα όμορφα και αιχμηρά που είναι σχεδόν γελοίο.

Κονμπίνι

Αν δεν έχετε πάει ποτέ στην Ιαπωνία, είναι σχεδόν αδύνατο να κατανοήσετε την κουλτούρα των konbini. Σκεφτείτε τα ως συνηθισμένα βενζινάδικα, αλλά χωρίς τη βενζίνη και τα αυτοκίνητα. Ένα είδος μίνι σούπερ μάρκετ με λίγο από όλα, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων... αλλά όλα είναι υψηλής ποιότητας και φθηνά. Το αγαπημένο μου ήταν το κρεμώδες Fami-Chiki από το Family Mart, το οποίο πωλείται στα ταμεία και είναι ένα απίστευτα νόστιμο και εύχρηστο σνακ μετά από πολλές βόλτες. Αλλά τα πάντα, από τα smoothies τους (τα οποία αγοράζετε κατεψυγμένα και φτιάχνετε μόνοι σας σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης) μέχρι τις μπάλες ρυζιού (onigiri) και τα σνακ είναι απολύτως υπέροχα. Ο Konbini όχι μόνο ανταποκρίνεται στη διαφημιστική εκστρατεία, αλλά την ξεπερνά.

Βραδινοί περίπατοι

Το Τόκιο και η Οσάκα είναι πάντα εντυπωσιακά, αλλά όταν ανάβουν τα φώτα, είναι σαν να μεταφέρεσαι στο Ghost in the Shell ή στο Cyberpunk 2077. Είναι απίστευτα ωραίο να περπατάς και να απολαμβάνεις την ατμόσφαιρα.

Φαγητό

Μάλλον δεν χρειάζεται να σας πω ότι το ιαπωνικό φαγητό είναι νόστιμο, δεδομένου ότι συχνά θεωρείται η καλύτερη κουζίνα του κόσμου. Φροντίστε λοιπόν να τρώτε πράγματα όπως yakiniku, shabu shabu, tonkatsu και άλλα πιάτα όσο περισσότερο μπορείτε. Γιατί λοιπόν το αναφέρω αυτό; Λοιπόν, γιατί θέλω να σας προτρέψω να μην ακούτε τους food influencers. Υπάρχουν τόσες πολλές συστάσεις με τεράστιες ουρές, αλλά το φαγητό δεν είναι καλύτερο (αν μη τι άλλο, είναι χειρότερο) από οποιοδήποτε τυχαίο μέρος κοντά. Αγνοήστε τα viral πράγματα, απλώς προτιμήστε ό,τι σας φαίνεται καλό. Το χειρότερο ράμεν που έφαγα στην Ιαπωνία είναι τουλάχιστον τόσο καλό όσο το καλύτερο που είχα ποτέ στη Σουηδία.

Μίνι ναοί και μπαμπού

Το περπάτημα στην Ιαπωνία είναι υπέροχο. Όλα είναι πολύ διαφορετικά από το σπίτι, αλλά ενώ τα πιο διάσημα μέρη έχουν τη δική τους γοητεία και ελκυστικότητα, είναι σχεδόν τα μικρά πράγματα που θυμάμαι καλύτερα. Περπατώντας σε κατοικημένες περιοχές στο κέντρο της πόλης και σκοντάφτοντας σε ένα μικρό άλσος μπαμπού, συναντώντας έναν όμορφο ναό ακριβώς απέναντι από μια στοά ή ξαφνικά περνώντας από ένα σιντοϊστικό ιερό ενώ ψάχνετε για ένα καλό σημείο ράμεν. Αυτές οι εμπειρίες είναι παντού, γι' αυτό περιποιηθείτε τον εαυτό σας με αυτές.

Κατάστημα Nintendo Οσάκα

Υπάρχει ένα κατάστημα Nintendo στη Νέα Υόρκη και ένα στο Τόκιο, αλλά κανένα από τα δύο δεν πλησιάζει το μεγαθήριο της Οσάκα. Αν θέλετε να βυθιστείτε σε υπέροχα εμπορεύματα της Nintendo - από βραστήρες μέχρι πόντσο βροχής, μπισκότα Donkey Kong, ποδιές Splatoon, μπλουζάκια Zelda και πετσέτες Animal Crossing - αυτό είναι το μέρος που πρέπει να πάτε.

Πόλη Nipponbashi Denden

Το αντίστοιχο της Οσάκα με την Akihabara. Δεν είχα ξαναπάει εδώ, αλλά αναρωτιέμαι αν αυτό δεν είναι ακόμα καλύτερο, αν και λίγο μικρότερο. Οι τιμές είναι καλύτερες, είναι πιο εύκολο να βρεις μεταχειρισμένα προϊόντα και δεν έχει τόσο κόσμο. Απαραίτητο για τους παίκτες.

Οντάιμπα

Ένα τεχνητό νησί στα ανοικτά των ακτών του Τόκιο, με δύο εμπορικά κέντρα και άφθονη φουτουριστική αρχιτεκτονική. Αν σας αρέσουν τα ψώνια, σίγουρα πιστεύω ότι πρέπει να πάτε εδώ. Θα βρείτε όλα τα καταστήματα που θα θέλατε, τεράστιες στοές, πολύ καλό φαγητό και πολύ απλά, μια λαμπρή εμπειρία μεγαλούπολης. Ένα πράγμα που δεν θα προλάβετε να δείτε, ωστόσο, είναι το άγαλμα Gundam ύψους 20 μέτρων, το οποίο, απίστευτα, αφαιρείται τον Αύγουστο. Δεν ξέρω αν θα αντικατασταθεί με κάτι, αλλά πραγματικά το ελπίζω, καθώς το καλωσόρισμα από ένα Gundam σε φυσικό μέγεθος ένιωσα κατ' ουσίαν ιαπωνικό και άνετο.

Κάδοι

Πιθανότατα έχετε ακούσει πόσο δύσκολο είναι να βρείτε κάδους στην Ιαπωνία. Παρόλο που δεν υπάρχουν σκουπίδια πουθενά (τη μόνη φορά που είδα κάποιον να πετάει σκουπίδια στο δρόμο, ήταν τουρίστες), δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου κάδοι. Αλλά η φήμη είναι υπερβολική. Σίγουρα υπάρχουν, και παρόλο που μπορεί να χρειαστεί να μεταφέρετε τα σκουπίδια σας μαζί σας περισσότερο από ό,τι στη Δύση, μπορείτε να τα πετάξετε σε εμπορικά κέντρα, σιδηροδρομικούς σταθμούς και ούτω καθεξής.

Πάρκο

Ένα εμπορικό κέντρο στη Σιμπούγια (για το οποίο θα γράψω περισσότερα παρακάτω). Ήθελα απλώς να το αναφέρω αυτό επειδή ο έκτος όροφος είναι γεμάτος με καταστήματα αφιερωμένα σε πράγματα όπως η Capcom, ο Godzilla, το JoJo's Bizarre Adventure, η Nintendo, τα Pokémon, η Sega και άλλα. Υπέροχα ψώνια (αν και η Nintendo έχει πολύ καλύτερο κατάστημα στην Οσάκα, και το ίδιο ισχύει και για την Capcom) που δεν πρέπει να χάσετε.

Τιμές

Το γιεν Ιαπωνίας είναι γελοία φθηνό. Είχα ακούσει στο παρελθόν για το πόσο φθηνά είναι τα πράγματα για έναν Δυτικό στην Ιαπωνία, αλλά δεν είχα καταλάβει πραγματικά την έκτασή του. Το κάνω τώρα, και μπορώ να σας πω ότι οι τιμές για τα πάντα είναι τόσο χαμηλές που δεν θα πιστεύετε στα μάτια σας και σχεδόν θα αισθάνεστε αμήχανα όταν πληρώνετε. Θα έφτανα στο σημείο να πω ότι τα γεύματα σε εστιατόρια είναι περίπου η μισή τιμή, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη λιγότερο. Σίγουρα, το ταξίδι εδώ κοστίζει λίγο, αλλά το κόστος ζωής στη χώρα σημαίνει ότι οι διακοπές στην Ιαπωνία δεν είναι συνολικά πιο ακριβές από άλλους δημοφιλείς προορισμούς.

Σούσι με ιμάντα μεταφοράς

Μπορείτε να το βρείτε και σε ορισμένα μέρη στη Δύση, αλλά στην Ιαπωνία θα το βρείτε παντού, τόσο με πιο ενδιαφέρουσες ποικιλίες όσο και με υψηλότερη ποιότητα. Φροντίστε να δοκιμάσετε πράγματα που δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ πριν. Δεν είχα ιδέα ότι ο αχινός ήταν τόσο απίστευτα νόστιμος.

Μουσείο Σαμουράι Νίντζα

Μια εξαιρετική συμβουλή που θα ήθελα να προτείνω στην Asakusa του Τόκιο. Εκτός από μια καλή ιστορική επισκόπηση με πολλά να δείτε, περιλαμβάνει επίσης εκπαίδευση shuriken (αστέρι ρίψης). Εγώ, ως ενθουσιώδης λάτρης των νίντζα, αγόρασα ένα για να το πάρω σπίτι; Ίσως...

Sanrio Café

Ως 49χρονος τύπος, μάλλον δεν είμαι το κοινό-στόχος για τη φωτεινή ροζ και ζαχαρένια Hello Kitty και τη συμμορία της, αλλά ποιος νοιάζεται; Ήμουν με ένα εντεκάχρονο κορίτσι και για χάρη της (αν και δεν θα προσποιηθώ ότι δεν ήμουν περίεργος), κλείσαμε μια τελετή τσαγιού στο Sanrio Café στο Harajuku. Μας περίμενε απροσδόκητα καλό φαγητό με θέμα το Hello Kitty, μαζί με πολύ νόστιμα μη αλκοολούχα ποτά και μερικά άγρια ψώνια Sanrio.

Κατάστημα Sega Tokyo

Ένα από τα μέρη που ανυπομονούσα να επισκεφτώ στο Τόκιο ήταν το Sega Store. Βρίσκεται στο προαναφερθέν Parco. Είναι πολύ μικρότερο από το κατάστημα της Nintendo και, δυστυχώς, εστιάζει λίγο υπερβολικά στη σύγχρονη Sega. Θα ήθελα πολύ να δω περισσότερα διασκεδαστικά και κομψά πράγματα από την εποχή του Master System μέχρι την εποχή του Dreamcast (αν και υπάρχουν λίγα), αλλά αξίζει μια επίσκεψη για τους λάτρεις των παιχνιδιών ρόλων της Atlus, Yakuza/Like a Dragon και Sonic. Υπάρχουν επίσης μερικά υπέροχα εμπορεύματα της Sega εκεί. Αγόρασα ένα νεσεσέρ, ένα μπλουζάκι και μια κούπα, μεταξύ άλλων.

Σιμπούγια

Ένα μέρος που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε, αλλά όπως το Harajuku, νομίζω ότι μια φορά είναι αρκετή. Η Shibuya μυρίζει άσχημα, είναι γεμάτη με τουρίστες, το φαγητό είναι πιο ακριβό αλλά χαμηλότερης ποιότητας και το βρίσκω μάλλον αγχωτικό. Θα πρέπει οπωσδήποτε να δείτε το παγκοσμίου φήμης Shibuya Crossing, και υπάρχουν διασκεδαστικά πράγματα όπως το προαναφερθέν Parco, αλλά αυτή είναι ίσως η συνοικία που μου αρέσει λιγότερο στο Τόκιο από αυτές που έχω επισκεφτεί.

Φαγητό του δρόμου

Η ιδέα του food truck δεν φαίνεται να έχει πιάσει στην Ιαπωνία, αλλά υπάρχει ακόμα άφθονο street food τριγύρω και μεγάλο μέρος του είναι απίστευτα νόστιμο. Φροντίστε να δοκιμάσετε όλα τα είδη των πραγμάτων, ειδικά το takoyaki (πολύ συνηθισμένο στην Οσάκα).

Αφορολόγητο

Φέρτε μαζί σας το διαβατήριό σας όταν ψωνίζετε στην Ιαπωνία, καθώς συχνά δικαιούστε αφορολόγητες αγορές. Αυτό σημαίνει ότι οι ήδη γελοία χαμηλές τιμές στην Ιαπωνία μειώνονται ακόμη περισσότερο. Ορισμένα μέρη σας δίνουν τα χρήματα κατευθείαν στο χέρι σας, άλλα το κάνουν μέσω μιας εφαρμογής, άλλα μέσω email όπου πρέπει να εισαγάγετε τον αριθμό της κάρτας σας για επιστροφή χρημάτων και άλλα μέσω ειδικού μετρητή. Ωστόσο, δεν πρέπει να καταναλώνετε ή να χρησιμοποιείτε τα αφορολόγητα αγαθά κατά τη διάρκεια της παραμονής σας στην Ιαπωνία, διαφορετικά δεν θα πληροίτε τις προϋποθέσεις. Αυτό είναι δύσκολο να παρακολουθηθεί και, ως εκ τούτου, το σύστημα θα αλλάξει την 1η Νοεμβρίου. Από εκεί και πέρα, θα λαμβάνετε όλες τις αφορολόγητες επιστροφές χρημάτων σας στο αεροδρόμιο με μία μόνο συναλλαγή και ίσως χρειαστεί να δείξετε τα αγαθά για να επιβεβαιώσετε ότι δεν έχουν χρησιμοποιηθεί.

Ναοί

Θα ήθελα να επισκεφτώ περισσότερους ναούς και παρόμοιες τοποθεσίες και κατάφερα να δω, μεταξύ άλλων, το υπέροχο Senso-ji και το Zōjō-ji (με έξι τάφους σογκούν) στο Τόκιο. Οι ναοί αξίζουν μια επίσκεψη καθώς είναι απίστευτα όμορφοι και γεμάτοι ιστορία. Τα περισσότερα από αυτά, ωστόσο, είναι ανακατασκευές. Το Τόκιο ουσιαστικά ισοπεδώθηκε όπως και το Βερολίνο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κάτι που αξίζει να έχουμε κατά νου. Επίσης, φροντίστε να το επισκεφτείτε νωρίς ή αργά την ημέρα, καθώς υπάρχει παράλογος αριθμός τουριστών.

Τουρίστες

Τουρίστες, ναι. Είναι προφανώς μάλλον υποκριτικό να παραπονιέσαι για αυτά όταν είσαι ο ίδιος, αλλά προσωπικά προτιμώ να βλέπω μια Ιαπωνία που είναι τουλάχιστον λίγο πιο «ιαπωνική» (αυτό ισχύει για επισκέψεις σε οποιαδήποτε χώρα). Στο Τόκιο, είναι εντελώς απίστευτο σε πολλά μέρη, όπως το Harajuku και η Shibuya (όπου πιστεύω ειλικρινά ότι υπάρχουν περισσότεροι τουρίστες από τους Ιάπωνες σε πολλούς δρόμους). Επιπλέον, υπάρχει ένας εκπληκτικός αριθμός τουριστών που δεν έχουν μπει στον κόπο να ελέγξουν ακόμη και τους βασικούς κανόνες για την Ιαπωνία. Οι άνθρωποι συνωστίζονται σε ανελκυστήρες, πετούν σκουπίδια σε λάθος μέρη, κάνουν φασαρία στο υπόγειο και ενεργούν εκτός γραμμής σε ιερούς χώρους. Ποτέ μην είσαι ένας από αυτούς. Οι Ιάπωνες γίνονται όλο και πιο ανυπόμονοι με τους τουρίστες και εισάγουν αυστηρότερους κανόνες. Δεν μας αρέσει όταν άνθρωποι από το εξωτερικό συμπεριφέρονται άσχημα στη χώρα μας και οι Ιάπωνες δεν διαφέρουν από αυτή την άποψη.

Ήσυχα ιαπωνικά

Αυτό σχετίζεται κάπως με τα παραπάνω, αλλά είναι πραγματικά συναρπαστικό το πόσο ήσυχοι είναι οι Ιάπωνες στο μετρό ή, κυρίως, στους ανελκυστήρες. Στο μετρό, βλέπεις ανθρώπους να μιλάνε, αλλά η ένταση είναι τόσο χαμηλή που δεν μπορείς να τους ακούσεις, και στους ανελκυστήρες επικρατεί απόλυτη ησυχία. Είναι ευχάριστο και συναρπαστικό.

Συλλέκτες UFO

Συμπεριλαμβάνω επίσης παιχνίδια χρονισμού και παιχνίδια ρίψης δαχτυλιδιών σε αυτήν την κατηγορία, αυτά είναι παιχνίδια όπου πρέπει να χρησιμοποιήσετε δεξιότητες για να προσπαθήσετε να κερδίσετε βραβεία. Συχνά είναι δύσκολο και τα νύχια είναι σχεδόν εξωπραγματικά αδύναμα, πράγμα που σημαίνει ότι πάντα φαίνεται ότι πρόκειται να κερδίσετε, μέχρι να μην το κάνετε. Προσωπικά, κόλλησα με τα παιχνίδια ρίψης δαχτυλιδιών όπου πρέπει να προσπαθήσεις να πάρεις ένα δαχτυλίδι πάνω από ένα γάντζο, κάτι που μου κέρδισε μερικά βραβεία. Ακριβώς όπως και με τα gachas που αναφέρθηκαν παραπάνω, είναι πολύ διασκεδαστικό και πολύ ιαπωνικό για να αντισταθείς, και εδώ επίσης υπάρχουν απολύτως όλα τα είδη βραβείων (χωρίς υπερβολή, από χυμό μέχρι χαρτί υγείας, μπρελόκ σε σχήμα πατατάκια, μαλακά παιχνίδια Sonic και ειδώλια χεντάι).

Uniqlo

Ξέρω ότι το Uniqlo είναι διαθέσιμο και εδώ, αλλά η μάρκα είναι ιαπωνική και η γκάμα είναι πολύ μεγαλύτερη, τα καταστήματα είναι μεγαλύτερα και οι τιμές είναι πολύ χαμηλότερες. Εκμεταλλευτείτε στο έπακρο την ευκαιρία να αγοράσετε πολλά ιαπωνικά ρούχα υψηλής ποιότητας, πολλά με πραγματικά δροσερά και κατ' ουσίαν ιαπωνικά σχέδια. Το εμβληματικό κατάστημα βρίσκεται στην Ginza και αξίζει την παράκαμψη, και μην χάσετε ούτε την αδελφή αλυσίδα, GU.

Αυτόματοι πωλητές

Όλοι σίγουρα γνωρίζουν ότι υπάρχουν πολλά μηχανήματα αυτόματης πώλησης στην Ιαπωνία, αλλά παρόλο που το έχετε ακούσει (ή το έχετε δει μόνοι σας - αυτό ήταν το δεύτερο ταξίδι μου στην Ιαπωνία στο τέλος της ημέρας), είναι αδύνατο να μην εκπλαγείτε από τον τεράστιο αριθμό τους. Είναι πρακτικά αδύνατο να βρεθείτε σε μια μεγάλη πόλη όπως η Οσάκα, για παράδειγμα, χωρίς να δείτε πολλά μηχανήματα αυτόματης πώλησης. Και για άλλη μια φορά, υψηλή ποιότητα και σε καλές τιμές, καθώς και μηδενικοί βανδαλισμοί, ακόμη και σε μηχανήματα που στέκονται μόνα τους σε έρημους δρόμους. Στην Ευρώπη, αυτό θα ήταν δυστυχώς αδύνατο.

Βόειο κρέας Wagyu/Kobe

Αυτό διαφημίζεται παντού και έχω την αίσθηση ότι σημαίνει ελάχιστα έως τίποτα αυτές τις μέρες. Αν θέλετε να δοκιμάσετε βόειο κρέας wagyu ή Kobe, κάντε την έρευνά σας και επιλέξτε καλά μέρη. Στην Akihabara, έφαγα ένα τρομερό σάντουιτς wagyu, ενώ στην Οσάκα είχα ένα απολύτως παραδεισένιο yakiniku με κορυφαίας κατηγορίας wagyu που έδειχνε ξεκάθαρα πόσο ανώτερο μπορεί να είναι αυτό το κρέας.

Ειλικρίνεια

Τι γίνεται με την ιαπωνική ειλικρίνεια; Λοιπόν, κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στην Ιαπωνία, είδα ανθρώπους να αφήνουν τα πορτοφόλια, τα κινητά τηλέφωνα και τις τσάντες τους σε ένα τραπέζι ενώ πήγαιναν να παραγγείλουν φαγητό ή να αγοράσουν ένα ποτό. Στο πρώτο ξενοδοχείο που μείναμε, ρώτησα αν υπήρχε χώρος φύλαξης αποσκευών καθώς δεν μπορούσαμε να κάνουμε check in μέχρι τις 15:00 (ήταν 09:00 εκείνη την ώρα) και υπήρχε. Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι δεν κλείδωσαν τις τσάντες. Αντίθετα, έμειναν εντελώς έξω στη ρεσεψιόν, κρυμμένα σε μια γωνία όπου το προσωπικό δεν μπορούσε καν να τα δει, και υπήρχαν ήδη πολλές άλλες τσάντες εκεί. Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να μπει μέσα και να τα πάρει.

Την τελευταία μας μέρα, επρόκειτο να επισκεφτούμε το Αυτοκρατορικό Παλάτι στο Τόκιο, αλλά μόλις μια ώρα νωρίτερα είχα βγει έξω και αγόρασα ένα κατάλληλο κουζινομάχαιρο (δείτε το κομμάτι για τα μαχαίρια). Συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν, όπως αναμενόταν, φρουροί στην πύλη και σκέφτηκα ότι δεν θα μας επέτρεπαν να μπούμε. Έλεγξαν τα υπάρχοντά μας, σημείωσαν το αναμφισβήτητα επικίνδυνο μαχαίρι, αλλά μας άφησαν να μπούμε με την προειδοποίηση ότι δεν μας επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσουμε το μαχαίρι στις εγκαταστάσεις... Οπότε ναι, η Ιαπωνία εξακολουθεί να είναι μοναδικά ειλικρινής.

Ελπίζω να σας άρεσε να το διαβάσετε. Εάν έχετε περαιτέρω ερωτήσεις, ρωτήστε και θα προσπαθήσω να τις απαντήσω και μη διστάσετε να μοιραστείτε τις δικές σας συμβουλές.