Τα καλύτερα γραφικά της γενιάς: 16-bit

Τα γραφικά δεν έπαψαν ποτέ να είναι ένα καυτό θέμα και στις προεπισκοπήσεις για μεγάλες κυκλοφορίες, είναι συχνά το πιο καυτό θέμα συζήτησης, παρόλο που είναι ένας παράγοντας που στην πραγματικότητα έχει πολύ μικρή σχέση με το πόσο καλό παιχνίδι έχει ένα παιχνίδι. Τα πραγματικά ωραία γραφικά είναι απλά πολύ δημοφιλή και προφανώς το πρώτο πράγμα που παρατηρούμε όταν πηγαίνουμε από τη μια γενιά κονσόλας στην άλλη.

Αυτό καθιστά δύσκολη την επιλογή του πιο όμορφου παιχνιδιού στον κόσμο, καθώς πρέπει πάντα να λαμβάνετε υπόψη πότε κυκλοφόρησαν. Για παράδειγμα, μπορεί το Battletoads για το NES να συγκριθεί με το Soul Calibur για το Dreamcast ή το Gears of War για το Xbox 360; Γι' αυτό θα προσπαθήσω να επιλέξω τα δέκα καλύτερα παιχνίδια κάθε γενιάς και να συγκρίνω μόνο μέσα σε αυτή τη γενιά. Η εστίαση είναι στις κονσόλες (αφού έχουν τους πιο ξεκάθαρους διαχωρισμούς γενεών), και αφού πρώτα κατατάξαμε τη λεγόμενη τρίτη γενιά -νωρίτερα από αυτό δεν έχει και πολύ νόημα αφού τα παιχνίδια ήταν τόσο πρωτόγονα- ήρθε η ώρα για ίσως την πιο μυθική γενιά από όλες...

(10) Ρίσταρ (Mega Drive / 1995)

Λίγες γενιές έχουν δει ένα τόσο απίστευτο άλμα μεταξύ των πρώτων παιχνιδιών και του τελευταίου όσο η εποχή των 16-bit. Σίγουρα, υπήρχαν υπέροχα παιχνίδια από νωρίς, αλλά ήταν δοξασμένα παιχνίδια 8-bit σε πολλές περιπτώσεις, ενώ προς το τέλος έμοιαζαν εντελώς θηριώδη. Υπήρχαν πολλά παιχνίδια που πάλευαν για αυτή τη θέση, μπορώ να σας πω (συμπεριλαμβανομένων των Aladdin, Mega Man X, Vectorman και Streets of Rage 2), αλλά όπως και να το έβλεπα, αυτός ο ελαφρώς σκοτεινός πλέον τίτλος θα εξακολουθούσε να μπαίνει. Ο Ristar μπορεί να μην έγινε μια καθιερωμένη μασκότ πλατφόρμας, αλλά η περιπέτειά του ήταν σχεδόν απίθανα νόστιμη και απόδειξη της μαγείας που μπορούσε να προσφέρει το Mega Drive στα σωστά χέρια.

(09) Ο θρύλος της Zelda: Ένας σύνδεσμος με το παρελθόν (SNES / 1991)
Κυκλοφόρησε το 1991, αυτό είναι ένα από τα πρώτα παιχνίδια για το Super Nintendo. Αλλά... Φυσικά, δεν έχει σημασία πότε όλα μπαίνουν στη θέση τους. Η τρίτη περιπέτεια του Link είναι και παραμένει ένα απόλυτο αριστούργημα όσον αφορά το animation, την έξυπνη χρήση των εφέ, τα καθαρά γραφικά και το pixel art. Σίγουρα, αργότερα υπήρξαν πιο όμορφα παιχνίδια, αλλά ειλικρινά, υπήρχαν μόνο οκτώ από αυτά, γεγονός που τοποθετεί αυτό στο νούμερο εννέα.

(08) Final Fantasy VI (SNES / 1994)

Όταν μιλάμε για τα πιο εντυπωσιακά οπτικά παιχνίδια της εποχής των 16-bit, το Final Fantasy VI εμφανίζεται πάντα και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Η τρίτη προσπάθεια της Square στη σειρά κατάφερε να ωθήσει το Super Nintendo στα άκρα με λεπτομερή sprites, δυναμικά εφέ φωτισμού και κινηματογραφικά σκηνοθετημένες σεκάνς που αντέχουν μέχρι σήμερα. Κάθε περιβάλλον, από τη ζοφερή βιομηχανική πόλη Narshe μέχρι τον κατάφυτο κόσμο μετά την καταστροφή, είναι ζωντανό και οι χαρακτήρες εκφράζουν συναισθήματα με μικροσκοπικές κινήσεις και ματιές, πολύ πριν τα πολύγωνα προλάβουν να το κάνουν για αυτούς. Το Final Fantasy VI είναι απλά ένα παράδειγμα του πώς η τέχνη και η τεχνολογία μπορούν να συναντηθούν σε τέλεια και διαχρονική ισορροπία.

(07) Shinobi III: Επιστροφή του Ninja Master (Mega Drive / 1993)

Αυτό συμπεριλήφθηκε επίσης στη λίστα νίντζα μου, αλλά φυσικά θα πρέπει να συμπεριληφθεί και εδώ. Η Sega κατάφερε να δημιουργήσει έναν οπτικά εντυπωσιακό, κομψό και απολύτως δροσερό κόσμο νίντζα με πολλή ζωή και κίνηση. Ωστόσο, είναι τα κινούμενα σχέδια που πραγματικά ξεχωρίζουν. Ο Joe Musashi κινείται με μια χάρη όπως λίγοι άλλοι ήρωες παιχνιδιών του είδους, σε μια συνεχή ροή που κάνει την περιπέτεια να μοιάζει μοντέρνα ακόμα και σήμερα. Σε συνδυασμό με μια χρωματική παλέτα που αποτυπώνει τέλεια τη σωστή ισορροπία μεταξύ του ιαπωνικού μυστικισμού και της αισθητικής δράσης της δεκαετίας του '90, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για ένα από τα πιο υπέροχα pixel art στην ιστορία του gaming.

(06) Super Mario World 2: Το νησί του Yoshi (SNES / 1995)

Όταν η Nintendo ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιούσε το τσιπ Super FX 2 στο Super Mario World 2: Yoshi's Island, πολλοί περίμεναν τρισδιάστατα γραφικά. Αλλά στη Nintendo άρεσε να εκπλήσσει ακόμη και τότε και χρησιμοποίησε την επιπλέον ιπποδύναμη για να πάει ενάντια στις τάσεις της εποχής. Ενώ ο διαγωνισμός ήθελε να είναι όσο το δυνατόν πιο σκληρός και δροσερός, εδώ πήραμε μια παιχνιδιάρικη, ζωγραφισμένη στο χέρι εμφάνιση που έκανε όλο το παιχνίδι να μοιάζει με ζωντανό βιβλίο ιστοριών. Κραγιόνια, ακουαρέλες και παιδικά γοητευτικά σχήματα έδωσαν στο Yoshi's Island ένα μοναδικό στυλ που κανένας άλλος τίτλος στο Super Nintendo (ή στο Mega Drive) δεν θα μπορούσε να ταιριάξει. Το Yoshi's Island είναι απόδειξη ότι το γραφικό στυλ μπορεί να είναι τόσο αξιομνημόνευτο όσο και η τεχνική ικανότητα. Ένα παιχνίδι που όχι μόνο φαινόταν υπέροχο το 1995, αλλά εξακολουθεί να είναι ζωντανό, δημιουργικό και ακαταμάχητα γοητευτικό.

(05) Axelay (SNES / 1992)

Φυσικά δεν πρόκειται να αγνοήσω τον Axelay σε αυτή τη λίστα. Η Konami κατάφερε να συνδυάσει τη γρήγορη δράση shoot 'em up με ένα γραφικό στυλ που ήταν εντελώς καινοτόμο. Αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει είναι το πώς το παιχνίδι προσφέρει τόσο τεράστια και ποικίλα περιβάλλοντα, με μια προοπτική που σπάνια βλέπουμε. Προσθέστε σε αυτό τα γιγάντια αφεντικά και τα απίστευτα εφέ του παιχνιδιού, και έχουμε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο καλό μπορεί να γίνει όταν η τεχνική λαμπρότητα συναντά την αισθητική φιλοδοξία.

(04) Sonic & Knuckles (Mega Drive / 1994)

Η ιδέα ήταν ότι το Sonic the Hedgehog 3 θα ήταν ένα τεράστιο παιχνίδι, αλλά αυτό απλά δεν μπορούσε να λυθεί εκείνη τη στιγμή, οπότε χωρίστηκε σε δύο παιχνίδια. Τα άγρια μυαλά της Sega, ως συνήθως, δοκίμασαν οτιδήποτε νέο και εφηύραν τη δυνατότητα να συνδυάσουν το παιχνίδι ως ένα γιγάντιο φυσίγγιο για ένα ασυναγώνιστο Sonic. Η Sega χρησιμοποίησε όλα όσα είχε μάθει και συσσώρευσε ακόμα περισσότερα σε ένα παιχνίδι που είναι ίσως το δεύτερο πιο εντυπωσιακό τεχνικά αυτής της εποχής όσον αφορά τον όγκο, την ποικιλία, το animation και τα εφέ. Τεχνική λαμπρότητα, μέσα και έξω - και ένα τρομερά καλό παιχνίδι σε αυτό.

(03) Το Μυστικό της Μάνα (SNES / 1991)

Αυτό υποτίθεται ότι θα κυκλοφορούσε για το πρόσθετο PlayStation στο οποίο εργάζονταν η Nintendo και η Sony για το Super Nintendo. Αλλά... ακυρώθηκε και το παιχνίδι έπρεπε να φύγει από τη μορφή CD και να συμπιεστεί σε μια κασέτα. Θα έπρεπε να ήταν ένα ημι-αδύνατο έργο, αλλά η Square τα κατάφερε και πρόσφερε ένα πολύ ωραίο παιχνίδι ρόλων με επιπλέον τα πάντα. Γραφικά, μπορεί να είναι συγκρίσιμο με το προαναφερθέν Final Fantasy VI, αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι αυτό βασίζεται στη δράση και επομένως έχει εντελώς διαφορετική εμφάνιση - και μπορεί επίσης να παιχτεί από τρία άτομα. Ένα απόλυτο αριστούργημα.

(02) Street Fighter II Turbo (SNES / 1992)

Όταν κυκλοφόρησε το Street Fighter II, η Capcom ξεπέρασε τα όρια του τι θα μπορούσαμε να περιμένουμε από τη νέα γενιά. Ξαφνικά, είχαμε μηχανές arcade να κάθονται στις τηλεοράσεις μας στο σπίτι, φαινόταν. Αλλά ήταν με την έκδοση Turbo που το έκαναν πραγματικά σωστά. Γραφικά, ήταν βελτιωμένο, μπορούσαμε να πολεμήσουμε όπως τα αφεντικά και η ταχύτητα αυξήθηκε, ενώ τα κινούμενα σχέδια ήταν σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Δεν είναι τυχαίο ότι τόσο εγώ όσο και ο Petter είχαμε συχνά αυτό το παιχνίδι ως ταπετσαρίες μας, κάθε μικρή οθόνη είναι ένα πραγματικό έργο τέχνης.

(01) Donkey Kong Country 3: Ο διπλός μπελάς του Dixie Kong (SNES / 1996)

Σίγουρα, το Donkey Kong Country θα ταίριαζε ακριβώς στο νούμερο ένα. Ωστόσο, ήταν με το Donkey Kong Country 3: Dixie Kong's Double Trouble που το Rare ανέβασε μια για πάντα τα γραφικά του Super Nintendo σε εντελώς νέα επίπεδα. Δεν ήταν μόνο τα πολύχρωμα φόντα και τα λεπτομερή sprites, αλλά ολόκληρο το κτίριο του κόσμου ήταν εντυπωσιακό. Έχουμε ακούσει πολλά τσιτάτα στον κόσμο των γραφικών να έρχονται και να παρέρχονται, αλλά το Advanced Graphics System της Rare εκπλήρωσε την υπόσχεσή του με σχεδόν τρισδιάστατο βάρος, καθώς και κινούμενα σχέδια που πρέπει να δείτε για να γίνετε κατανοητοί. Αυτό δεν αναφέρει καν τις οπτικές απολαύσεις κινούμενων στοιχείων όπως καταρράκτες, κορμούς δέντρων που πέφτουν και δυναμικά εφέ φωτισμού που ζωντάνεψαν κάθε κομμάτι με τρόπο που δεν είχαμε δει ποτέ σε αυτήν την εποχή.