Sleep Awake

Γνωρίζετε ήδη ότι ο ανθρώπινος νους είναι ικανός να παράγει τα πιο τρελά όνειρα. Όταν το υποσυνείδητο αφήνεται ελεύθερο, όλα μπορούν να συμβούν, και μπορεί ακόμη και να υπάρξει αλληλεπίδραση με τον πραγματικό κόσμο, όπως το να ονειρεύεσαι ότι πέφτεις και όταν χτυπάς στο έδαφος, ξυπνάς. Τα όνειρα μπορούν να παραμορφώσουν τον κόσμο, όπου τα χρώματα είναι περίεργα ή οι άνθρωποι που γνωρίζουμε δεν συμπεριφέρονται κανονικά. Είναι αρκετά Lynchian, θα έλεγε κανείς, και το Sleep Awake έχει δημιουργήσει ένα ολόκληρο παιχνίδι για τα όνειρα και την ερμηνεία τους, ακριβώς για να πάρει αυτόν τον ονειρικό κόσμο ως αφετηρία του.

Το Sleep Awake είναι ένα πυρετώδες όνειρο ενός παιχνιδιού. Το παιχνίδι διαδραματίζεται σε ένα δυστοπικό μέλλον που έχει σχεδόν καταστραφεί, όπου η μόνη πόλη που έχει απομείνει είναι το The Crush, όπως λέγεται τόσο όμορφα. Το όνομα λέει σχεδόν τα πάντα για την ατμόσφαιρα στην πόλη. Ο κόσμος μαστίζεται από ένα φαινόμενο που ονομάζεται The Hush, το οποίο επηρεάζει όσους κοιμούνται, με αποτέλεσμα να εξαφανίζονται χωρίς ίχνος. Επομένως, είναι απαραίτητο να μην αποκοιμηθείτε. Για όλους.

Ο κύριος χαρακτήρας μας σε αυτόν τον δυστοπικό κόσμο ονομάζεται Katja και έχει βρει διάφορους τρόπους για να αποφύγει τον ύπνο. Για παράδειγμα, έχει ένα ξυπνητήρι που ηχεί πολύ δυνατά όταν πρόκειται να αποκοιμηθεί και μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την αλχημεία για να φτιάξει ένα υγρό που κρατά τους ανθρώπους ξύπνιους για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Πρέπει να το φτιάχνει κάθε μέρα για να μην αποκοιμηθεί και είναι φτιαγμένο από φυτά, και τραγουδάει στο υγρό για να του δώσει τις σωστές δονήσεις. Ωστόσο, έχει χρόνο να φτιάχνει μόνο ένα την ημέρα, και δεδομένου ότι φροντίζει μια άλλη γυναίκα που ονομάζεται Amma, η οποία βρίσκεται έξω στη μετα-αποκαλυπτική πόλη, βρίσκεται υπό μεγάλη πίεση.

Είναι δουλειά της να περάσει κρυφά μέσα από την πόλη για να βρει την Άμμα και να της δώσει τη σπάνια θεραπεία για τον ύπνο. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι στην πόλη που έχουν βρει τρόπους να μείνουν ξύπνιοι. Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι ακριβώς καλοί άνθρωποι, αλλά μάλλον σπασμένοι άνθρωποι που μένουν ξύπνιοι από πόνο ή παρόμοια μέσα. Για παράδειγμα, υπάρχουν Pain Eaters, που κρέμονται σε γάντζους για να νιώσουν πόνο, ώστε να μπορούν να μείνουν ξύπνιοι. Επιπλέον, υπάρχει μια φατρία που ονομάζεται DTM (Delta Transport Ministry ), η οποία είναι μια παραστρατιωτική φατρία που επιβάλλει μια μορφή νόμου που οι ίδιοι έχουν εφεύρει. Είναι όλα αρκετά παράξενα και ο κόσμος φαίνεται εξαιρετικά κρύος, πολύ καταθλιπτικός και εντελώς τρομερός. Σε αυτόν τον κόσμο μπαίνει η Κάτια για να βρει την Άμμα. Ο κόσμος είναι τρομακτικός και η ιστορία είναι εξίσου τρόμου και μυστηρίου. Λειτουργεί άψογα, γιατί όταν ξύνεις την επιφάνεια αυτής της απαίσιας πόλης, αναδύονται αλήθειες για το γιατί εξαφανίζονται οι άνθρωποι. Είναι συναρπαστικό και δυστοπικό χωρίς αμφιβολία, αλλά σας κεντρίζει επίσης την περιέργεια με αμέτρητους τρόπους.

Η Katja έχει ένα πρόβλημα στο ότι το υγρό που την κρατά ξύπνια της δίνει οράματα και την κάνει να βιώσει αυτά τα ψυχεδελικά στοιχεία, τα οποία είναι τόσο τρελά όσο και τρομακτικά. Επιπλέον, το παιχνίδι διαθέτει επίσης αυτές τις εφιαλτικές σεκάνς, οι οποίες είναι βίντεο κλιπ ανθρώπων που ξαπλώνουν σε καρέκλες με σωλήνες σε όλο τους το σώμα. Αν σκεφτείτε το The Matrix, δεν είστε πολύ μακριά.

Όλα αυτά τα διαφορετικά στοιχεία δημιουργούν μια μαγευτική ατμόσφαιρα και έναν κόσμο στον οποίο είναι συναρπαστικό και τρομακτικό να μπεις. Φοβόμουν κάθε φορά που έπρεπε να γλιστρήσω στους κατεστραμμένους δρόμους, γιατί υπήρχαν κίνδυνοι και τρομερές εμπειρίες σε κάθε γωνιά, αλλά υπήρχε και πολλή ομορφιά να ζήσεις όταν δεν το περίμενες.

Έτσι, μπορώ εύκολα και κομψά να σημειώσω το σκηνικό, την ανάπτυξη χαρακτήρων και τη βασική αφηγηματική υπόθεση καθώς ο προγραμματιστής Eyes Out πετυχαίνει το σημάδι εδώ, αλλά φυσικά αυτό δεν έχει σημασία αν το παιχνίδι είναι βαρετό να παίζεις. Το παιχνίδι χωρίζεται βασικά σε δύο μέρη. Καθώς κινείστε στη ζοφερή πόλη, πρέπει να λύσετε γρίφους για να προχωρήσετε. Οι πόρτες πρέπει να ανοίξουν, οι διακόπτες να ενεργοποιηθούν και οι άνθρωποι να εξαπατηθούν. Η Katja δεν έχει τρόπο να υπερασπιστεί τον εαυτό της, οπότε το μόνο της όπλο είναι ότι είναι ένα μικρό άτομο που μπορεί να κρυφτεί από τους ανθρώπους που θέλουν να τη σκοτώσουν. Αυτές οι ακολουθίες είναι πολύ τρομακτικές και θυμίζουν παρόμοιες ακολουθίες στο Alien Isolation. Αν σε ανακαλύψουν, πεθαίνεις. Δεν είναι πλέον θέμα «αν», αλλά «πότε», το οποίο τοποθετεί το Sleep Awake δίπλα στην προαναφερθείσα εμπειρία Alien ή ακόμα και Outlast. Είναι καλή ιδέα να τριγυρνάς κρυφά όλη την ώρα, αλλά μπορείς επίσης να τρέχεις, κάτι που έκανα κατά καιρούς, κυρίως για να τρέχεις στην άλλη πλευρά μιας πόρτας και να την κλείνεις μπροστά σε έναν από τους τρομερούς ανθρώπους που σε κυνηγούσαν σε όλο το παιχνίδι. Επιπλέον, πρέπει επίσης να κρατήσετε μακριά το The Hush, το οποίο εμφανίζεται μέσα από παραμορφώσεις στο περιβάλλον και μέσα από την ψυχική παρακμή της Κάτια καθώς προχωρά όλο και περισσότερο προς την αλήθεια. Είναι φανταστικό και ταυτόχρονα αρκετά τρομακτικό. Νιώθετε ένα ρίγος να διαπερνά τη σπονδυλική σας στήλη όταν κρύβεστε από τους απαίσιους εχθρούς και δεν σας βλέπουν, οπότε έχετε την ευκαιρία να γλιστρήσετε στην ασφάλεια. Είναι τρόμος σε υψηλό επίπεδο.

Ωστόσο, οι γρίφοι μπορούν επίσης να σας κάνουν να ιδρώσετε, γιατί μερικές φορές πρέπει να τους λύσετε ενώ βρίσκεστε υπό πίεση για να αποφύγετε την ανακάλυψη. Τα περισσότερα από αυτά είναι αρκετά διαχειρίσιμα, αλλά όταν η πίεση χρόνου και οι απαίσιοι εχθροί προστίθενται στην εξίσωση, οι γρίφοι γίνονται κάπως πιο δύσκολοι. Δεν πειράζει, όμως, γιατί έχετε αρκετές πιθανότητες να τα λύσετε αν σας πιάσουν.

Υπάρχει ένα ακόμη αστέρι στο παιχνίδι που αξίζει να αναφερθεί και αυτό είναι ο ηχητικός σχεδιασμός. Ο ήχος είναι ανατριχιαστικός και μπορείτε να ακούσετε ένα συνεχές βουητό και ψιθύρους καθώς γλιστράτε The Crush. Και αυτοί οι ήχοι προέρχονται από εσάς ή από απειλές στην περιοχή; Η μουσική δημιουργήθηκε και σχεδιάστηκε από τον Robin Finck από το Nine Inch Nails, όχι ότι σημαίνει πολλά για μένα, αλλά ξέρει ξεκάθαρα τι κάνει, όπως μπορείτε να καταλάβετε σε όλο το παιχνίδι, γιατί ουάου, ο ήχος είναι τρομακτικός, αλλά και αρκετά φανταστικός στην εμπειρία. Φορέστε ένα καλό ζευγάρι ακουστικά, χαμηλώστε τα φώτα στο δωμάτιο που βρίσκεστε και ετοιμαστείτε να νιώσετε τη φρίκη και όλες τις τρελές και δροσερές σεκάνς.

Αυτά υποστηρίζονται από ένα δροσερό γραφικό σχέδιο, όπου οι γκρίζες και καταθλιπτικές όψεις αντικαθίστανται από ψυχεδελικά εφέ και τοπία από τη μια στιγμή στην άλλη. Είναι τρόμος υψηλής ποιότητας και «απόλαυσα» κάθε στιγμή της ατμόσφαιρας.

Μπορώ λοιπόν να προτείνω το Sleep Awake; Ναι απολύτως. Ομολογουμένως, το παιχνίδι σίγουρα δεν είναι για λιπόψυχους, που δεν τους αρέσει να είναι τόσο ανίσχυροι όσο η Katja στην αρχή, αλλά αν σας αρέσει η εξαιρετική δυστοπική ατμόσφαιρα τρόμου, τότε αυτό είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του είδους από το Alien Isolation, κατά τη γνώμη μου. Σε κάθε περίπτωση, ήμουν στην άκρη του καθίσματος μου σε όλη τη διαδρομή.