Ας μην κρυβόμαστε: πολλοί από εμάς περιμέναμε Skull and Bones να είναι μια ολοκληρωτική καταστροφή. Πολύ λίγα παιχνίδια έχουν υποστεί την ίδια ταραχώδη ανάπτυξη με αυτόν τον τίτλο, στην πραγματικότητα υπάρχει πιθανώς ένα μόνο μεγάλο έργο που είχε μια πιο προβληματική ανάπτυξη και αυτό είναι το σχεδόν μυθικό Beyond Good and Evil 2. Το Skull and Bones ήταν χρόνια και χρόνια στα σκαριά, και σε αυτό το διάστημα είχε ξεκινήσει εντελώς και η ανάπτυξή του, οπότε αντιμετωπίζει ήδη ένα παλιρροϊκό κύμα μετριασμένων προσδοκιών από τους θαυμαστές. Είναι όμως δίκαιο; Είναι αυτό ένα παιχνίδι για το οποίο πρέπει να είστε προσεκτικοί και προσεκτικοί; Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση φαίνεται να είναι τόσο ναι όσο και όχι, παραδόξως.
Το λέω αυτό επειδή έχω περάσει το περασμένο Σαββατοκύριακο κάνοντας σχεδόν ό, τι μπορώ να κάνω στην ανοιχτή beta για Skull and Bones. Έχω ζυγίσει άγκυρα, ταξίδεψα σε διάφορα μέρη του Ινδικού Ωκεανού και των ακτών της Αφρικής, βύθισα σκάφη διαφόρων μεγεθών και στυλ και άρχισα να κάνω ένα όνομα για τον εαυτό μου ως ο πιο διαβόητος πειρατής στα εύκρατα νερά. Μετά από ώρες παιχνιδιού, είναι σαφές για μένα ότι το Skull and Bones δεν είναι ο απόλυτος εφιάλτης ενός παιχνιδιού. Υπάρχει ένα σώμα και ένα πλαίσιο που έχει δημιουργήσει η Ubisoft που είναι θεμελιωδώς διασκεδαστικό, αλλά το κύριο πρόβλημα με αυτό το παιχνίδι είναι ότι συγκρατείται από ένα πλήθος διαφορετικών άλλων προβλημάτων. Όπως είπαμε στην κριτική μας για το Suicide Squad: Kill the Justice League, το Skull and Bones είναι επίσης ξεκάθαρα ένα παιχνίδι που έχει αναπτυχθεί με λάθος προτεραιότητες και σε λάθος χρόνο. Είναι ένας τίτλος που θέλει να φτάσει καθώς οι καταναλωτές κουράζονται από δύσπεπτα μεγαθήρια ζωντανών υπηρεσιών, ενώ διαθέτουν βασικά συστήματα παιχνιδιού και στοιχεία που αισθάνονται σαν να έχουν εξαπατηθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 2000.
Η ιδέα του Skull and Bones είναι σχεδόν MMORPG-esque. Πέφτετε σε έναν τεράστιο κόσμο και ουσιαστικά σας λένε απλώς να ολοκληρώσετε αποστολές και δραστηριότητες για να κερδίσετε Infamy φήμη (για να ξεκλειδώσετε νέες δραστηριότητες και ευκαιρίες) και να συγκεντρώσετε τους πόρους και τον εξοπλισμό που απαιτούνται για την αναβάθμιση και την ενίσχυση του πλοίου σας, ώστε να μπορεί να αναλάβει πιο απαιτητικές αποστολές και εχθρούς. Αυτό είναι ένα παιχνίδι που αφορά αποκλειστικά την πρόοδο και το κυνήγι μιας φαντασίας δύναμης, καθώς δεν υπάρχει πραγματικά καμία βασική ιστορία για να ακολουθήσετε, πολύ λίγες ουσιαστικές και ενδιαφέρουσες αποστολές και αφηγηματικά νήματα που προσθέτουν χαρακτήρα στον κόσμο και οι περισσότερες από τις αποστολές χρησιμοποιούν την ίδια βασική μορφή, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει και μεγάλη επαναληπτικότητα. Παραδέχομαι ότι μπορεί να ακούγεται τρομερά βαρετό, και σε πολλούς θα είναι, αλλά υπάρχει κάτι στο gameplay που σας κάνει να θέλετε να επιστρέψετε για περισσότερα.
Θα υπάρξουν μερικοί άνθρωποι που θα σας πουν ότι το Skull and Bones ' gameplay είναι ένα αντίγραφο άνθρακα του Assassin's Creed IV: Black Flag, αλλά δεν είναι. Αυτό είναι ένα πιο γρήγορο, λιγότερο στρατηγικό σύστημα που μοιάζει σχεδόν με σκοπευτή. Πλέετε γύρω από τον τεράστιο (και πραγματικά εννοώ τεράστιο) χάρτη ανατινάζοντας οτιδήποτε θέλετε να κομματιάσετε. Είτε πρόκειται για αντίπαλα πλοία, οικισμούς για λεηλασία ή άγρια ζώα για κυνήγι, δεν μπορείτε να πάρετε το πόδι σας από το γκάζι, είναι συνεχής δράση χωρίς τύψεις και για να το φιλοξενήσετε μπορείτε να κατασκευάσετε ένα πλοίο που ταιριάζει στο στυλ παιχνιδιού σας και διαθέτει όπλα που το αντικατοπτρίζουν περαιτέρω. Αν σας αρέσει να κυνηγάτε πλοία, μπορείτε να εξοπλίσετε μακριά όπλα στην πλώρη, αλλά αν προτιμάτε να μπείτε στη φωτιά της μάχης, μπορείτε να εστιάσετε σε μια συλλογή κανονιών μικρής εμβέλειας στο λιμάνι και στη δεξιά πλευρά για να τεμαχίσετε τυχόν κοντινές απειλές. Η προσαρμογή είναι ευρεία και βαθιά, και οι πραγματικοί μηχανισμοί μάχης και κίνησης είναι καλά σχεδιασμένοι, αν και καθόλου πολύ ρεαλιστικοί στην αίσθηση (αυτά τα μεγάλα ξύλινα σκάφη έχουν την ευελιξία ενός σκάφους RHIB).
Το θέμα είναι ότι το Skull and Bones είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι για να παίξετε σε πολλές μετρήσεις. Η αίσθηση του να βυθίζεις πλοία και να έχεις φατρίες να σε κυνηγούν στις θάλασσες για τις διαβόητες ενέργειές σου, είναι όλα πολύ συναρπαστικά και συναρπαστικά. Το πρόβλημα είναι ότι το πραγματικό κρέας αυτού που αναμένεται να κάνετε στερείται οποιασδήποτε σημασίας. Οι συμβάσεις αφορούν τη μεταφορά εμπορευμάτων σε ένα μακρινό λιμάνι, τη βύθιση ενός συγκεκριμένου τύπου πλοίου, την εύρεση θαμμένου θησαυρού ακολουθώντας έναν πολύ κατανοητό χάρτη. Μόνο όταν μπαίνετε σε παγκόσμια γεγονότα ή στα πιο απαιτητικά συμβόλαια το παιχνίδι αρχίζει να δείχνει τις δυνατότητές του, αλλά εδώ είναι που ένα άλλο στοιχείο αρχίζει να επηρεάζει την εμπειρία.
Το Skull and Bones μπορεί βασικά να παιχτεί μόνο του, αλλά έχει σχεδιαστεί ως παιχνίδι για πολλούς παίκτες και αυτό σημαίνει ότι πολλές από τις καλύτερες εργασίες απαιτούν μια ομάδα. Σίγουρα, η Ubisoft έχει εφαρμόσει αρκετά σταθερά συστήματα για πολλούς παίκτες που ενθαρρύνουν την ομαδική εργασία, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα τα χρησιμοποιήσουν για να κάνουν τίποτα άλλο παρά να ευθυγραμμιστούν με φίλους, πράγμα που σημαίνει ότι αν δεν μπορείτε να πείσετε τους φίλους σας να ξοδέψουν τα μετρητά για να αγοράσουν αυτό που τιμολογεί η Ubisoft ως εμπειρία AAAA £ 70 (αυτό είναι ένα τέντωμα για να πούμε χωρίς αμφιβολία), Πιθανότατα θα αποφύγετε μεγάλο μέρος του καλύτερου περιεχομένου. Και αυτό επεκτείνεται και στην πρόοδο, καθώς οι καλύτερες ανταμοιβές προέρχονται από τις πιο δύσκολες εργασίες και αν δεν μπορείτε να τις ξεπεράσετε μόνοι σας, θα πρέπει να προχωρήσετε με τον δύσκολο τρόπο και αυτό θα πάρει μια απόλυτη ηλικία.
Τέλος πάντων, ας φτάσουμε στα πραγματικά προβλήματα τώρα. Πέρα από τα σφάλματα και τα προβλήματα απόδοσης (τα οποία αντιμετώπισα μια πληθώρα σφαλμάτων, συμπεριλαμβανομένων σκληρών σφαλμάτων και διαλόγου που με ανάγκασαν να κλείσω στο κύριο μενού), το Skull and Bones διαθέτει ένα σχέδιο που δεν μπορεί να περιγραφεί ως τίποτα άλλο παρά αρχαϊκό. Σχεδόν ποτέ δεν αφήνετε το πλοίο σας, αλλά όταν πηγαίνετε στη στεριά, το μόνο που υπάρχει είναι ένας τόνος οθονών φόρτωσης και πωλητών που δεν κάνουν τίποτα διαφορετικό. Δεν έχει νόημα να φύγετε ποτέ από το πλοίο σας και ειλικρινά η Ubisoft θα μπορούσε να εξοικονομήσει έναν τόνο προσπάθειας κάνοντας τις αποβάθρες απλώς μια επιλογή μενού στα οποία μπορείτε να έχετε πρόσβαση χωρίς να φύγετε ποτέ από το πλοίο σας. Ειλικρινά, αυτό θα ωφελούσε ακόμη και το παιχνίδι, επειδή υπάρχουν πάρα πολλά περίεργα και αντιφατικά συστήματα παιχνιδιού που σας αναγκάζουν να βγείτε από το πλοίο σας για μηδενικό λόγο, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας γρήγορου ταξιδιού μόνο όταν οι μπότες στο έδαφος σε μια αποβάθρα και επίσης οι αποβάθρες δεν είναι διαθέσιμες για γρήγορο ταξίδι μέχρι να βγείτε πραγματικά από το πλοίο σας.
Υπάρχουν τόσα πολλά μέρη αυτού του παιχνιδιού που με κάνουν να βαριέμαι και να απογοητεύομαι. Ο σχεδιασμός της αποστολής είναι ως επί το πλείστον άθλιος και η αφήγηση είναι ανύπαρκτη και όμως για κάποιο λόγο εξακολουθεί να έχει επιλογές διαλόγου που φαινομενικά έχουν μηδενικό αντίκτυπο στο παιχνίδι. Οι αποβάθρες είναι τα πιο άσχετα μέρη του παιχνιδιού συνολικά και δεν υπάρχουν ενδιαφέροντες χαρακτήρες που επίσης δεν έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να εξυπηρετούν σκοπούς προμηθευτών. Το Skull and Bones μου θυμίζει το Launch Sea of Thieves, όπου είναι πολύ σαφές ότι υπάρχει κάτι διασκεδαστικό και ενδιαφέρον σε αυτό το παιχνίδι στον πυρήνα του, αλλά συγκρατείται από ένα τόσο ευρύ φάσμα θεμάτων και προβλημάτων που είναι δύσκολο να παραμείνεις θετικός πολλές φορές. Για τους δημιουργικούς ανθρώπους που απολαμβάνουν να σχεδιάζουν και να κατασκευάζουν τις δικές τους ιστορίες, χωρίς αμφιβολία θα είστε σε θέση να κοιτάξετε πέρα από μερικά από αυτά τα προβλήματα (όπως πιθανότατα κάνατε με Sea of Thieves όλα αυτά τα χρόνια πριν), αλλά για όλους τους άλλους, δεν μπορώ παρά να αισθάνομαι ότι Skull and Bones θα δυσκολευτεί να διατηρήσει την αφοσίωση των παικτών μερικές εβδομάδες μετά το ντεμπούτο του, όταν η αδίστακτη εξέλιξη έχει υποσκάψει κάθε εναπομείναν κίνητρο.
Υπάρχει κάθε πιθανότητα το τελικό παιχνίδι και οι τελευταίες δραστηριότητες να βελτιωθούν σημαντικά Skull and Bones, γι 'αυτό θα επιστρέψω σε λίγες μέρες ή μια εβδομάδα για να μοιραστώ πιο ολοκληρωμένες σκέψεις με βάση την πλήρη κυκλοφορία, αλλά προς το παρόν, νομίζω ότι το Skull and Bones θα εμπίπτει στην ίδια κατηγορία με το Suicide Squad: Kill the Justice League, που είναι αυτό ενός άλλου παιχνιδιού που θα χρησιμεύσει ως μεταφορικό καρφί στο φέρετρο, δηλαδή το πρόσφατο παλιρροϊκό κύμα ανεπιθύμητων έργων ζωντανής υπηρεσίας.