Sonic Racing: Crossworlds

Έχουν περάσει 15 χρόνια από τότε που η Sumo Digital κυκλοφόρησε το τρελά διασκεδαστικό Sonic & Sega All-Stars Racing, το οποίο μας επέτρεψε για πρώτη φορά να αγωνιστούμε σε μορφή καρτ με τον εμβληματικό σκαντζόχοιρο της Sega. Ποτέ δεν κατάφερε να ξεπεράσει την αγωνιστική περιπέτεια του υδραυλικού της Nintendo όσον αφορά τη δημοτικότητα και την ποιότητα, αλλά παρόλα αυτά οδήγησε σε δύο συνέχειες από τον προγραμματιστή. Τώρα ο Sonic the Hedgehog επιστρέφει πίσω από το τιμόνι, αλλά αυτή τη φορά είναι η Sonic Team που είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη και παρόλο που υπάρχουν πολλές ομοιότητες, αυτός είναι ίσως ο καλύτερος τίτλος αγώνων μέχρι σήμερα με τον Sonic στο επίκεντρο.

Όταν η Sega παρουσίασε για πρώτη φορά το Sonic Racing: Crossworlds, τα μεγάλα νέα ήταν, όπως υποδηλώνει ο τίτλος του παιχνιδιού, ότι μπορούσε να ταξιδέψει μεταξύ διαφορετικών κόσμων κατά τη διάρκεια του ίδιου αγώνα. Είναι προφανώς εμπνευσμένο από τις επιτυχημένες ταινίες της Paramount Pictures και ταυτόχρονα μια ιδιοφυΐα που σίγουρα δίνει νέα πνοή στο είδος του καρτ. Η ανάμειξη των διαφορετικών κόσμων δημιουργεί μια αίσθηση απρόβλεπτου για κάθε νέο χάρτη, όπου ο οδηγός που οδηγεί έναν αγώνα πριν από τον δεύτερο γύρο, μπορεί να επιλέξει σε ποιον από τους δύο κόσμους θα παρασυρθούν οι οδηγοί για τον επόμενο γύρο. Στην αρχή, υπάρχουν μερικοί προκαθορισμένοι κόσμοι για να ταξιδέψετε, αλλά όταν ο παίκτης έχει κερδίσει το χρυσό τρόπαιο σε κάθε Grand Prix, ανοίγει η πόρτα σε όλους τους κόσμους, όπου δεν πρόκειται μόνο για τους λεγόμενους χάρτες Crossworlds που λαμβάνουν χώρα μεταξύ δύο κόσμων, αλλά και για κανονικούς χάρτες.

Κάτι που εκμεταλλεύτηκε πρόσφατα η Sonic Team είναι η μακρά ιστορία gaming της μασκότ, κυρίως το Sonic X Shadow Generations είναι ένα σημάδι αυτού. Στο Sonic Racing: Crossworlds, έχουν συλλέξει χαρακτήρες από διάφορα παιχνίδια, όπως ο Sage από το Sonic Frontiers, ο Jet από το Sonic Riders και ο Omega από το Sonic Heroes. Σε σύγκριση με το Sonic Team Racing, το οποίο περιείχε μέτριους 15 χαρακτήρες, αυτή τη φορά είναι γεμάτο με διαφορετικούς οδηγούς για να διαλέξετε. Αλλά δεν είναι μόνο οι χαρακτήρες που έχουν χρησιμοποιηθεί στην ιστορία του Sonic, αλλά και οι χάρτες και η μουσική αξίζουν αναφοράς.

Ανταγωνιζόμενοι για να πετύχετε τον καλύτερο δυνατό χρόνο (Time Trials) σε διαφορετικούς χάρτες, μπορείτε να ξεκλειδώσετε νέα μουσική στο τζουκ μποξ του παιχνιδιού. Ωστόσο, δεν είστε προορισμένοι να κοιτάτε το τζουκ μποξ ενώ παίζει νοσταλγικές επιτυχίες, αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε τη δική σας λίστα αναπαραγωγής με τα αγαπημένα σας από τις προηγούμενες περιπέτειες του Sonic. Προσωπικά, έφτιαξα γρήγορα μια λίστα με τραγούδια από τα Sonic Mania, Sonic Free Riders, Sonic Colors, Sonic Unleashed και Sonic Frontiers που έκαναν πραγματικά τους αγώνες ακόμα πιο απολαυστικούς. Όλοι οι χάρτες έχουν ένα σχετικό τραγούδι φυσικά, αλλά για να αποφύγετε την επανάληψη, συνιστώ ανεπιφύλακτα να προσαρμόσετε τη δική σας λίστα αναπαραγωγής και στη συνέχεια να ανακατέψετε τη σειρά των τραγουδιών. Αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν ένα χαρακτηριστικό που δεν ήξερα καν ότι χρειαζόμουν, αλλά δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτό τώρα.

Όσον αφορά τους χάρτες, η Sonic Team δεν έχει ξεχάσει καμία από τις καλύτερες (ή χειρότερες) στιγμές του σκαντζόχοιρου. Στο Sonic Racing: Crossworlds, μπορούμε να περιηγηθούμε σε κάθε πιθανή τοποθεσία, όπως τα ελληνικά Apotos από το Sonic Unleashed, το Kronos Island από το Sonic Frontiers, το Radical Highway από το Sonic Adventure 2, τα Northstar Islands από το Sonic Superstars και το White Space από το Sonic X Shadow Generations. Αν και αυτό εκτιμάται, υπάρχει επίσης μεγάλος κίνδυνος να ξεχάσω ένα μέρος και το γεγονός είναι ότι μερικές φορές βίωσα αρκετούς χάρτες ως ανώνυμους. Για παράδειγμα, μου λείπει το Green Hill Zone, το Egg Planet Park ή γιατί όχι ένας μεσαιωνικής έμπνευσης χάρτης από το Sonic and the Black Knight; Ορισμένοι χάρτες είναι εντελώς μοναδικοί, αλλά στερούνται επίσης σαφούς χαρακτήρα, και αυτό είναι τουλάχιστον εμφανές στους λεγόμενους χάρτες Crossworlds που ανέφερα προηγουμένως.

Μπορείτε ήδη να δείτε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα με το Sonic Racing: Crossworlds είναι η ανωνυμία. Έχω ήδη αναφέρει τους μερικές φορές ανέμπνευστους χάρτες, αλλά υπάρχουν και πολλά άλλα πράγματα που πρέπει να επισημανθούν. Πρώτα απ 'όλα, νομίζω ότι οι οδηγοί δεν είναι αρκετά εκφραστικοί. Όταν αγωνίζεσαι εναντίον αντιπάλων (περισσότερα για αυτό αργότερα) μπορούν να αντιδράσουν στην εξέλιξη των γεγονότων, αλλά κατά τα άλλα μου λείπουν οι λάμψεις μεταξύ των οδηγών κατά τη διάρκεια των αγώνων ή κάθε είδους ενθάρρυνση που τους επιλέγω στο μενού. Το αποτέλεσμα είναι ότι δεν με νοιάζει πραγματικά με ποιον παίζω, κάτι που απέχει πολύ από το πώς νιώθω συνήθως.

Ένα άλλο πράγμα για το οποίο επέκρινα την Team Sonic Racing και το οποίο αποτελεί για άλλη μια φορά πρόβλημα είναι τα απίστευτα ανέμπνευστα όπλα. Στον προκάτοχο, όλα αποτελούνταν από μαντηλάκια από το Sonic Colors και αυτή τη φορά, μερικά από τα όπλα είναι wisps. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα περίεργα όπλα στα οποία νομίζω ότι η Sonic Team θα μπορούσε να είχε βρει μια πολύ καλύτερη εναλλακτική. Για παράδειγμα, μπορείτε να προστατευτείτε με τη βοήθεια μιας μεταλλικής ασπίδας που δεν προέρχεται από κανένα παιχνίδι και θα μπορούσε εύκολα να είχε αντικατασταθεί από τη φούσκα από τα κλασικά 2D παιχνίδια. Ένα άλλο παράδειγμα είναι τα αντικείμενα που αποτελούνται από γάντια του μποξ και στον κόσμο μου θα έπρεπε να υπάρχουν παραδείγματα βλημάτων αντί για γάντια του μποξ; Αν συνδυάσετε, σε κάποιο βαθμό, ανώνυμους χάρτες, όπλα και έλλειψη φωνητικής δράσης, δεν φαίνεται πραγματικά ότι είχαν αρκετό χρόνο για να παραδώσουν ένα τόσο καλό παιχνίδι όσο θα μπορούσαν να έχουν.

Από την αρχή, όλοι οι χαρακτήρες (με εξαίρεση μερικά skins) είναι ξεκλείδωτοι και προσωπικά το βρήκα λίγο απογοητευτικό που δεν μπορώ να ξεκλειδώσω νέους χαρακτήρες. Ωστόσο, είναι μια μικρή κουβέντα και θα μπορούσε εξίσου να είναι θετική στα μάτια κάποιου άλλου. Υπάρχουν πολλά περισσότερα να ξεκλειδώσετε ούτως ή άλλως. Ανέφερα νωρίτερα τη δυνατότητα να συνθέσετε τη δική σας λίστα αναπαραγωγής, αλλά όσο περισσότερο παίζετε, τόσο περισσότερα τραγούδια θα ξεκλειδώσετε, ώστε να μπορέσετε τελικά να δημιουργήσετε την απόλυτη λίστα αναπαραγωγής. Επιπλέον, μπορείτε να διακοσμήσετε το δικό σας προφίλ με νέους τίτλους που κερδίζετε μεταξύ των αγώνων, αλλά πάνω απ 'όλα, το περιεχόμενο που ξεκλειδώνει αφορά τα διαφορετικά οχήματα.

Μερικοί διαφορετικοί τύποι οχημάτων είναι διαθέσιμοι για να διαλέξετε, οι οποίοι δίνουν προτεραιότητα στις διαφορετικές πτυχές της ταχύτητας, της επιτάχυνσης, της δύναμης, του ελέγχου και της ώθησης. Επιπλέον, μπορείτε για άλλη μια φορά να πηδήξετε σε ένα hoverboard όπως στον φρικτό τίτλο του Kinect Sonic Free Riders, ο οποίος προσφέρει μεγάλη ταχύτητα, αλλά σε βάρος του να μπορείτε να χειριστείτε απότομες καμπύλες. Μπορείτε να αγοράσετε νέα ανταλλακτικά για τα οχήματα για εισιτήρια Donpa που κερδίζονται μετά από κάθε αγώνα και ολοκληρώνοντας διάφορες προκλήσεις. Η προσαρμογή του δικού σας οχήματος σίγουρα αρέσει σε κάποιους, αλλά προσωπικά το βρίσκω βαρετό μετά από λίγο και απογοητευτικό όταν όλοι πρέπει να τροποποιήσουν τα καρότσια τους πριν από τους αγώνες σε τοπικό multiplayer ή στη διαδικτυακή λειτουργία. Θα προτιμούσα να δω τους οδηγούς να έχουν τα δικά τους μοναδικά αυτοκίνητα, με συγκεκριμένα στατιστικά που ταιριάζουν σε διαφορετικές προτιμήσεις.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα διαφορετικά οχήματα που μπορούν να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου οχήματός σας. Όσο περισσότερο παίζετε, τόσο περισσότερα gadget θα ξεκλειδώνετε επίσης που προσαρμόζουν την οδήγηση. Όλα έχουν διαφορετικές σημασίες όπου το ένα μπορεί να αυξήσει την ταχύτητά σας, ενώ το άλλο βελτιώνει την επιτάχυνση. Το πολύ, μπορείτε να ενεργοποιήσετε έξι gadget, αλλά μερικά από αυτά καταλαμβάνουν περισσότερες από μία θέσεις στο κιτ σας, κάτι που απαιτεί ακρίβεια για να βγείτε νικητές στο τέλος. Στην πραγματικότητα θα πρέπει να τα λάβετε υπόψη καθώς οι διαφορετικοί χάρτες μπορεί να γίνουν ευκολότεροι ή πιο δύσκολοι εάν χρησιμοποιήσετε ένα ακατάλληλο κιτ. Ένας χάρτης με έντονες καμπύλες δεν αποδίδει πραγματικά για να είναι ο πιο γρήγορος, εκτός αν θέλετε να γλείψετε το κιγκλίδωμα. Και εδώ υπάρχει λίγο υπερβολική εστίαση στην τροποποίηση των αυτοκινήτων και θα προτιμούσα να δω επιλογές που το απενεργοποίησαν εντελώς, αν και σίγουρα έχει τη γοητεία του σε ορισμένες περιπτώσεις.

Οκτώ αγώνες, που αποτελούνται από τρεις χάρτες ο καθένας, είναι διαθέσιμοι για όλους τους λάτρεις του single-player. Όπως και το Mario Kart, υπάρχουν πλέον και διαφορετικές ταχύτητες για να διαλέξετε και συλλέγοντας χρυσό σε όλους τους αγώνες, ξεκλειδώνετε το Super Sonic Speed, που είναι ξεκάθαρα ο προφανής τρόπος για να παίξετε το Sonic Racing Crossworlds. Εδώ, η ταχύτητα ανεβαίνει στο έντεκα όπου πηγαίνει τόσο γρήγορα που σχεδόν δεν έχω χρόνο να αντιδράσω σε ό,τι συμβαίνει γύρω μου. Όσοι πιστεύουν ότι το Mario Kart 8 Deluxe είναι πολύ αργό στα 200cc θα πρέπει να κουμπώσουν για να συμβαδίσουν εδώ. Επομένως, το παιχνίδι στους αγώνες δεν θα είναι καθόλου βαρετό, ούτε θα είναι βαρετό όταν ξεκλειδωθεί η λειτουργία mirrored.

Αυτό που μου λείπει είναι μια καθαρή λειτουργία ιστορίας με την οποία ο προκάτοχος πέτυχε τόσο καλά. Αν δεν θέλετε να μαζέψετε τα πάντα, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να κουραστείτε από τη λειτουργία για έναν παίκτη. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν μερικά άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε εκτός από τους οκτώ διαγωνισμούς Grand Prix του παιχνιδιού. Το Sonic Racing: Crossworlds εισάγει μια νέα ιδέα όπου πριν από κάθε Grand Prix βρίσκεστε αντιμέτωποι με έναν νέο αντίπαλο που θα κάνει ό,τι μπορεί για να σας σαμποτάρει. Αυτός είναι λοιπόν ένας ακόμη λόγος για να συμμετάσχετε ξανά στο Grand Prix, καθώς ολόκληρο το σύστημα αντιπάλων αποτελείται από 24 αντιπάλους (όλοι τυπικοί χαρακτήρες). Όταν νικάτε επίσης έναν αντίπαλο, η δυσκολία του επόμενου αντιπάλου ανεβαίνει άλλο επίπεδο, αν θέλετε, γεγονός που αυξάνει επίσης την πρόκληση καθώς και την ανταμοιβή που φέρνει.

Αν κουραστείτε να οδηγείτε μόνο Grand Prix ή Time Trials, ευτυχώς υπάρχει και το Race Park για να απολαύσετε, το οποίο αποτελείται από έξι διαφορετικές επιλογές. Σε ένα από αυτά, οι οδηγοί χωρίζονται σε ομάδες όπου, εκτός από το να πάρετε μια καλή θέση στον αγώνα, ανταγωνίζεστε για να συγκεντρώσετε όσο το δυνατόν περισσότερα δαχτυλίδια, ενώ μια άλλη λειτουργία περιλαμβάνει την οδήγηση σε αντιπάλους για να γεμίσετε τον κοινό μετρητή ώθησης της ομάδας, ο οποίος θα δώσει σε όλη την ομάδα μια πραγματική ώθηση όταν ο μετρητής μεγιστοποιηθεί. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα από τα στοιχεία συνεργασίας από την Team Sonic Racing διατηρούνται, κάτι που τους αξίζει να κάνουν. Δυστυχώς, δεν προσφέρεται καθαρή λειτουργία όπου παίζετε ακριβώς όπως στον προκάτοχό σας και μοιράζεστε όπλα.

Το Race Park βασίζεται επίσης στο αντίπαλο σύστημα, αλλά έρχεται με μια μικρή ανατροπή. Εδώ η Sonic Team δείχνει για άλλη μια φορά ότι λατρεύει την ιστορία του Sonic και θέλει να μας χαρίσει νοσταλγικές κλωτσιές καθώς οι αντίπαλοι αυτή τη φορά χωρίζονται σε τρίο και βασίζονται αρχικά στους Sonic Heroes. Εδώ μπορούμε να ανταγωνιστούμε την Team Sonic, την Team Dark, την Team Rose και την Team Chaotix που προσωπικά με έκαναν παιδικά χαρούμενο. Για κάποιο λόγο, ωστόσο, οι αντίπαλοι παρουσιάζονται εδώ ως ολογράμματα, κάτι που δεν καταλαβαίνω πραγματικά γιατί, αλλά παίζει επίσης πολύ μικρό ρόλο. Το Race Park λειτουργεί ως ένα πολύ καλό συμπλήρωμα για να παίζετε κανονικά Grand Prix και μαζί με τα Time Trials, το εύρος των λειτουργιών παίκτη για σόλο παίκτες εξακολουθεί να είναι απολύτως αποδεκτό.

Συνοψίζοντας, το Sonic Racing: Crossworlds είναι ένα καλό παιχνίδι που έχει κάτι για όλους. Έχει όμως και τα προφανή προβλήματά του που θα είναι δύσκολο για τους προγραμματιστές να διορθώσουν εκ των υστέρων. Εκτιμώ ότι η Sega είναι πρόθυμη να επενδύσει στο παιχνίδι και να αγκαλιάσει πραγματικά την ιδέα της διασταύρωσης διαφορετικών κόσμων, καθώς σύντομα μπορούμε να καλωσορίσουμε τον Aang από το Avatar: The Last Airbender, τον Joker από το Persona 5 και το Teenage Mutant Ninja Turtles (για να αναφέρουμε μερικά). Είμαι σίγουρος ότι δεν έχω κάψει ακόμα αρκετό λάστιχο, αλλά σκοπεύω να βγω αμέσως στους πολυδιάστατους δρόμους.