Steam Controller

Μέρες πριν η Valve θέσει σε πώληση το νέο της χειριστήριο μέσω του Steam, εκπρόσωποι δήλωσαν σε συνέντευξή τους στο IGN ότι πίστευαν ότι το απόθεμα και η παραγωγική τους ικανότητα ήταν επαρκή για να καλύψουν τη ζήτηση, αλλά ότι είναι, φυσικά, δύσκολο να προβλεφθεί ακριβώς πόσοι άνθρωποι θα ενδιαφέρονταν για ένα προϊόν. Και πρέπει να πούμε ότι η πρόβλεψή τους ήταν πολύ άστοχη. Εάν ήσασταν έτοιμοι ακριβώς τη στιγμή της κυκλοφορίας, μπορεί να ήσασταν αρκετά τυχεροί για να ολοκληρώσετε μια παραγγελία, αλλά για πολλούς ήταν μια μάταιη μάχη με το κουμπί ανανέωσης. Ο χρόνος παράδοσης πήγε από 4-5 ημέρες σε 14-16 ημέρες, για να εμφανιστεί τελικά ένα μήνυμα που ανέφερε ότι είχε εξαντληθεί. Προφανώς, ολόκληρο το απόθεμα εξαντλήθηκε σε λιγότερο από μισή ώρα. Εάν είστε ένας από αυτούς που έφυγαν με άδεια χέρια, μην απελπίζεστε - περισσότερα είναι καθ' οδόν και μπορείτε να εγγραφείτε μέσω του Steam για να λάβετε ένα email όταν ένα είναι έτοιμο για εσάς. Σε αντίθεση με άλλους τύπους υλικού παιχνιδιών, ένα χειριστήριο δεν επηρεάζεται στον ίδιο βαθμό από ελλείψεις εξαρτημάτων, αλλά το ερώτημα είναι: αξίζει καν τη διαφημιστική εκστρατεία; Θα πρέπει να ανυπομονείτε να μπορέσετε να παραγγείλετε ένα; Είχαμε την τύχη να πάρουμε μια μονάδα για έλεγχο και να την δοκιμάσουμε.

Το Steam Controller υπήρχε και στο παρελθόν. Το πρώτο πείραμα της Valve, που ονομάστηκε επίσης «Steam Controller », ήταν μια μάλλον περίεργη συσκευή που, παρά το γεγονός ότι είχε τους θαυμαστές της, δεν είχε τεράστια επιτυχία. Είχε δύο trackpad και μόνο ένα αναλογικό stick. Σε αυτή τη νέα έκδοση, εξακολουθούν να υπάρχουν δύο trackpads, αλλά είναι ένα πολύ πιο παραδοσιακό χειριστήριο από τις περισσότερες άλλες απόψεις. Ωστόσο, καταλήγει να διαφέρει σημαντικά από όλα τα άλλα μοντέλα που μπορείτε να βρείτε στην αγορά για έναν πολύ μεγάλο και σημαντικό λόγο - το Steam Input, στο οποίο θα επανέλθουμε.

Το Steam Controller διατίθεται σε καφέ κουτί με μαύρα γραφικά και μέσα στο κουτί υπάρχουν τρία στοιχεία: το χειριστήριο, ένα καλώδιο USB-C σε USB-A και ένα λεγόμενο «ξωτικό». Εκτός από τα συνηθισμένα νομικά φυλλάδια, υπάρχει μόνο ένα μικρό διάγραμμα που εξηγεί εν συντομία πώς να το συνδέσετε στον υπολογιστή σας και έναν κωδικό QR για ένα πιο λεπτομερές εγχειρίδιο. Το ξωτικό είναι συνδεδεμένο σε υπολογιστή και παρέχει σύνδεση 2.4 GHz και μετά από μια γρήγορη ενημέρωση υλικολογισμικού, μπορεί να συνδεθεί μέσω του ξωτικού, του Bluetooth ή του καλωδίου. Το ίδιο το dongle μπορεί να έχει έως και τέσσερις ελεγκτές Steam συνδεδεμένους σε αυτό και αν κρατήσετε πατημένα τα R1 και B όταν ενεργοποιείτε το χειριστήριο, μεταβαίνει σε Bluetooth και συνδέεται με οποιαδήποτε συσκευή το αντιστοιχίσατε τελευταία φορά. Έτσι, για παράδειγμα, μπορείτε να συνδέσετε τον διανομέα στον υπολογιστή σας, το Bluetooth συνδεδεμένο στο Steam Deck σας (και ελπίζουμε σύντομα στο Steam Machine σας) και να κάνετε εναλλαγή μεταξύ τους εύκολα. Αυτή είναι κυρίως η ρύθμιση που χρησιμοποίησα για να το δοκιμάσω. Το Steam Deck μου συνδέθηκε με την τηλεόραση και ο φορητός υπολογιστής μου στο γραφείο και λειτούργησε απρόσκοπτα. Μέσα σε 3 δευτερόλεπτα, έχει συνδεθεί με το ένα ή το άλλο ανάλογα με το πώς το έχω ενεργοποιήσει (η σύνδεση 2.4 ενεργοποιείται κρατώντας πατημένα τα R1 και A κατά την ενεργοποίηση).

Υπάρχουν βασικά δύο βασικά ερωτήματα κατά την απόκτηση ενός νέου χειριστηρίου: λειτουργεί καλά και αισθάνεται καλά στη χρήση; Αν πάρουμε πρώτα την τελευταία ερώτηση, η απάντηση είναι ναι, το Steam Controller κάθεται καλά στα χέρια, αλλά αυτή είναι μια πολύ υποκειμενική εκτίμηση με την οποία μπορεί να μην συμφωνούν όλοι. Ο καθένας μπορεί να βρει ένα ζευγάρι δερμάτινες μπότες ή ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια που ταιριάζουν, αλλά ποιο από αυτά προτιμάτε ή βρίσκετε πιο άνετο διαφέρει από άτομο σε άτομο. Όταν λοιπόν λέω ότι το χειριστήριο αισθάνεται καλά στα χέρια σας, δεν σημαίνει πολλά, καθώς είναι θέμα προτίμησης. Μια σύγκριση βοηθά να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα και το καλύτερο που μπορώ να προσφέρω είναι ότι μοιάζει περισσότερο με ένα τυπικό χειριστήριο Xbox, αλλά με συμμετρικά sticks όπως σε ένα DualSense. Ωστόσο, τα μπαστούνια είναι τοποθετημένα ελαφρώς ψηλότερα και πιο κοντά στα άλλα κουμπιά, επομένως δεν θα αισθάνονται πολύ άγνωστα σε άτομα που προτιμούν την ασύμμετρη διάταξη.

Τα δύο trackpad είναι τοποθετημένα άνετα, ώστε να μπορείτε να τα φτάσετε εύκολα με τους αντίχειρές σας. Αν και δίνουν στο χειριστήριο μια ελαφρώς άβολη εμφάνιση, δεν είναι άβολα στη χρήση και, το πιο σημαντικό, δεν εμποδίζουν. Στο πίσω μέρος, υπάρχουν τέσσερα επιπλέον κουμπιά που είναι εύκολα προσβάσιμα - ίσως λίγο πολύ εύκολα. Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα χειριστήρια με κουμπιά στο πίσω μέρος, μπορεί να καταλήξετε να τα πατήσετε κατά λάθος. Κατ 'αρχήν, αυτό δεν είναι πρόβλημα, καθώς δεν είναι προγραμματισμένα με καμία λειτουργία από προεπιλογή, αλλά αξίζει να το γνωρίζετε.

Στο πίσω μέρος, υπάρχουν επίσης δύο αόρατοι αισθητήρες που ανιχνεύουν αν τα δάχτυλά σας είναι πάνω τους. Ομοίως, και οι δύο αναλογικοί μοχλοί μπορούν να αντιληφθούν αν τους αγγίξετε. Ακριβώς όπως τα πίσω κουμπιά, δεν έχουν καμία λειτουργία προγραμματισμένη σε αυτά από προεπιλογή, αλλά αυτό προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο λειτουργικότητας που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στο Steam, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας γυροσκοπίου που μπορείτε να ρυθμίσετε ώστε να είναι ενεργή μόνο όταν οι αισθητήρες ανιχνεύουν την αφή. Οι αναλογικοί μοχλοί είναι μαγνητικοί. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει φυσική τριβή όταν τα μετακινείτε, κάτι που λέγεται ότι τα κάνει λιγότερο επιρρεπή σε μετατόπιση με ραβδιά. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αυτό είναι σωστό, αλλά φαίνεται να είναι η γενική συναίνεση σχετικά με τα μαγνητικά ραβδιά.

Εάν είστε εξοικειωμένοι με τη διάταξη και τη λειτουργικότητα του Steam Deck, θα το αναγνωρίσετε αμέσως στο Steam Controller. Είναι λίγο πολύ μια άμεση θύρα και ο στόχος της Valve ήταν να δώσει στον παίκτη τις ίδιες δυνατότητες με το να κρατά το Steam Deck στα χέρια του, ακόμα και όταν είναι συνδεδεμένο στην τηλεόραση. Ωστόσο, δεν χρειάζεστε ένα Steam Deck για να επωφεληθείτε από τη λειτουργικότητά του. χρειάζεστε απλώς έναν υπολογιστή με το Steam και εδώ ακριβώς έρχεται στο προσκήνιο η ιδιοφυΐα του Steam Controller. Σε γενικές γραμμές, θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι ένα σχετικά τυπικό χειριστήριο. Στην πραγματικότητα, φαίνεται λίγο φθηνό. Είναι πολύ ελαφρύ και κατασκευασμένο από απλό πλαστικό - αναμφίβολα μια επιλογή που έχει κάνει η Valve για να μειώσει το κόστος - αλλά όταν το συνδέετε στο Steam, από ένα αξιοπρεπές, ίσως μέτριο χειριστήριο, ανοίγει έναν κόσμο δυνατοτήτων που δεν νομίζω ότι κανένα άλλο μοντέλο στην αγορά προσφέρει.

Σε συνδυασμό με το Steam Input, μπορείτε να επαναπρογραμματίσετε τη λειτουργικότητα όλων των κουμπιών όπως θέλετε. Μπορείτε να δημιουργήσετε εικονικά μενού χρησιμοποιώντας τα trackpad ή απλά να τα χρησιμοποιήσετε ως ποντίκι ή για να αντιγράψετε τα άλλα κουμπιά. Η πραγματική ιδιοφυΐα μπαίνει στο παιχνίδι όταν βουτάτε σε παιχνίδια υπολογιστή που συνήθως δεν υποστηρίζουν χειριστήριο. Μαζί με το Steam Input, μπορείτε να προσομοιώσετε οποιαδήποτε λειτουργικότητα. Είναι ακόμη δυνατό να παίξετε παιχνίδια στρατηγικής ή προσομοίωσης, τα οποία συχνά έχουν πολλά υπομενού και συντομεύσεις πληκτρολογίου. Μπορεί να μην είναι αυτό που προτιμούν οι περισσότεροι, αλλά ως κάποιος που παίζει όλα τα είδη παιχνιδιών στο Steam Deck εδώ και μερικά χρόνια, μπορώ να πω ότι λειτουργεί. Ως παράδειγμα, μπορώ να αναφέρω το Alien vs. Predator από το 2010, ένα FPS που δεν υποστηρίζει χειριστήρια σε υπολογιστή, αλλά ένας ευγενικός χρήστης του Steam είχε δημιουργήσει μια διάταξη Steam Deck την οποία κατέβασα με ένα μόνο κλικ και μπορώ να μεταφέρω απευθείας στο Steam Controller. Αυτό είναι ένα ελαφρώς ιδιόρρυθμο μπόνους για το Steam Controller, καθώς δεν είναι χαρακτηριστικό του ίδιου του χειριστηρίου, αλλά του Steam. Αυτό που έκανε η Valve είναι να ξεκλειδώσει το ατελείωτο βάθος λειτουργικότητας που προσφέρει το Steam Input, καθιστώντας το προσβάσιμο εάν θέλετε να συνδέσετε τον υπολογιστή σας στην τηλεόραση και να χαλαρώσετε στον καναπέ. Μπορείτε να δημιουργήσετε εντολές και διατάξεις με βάση τα συμφραζόμενα, τόσες πολλές που μπορεί σχεδόν να γίνει παιχνίδι από μόνο του.

Αυτό το σημαντικό πλεονέκτημα του χειριστηρίου μπορεί επομένως να θεωρηθεί και ως μειονέκτημα, καθώς απαιτεί από το Steam να έχει πρόσβαση σε αυτήν την επιπλέον λειτουργικότητα. Εάν δεν σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε για το Steam, μπορείτε επίσης να ψάξετε αλλού, καθώς είναι σχεδόν βέβαιο ότι υπάρχουν καλύτερα τυπικά χειριστήρια διαθέσιμα σε χαμηλότερη τιμή. Ευτυχώς, μπορείτε εύκολα να προσθέσετε εξωτερικά παιχνίδια, εφαρμογές και προγράμματα μέσω μιας συντόμευσης στο Steam, ανοίγοντας έτσι τις δυνατότητες. Πιθανότατα δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ενδιαφέρονται για ένα Steam Controller που δεν χρησιμοποιούν το Steam, αλλά είναι σημαντικό να το αναφέρουμε. Εάν το Steam δεν εκτελείται στον υπολογιστή σας, ο ελεγκτής έχει μια τυπική διάταξη όπως ένα ποντίκι, ώστε να μπορείτε να πλοηγηθείτε στην επιφάνεια εργασίας. αλλά εάν το Steam εκτελείται στο παρασκήνιο, είναι πλήρως ενεργοποιημένο και μπορείτε, για παράδειγμα, να εμφανίσετε εύκολα ένα εικονικό πληκτρολόγιο σε ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού.

Όσο για άλλα μειονεκτήματα, αξίζει να σημειωθεί ότι η δόνηση είναι αξιοπρεπής, αλλά πουθενά δεν είναι στο ίδιο επίπεδο, ας πούμε, με το DualSense του PS5. Τα trackpad, ωστόσο, έχουν εξαιρετική απτική ανάδραση, όπως και στο Steam Deck. Επίσης, δεν υπάρχει είσοδος mini-jack, επομένως δεν είναι δυνατή η σύνδεση μικροφώνου ή ακουστικών, για παράδειγμα. Υποψιάζομαι ότι αυτό γίνεται για να μειωθεί το κόστος και ίσως υπάρχει μια πρόκληση στο να λειτουργήσει αυτή η λειτουργία με το Steam, ειδικά αν χρησιμοποιείτε Bluetooth, αλλά θα ήταν ωραίο να είχατε την επιλογή.

Από πολλές απόψεις, το Steam Controller είναι πραγματικά αρκετά καλό. Η τυπική λειτουργικότητα είναι παρόμοια με άλλους τυπικούς ελεγκτές, αλλά τίποτα το ασυνήθιστο. Τα μαγνητικά sticks είναι θεωρητικά ένα ωραίο χαρακτηριστικό λόγω της αντοχής τους, αλλά η λειτουργικότητά τους είναι η ίδια. Αν ψάχνετε για ένα χειριστήριο χωρίς επιπλέον δυνατότητες, υπάρχουν πολλές φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις που είναι πιο εύκολο να τις αποκτήσετε και να τις αποδώσετε εξίσου καλά. Ωστόσο, εάν το συνδυάσετε με το Steam Input, σας μένει αυτό που είναι ίσως το καλύτερο χειριστήριο για υπολογιστή, καθώς ανοίγει μια σχεδόν ατελείωτη σειρά δυνατοτήτων, επιτρέποντάς σας να παίξετε ακόμη και τα πιο εξαρτώμενα από το ποντίκι και το πληκτρολόγιο παιχνίδια ενώ ακουμπάτε πίσω στον καναπέ. Απέχει πολύ από τα πειράματα της Valve με το πρώτο Steam Controller, αλλά βασίζεται σε όλη την εμπειρία που έχουν αποκτήσει από τότε, και ως αποτέλεσμα, σχεδόν τα πάντα σχετικά με αυτό φαίνονται καλοσχεδιασμένα και καλά μελετημένα.