Sleep Awake Προεπισκόπηση: Αναβολή χάνετε

Μόλις πέρυσι η εταιρεία παραγωγής Blumhouse, γνωστή για την εστίασή της σε έργα τρόμου, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εισχωρήσει στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών με έναν ειδικό εκδοτικό βραχίονα. Το καλοκαίρι του 2024 γεννήθηκε το Blumhouse Games και σύντομα οδήγησε στην άφιξη του Fear the Spotlight, ενός παιχνιδιού που θα ακολουθήσουν δύο ακόμη έργα από διαφορετικά στούντιο ανάπτυξης.

Το ένα είναι το Crisol: Theatre of Idols από το Vermila Studios και το άλλο είναι το Sleep Awake από το Eyes Out, και μιλώντας για το τελευταίο, είχα πρόσφατα την ευκαιρία να πάρω μια γεύση από τη δράση σε ένα demo session μαζί με την ομάδα ανάπτυξης.

Για όσους δεν γνωρίζουν το Sleep Awake, αυτό είναι ένα ψυχολογικό παιχνίδι τρόμου όπου αναλαμβάνετε το ρόλο της Katja, μιας γυναίκας που έχει την αποστολή να επιβιώσει στην τελευταία πόλη της Γης. Όπως θα περίμενε κανείς από κάτι με τέτοια οριστικότητα που συνδέεται με την υπόθεση του, αυτή η τελευταία πόλη απέχει πολύ από το μέρος που θα θέλατε να κάνετε διακοπές, καθώς είναι σκοτεινή, βρώμικη, υποβαθμισμένη και γεμάτη κινδύνους και κινδύνους, τόσο περιβαλλοντικούς όσο και ανθρώπινους. Αν αυτό δεν ήταν αρκετά κακό, οι πολίτες εξαφανίζονται σταθερά στον ύπνο τους. Ναι, οι άνθρωποι εξαφανίζονται ανεξήγητα και φαινομενικά ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί αυτή η ζοφερή μοίρα είναι να παραμείνουν ξύπνιοι, μια πρόκληση που στέλνει τους πολίτες σε μια ψυχεδελική σπείρα.

Έτσι το Katja ζει μια ζωή βασανιστηρίων και βασανιστηρίων σε ένα μέρος που δεν διακρίνεται από την κόλαση. Και για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το Katja πρέπει με κάποιο τρόπο να βρει έναν τρόπο να ξετυλίξει το παρελθόν και να δημιουργήσει ένα μέλλον για το οποίο αξίζει να μείνετε ξύπνιοι, ένα έργο που σημαίνει να τολμήσετε σε εχθρικό έδαφος που κατέχεται από λατρείες θανάτου ή χειρότερα...

Με βάση αυτό, το επίπεδο προεπισκόπησης που είχα την ευκαιρία να ζήσω περιείχε το τέταρτο κεφάλαιο του παιχνιδιού. Βρίσκουμε την Katja παγιδευμένη σε ένα ψηλό κτίριο που χρησιμεύει ως βάση για μια λατρεία θανάτου και ο στόχος είναι να κατέβει στους διάφορους ορόφους και τελικά να δραπετεύσει, όλα αυτά έτσι ώστε η Katja να μπορεί σταθερά να επιστρέψει στην άνεση του σπιτιού της. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια τεράστια προσπάθεια, αλλά στην πράξη είναι μάλλον απλή. Το Sleep Awake έχει σχετικά βασικούς μηχανισμούς για να κατανοήσετε και να κυριαρχήσετε, κάπως σύμφωνοι με το Little Nightmares και το πώς πρέπει να αποφύγετε τις απειλές απλά κρυμμένοι στις σκιές και κρατώντας μακριά από το βλέμμα των κινδύνων. Περπατάτε σε ανοιχτά επίπεδα, χρησιμοποιώντας τους μηχανισμούς stealth για να κρυφτείτε κάτω από τραπέζια και να συρθείτε μέσα από αεραγωγούς, χρησιμοποιώντας το σκοτάδι ως τον μεγαλύτερο σύμμαχό σας. Πρέπει να μάθετε μοτίβα κίνησης του εχθρού, να δώσετε προσοχή στο σχεδιασμό των επιπέδων και να μετακινηθείτε γρήγορα μεταξύ σκιών και κρυψώνων καθώς προχωράτε μεθοδικά προς τα εμπρός.

Και ως επί το πλείστον, αυτό φαίνεται να είναι το μεγαλύτερο μέρος αυτού που ζητά το Sleep Awake από τον παίκτη. Δεν υπάρχει ρίψη αντικειμένων για να αποσπάσετε την προσοχή των εχθρών ή άλλα καθηλωτικά συστήματα που μοιάζουν με sim που πρέπει να κυριαρχήσετε. Όλα έχουν να κάνουν με το κρυφό, όπως θα έκανε ο Snake αν του έλειπαν gadget για να τον βοηθήσουν στην πορεία του.

Θα πρέπει να πούμε ότι το Eyes Open έχει κάποια άλλα κόλπα στο μανίκι του για να εξελίξει το gameplay, που συνήθως έρχονται με τη μορφή περιβαλλοντικών γρίφων. Ίσως χρειαστεί να καταλάβετε πώς να πλοηγηθείτε σε ένα επίπεδο για να απενεργοποιήσετε έναν διακόπτη λειτουργίας ή να δώσετε προσοχή στο περιβάλλον για να κατανοήσετε πώς να εισαγάγετε έναν χρωματικό κωδικό για να βρείτε μια πόρτα που διαφορετικά δεν είναι ορατή. Ο προγραμματιστής παίζει με ψυχεδελικές ιδέες στους γρίφους κατά καιρούς και λειτουργεί συνήθως προς όφελος του παιχνιδιού, όπως και το σύστημα ανάστασης όπου, με τρόπο κάπως παρόμοιο με το Death Stranding, όταν πεθαίνετε δεν επιστρέφετε απλώς σε ένα σημείο ελέγχου, αλλά περπατάτε μέσα από ένα σύστημα μετά θάνατον ζωής για να επιστρέψετε στη στιγμή πριν σκοτωθείτε. Αυτό είναι χρήσιμο σε περιοχές με εχθρούς, αλλά ίσως περισσότερο όταν οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν μερικά άτακτα κόλπα για να σας πιάσουν απροετοίμαστους, ίσως ρίχνοντας ένα ασανσέρ πάνω σας κατά τη διάρκεια ενός παζλ... Ζεις και μαθαίνεις, όπως λένε.

Συνδυάζοντας αυτές τις ιδέες με μια σκοτεινή και ανησυχητική ατμόσφαιρα, μια πλοκή που έχει ανατριχιαστικά υπερφυσικά στοιχεία και ψυχεδελικές σεκάνς FMV που προσθέτουν καθηλωτικό βάθος, φαίνεται ότι το Eyes Open έχει ένα ενδιαφέρον δημιουργικό όραμα στα χέρια του με το Sleep Awake. Ο χρόνος θα δείξει αν το μάλλον θεμελιωδώς βασικό στυλ παιχνιδιού είναι αρκετό για να υποστηρίξει μια ολοκληρωμένη ιστορία, αλλά από την πρώιμη γεύση που βίωσα, εάν το πλήρες έργο μπορεί να φτάσει κάπου μεταξύ πέντε και δέκα ωρών σε διάρκεια, θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο και σύντομο ώστε να παραμείνει αρκετά φρικτό και ενδιαφέρον ώστε οι θαυμαστές να θέλουν να δουν πώς η ιστορία φτάνει στο τέλος της.

Όσο για το πότε θα κάνει την άφιξή του το Sleep Awake, ακόμα περιμένουμε μια σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας για τον τίτλο.