Στιγμές παιχνιδιού που μας συγκλόνισαν: Μέρος 2

Το διάβασμα του μυαλού του Ψυχώ Μάντη στο Metal Gear Solid

Το πολυγωνικό mindfuck του Hideo Kojima στο Metal Gear Solid (PlayStation) θα παραμείνει για πάντα ως μία από τις πιο ξέφρενες και αξέχαστες στιγμές παιχνιδιού που έχω ζήσει. Ένα εμβληματικό κομμάτι της ιστορίας του gaming, θα τολμούσα να το ονομάσω. Επειδή θυμάμαι να περνάω ώρες σε ένα είδος αέναου τροχού χάμστερ ανόητης αγγαρείας, ανίκανος να σπάσω το αφεντικό των Metal Gear, Psycho Mantis, μέσα σε αυτό το σκούρο καφέ δωμάτιο. Ήταν τα δικά του λόγια για την ανάγνωση του μυαλού του Snake, η υπερβολική του αυτοπεποίθηση στον αγώνα ζωής και θανάτου που δίναμε που τον οδήγησε στη δική του ήττα, επειδή έβγαλα τον ελεγκτή PSOne από την είσοδο ένα και τον κόλλησα στην είσοδο νούμερο δύο, οπότε ο Mantis άρχισε να κομπάζει εκνευρισμένος για το πώς δεν μπορούσε πλέον να διαβάσει το μυαλό μου. Αυτό ήταν, φυσικά, τόσο έξυπνα σχεδιασμένο όσο και συγκλονιστικό.

Βομβαρδισμός λευκού φωσφόρου στο Spec Ops: The Line

Ο Yager με νανούρισε ως παίκτη σε μια σχεδόν πεζή πλήξη, επίτηδες. Περιστασιακά παιχνίδια βολών κάλυψης στις πιο αποστειρωμένες και αναμενόμενες εγκαταστάσεις, αμμώδεις-καφέ ερημικές τοποθεσίες σε ένα βομβαρδισμένο Ντουμπάι και κύματα εχθρών με άρωμα Call of Duty με έλλειψη ευφυΐας. Οι προγραμματιστές χρησιμοποίησαν καλοφορεμένους, απλοϊκούς τρόπους του είδους για να με μουδιάσουν σε σημείο που θυμάμαι να μην αντιδρώ καν όταν ένα cutscene μιλούσε για μια γειτονιά που βομβαρδιζόταν με λευκό φώσφορο. Ήταν το αποτέλεσμα του βομβαρδισμού - και το κομμάτι του παιχνιδιού όπου έπρεπε να περπατήσω στους βομβαρδισμένους δρόμους - που σόκαρε σε ένα επίπεδο που λίγα άλλα παιχνίδια έχουν. Διότι ήταν άμαχοι που είχαν βομβαρδιστεί, που είχαν καεί μέχρι θανάτου από τον χημικό πόλεμο που είχα εγκρίνει λίγα λεπτά πριν. Η στιγμή που στάθηκα και κοίταξα μια καμένη μητέρα που κρατούσε το παιδί της κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού και πέθανε με αυτόν τον τρόπο - έχει μείνει μαζί μου και εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο φρικτά και δυνατά πράγματα που έχω βιώσει σε ένα παιχνίδι.

Το Σώμα Πεζοναυτών φτάνει στο Half-Life

Θυμάμαι πολύ καλά πόσο εξαντλημένος ήμουν από το άγχος του να είμαι πάντα στο τρέξιμο και από την αίσθηση ότι ήμουν συνεχώς στα πρόθυρα της αποτυχίας. Το εφιαλτικό απόγευμα του Γκόρντον Φρίμαν μέσα στην άκρως απόρρητη ερευνητική εγκατάσταση Black Mesa ήταν γεμάτο με θανάσιμους κινδύνους και προκλήσεις που μετά βίας μπορούσα να χειριστώ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήταν τόσο απελευθερωτικό, συναρπαστικό συναίσθημα να βλέπεις μια πόρτα να ανοίγει και πεζοναύτες του στρατού των ΗΠΑ να εισβάλλουν για το δεύτερο μισό της περιπέτειας. Διασώθηκε επιτέλους. Διασώθηκε επιτέλους. Αλλά θα αποδεικνυόταν δευτερόλεπτα αργότερα ότι η διμοιρία των υψηλά εκπαιδευμένων στρατιωτών των ειδικών δυνάμεων δεν ήταν εκεί για να σώσει ούτε τον Freeman ούτε τους συναδέλφους του επιστήμονες. Ήταν εκεί για να «καθαρίσουν» και άρχισαν να πριονίζουν τους επιστήμονες με πυρά πολυβόλων, ενώ εγώ, ως κ. Freeman, στεκόμουν σε μια σκάλα έξι μέτρα πάνω από τη σκηνή και απλώς κοιτούσα σοκαρισμένος όπως ποτέ άλλοτε σε ένα παιχνίδι.

Η υπόσχεση στο The Last of Us

Αυτό που έχτισαν ο Joel και η Ellie κατά τη διάρκεια της πολυβραβευμένης, αναγνωρισμένης και αγαπημένης πρωτότυπης σχέσης της Naughty Dog είναι η πιο πιστευτή και συναισθηματικά αποτελεσματική σχέση που προσφέρθηκε ποτέ σε παιχνίδι. Από την απρόθυμη ανάληψη του έργου της λαθραίας μεταφοράς της πεισματάρης έφηβης από τη Βοστώνη μέχρι την οικοδόμηση ενός είδους σχέσης πατέρα/κόρης προς το τέλος που θα λειτουργούσε ως υποκατάστατο της πραγματικής κόρης του Joel, η οποία πέθανε κατά τη διάρκεια της εισαγωγής του The Last of Us. Φυσικά, αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο η ένταση δημιουργήθηκε τόσο αποτελεσματικά όσο ήταν στο τέλος, μέσα στο νοσοκομείο, όταν ο Joel αποφάσισε να σκοτώσει όλους τους Fireflies και να πάρει μαζί του μια ναρκωμένη Ellie. Το σοκ ήρθε αργότερα, ωστόσο, όταν πάνω στο λόφο - μερικά χιλιόμετρα από τον Τζάκσον - σταμάτησαν και η Ellie απαίτησε την αλήθεια από τον Joel. Όταν, στην τελευταία πρόταση του παιχνιδιού, ορκίστηκε (ακριβά) ότι το απαραίτητο ψέμα του ήταν ακριβώς αυτό που είχε συμβεί, το σοκ ήταν απόλυτο. Δεξιά? Λάθος? Το να το αφήσουμε ανοιχτό σε ερμηνείες εκεί στο τέλος ήταν, φυσικά, μια απίστευτα καλή σχεδιαστική απόφαση.

Ήσουν ο κακός από την αρχή, στο Braid

Στην indie επιτυχία Braid, ο homeboy Jonathan Blow χρησιμοποίησε τυλιγμένα τροπάρια παιχνιδιού για να σοκάρει τελικά τον παίκτη με τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους. Θυμάμαι βασικά να τελειώνω το Braid καθαρά με τη δύναμη της αιώνιας γκρίνιας του Jonas Elfving για το πόσο καλό ήταν, παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν μου άρεσαν πολύ οι γρίφοι ή το χνουδωτό γραφικό στυλ. Το όλο θέμα με τη διάσωση της 1242ης αιχμάλωτης πριγκίπισσας του κόσμου του παιχνιδιού στο ρόλο ενός μασκαρεμένου πυγμαίου δεν αισθάνθηκε σαν κινητήρια δύναμη ούτε για μένα. Όταν αποδείχθηκε στο τέλος ότι το Braid ήταν μια μακρά μεταφορά για την ψυχολογική κακοποίηση και μια κακοποιητική σχέση και ότι ήμουν εγώ (ο «ήρωας») που είχα κλειδώσει την πριγκίπισσα στον πύργο και ότι ο κακός που κυνηγούσα ήταν στην πραγματικότητα ο ήρωας... Θυμάμαι πόσο σοκαρισμένος ήμουν. Μια υπέροχη ανατροπή.