Still Wakes the Deep Προεπισκόπηση: Μια πρώτη γεύση από τον καθηλωτικό τίτλο τρόμου

Όταν το Still Wakes the Deep ανακοινώθηκε πέρυσι, ο κόσμος αντέδρασε θετικά στο πρώτο τρέιλερ teaser. Περιστρεφόταν γύρω από μια μοναχική εξέδρα άντλησης πετρελαίου που έχει παραβιαστεί, όπου κάτι τρομερό φαίνεται να έχει συμβεί, ενώ αναλαμβάνουμε το ρόλο του φαινομενικά μοναδικού επιζώντα, ενός Σκωτσέζου που ονομάζεται Caz McLeary.

Λίγο πριν το Πάσχα, είχα την ευκαιρία να δω λίγο περισσότερο από το παιχνίδι κατά τη διάρκεια μιας ID@Xbox παρουσίασης με τους προγραμματιστές, The Chinese Room, συγκεκριμένα με τον επικεφαλής σχεδιαστή Rob McLachlan, ο οποίος μίλησε για τη δουλειά σε αυτόν τον τίτλο και έδειξε περίπου 15 λεπτά παιχνιδιού. Αυτό που είδα συνέβη λίγο μετά από μια καταστροφή, αλλά η ομάδα ακόμα δεν λέει τι πραγματικά συνέβη. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι ο Caz έχει καταλήξει στη μέση κάτι απροσδόκητου και είναι πολύ κρύος, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ζεσταθεί πριν καν αρχίσει να ψάχνει για τους φίλους του και άλλους πιθανούς επιζώντες. Μέσω του εσωτερικού συστήματος επικοινωνίας, έρχεται σε επαφή με έναν άλλο εργάτη εξέδρας, ο οποίος σύντομα σιωπά απότομα.

Κοιτάζει περαιτέρω και διαπιστώνει ότι όλες οι τηλεφωνικές γραμμές προς την ηπειρωτική χώρα φαίνεται να έχουν κοπεί, κάτι που είναι ένα μεγάλο πρόβλημα αφού το παιχνίδι διαδραματίζεται στη δεκαετία του '70 και το διαδίκτυο και τα κινητά τηλέφωνα δεν υπάρχουν ακόμα. Αυτή είναι μια σημαντική πτυχή και οι προγραμματιστές εξηγούν ότι ήθελαν να αναδημιουργήσουν την ατμόσφαιρα των ταινιών τρόμου της δεκαετίας του '70 και των αρχών της δεκαετίας του '80, όπου κυριαρχούσε το αίσθημα του μοναχικού και ευάλωτου επιζώντος. Η μεγαλύτερη ονομαστική πηγή έμπνευσης ήταν το κλασικό The Thing, αλλά αναφέρθηκε και ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ.

Είναι σαφές ότι η ομάδα έκανε πραγματικά την εργασία της και τα πάντα, από εγκαταλελειμμένους διαδρόμους με κύματα να χτυπούν τα παράθυρα μέχρι μολυσμένα από καπνό γραφεία και καντίνες, τονίζουν πραγματικά αυτή την εποχή. Εγώ ο ίδιος είμαι αρκετά μεγάλος για να θυμάμαι πραγματικά το πρώτο μισό της δεκαετίας του '80 και να βιώνω πολλά από αυτά που βλέπω με μια ευχάριστη αίσθηση νοσταλγίας. Η εξέδρα άντλησης πετρελαίου Beira D, παρεμπιπτόντως, βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας και ήταν σημαντικό για τους προγραμματιστές να αναδημιουργήσουν την αίσθηση μιας αυθεντικής εξέδρας άντλησης πετρελαίου από εκείνη την εποχή και ο McLachlan λέει ότι η ομάδα «ερεύνησε σχολαστικά» πώς θα έμοιαζε το σχέδιο.

Εν ολίγοις, ο σχεδιασμός είναι κορυφαίος και είναι δύσκολο να μην εντυπωσιαστείτε από το κρύο και κλειστοφοβικό περιβάλλον μιας κατεστραμμένης εξέδρας άντλησης πετρελαίου σε μια καταιγίδα. Το ηχητικό τοπίο φαίνεται επίσης να είναι κάτι ιδιαίτερο με ένα συνεχές δυσάρεστο τρίξιμο που το κάνει να αισθάνεται ότι όλα θα μπορούσαν να καταρρεύσουν ανά πάσα στιγμή. Επιπλέον, το Still Wakes the Deep φαίνεται να τοποθετείται γύρω από την περίοδο των Χριστουγέννων, γεγονός που δημιουργεί μια σχεδόν διεστραμμένη αντίθεση μεταξύ του προσωπικού που προσπάθησε να κάνει την αποστειρωμένη και ελαφρώς φθαρμένη μεταλλική κατασκευή λίγο πιο εορταστική και του γεγονότος ότι μια κακή, θανατηφόρα παρουσία έχει χτυπήσει τον τόπο.

Αλλά πίσω στην περιπέτεια όπου ο πρωταγωνιστής μας ψάχνει τώρα για τον καλύτερό του φίλο Roy που εργάζεται ως σεφ. Σύντομα ακούει φωνές από έναν συνάδελφο που ονομάζεται Trots που καλεί σε βοήθεια σε ένα κλειδωμένο δωμάτιο που ακτινοβολεί μυστηριωδώς, οπότε η φωνή σταματά και ο Caz συνειδητοποιεί ότι το χειρότερο φαίνεται να έχει συμβεί. Η εξέδρα άντλησης πετρελαίου είναι μεγάλη και περιέχει κάθε είδους εγκαταστάσεις, κυρίως για αναψυχή, και καθώς ο Caz κάνει το δρόμο του, περνά τραπέζια μπιλιάρδου και τα παρόμοια.

Η αίσθηση της ευπάθειας ενισχύεται από το γεγονός ότι ο Caz είναι άοπλος και ο McLachlan επιβεβαιώνει επίσης ότι δεν υπάρχουν όπλα σε αυτόν τον τίτλο. Έτσι, δεν έχετε καμία πιθανότητα να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας από μια πιθανή απειλή. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν ειδικές ικανότητες οποιουδήποτε είδους και ο μόνος εξοπλισμός που έχετε είναι ο προβολέας που είναι τοποθετημένος στο κράνος σας.

Παρά το γεγονός ότι μεγάλο μέρος της κατεστραμμένης εξέδρας φαίνεται να είναι έρημο, μπορώ ήδη να πω ότι οι προγραμματιστές κατάφεραν να αναδημιουργήσουν την αίσθηση ότι ο κύριος χαρακτήρας παρακολουθείται πάντα. Όπως και τα προαναφερθέντα The Thing, μεγάλο μέρος της ανατριχίλας βασίζεται σε αυτό που δεν βλέπετε και δεν γνωρίζετε, παρά σε κάτι πιο απτό. Σίγουρα, ο πρωταγωνιστής μπορεί να δει κάτι και γρήγορα εξαφανίζεται, αφήνοντάς με ως θεατή με ένα ανήσυχο συναίσθημα ότι αυτό που είδα μπορεί να μην είναι τελικά πραγματικό.

Ένα θετικό κύμα με κατακλύζει όταν φτάνω στην κουζίνα και συνειδητοποιώ ότι ο κλονισμένος Ρόι είναι τελικά ζωντανός και το δίδυμο καταστρώνει γρήγορα ένα σχέδιο για να προσπαθήσει να φτάσει στις σωσίβιες λέμβους, με τον Καζ να ανοίγει πρώτος το δρόμο. Η εξέδρα άντλησης πετρελαίου δέχεται πλήγμα και αναμφίβολα τελικά θα βυθιστεί, πράγμα που σημαίνει ότι εκτός από τους πιθανούς εχθρούς, υπάρχει και το περιβάλλον για το οποίο πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί. Για να βγει από την κουζίνα αναζητώντας σωσίβιες λέμβους, ο Caz πρέπει να σέρνεται μέσα από τους άξονες εξαερισμού. Λίγο αργότερα, υπάρχουν ιδιαίτερα δυσάρεστα οράματα πτωμάτων που ξυλοκοπούνται και κολλάνε σε τοίχους και οροφές σε κάποιο είδος τρομακτικής εγκατάστασης τέχνης με πιτσιλίσματα αίματος. Δεν έχω δει ακόμα ένα τέρας, αλλά ό, τι κι αν είναι, δεν φαίνεται να είναι ανθρώπινο.

Μπουμ! Η σιωπή σπάει και οι τοίχοι καταρρέουν, οπότε ο Caz συνειδητοποιεί ότι φαίνεται να είναι κάποιο είδος οργανικού τέρατος που έχει διεισδύσει στη δομή. Ο McLachlan εξηγεί ότι θα πεθάνουμε συχνά, αλλά έχει συμπεριλάβει επίσης ένα απλοποιημένο Story Mode όπου δεν μπορούμε να πεθάνουμε για εκείνους που θέλουν απλώς να βιώσουν την ιστορία χωρίς να πάρουν κανένα ρίσκο. Είναι μια προσέγγιση που κάποιοι θα χλευάσουν, αλλά διευρύνει επίσης το δυνητικό κοινό.

Το ταξίδι προς τις σωσίβιες λέμβους συνεχίζεται για τον Caz, αποκαλύπτοντας ότι υπάρχουν μικρές εργασίες που μοιάζουν με μίνι παιχνίδια για να ανοίξουν πόρτες ή να ανοίξουν αγωγούς εξαερισμού. Η παρουσίαση τελειώνει λίγο αργότερα σε ένα τεράστιο πλυσταριό όπου ένα ραδιόφωνο παίζει την πρόγνωση του καιρού της ημέρας. Ένα τέτοιο αβλαβές μέρος αισθάνεται πολύ απόκοσμο στον χαμηλό φωτισμό και τις εκτεταμένες ζημιές και η συζήτηση του καιρού συνοδεύει την αίσθηση της ζωής και του θανάτου με μακάβριο τρόπο, καθώς μια μάζα από άκρα που μοιάζουν με πλοκάμια αναδύονται γρήγορα από την οροφή.

Ήμουν περίεργος για το Still Wakes the Deep μετά την πρώτη παρουσίαση στο Xbox Games Showcase τον Ιούνιο του 2023, αλλά αφού είδα ακόμη περισσότερα, η διαφημιστική εκστρατεία έχει αυξηθεί πραγματικά. Φαίνεται να προσφέρει πολύ ατμοσφαιρικό τρόμο και εκτιμώ πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο ο The Chinese Room έχει εργαστεί για να δημιουργήσει ένα αυθεντικό περιβάλλον που ενισχύεται περαιτέρω από το γεγονός ότι μόνο σκωτσέζοι ηθοποιοί φωνής φαίνεται να έχουν χρησιμοποιηθεί, γεγονός που προσθέτει στην αίσθηση ότι η εξέδρα άντλησης πετρελαίου βρίσκεται στην πραγματικότητα σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.

Η 18η Ιουνίου είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας για PC, PlayStation 5 και Xbox Series X/S και περιλαμβάνεται εξαιρετικά με Game Pass από την πρώτη μέρα. Αν είστε λάτρης των κλασικών ταινιών τρόμου, ειδικά The Thing, πραγματικά πιστεύω ότι πρέπει να έχετε τα μάτια και τα αυτιά σας ανοιχτά για αυτό, ακόμα κι αν πιστεύω ότι αυτό μπορεί να είναι κάτι επιπλέον και μοναδικό για τους οπαδούς του τρόμου γενικά.